Mes mamans ont eu la bonne idée d’inviter Martin pour une nuit ce soir, qui avait eu le pouvoir de calmer complètement mon voisin sur le rôle potentiel de son père dans notre rencontre. Je n’étais toujours pas sûre de lui dire ou non la vérité, mais après tout son père m’a demandé de garder le secret.

J’étais tellement perdu dans mes pensées et dans le jeu que je sursautai un peu quand j’entendis la voix de ma mère nous appeler.

"Très bien les enfants, nous en avons fini avec le dîner. Venez à table !"

Mon estomac a grogné, juste à temps, comme s’il avait entendu les mots de ma mère. J’ai arrêté mon jeu et regardé. Maman avait presque fini d’installer la table. Elle se promenait sur le bois d’acajou, en posant les couverts. Mams était encore dans la cuisine, elle chantonnait en éteignant le four et mettant des pots vides dans l’évier pour les laver.

À côté de moi, Aïda s’est agitée, les jambes écartées et debout. Elle a tendu ses bras au-dessus de sa tête.

"Enfin. Je suis prête à manger."

Puis elle jeta un regard sournois dans ma direction. Je reconnais ce regard...

"Le dernier à la table est un œuf pourri !

- Je n’ai pas—"

Mais il était trop tard. Ma sœur avait déjà filé vers la cuisine. Je suis restée assise. Si je ne me levais pas pour courir après elle, alors techniquement, Aida gagnerait contre n’importe qui. Elle pourrait avoir ce genre de victoire. J’ai croisé les bras sur ma poitrine, restant assise et observante.

C’était à une courte distance de la table de cuisine. Aida a réussi à s’y rendre assez facilement, en tapant une main sur le bois. Maman s’est déplacée juste avant qu’Aida ne puisse la percuter. Avec un soupir exaspéré, elle a repris son travail.

"J'ai encore gagné !

- Tu n'as pas gagné, parce que tu courais toute seule.

- Non ! Je vous avais dit que nous courrions tous les deux." Aida a protesté avant de sourire triomphalement. "Tu es tellement lente.

- Je n’étais même pas en course et tu le sais.

- Ça sonne comme quelque chose qu’un œuf pourri dirait."

Aida sourit, les mains sur les hanches, puis regarda par-dessus mon épaule.

"Martin, peux-tu faire le départage ? C’était une vraie course que j’ai totalement gagnée ?"

J’ai cligné des yeux. Je n’avais pas regardé ce qu’il avait fait pendant ce petit événement, qui n’était pas grand-chose. J’ai vu Martin encore sur le sol. Ses jambes étaient croisées sous lui, le bras avec le plâtre reposant sur ses genoux. Il nous regarda toutes les deux avec un léger froncement de sourcils. C’était un peu étrange de le voir encore ici si tard.

Ce soir, comme je l’avais dit, Martin était venu chez moi pour une nuit. Ma mère et son père avaient prévu cela il y a quelques jours. Je n’ai pas été surpris. C’est moi qui ai demandé à mes mères. Elles m’ont dit qu’elles demanderaient à M. Bishop. Je l’ai attendu avec impatience depuis le moment où j’ai découvert qu’il était d’accord. Et j’ai même aidé maman à fouiller la chambre de stockage pour un sac de couchage et une literie supplémentaire, pour préparer sa visite.

Martin a pincé ses lèvres à la question d’Aida, mais il n’a pas répondu. Peut-être qu’il avait l’intention de l’ignorer. Ce n’est pas comme si Aida allait faciliter les choses. Ce n’était pas la première fois qu’elle lui demandait d’arbitrer une de ses courses soudaines.

"Alors ? J’ai gagné ou quoi ?

- Non.

- Quoi ?

- Je ne pense pas que tu aies gagné.

- Pourquoi ? Ce n’est pas ma faute si Lana est lente !

- Tricher, c’est tricher, et les tricheurs ne gagnent jamais.

- Tu prends toujours son parti !"

Martin m’a jeté un coup d’œil timide avant de lui répondre.

"Je la choisis et elle me choisit.

- Vous êtes un couple d'œufs pourris, alors.

