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Comment Tout à Commencé

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Denver, CO — 2017

Ce fut à cause d'une migraine infernale que Briana arriva en cours avec dix minutes de retard, ce mercredi. Ce fameux jour, où tout à basculé. Elle n'était pas du genre à être migraineuse, ce qui l'avait poussée à se rendre directement à l'infirmerie au lieu de rejoindre sa dernière heure de cours de la journée : Culture Musicale.

Briana aimait la musique depuis aussi longtemps qu'elle se souvenait, et ce cours représentait pour elle bien plus qu'un simple module universitaire. Les discussions passionnées, les anecdotes fascinantes, et surtout l'ambiance légère créée par ses camarades et son professeur, Mr. F, qu'elle qualifiait de « super cool », rendaient cette heure presque festive.

Mr. F était tout aussi singulier que captivant. Né dans les années 60, il avait grandi à l'époque du grunge, des synthés des années 80 et des balbutiements du black metal norvégien. Avant de devenir professeur indépendant, il avait mené une vie bohème, jouant dans divers groupes obscurs dans sa Norvège natale, avant de finalement poser ses valises à Denver, dans le Colorado, pour enseigner à l'Université de West Pines.

Cependant, ce jour-là, rien ne semblait aller comme prévu. L'infirmière, bien que gentille, ne lui avait été d'aucun secours. Elle s'était contentée de lui donner un Advil avant de la renvoyer en classe avec un billet de retard. Briana, massant ses tempes d'un geste las, franchit alors la porte de la salle de Culture Musicale. 

Cette dernière, récemment rénovée, était l'une des plus modernes du campus. Les gradins en arc de cercle offraient une vue parfaite sur le tableau blanc et le Smart Board qui couvraient le mur principal. Le plafond était doté d'un vidéoprojecteur dernier cri, et les chaises pivotantes rendaient l'atmosphère plus décontractée qu'une salle de classe ordinaire. Toutefois, un défaut persistait : il n'y avait aucune fenêtre, sauf une petite ouverture sur la porte d'entrée.

Briana s'approcha du bureau pour déposer son billet de retard. Mr. F était penché sur son ordinateur portable, tapant frénétiquement sur son clavier, essayant de faire apparaître quelque chose sur un PowerPoint.

— T'as encore fumé dans les toilettes, Olsson ? demanda Mr. F sans lever les yeux de son ordinateur portable. Je croyais qu'on en avait déjà parlé.

Son ton était aussi taquin qu'accusateur, et son sourire léger trahissait qu'il plaisantait. Les rires fusèrent dans la salle, y compris parmi les amis de Briana. Malgré la migraine qui tambourinait encore dans ses tempes, elle esquissa un faible sourire, essayant de ne pas se laisser envahir par l'inconfort.

À peine eu-t-elle posé son sac sur sa chaise que Rebecca Melvin, une de ses meilleures amies, lui lança avec une moue exagérément adorable :

— Breeze, tu as quelque chose à manger ?

Briana avait rencontré Rebecca le jour de la rentrée. Elle était dans sa classe d'anglais et sa personnalité pétillante et bavarde l'avait immédiatement mise à l'aise. Elle jouait dans l'équipe féminine de softball et était également copine avec l'une de ses meilleures amies, Jessica Sink.

— J'ai des bretzels, mais... Elle marqua une pause dramatique. Ils ne sont pas sans gluten.

Le visage de Rebecca s'effondra, comme si elle venait de recevoir la pire nouvelle du monde.

— Shit ! s'exclama-t-elle, mi-sérieuse, mi-amusée, avant de croiser les bras en signe de protestation.

— Breeze, j'aime trop ton jean ! enchaîna Brandi Caraway, une fille avec laquelle elle s'était aussi familiarisée cette année.

Elle était grande et rousse et était en couple avec un étudiant de première année en Louisiane. Briana baissa les yeux sur son pantalon à la coupe mom jean et troué au niveau du genoux.

