Des vacarmes provoqués par les lasers rendent le combat assourdissant. Ces lumières de destruction massive rayent des pans entiers du paysage montagneux. Des explosions par dizaines suivent le passage des rayons. L’odeur de brûlé est partout et sature l’atmosphère.

【Oxygène en baisse.
Récupération de santé impossible.】

Les coups d’écailles quant à eux déchirent tout sur leur passage. Des débris brûlants n’ont pas le temps de tomber qu’ils sont fauchés par les lames qui se détachent du léviathan.

【JÖRMUNGAND
Boss de raid.】

Les guerriers se font tout petit, rampent dans la boue et les tranchées provoquées par le cataclysme. Mais ils ne peuvent s’empêcher de crier en voyant de quoi sont faits les morceaux calcinés éparpillés. Autour d’eux, les cadavres pullulent. Des armures rutilantes quelques heures plus tôt n’ont plus une trace de reflet, obscurcies par les cendres. Ils se font de moins en moins nombreux à pouvoir tenter de fuir. Mais les attaques du monstre géant, haut d’une cinquantaine d’étages, ne s’arrêtent pas pour autant. Car au centre de cette bataille digne des récits mythologiques, d’autres tentent le tout pour le tout.

Virevoltant au ras du sol, évitant de peu le gigantesque appendice du serpent-monde, une femme avec une dague dans chaque main frappe encore et encore la peau du monstre où les écailles manquantes ont servi de projectiles.

【Skill : Frénésie. Skill : Combo rapide. Skill : Déplacement rapide.】

Elle se téléporte quand elle n’est pas assez rapide pour éviter les coups de queue, ou devient invisible pour perdre l’attention du boss. Quand elle attaque, une forme humaine apparaît autour d’elle. Elle aussi porte de petites dagues, mais son accoutrement est tout autre. Fait de dorures et de tissu vert, une couronne avec deux cornes tordues en spirales sur la tête, sa divinité protectrice rit à gorge déployée.

【LOKI
Dieu de la malice.】

Et à chaque coup que sa contractante porte, à travers ses frappes nettes et précises, le dieu nordique attaque de tout son soûl.

Plus loin, sur le haut d’une colline, un couple aux longs cheveux blonds récite des incantations dans une langue antique. Leurs vêtements de belle qualité, dorénavant déchirés, virevoltent tandis qu’ils activent de puissantes compétences.

【Skill : Tornade. Skill : Tonnerre.】

Ils ne bougent pas d’un pouce, mais les attaques titanesques qui les ciblent rencontrent une bulle transparente au moment de les toucher. Au-dessus d’eux, un humanoïde bien portant à la tête d’ibis brandit un livre ouvert aux écritures cryptiques et insulte de tous les mots existants le serpent géant.

【THOT
Dieu des sciences.】

Chaque verbe qu’il utilise, chaque nom renforce les sorts des deux sorciers ; la foudre s’abat, les vents ouvrent des tranchées, les bois encore intacts s’embrasent. Leur protecteur hurle des mots venus de toute l’Histoire, ses traits acérés effraient ceux qui ne peuvent plus que regarder le combat de loin.

Des dizaines d’êtres aux pouvoirs incommensurables en font de même, donnant tout contre l’être mythologique en face d’eux. Ils cèdent jusqu’à leur vie et leur âme pour défendre leur monde. Et bien que le combat dure depuis des heures, peu ont perdu espoir. Une lueur, faible, les anime tous à essayer encore.

Au centre du maelström, deux héroïnes frappent d’un même élan, enchaînent des combos sans aucune pause, activent leurs compétences au même instant.

【Synergie : Bonus donné aux compétences se complétant.】

La première guerrière inflige de terribles dégâts avec ses tonfas. Ils déchirent des morceaux du serpent où qu’elle soit. Elle est jeune, ses muscles sont bien dessinés et son corps élancé est intact. Un être au corps bodybuildé sort à moitié d’elle lorsqu’elle utilise ses techniques. L’être divin porte de petites lunettes rondes et un livre minuscule à la ceinture. Dans son poing, il tient une montre de gousset qu’il sert à chaque fois que sa fidèle et lui en ont besoin.

【CHRONOS
Dieu du temps.】

Celui-ci hurle à chaque prise de risque, tandis que la jeune femme ne cesse de jurer en coréen. 

Le duo se complète par une femme fluette. Elle est extrêmement rapide, et lance de ses mains de fins éclairs par tirs rapides ou décharges concentrées. Il n’y a pas d’entité divine au-dessus d’elle comme chez les autres sur le champ de bataille. Uniquement sa camarade qui tourne autour d’elle et la protège autant qu’elle peut. Son corps se tend par moments sous l’effort et la fatigue, et le couple doit alors s’arrêter pour reprendre des forces. Immobiles, elles sont des cibles faciles. Une écaille les frôle de près, et, très vite, l’ombre de dizaines d’autres plane sur le groupe.

— Putain de merde ! Seulgi, recule !, hurle Yoon-Hee en repoussant une écaille tandis que Chronos referme ses doigts sur sa montre.

Le duo disparaît et réapparaît dans un bosquet, à quelques centaines de mètres du combat de boss. L’athlète aide sa moitié, nauséeuse, à s’asseoir sur une souche. Seulgi transpire de tous ses pores.