- C’est assez. Personne ici n’est un perdant ou un œuf pourri. Chacun d'entre vous êtes tout frais." Maman a interféré. "Ce qui est une phrase que je ne pensais jamais dire. Maintenant, écoutez maman et venez vous asseoir à la table pour dîner. Tous les trois."

Aida et moi avons obéi, assis l’un à côté de l’autre au bord de la table. Aida m’a soufflé une framboise quand maman lui a tourné le dos. Mes parents ont apporté le dernier repas, puis ils se sont assis plus bas à la table au lieu de s’asseoir juste à côté d’Aida et de moi.

Seul Martin était laissé de côté. Il s’était levé de son siège sur le sol, mais il n’avait pas fait un mouvement vers la cuisine.

"Martin ? Tu peux t’asseoir aussi." Maman l’a appelé.

Il n’a pas répondu. Lentement, il a regardé les quatre sièges qui restaient. Grâce à la nouvelle disposition des sièges que mes parents ont choisie, une chaise libre était à côté de moi, une autre à côté d’Aida et les deux dernières étaient de l’autre côté de celle où se trouvaient mes mamans.

"Tu peux t'asseoir où tu veux.

-Euh."

Le regard de Martin a rencontré mes yeux bleus. Brièvement, il a souri en arrière. Il s’est approché, a sorti la chaise à côté de la mienne et s’est assis. J’étais contente qu’il veuille s’asseoir avec moi. Il avait juste besoin de savoir que tout allait bien. Maintenant que tout le monde était installé, maman a commencé à passer les plats.

"Mangez, les enfants. J’ai cuisiné un peu de tout pour le dîner ce soir.

-N'évitez pas tous les légumes.

-Oui, maman..." Soupira Aida.

Chaque personne à la table s’est servie, sauf une. Martin a hésité de nouveau. Il s’est agité les mains en se serrant les genoux. Il ne semblait pas très à l’aise pour faire des choses chez quelqu’un d’autre. Un plat semblait avoir son œil, au moins.

"C’est du poulet à l’ananas. Tu veux en essayer ?" Ai-je demandé.

"P... Pas vraiment. Désolé."

À ce moment-là, mes mamans avaient remarqué que Martin n’avait toujours rien dans son assiette.

"Tu n’aimes pas la nourriture, chéri ?

-Peut-être qu’il n’a jamais goûté de nourriture hawaïenne avant." Maman a observé.

"Il n'en a jamais mangé ? Wow.

-S’il te plaît, ne parle pas la bouche pleine, Aida."

Ma sœur a avalé ce qu’elle mangeait, puis elle a parlé à nouveau.

 "Il devrait essayer maintenant."

Elle s’est tournée vers Martin de façon théâtrale.

"À moins que tu ne veuilles rétrécir. C’est ce qui arrive si tu manques un repas.

-Zenaida. Ce n’est pas vrai. Tu le sais." Maman a regardé Aida avec une expression d’avertissement.

Martin se tortillait sous toute l’attention. Il joua avec sa fourchette entre les doigts.

"J’en ai déjà mangé. Mais aucun de ses plats.

- Oh, merde. J’aurais dû demander à ton père quel était ton plat préféré." Les yeux de Mams s’écarquillent.

"C’est bon Kaia. Peut-être qu’il trouvera un nouveau favori aujourd’hui !"

Je n’étais pas sûr de cela. Martin ne semblait pas vouloir essayer la nourriture dans un avenir proche.

"Donne-moi ton assiette." Dis-je avec un sourire.

Martin était un peu confus par ma demande, mais il me l’a remise quand même. J’ai pris son assiette et je n’y ai empilé que les meilleurs aliments. Il me regardait travailler intensément, sa bonne-main enfoncée sous sa jambe. Quand j’ai été satisfait de la quantité dans son assiette, je lui ai rendu.

"Tu devrais aimer certains de ces plats...

- D’accord... Merci.

- C’était très gentil de ta part, Iliana." Maman m’a félicitée.

Je me suis assis tout droit devant les éloges. Au début, Martin a tâté la nourriture. Il était clairement inquiet de manger quelque chose de nouveau. Mais il a pris quelques bouchées exploratives.