— Merci, répondit-elle avec un petit rire, qui se transforma rapidement en grimace lorsque sa migraine la rappela à l'ordre.

— Tu sais, tu n'es pas une ado des années 80. T'es un bébé des années 90 et un enfant du début des années 2000, comme tout le monde dans cette classe, alors arrête de t'la jouer 80's.

Ce commentaire n'appartenait à personne autre qu'Abby Blake, une fille aux cheveux courts assise à sa droite.

Briana ne savait pas pourquoi elle s'asseyait là, vu qu'elle ne l'aimait visiblement pas et qu'il y avait plein d'autres places dans cette gigantesque salle de classe. Abby semblait être agacée par tout le monde, et tout le monde était toujours agacé par elle, y compris Mr. F. Son attitude était à chier, et elle était toujours en train de critiquer et reprendre les gens sur presque tout. Elle avait même menacé de se battre avec Brandi, ce à quoi cette dernière avait répondu :

— Vas-y ramène toi la d'mi-portion !

Pour une personne aussi méchante, Abby était petite et non menaçante vue de l'extérieur. Elle portait des vêtements qui donnaient l'impression qu'elle faisait probablement de la poterie le week-end et n'avait pas le droit de boire de soda en vue de son diabète. Mais elle avait une sacrée grande gueule quand quelqu'un se mettait en travers de son chemin. Briana avait toujours essayé d'être gentille avec elle, et la plupart du temps, tout allait bien, jusqu'à ce qu'elle décide de s'en prendre à Rebecca, Brandi ou Briana sans raison. Mais ces dernières trouvaient son attitude ridicule, amusante.

Ryan, en particulier, trouvait cela marrant. C'était un garçon assez gentil et qui était toujours assis quelques sièges derrière tout le monde, isolé mais pas replié sur lui-même. Il faisait partie intégrante de la classe, avec ses commentaires amusants et les snacks qu'il offrait à tout le monde par pure gentillesse. C'était aussi un des élèves que Mr. F préférait le plus, principalement parce que Ryan lui rappelait beaucoup lui-même dans son adolescence.

Au dernier rang de l'amphithéâtre se trouvaient trois garçons qui préféraient rester silencieux pendant la majeure partie du temps. Soit ils dormaient pendant le cours, soit ils étaient dans leur propre monde. L'un d'eux, qui s'appelait Jason, transportait ses baguettes de batterie partout avec lui et frappait avec sur son bureau avant le début de chaque cours. Un autre des garçons du fond, J.P., passait la majeure partie de la classe à jouer avec son skateboard. Et enfin Trey, un type assez populaire, était amical et bavard pendant le premier semestre, mais il s'était récemment renfermé.

— Ok, tout le monde à sa place ! On va parler de votre examen final, annonça Mr. F en affichant enfin le PowerPoint sur le Smart Board. Il aura lieu dans deux semaines. Il ne portera pas sur les livres que nous avons lus, vous n'aurez donc pas besoin de guide d'étude. Mais sérieusement, si quelqu'un a encore son manuel à la maison ou dans son casier, j'ai besoin que vous le rendez dès que possible. J'en ai qu'un nombre limité pour l'année prochaine.

L'un des deux garçons assis au premier rang étouffa un rire.

— Ah merde, j'ai encore oublié le mien...

— Jeff, je vais finir par te le faire payer ce putain de livre, dit sérieusement Mr. F avant de se tourner vers le reste de la classe. Quelqu'un d'autre l'a ?

Une fille populaire dont le nom commençait par un K, sorti son manuel et le lança sur le bureau de Mr. F.

— Sachez que j'ai besoin de ces livres pour la semaine prochaine, dit-il en levant son manuel au-dessus de sa tête, avant de le jeter dans une boîte en carton au pied de son bureau.

