Félix

Nate est parti servir d’autres clients, ou récupérer de nouveaux paris.

Je m’en fiche, mais je sais qu’il va vouloir me parler. Depuis que je suis revenu, il profite de chaque course que fait la gamine pour me harceler de questions. Ou de conseils que je n’ai pas demandés.

Je jette un coup d’œil à l’écran au-dessus du bar. Ils viennent d’annoncer les 10 minutes avant le départ et d’afficher les paris. A la différence de sa première course, Calista a presque plus de paris sur sa victoire que sur sa défaite.

Presque.

Certains persistent à penser qu’elle a gagné grâce à la chance du débutant.

Nate revient avec une nouvelle bière. Je le remercie d’un signe de tête.

—      C’est logique, ses deux victoires suivantes étaient sur une 3-1 et une 2-2.

—      Aller Donovan, je sais que t’as quelque chose à dire. Arrête de tourner autour du pot.

Il ricane et prend une gorgée de son propre verre.

C’est ça qu’est bien ici, même s’il y a des règles à respecter, les interdictions idiotes n’existent pas. Du moment que tu restes maître de tes mouvements, tu peux faire ce que tu veux.

—      C’est sérieux Félix, j’ai entendu un truc et…

Je soupire. Il entend tout ce qui se passe ici, et avec lui tout devient vite sérieux.

—      Je rigole pas Alvarez, il paraît qu’elle intéresse les plus grand comme Ivy, Sinclair, la Reine et même Damon.

—      Bon sang Nate, je te l’ai déjà dit, utilise soit leur surnom, soit leur prénom, soit leur nom, mais n’alterne pas les trois. Ça file mal au crâne.

Il a un petit reniflement désinvolte et parfaitement ridicule et retourne s’occuper de son verre, attendant sûrement ma réaction.

Je savais qu’elle attirerait de gros joueurs, mais je ne pensais pas que les rumeurs arriveraient aussi haut.

—      Monroe aussi ? je lui demande.

Si lui aussi alors je commencerai à m’inquiéter.

—      Sa fille. Il a quitté l’Hidden en lui léguant tout ce qu’il avait construit ici. Elle a fait ses preuves et affirmé sa place en quatre ans.

Il a une fille lui ? Peut-être. Je crois me souvenir…

—      Elle conduisait pas, de base, cette fillette ?

—      Si, il acquiesce, elle a commencé à 20 ans et a remporté quelques courses de niveau 4 avant que son père ne prenne sa retraite.

Je me souviens qu’elle était toujours là à fureter et à parler avec tout le monde alors qu’elle n’avait même pas l’âge d’être ici. Son père l’amenait malgré l’interdiction et la laissait se balader partout du haut de sa dizaine d’années, elle a toujours trempé dans ce monde. C’est sûrement comme ça qu’elle a construit son réseau.

Je ne sais pas ce qu’elle vaut en tant que parieuse, mais si le vieux Monroe lui a laissé sa place c’est qu’elle doit bien être douée.

—      Dis-moi à quoi tu penses Félix.

—      Aucun d’entre eux ne l’approchera avant qu’elle n’ait gagné sa dernière course. Ils tiennent bien trop à leur réputation, ils ne la risqueront jamais pour une gamine de seize piges.

Il secoue négativement la tête et avalé sa gorgée.

—      Nope, pas tous. T’as vraiment quitté l’Hidden trop longtemps.

—      C’est pas parce que j’ai quitté les courses que je ne me tiens pas informé.

Il n’a pas l’air convaincu, pourquoi ?

—      Visiblement t’as pas entendu parler de Sinclair.

Sinclair… ce nom me dit effectivement quelque chose. Mais c’est pas dans l’Hidden World que je l’ai entendu. C’est ailleurs.

—      C’est un gosse de riche qui venait pour s’amuser au début. m’éclaire Nate. Sauf qu’il est devenu rapidement évident qu’il était très intelligent et stratège, en deux ans il s’est fait une place parmi les meilleurs.

Un gosse de riche hein… je me disais bien que son nom m’était familier. Mais je pensais pas que cette famille était du genre à laisser son unique rejeton traîner dans ce genre d’endroit.