"C'est bon, hein ? N’est ce pas ?" Aida l’a pressé de répondre.

"Tu n’as pas à continuer de demander." Martin a soupiré.

Il a quand même pris plus de viande avec sa fourchette et l’a mangée, en mâchant pensivement.

"... C’est pas mal." Il a finalement répondu.

Maman souriait à ses paroles, satisfaite même si ce n’était pas exactement une mention élogieuse. Aida n'affichait pas une tranquillité similaire.

"Tu es si bizarre.

- Ne sois pas méchant avec ton ami." Maman l’a prévenue.

"On n’est pas amis." Martin haussa les épaules.

"Oh." Maman répondit surprise.

Maman s’est rabattue face à l’honnêteté de Martin. Je n’ai pas été surprise par la déclaration de Martin. Plus je le connaissais, plus je me rendais compte qu’il n’était pas du genre à garder ses opinions pour lui. Aida n’était pas facile à vivre tout le temps, même si Martin ne faisait aucun effort non plus.

Cela me rendait encore nerveuse à propos de ma propre relation avec lui. Peut-être qu’il ne m’aimait pas autant que je le pensais. Peut-être qu’il ne me considérait pas comme un ami comme je le faisais. Je ne lui avais jamais demandé avant. Quand j’ai regardé Martin, il m’a fait un petit sourire, et ça m’a fait me sentir un peu mieux, même si je n’étais pas encore sûre.

Pendant ce temps, Mams a regardé Maman et n’a eu qu’un haussement d’épaules en tant que réponse.

"Zenaida, n’appelle pas quelqu’un bizarre. Il n’y a pas de personne 'bizarre' et de personne 'non-bizarre'. Il y a juste des perspectives différentes.

"Ce n’est pas... une chose gentille à dire à quelqu’un — n’importe qui. Mais Jane..."

Mams a essayé de chuchoter exclusivement à Maman. Sa tentative de le rendre audible au son des claquements d’argenterie m’a permis de capter les mots tranquilles de toute façon.

"Ce n'est pas des amis. Il l’a dit.

- En tant que parents, nous ne pouvons qu’essayer, et parfois nous échouons. Tous les enfants ne seront pas aussi malins que des voleurs." A répondu maman. "Maintenant, moins de discussion et on mange, les enfants. Vous devez nettoyer et commencer à vous détendre pour le lit bientôt.

- Mais maman." Aida gémit.

"Cul, nous en avons déjà parlé - l’heure du coucher sera repoussée dans quelques années. Pour le moment, vous n’avez pas à rester debout tard."

Aida boude, marmonnant sous son souffle que ce n’était pas bien. J’ai ri du langage de maman. Je ne pouvais pas contenir mon gloussement même si j’essayais.

"Quelque chose ne va pas, Lana ?" Demanda Mams.

"Maman a dit 'cul'."

Aida se moqua et roula les yeux, peu impressionnée par de telles paroles grossières. Mams ricana avec moi, cependant.

"C’est exact. Pas de fesses ici. Tu devrais rendre le tien.

-Non ! J’en ai besoin." J’ai ri.

Nous avons continué à rire toutes les deux et Martin a même souri.

"Des enfants. Je suis entourée d’enfants." Maman a soupiré, amusée.

︵‿︵‿︵‿︵‿︵‿︵‿︵‿︵

Le reste du dîner s’est déroulé sans incident. Martin était silencieux pendant la majeure partie, même quand je l’ai poussé et essayé de le faire parler. En un rien de temps, la table était débarrassée, les jeux du salon mis de côté, et chacun de nous s'acheminait vers nos chambres.

Maman a fini de me border et m’a embrassé le front juste au moment où Mams passait sa tête dans la chambre.

"Vous êtes prêts pour l'extinction des lumières, tous les deux ?"

J’étais confortablement allongée dans mon lit, la couverture se coinçant sous mes aisselles. Je pouvais la pousser plus tard s’il faisait trop chaud. Maman avait mis le sac de couchage par terre pour Martin, juste à côté de mon lit. Il avait déjà bougé à l’intérieur. J’ai hoché la tête pour nous deux en réponse à la question de Mams.