【Stamina faible.
Points de vie faibles.】

Du sang coule de ses mains, cramées par toute la foudre qu’elles produisent. Yoon-Hee a la respiration rapide, mais ce n’est rien face aux malheurs de son amie. Celle-ci ne relève pas la tête quand elle s’adresse à la sportive.

— Yoon-Hee, fuis. On ne peut plus le battre…, dit-elle avec une voix douce qui contraste avec la situation catastrophique.

— Je n’abandonnerai pas, tu m’entends ? On peut le faire ! Je l’ai vu !, répond la Coréenne qui s’est agenouillée devant son amie.

Chronos sort à nouveau de son corps, et la regarde avec compassion.

— Tu sais ce que j’en pense, petite, dit la voix sans âge du dieu du temps, qui sait n’être entendu que par sa protégée. Tu ne peux pas lutter contre ton destin. Tu le savais dès le début.

— La ferme !

L’être divin soupire. Yoon-Hee fait les quatre cents pas tandis que son amie s’allonge de fatigue. Elle tend la main vers le ciel, où des rayons de lumière tranchent parfois les nuages et laissent apparaître le ciel étoilé.

— Peut-être que… J’aurais dû l’écouter. Tu sais, Zeus.

La sportive s’arrête de tourner en rond et fronce les sourcils.

— Et puis quoi encore ? C’était lui contre nous, et ça l’est toujours. On va battre ce serpent et on passera au monde suivant. On pourra enfin se venger. Encore un dernier monde, Seulgi !

Yoon-Hee balaie l’air devant elle et une fenêtre virtuelle apparaît.

【TEMPS RESTANT POUR FINIR CET ÉTAGE
00:00:38:01. 00:00:38:00. 00:00:37:59.】

Le compteur défile et elle vire l’écran d’un geste rageur. Un autre apparaît brièvement.

【JOUEURS RESTANTS : 19.】 

— Nous pouvons tenter une dernière attaque. Il suffit de…

【Vous avez repris l’aggro.】

Un puissant rai d’énergie balaie l’espace à quelques mètres d’elles. Elles se recroquevillent l’une sur l’autre.

【Dommages : -1,348.】

Dans le sillage du rayon, un combattant est encastré dans le sol.

【Points de vie : 1%.】

Il s’agit de la jeune femme protégée de Loki. Celui-ci fulmine au-dessus du corps qui n’en a plus pour longtemps. Yoon-Hee ignore le dieu et se précipite vers la blessée, et celle-ci, le corps fumant, arrive à articuler quelques mots.

— Fuyez… Il est trop fort…

— POURRITURE DE GREC !, hurle Loki avant de disparaître dans un amas de lumières colorées.

【Potentiel de disciples libéré.
Augmentation des statistiques des autres joueurs.】

Yoon-Hee referme les yeux de la guerrière. Seulgi la regarde de loin, les yeux noyés de larmes.

— Sans elle…, commence-t-elle, avant de se relever et de s’approcher de Yoon-Hee, qui serre les poings à s’en faire saigner. Tu dois y aller et trouver une solution.

— Non… Je ne veux pas t’abandonner, répond Yoon-Hee qui se mord les lèvres.

Elle sait où va cette conversation. Elles l’ont eu plusieurs fois ces dernières années. 

— Tu ne m’abandonnes pas. Je serai toujours là. Juste… différente.

Seulgi sourit à son amie, et rassemble ses forces pour l’enlacer, la serrant aussi fort que possible.

— Toi seule peux le faire.

Les deux jeunes femmes savent ce qu’implique cette décision. Mais Yoon-Hee résiste.

— Et si tu es vraiment différente ? Ou s’il se produit la même chose ?, dit-elle la gorge serrée, ses larmes coulant sur l’épaule de son amie.

— Tu me préfères morte que vivante et… un peu différente, lui demande Seulgi, sourire au lèvre. Aie !

Yoon-Hee lui mordille l’épaule avant de reculer pour lui tenir le visage. Seulgi retrouve son sérieux et leurs yeux ne cillent plus du tout.

— Promets-moi juste de nous venger. Par n’importe quel moyen, demande-t-elle sans trembler.

— Seulgi…

Seulgi hoche la tête et repousse son âme sœur. Elle ne sait pas où est Chronos, elle, mais s’adresse à lui après quelques pas en direction du champ de bataille.

— Je vais occuper Jörmungand. Tâchez de faire amende honorable.

Le dieu à la montre hoche la tête pour lui-même.

La voici qui saute loin, des éclairs traversant tout son corps. Yoon-Hee est effondrée, à genoux dans la prairie. 

【PARK SEULGI
Points de vie : 1 245. 1 032. 923.】

Ses larmes coulent à flots, et le dieu du temps partage sa peine. Au loin, déjà, d’immenses éclairs frappent le champs de bataille. Le géant à l’air intellectuel s’agenouille auprès de sa protégée, qui fait la moitié de sa taille.

— Allons-y, petite. Tu as quelqu’un à sauver.

Yoon-Hee fait “oui” de la tête, et tend la main vers le vide.

— Montre-moi à nouveau, dit-elle en se séchant les yeux d’un revers de manche. Ne faisons pas d’erreurs.

【Ultime : Rollback.
PM : 0.
Stamina : 1.】

Chronos approuve et serre sa montre de gousset. Aussitôt, tout autour d’eux n’est que couleurs vives qui défilent à grande vitesse.