— Qu'est-ce qu'on fait aujourd'hui, à part parler de l'exam' ? demanda Rebecca en tournant dans son fauteuil pivotant. On peut regarder un film ?

— Ouai, ça serait cool de regarder un film, lança Jeff depuis la première rangée, qui donna un coup de coude amicale à son ami de gauche qui portait un tee-shirt Nike. On peut utiliser mon compte Netflix, si vous voulez.

— Non, pas de film pour aujourd'hui. Je dois vous parler de l'examen final, ce qui prendra environ quinze minutes, et ensuite vous aurez le reste du temps pour commencer à travailler dessus.

— Un film aurait été mieux... bouda Brandi.

— J'ai préparé un document que j'ai partagé sur Google Docs dans un dossier intitulé « Mr. F's Musical Culture 4th hour ». Vous cliquez dessus, et vous aurez accès au consigne du devoir. Il s'agit de faire une recherche sur un musicien, qu'il s'agisse d'un chanteur, un groupe ou autre et créer sa biographie. En revanche, je ne veux pas que vous pompez une bio bidon déjà toute faite sur Wikipédia, je veux du contenue recherché.

La classe semblait semi-intéressée alors que Briana était contente de ce devoir. Elle aimait regarder des émissions de télévision ou lire des articles sur les groupes et les artistes, peu importe leur style musical.

— Vous avez des questions ?

La classe répondit négativement.

— Ok, cool, vous aller vous mettre par deux, et ensuite vous et votre partenaire pourrez décider sur qui vous voulez faire votre devoir, poursuivit Mr. F en affichant une liste de la classe au tableau.

Il cliqua ensuite sur une option de la page où les prénoms des élèves s'associèrent de manière aléatoire créant ainsi des groupes de deux.

— Ok, Rebecca et Ben ensemble, dit Mr. F en lisant la liste des partenaires. Jeff et Brandi. Katie et Abby. Trey et Jason. Ryan et J.P. Et enfin, Briana et Kristian. Est-ce que j'ai oublié quelqu'un ? Tout le monde est là aujourd'hui, n'est-ce pas ?

Briana sentit son estomac se serrer nerveusement. Elle était déçue de ne pas pouvoir faire ce projet avec Rebecca, Brandi ou même Ryan, mais qu'elle doive le faire avec Kristian. D'ailleurs, en parlant de lui, Briana trouvait cela étrange qu'il soit venu en cours ce jour-là, car il n'était quasiment jamais présent.

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Note de l’auteure : 

Bienvenue dans la salle de Culture Musicale 🎧
Merci d’avoir lu ce premier chapitre de The Research Paper – celui où tout démarre. Enfin, presque. Parce que si Briana pensait qu’une migraine et un devoir de fin d’année allaient être le plus gros de ses soucis… elle ne s’imaginait pas à quel point elle se trompait. 😬

Entre les blagues de Mr. F, les bretzels sans gluten, et les piques d’Abby-la-terreur, l’ambiance est (pour l’instant) plutôt chill. Mais on ne va pas se mentir : un petit grain de sable vient de tomber dans la machine. Et si ce devoir n’était pas juste une note finale ? Et si, sans le savoir, elle venait d’ouvrir la porte à quelque chose de plus grand ? 👁️‍🗨️

En tout cas, les bases sont posées : des potes, des crushs, des clashs… et une mission. La vraie. 🎤
Briana n’a encore aucune idée de ce qui l’attend, mais vous ? Est-ce que vous avez repéré ce petit détail bizarre ? Ce truc qui cloche ? 👀

Balancez vos ressentis, vos théories, ou même vos propres anecdotes de prof chelou et de salles sans fenêtres en commentaire – je lis tout avec un immense smile 💬
Et promis, ce n’est que le début. Le reste arrive… et ça va basculer.
À très vite pour la suite 📚✨
(et oui, ce jean troué est peut-être un signe du destin — ou juste un mood 80s qui refuse de mourir)