"Parfait. Je vais dire bonne nuit à Aida, alors." Répondit maman.

Maman a tordu mon nez, puis a ricanée quand je me suis débattu dans l’agacement, et laissé Maman a pris sa place, assise sur le bord de mon lit.

 "Fais de beaux rêves, ma chérie."

Elle me donna un doux baiser sur le front. J’ai ri alors que ses cheveux tombaient en avant et me chatouillaient. Maman m’a sourit affectueusement, puis a porté son attention sur Martin, qui regardait depuis sa place sur le sol.

"As-tu besoin de quelque chose avant de t’endormir, chéri ? Que fait ton père ?

-Euh, parfois... Parfois, il me prend et me soulève vraiment haut, et il desserre les mains comme s’il allait laisser aller. Mais il m’attrape encore." Martin a répondu. "Il continue de faire ça jusqu’à ce qu’il me jette parfois sur mon lit ! D’autres fois, il me fait descendre et on fait comme si je m’écrasais."

Martin était devenu très excité en parlant du rituel nocturne qu’il partageait avec son père. C’était mignon. Il semblait se rendre compte à quel point il était animé et il s’est timidement calmé.

"Mais je ne veux pas faire ça ici...

- Aw, c'est amusant ! Cependant, je pense que tu as raison de dire qu’il ne serait pas une bonne idée de faire cela ce soir. Le sac de couchage pourrait ne pas être assez souple pour atterrir.

-Mm.

- S’il y a autre chose, tu peux toujours me demander ou à l’autre maman d’Iliana. Mais je suis la plus gentille... Ne lui dis pas ça."

Elle rit gentiment et se leva.

"Dors bien, Martin !

-Bonne nuit."

Appuyée contre le seuil de la porte, elle posa une main sur l’interrupteur et me regarda.

"Bonne nuit, dormez bien...

- Ne laisse pas les punaises te mordre !" Répondis-je.

Avec un dernier sourire, Mams éteignit les lumières et sortit, fermant la porte de la chambre derrière elle. J’écoutais ses pas s’estomper alors qu’elle s'éloignait dans le couloir. Mais même si le son disparaissait, mes yeux restaient ouverts. C’était tellement excitant d’avoir Martin ici pour passer la nuit.

J’étais heureuse que Martin passe la nuit ici, mais je n’ai pas pu éviter la conversation de plus tôt à table. Martin avait dit qu’il n’était pas ami avec Aida, mais ce n’était pas la partie qui me dérangeait. Je ne pouvais m’empêcher de me demander ce qu’il pensait vraiment de moi. J’ai décidé de lui poser la question.

"Martin ?

- Oui ?

- On est amis ?"

Martin n’a pas parlé pendant quelques instants et je me demandais si je l’avais surpris avec la question. Plus le silence s’allongeait, plus je me sentais mal à l’aise devant sa réponse imminente.

"Tu crois qu’on est amis ?"

Je plissai le nez à la question qui était redirigée vers moi. La façon dont Martin me l’a demandé m’a fait penser que peut-être, il n’avait même pas remis cela en question avant, et maintenant plus que jamais je me demandais si je n'aurais pas dû garder le silence à la place.

"On est meilleurs amis !" J’ai essayé de confirmer.

J’ai entendu Martin bouger dans son sac de couchage et j’ai regardé les éclats de lumière projetés sur mon plafond pendant que j’attendais qu’il dise quelque chose.

"Eh bien..." Il a commencé. "Il n’y a personne d’autre qui pourrait l’être. Je suppose donc que nous sommes meilleurs amis."

J’ai gloussé. Cette réponse lui ressemble.

"Seulement parce qu’il n’y a personne d’autre ?

- Non." Il répondit avec honte.

J’ai gloussé encore une fois. Et puis j'ai laissé mes yeux se fermer, heureuse que tout soit réglé.

︵‿︵‿︵‿︵‿︵‿︵‿︵‿︵

J’ai été réveillé par un profond soupir de Martin. J’ai tourné la tête pour regarder dans sa direction. Dans l’obscurité, je ne pouvais voir qu’un faible contour d’une masse sous les couvertures.