Et il s’est fait une place en deux ans seulement ? C’est plutôt impressionnant. Mais je me suis renseigné sur tous les meilleurs joueurs du moment quand il est devenu évident que la gamine avait un paquet de talent. Et je ne crois pas avoir entendu ce nom.

—      Nate ? Son surnom ?

Je connais Damon Lancaster, et Ivy n’a jamais accepté d’autres surnoms, mais Sinclair ne me dit vraiment rien.

—      Ah oui, c’est vrai que les gens l’utilisent beaucoup plus que son nom.

—      Accouche Donovan.

Il se moque de mon impatience mais ne me fait pas languir plus longtemps.

—      On l’appelle « l'ange de la mort » parce qu’il parie tellement d’argent qu’à chacune de ses victoires tu peux être certain que son adversaire est ruiné.

En effet, ça, ça me dit quelque chose. Il paraît qu’il est vraiment bon pour un gamin, à seulement 18 ans il est déjà considéré comme l’un des meilleurs si ce n’est pas le meilleur.

—      Qu’est-ce qui te fais penser qu’il risquerait sa réputation aussi facilement ? je demande.

Nate sourit.

—      Il est connu dans tout l’Hidden ce gars, parce qu’il est bon partout. Certains disent même que c’est un génie. Il repère les talents dès leur première apparition et est presque tout le temps le premier à aller les voir.

—      Les gens ne feraient pas confiance à un gosse débarqué de nulle part… je murmure.

Il a forcément fait quelque chose qui les incite à lui donner une chance.

—      Eh bien… si tu considères que sa gueule d’ange n’est pas une raison valable…

Ça ne l’est jamais, ce sont même les pires.

—      Alors je peux te dire qu’il se débrouille terriblement bien sur une moto. A sa première course, il a parié avec Veridian qu’il serait capable de battre son favori. Le vieux ne l’a pas pris au sérieux et a accepté. Il a tout perdu quand Sinclair a gagné.

Pas mal. Mais je ne me souvenais pas que Veridian était du genre à tout mettre en jeu. Il était même plutôt connu pour jouer à égalité avec ses adversaires. Ce vieux était déjà connu à mon époque, il jouait aussi bien avec les voitures qu’avec les motos.

—      Je sais à quoi tu penses Félix, et c’est pour ça que Sinclair a ce surnom, parce qu’il met en jeu énormément à chaque fois. Véridian l’a sous-estimé et n’a pas hésité longtemps avant d’accepter.

—      Et tu dis qu’il n’hésiterait pas à tout risquer pour la gamine ?

Nate soupire et finit son verre cul sec.

—      C’est pas une gamine comme les autres, et tu as gardé une réputation. Tout le monde sait que tu ne la laisseras pas à n’importe qui. Il voudra mettre toutes les chances de son côté et, pour ça, je suis certain qu’il s’y prendra le plus tôt possible. La course va commencer, j’espère que la blondinette va s’en sortir.

Je jette un coup d’œil à l’écran et constate qu’il a raison. Et pas seulement sur le début de la course. Mais si ce qu’il a dit sur Sinclair est juste, ça veut aussi dire que les autres suivront très rapidement. Ils ne sont pas du genre à laisser filer une si bonne occasion de récupérer un talent pareil.

Je vois la voiture de Calista s’élancer à la suite des autres tranquillement. Elle ne cessera sûrement jamais de m’étonner. Elle semble avoir compris en un coup d’œil rapide tout à l’heure qu’il ne servait à rien de se précipiter dès le début. Elle enchaîne les virages sans se presser, faisant stresser de temps en temps ses concurrents en leur collant au coffre sur les lignes droites, et finit par prendre la tête de la course en négociant le dernier virage au maximum sur l’intérieur.

C’est exactement le genre de chose que personne ne prend le risque de faire en fin de saison à cause du pourcentage élevé d’accidents.

Parce que les autres coureurs sont là pour augmenter leur score, pas pour se faire remarquer.

Ils ont simplement dû oublier que cette gamine était là pour gagner.