"Martin ?

- Mm...

- Qu’est-ce qui ne va pas ?

- Je n'arrive pas à dormir." Il l’a admis.

"Pourquoi ?"

Il a changé, ou du moins, je le pensais. Je ne pouvais rien voir, puisque mes yeux s’adaptaient encore à l’obscurité, mais j’entendais son sac de couchage grésiller.

"Je veux être dans mon lit.

- Oh..." Je n'ai pu que murmurer.

Martin s’est assis. Mes yeux s’étaient habitués à la faible luminosité, alors je pouvais mieux le voir. Il est sorti du sac de couchage, il a vacillé vers ma table d’appoint et a ouvert le tiroir du haut.

"Qu’est-ce que c’est ?" Lui ai-je demandé, confuse.

"Je vais chercher mes lunettes." Répondit-il.

Je me suis aussi assis, le regardant alors qu’il tentait de rentrer. Il s’est arrêté une seconde, puis a sorti sa main. Au lieu de ses lunettes, il tenait un livre. Martin le tourna dans ses mains, essayant de trouver la bonne orientation. Je savais lequel même sans lire le titre. C’était celui que mes mères me lisaient. C’était spécial.

"Je pensais que tu cherchais tes lunettes." Je le taquine un peu.

"Je l’étais, puis j’ai senti ça. C’est cool."

Le compliment qu’il a fait à mon livre préféré me faisait sourire, ma confusion oubliée.

"Il est vraiment cool.

- Oh oui ? C’est à propos de quoi ?

- C’est l’histoire d’un écuyer qui veut devenir chevalier et il y a de la magie." J’ai expliqué.

"Est-ce qu’il y a des sirènes ?

- Non, mais je... J’aime vraiment le personnage principal parce que l’écuyer est vraiment courageux et drôle." J'ai commencé avant de faire une pause pour reprendre mon souffle. "Mais ils sont coincés à travailler pour ce chevalier qui est grossier envers eux. Personne ne croit qu’ils peuvent être un chevalier, mais cela n’arrête pas l'écuyer ! Ils partent donc à l’aventure pour montrer au roi qu’ils sont dignes."

Martin avait l’air excité par mes mots. Il a retourné le livre et s’est concentré sur le résumé du dos. Il doit être très intéressé. On me rappelait les heures que j’avais passées à écouter ces histoires. Peu importe combien de fois je l’ai lu, ou qu'on me l'a lu, j’étais toujours diverti par l’histoire et les images à l’intérieur.

J’ai regardé par la fenêtre. La lune était haute dans le ciel. Mais je voulais lire le livre avec Martin. Je suis sortie du lit et me suis assise sur ma table d’appoint. Je l’ai ouverte et j’ai fouillé, repoussant les peluches et les crayons de couleur. Martin m’a appelé dans un murmure confus.

"Qu’est-ce que tu fais ?

- Tu verras."

J’ai lancé un cri de victoire tranquille quand j’ai trouvé ce que je cherchais. J’ai sauté sur le lit avant qu’aucun monstre caché ne puisse m’attraper sans le savoir. Martin a continué à regarder pendant que je me frayais un chemin sous la couverture que j’avais jetée plus tôt, je l’ai tiré sur ma tête.

"Qu'est-ce-...

- Allez. Regarde." Je l’ai coupé avec joie. "Apporte le livre aussi."

Au bout d’une minute, le lit s'affaissa lorsque Martin s’y est assis. Puis la couverture a bougé. J’ai tripoté la lampe de poche dans ma poignée, sentant l’interrupteur. En un clic, le petit espace fut inondé d’une lumière vive. Martin cracha, levant la main pour se protéger du faisceau.

"Déplace-le ailleurs.

- Désolée, Martin."

J’ai incliné la lampe de poche, de sorte qu’elle brillait vers le sol de notre grotte de couverture et loin des yeux sensibles de Martin.

"Est-ce que c’est mieux ?

- Oui.

- Maintenant nous pouvons lire, et mes mamans ne le sauront pas." Je dis avec un sourire. "Je fais ça tout le temps. Quand Maman ou Mams viennent me voir, je dois tout cacher sous la couverture, mais je n’ai jamais été attrapée. Veux-tu essayer ?"

Martin hocha la tête. Satisfaite de sa réponse directe, j’ai placé le livre entre nous et l’ai ouvert à la première page. Pendant ce temps-là, il s’allongea sur son ventre et se rapprocha en ramassant la lampe de poche pour la faire briller sur les pages. Son visage était illuminé d’une lueur chaude. J’ai reflété sa position, penché pour mieux voir le livre. Nos fronts se sont presque frottés, jusqu’à ce que je recule sur une distance confortable.

Je voulais que l’histoire soit racontée. J’adorais quand Mams me lisait. Pourquoi ne pas lire aussi fort que j’osais le faire à cette heure de la nuit ? Je n’ai même pas eu besoin d’étudier la page pendant longtemps.

"Il était une fois un écuyer qui rêvait de devenir chevalier. Tout ce qu’il voulait, c’était faire le bien..."

Martin fut surpris lorsque je me mis à réciter les mots par cœur. J’ai même prononcé correctement 'devenir', un mot qui m’avait donné du fil à retordre dans le passé. Sa réaction m’a encouragé à continuer. Bientôt, je suis arrivé à une partie passionnante : la première rencontre entre l’écuyer et le dragon.

"L’écuyer marcha vers le redoutable dragon, son épée empruntée dans une main et une torche dans l’autre. Ses écailles rouges dansaient dans la lumière comme des flammes scintillantes." J’ai lu avant de regarder Martin. "Peux-tu lire les lignes du dragon ? Tu dois aller chercher tes lunettes ?

- Non, c’est ma tête qui me fait mal si je ne porte pas mes lunettes pendant un moment, je peux voir normalement les choses. Mais je ne connais aucune voix.

- C’est bon. C’est amusant de toute façon.

- Euh... Laisse-moi juste..."

Martin lisait la page, sa bouche se déplaçant silencieusement avec les mots. Finalement, il a fait un signe de tête et les a prononcés à haute voix.

"Qui... 'Qui va là ?' rugit le dragon." Lit Martin. "Qui ose entrer dans ma grotte ?"

C’était mon tour. Je suis entré dans le célèbre discours de l’écuyer. La prochaine fois que j’ai levé les yeux de la page, mon regard s’est posé directement sur Martin. Ses yeux suivaient le texte, un doux sourire éclairant son visage. Une mèche de cheveux tombait dans son champ de vision, mais il ne s’y attendait pas. Il était perdu dans l’histoire. J’ai commencé quand mon meilleur ami m’a surpris en train de le regarder. Il a levé un sourcil.

"Quoi ?

- Rien."

Martin m’a jeté un regard étrange, mais il est retourné au livre. J’ai fait de même, alors que mes paupières commençaient à tomber...

︵‿︵‿︵‿︵‿︵‿︵‿︵‿︵

Quand mes yeux se sont rouverts, ma chambre était noire et silencieuse. Ma tête était écrasée dans mon oreiller. Mon pyjama m’était collé, et ma bouche était sèche. Lentement, je me suis levée sur les coudes. Je bâillais, l’arrière de la gorge se tordant pendant que je le faisais.

Je me suis roulée sur le côté pour m’asseoir dans mon lit, en pensant aller chercher de l’eau à la cuisine, quand j’ai vu une forme sombre qui s’élevait au-dessus de moi. Je me suis pétrifiée. Puis je me suis souvenue que je n’étais pas seule dans ma chambre ce soir.

"Martin ? C’est toi ?

- Oui."

Je me suis décalée et j’ai senti quelque chose de cylindrique appuyé contre ma cuisse. J’ai tâté pour l’obtenir. Le poids familier de la lampe de poche s’est pressé dans ma paume. Je l’ai allumé.

Martin a cligné des yeux, épuisé. Il était de nouveau habillé normalement, avec des chaussures et tout. Son pyjama était laissé par terre, abandonné. Son sac de couchage était dans un état similaire.

"Qu’est-ce qu'il se passe ?

- Je ne peux pas dormir. Je continue de me réveiller.

- As-tu fait un mauvais rêve ?"

Il secoua la tête d’un côté à l’autre.

"Non. C’est juste que... je ne peux pas dormir. C’est bizarre ici."

Je fronçais les sourcils. J’avais aidé mes mamans à redécorer il y a seulement quelques mois.

"J’aime ma chambre.

- Ce n’est pas que c’est mauvais. Je dors toujours dans mon lit. Dans ma chambre."

Cela a rendu les choses un peu plus claires. Ce n’était rien que j’avais fait ; Martin ne pouvait pas dormir dans un nouvel endroit. Je me demandais combien de temps il a fallu pour que la chambre de Martin dans sa nouvelle maison ne soit pas bizarre pour lui. Probablement un certain temps.

"Je vais y aller.

- Quoi ?" Mes yeux s’écarquillent devant ses paroles soudaines.

Cela m’a ébranlée. Il allait rentrer chez lui ? À cette heure-ci de la nuit ? Tout seul ? Il remarqua mon expression choquée et me regarda avec résolution.

"Mon père me laissera entrer, et j’ai déjà été dehors tard, et je... dois y aller.

- Tu n’es pas obligé." Je l’ai arrêté doucement.

Ce ne serait même pas une soirée pyjama si Martin partait au milieu de la nuit. C’était appelé une soirée pyjama pour une raison. Mon voisin avait l’air frustré, même si j’avais le sentiment que ce n’était pas moi en particulier.

"Oui, je dois." Dit-il avec détermination.

J’étais dans une impasse. Fronçant les sourcils, j’ai étudié son sac de couchage. Y avait-il un moyen de le mettre plus à l’aise ? Si Martin n’aimait pas à quel point ma chambre était bizarre... Peut-être qu’il se sentirait mieux s’il avait quelque chose de plus familier à proximité.

Une idée m’est venue à l’esprit. Je suis allée dans mon lit et j’ai attrapé ma couverture, puis je l’ai étalée sur le sol à côté du sac de couchage de Martin. Il me regardait, clignant des yeux.

"Tu dors sur le sol ?

- Oui." J’ai répondu. "À côté de toi. J’espère que ça t’aidera à dormir.

- Ça va ?

- Ouais."

J’aperçus un petit sourire jouer sur ses lèvres.

"On peut essayer." A accepté Martin. "Mais... si ça ne marche pas, je veux quand même rentrer chez moi.

- Je comprends."

J’ai attrapé mon oreiller — et quelques jouets en peluche pour faire bonne mesure — alors que Martin a ramassé son bas de pyjama et l’a plié, puis mis de côté. Je jetai les objets que j’avais en main sur la couverture, accomplissant ainsi ma tâche. Nous nous levâmes tous les deux et regardâmes mon ouvrage.

"Tu vas te changer en pyjama ?

- Non. Je peux dormir dans ça."

Il n’y avait plus rien à dire. À l’unisson, nous nous sommes couchés côte à côte. Martin a mis ses lunettes et s’est glissé dans son sac de couchage. Je me suis mise à l’aise comme je pouvais, enveloppée dans la couverture pelucheuse.

Le sol était dur et impitoyable contre mon dos, pas du tout aussi confortable que mon lit, mais cela ne me dérangeait pas beaucoup. Je m’étais endormi sur le sol auparavant. Ce qui importait, c’était si cela aidait. J’ai tourné la tête pour l’observer.

"Est-ce que ça va mieux ?" Lui ai-je demandé en chuchotant.

Il a poussé le haut de sa tête hors du sac de couchage et a murmuré honteusement.

"Je ne sais pas. Je dois d’abord dormir. Je ne peux pas dire si je peux maintenant."

Je n’ai pas pu m’empêcher d’être déçue par la réponse.

"Promets de me réveiller si tu veux y aller ?" Murmurai-je.

Martin avait l’air confus par la demande, mais il a tout de même hoché la tête.

"Bien sûr."

J’ai souri. Au moins, il ne disparaîtrait pas sans que je ne le sache. Je me suis installé par terre pour dormir, fermant les yeux et attendant que le sommeil vienne. Je voulais donner à Martin une chance de se mettre à l’aise. Étonnamment, il a décidé de continuer à parler.

"C’était ma première soirée pyjama, je suppose."

J’ai ouvert les yeux pour le voir fixer le plafond, ses cheveux noirs de corbeau étalés autour de sa tête comme s’il venait d’être électrocuté.

"Vraiment ? J’ai déjà eu des soirées pyjama. Parfois, je vais chez une amie. Maël a aussi passé la nuit quelques fois. Et d’autres choses."

Mon voisin est resté silencieux. Le silence s’étendait entre nous, mais il n’était pas gênant en ce moment. Je n’ai pas ressenti le besoin de le briser immédiatement.

"... Comment était-ce ? Ou, est-ce ?

- Ce n’est pas mal." Martin sourit doucement. "J’ai aimé lire votre livre.

- Oui ? J’ai cru que tu ne t’amusais pas. Tu n’as rien dit quand on mangeait.

- Je ne savais pas quoi dire." C’est ce qu’il a admis.

"Oh."

Maintenant, c’est moi qui ne savais pas quoi dire. Je me suis juste allongée là, et Martin aussi, pendant ce qui semblait être une longue période.

"Hey, Martin ?"

Il n’y avait pas de réponse. Je me suis penché sur mon coude pour voir les yeux de Martin fermés, ses cils s’étendant sur les pommes de ses joues. Sa poitrine s’élevait et se baissait à chaque inspiration et expiration. Il dormait profondément. Je me suis sourie.

"Bonne nuit..."

Je me suis reposée sur le dos et j’ai fermé les yeux. Bientôt, la douceur de la respiration de Martin m’a endormi.

︵‿︵‿︵‿︵‿︵‿︵‿︵‿︵

Le lendemain matin, j’ai été réveillé par le son de la voix de maman et une secousse douce sur mon épaule.

 "Lana ? Réveille-toi, il est temps de te lever."

Le soleil passait à travers mes rideaux et je frottais mes yeux alors qu’ils s’adaptaient à la nouvelle lumière.

 "Tout va bien en bas ?"

J’ai cligné des yeux à maman pendant un moment, confus, avant de me souvenir que j’avais dormi sur le sol à côté de Martin. Il se réveillait tout simplement en bâillant bruyamment. Sa main m’a légèrement frappé le visage alors qu’il s’étirait.

Quand je me suis éloignée, j’ai gémi un peu à cause de la douleur dans mon épaule d’avoir dormi sur le sol dur. Ce n’était certainement pas aussi confortable que mon lit douillet, c’est sûr.

"Martin ne se sentait pas bien, alors je suis restée avec lui."

J’ai murmuré et regardé mon meilleur ami, qui lui frottait les yeux somnolents. Il n’a rien dit. J’étais quand même contente qu’il ait décidé de rester pour la nuit. Quand je regardai Maman, elle nous souriait à tous les deux. Mams se tenait à la porte derrière elle, faisant la même chose.

"Très bien, les enfants. Nous serons en bas pour préparer le petit-déjeuner. Ne prenez pas trop de temps pour descendre." Maman a souri.

Elle a dit quelque chose à Mams en sortant qui les a fait rire.

"As-tu bien dormi ?" J’ai demandé à mon voisin.

Je me suis levée et j’ai étiré mes jambes, regardant Martin tâtonner dans le tiroir du chevet et retirer ses lunettes.

"Euh. Je crois, oui."

Il avait été capable de se détendre quand il n’y avait que nous deux dans la nuit. Maintenant qu’un nouveau jour était arrivé, il a donné l’impression de se sentir à nouveau hors de place. Mais le sourire sur son visage avait une lumière douce.

"Merci, Lana.

- Je t'en prie.

Même si ce n’était pas le moment idéal, ça en valait la peine.

Martin n’a pas mangé au petit-déjeuner ; il était vraiment prêt à partir à ce moment-là. Maman a appelé pour s’assurer que M. Bishop se levait avant que Martin ne rentre chez lui. Il m’a fait un petit signe en partant, remerciant mes mamans de l’avoir laissé rester, avant qu’il ne disparaisse par la porte d’entrée. J’ai souri à la vue. La toute première soirée pyjama de Martin était terminée.