Aeli hésite un instant, son doigt oscillant vers le mot soigneur. Il est tentant de choisir l’option qui le rendrait extrêmement indispensable dans un groupe. Mais veut-il vraiment dépendre à nouveau d’autres personnes que de lui-même ? Sa décision s’arrête donc sur mage. Quitte à foncer dans l’inconnu, autant avoir sous la main de puissants sorts qui en jettent plein la vue et - plus important - feraient réfléchir à deux fois avant de s’en prendre à lui. Il n’est pas sûr d’avoir le même effet en choisissant d’être un guerrier.

Enfin, tout n’est que suppositions. Et il n’a pas le temps de trop réfléchir aux conséquences de son choix puisqu’une vive lumière l’enveloppe soudainement. Lorsqu’il réouvre les paupières, il se rend compte en premier lieu des rayons du soleil sur son visage. Puis, le paysage se dévoile : une plaine légèrement en pente descendante s’étend devant lui, quelques grands arbres troublant l’uniformité des lieux. Aucun animal sauvage en vue, mais Aeli n’a aucune idée de la faune locale.

Un rapide coup d’œil en arrière lui indique que le passage effondré qu’il a emprunté a disparu. Il est bel et bien passé au premier étage officiel de la Tour. À l’oreille, il peut entendre le son lointain de vagues s’échouant contre des falaises, de l’autre côté de l’amoncellement rocheux duquel il a émergé.

Le chemin logique est donc devant lui, il ne trouvera pas ce qu’il cherche par delà une quelconque étendue d’eau. Ses yeux tombent alors sur ses avant-bras, puis il prend le temps de se détailler. Trop obnubilé par ce qui l’entourait, le jeune homme n’a pas remarqué que ses vêtements ont changé. Ses vêtements de ville usés ont fait place à une tenue plus adaptée pour le voyage : des braies confortables couleur terre, une paire de bottes qu’il n’aurait jamais pu rêver avoir et une redingote bleu nuit, serrée au corps, mais s’évasant et s’ouvrant à ses hanches pour lui arriver aux genoux. Elle lui donne l’impression d’être paré de la même manière que ces pédants de la cour. Il garde cependant sa remarque désobligeante bien sagement dans sa tête, remarquant la fermeté du vêtement. Il est renforcé. Peut-être pas suffisamment pour empêcher un coup d’épée de transpercer son porteur, mais peut-être assez pour amortir quelques coups. C’est mieux que rien. Sa tenue se complète avec une solide ceinture, parée de boucles qui laissent supposer qu’il pourra y accrocher quelques accessoires.

Se demandant où son bâton de fortune se trouve, Aeli se rend compte qu’il a disparu, en même temps qu’un message s’affiche devant lui :

→ Bienvenue à l’étage 01 de la Tour. ←

→ Vous avez choisi la classe mage. ←

→ Génération complétée. ←

— Qu’est-ce que la génération ? marmonne-t-il.

En réponse, une nouvelle fenêtre remplace le message :

RACE : HUMAIN (E0 NIV 1)

NIVEAU : 1

SANTÉ : 10

ATTAQUE : 8

DÉFENSE : 5

MAÎTRISE MAGIQUE : 1

ENDURANCE : 0

Aeli plisse les paupières, pensif. Il sait qu’il est possible de changer de race éventuellement - une possibilité qui lui fait un peu froid dans le dos, lui qui n’est pas sûr de ce qu’il déciderait si cette éventualité se présente, après tout, il n’a pas particulièrement envie d’attirer encore plus l’attention une fois en dehors de la Tour. Mais que veut dire la mention E0 à coté ? Et quelle est la différence entre son niveau et son niveau de race ?

Il tente alors de formuler ses questions à voix haute, espérant provoquer une réponse comme précédemment, mais rien ne se passe.

— Nul, grogne-t-il, avant de se rappeler qu’il vaut mieux éviter de critiquer ouvertement la tête dirigeante de cet endroit.

Son attention se concentre sur les autres caractéristiques. Elles sont plutôt simples à comprendre : atteindre zéro de santé signifierait certainement son trépas. L’attaque et la défense lui seront utiles pour les combats à venir - enfin, ceux que le jeune homme ne pourra pas se dépêtre avec ses bonnes vieilles méthodes roublardes. Autant mettre toutes ses chances de côté pour éviter que sa santé n’atteigne ce rond fatidique.

Cependant, la maîtrise magique reste trop vaste de sens. De même qu’endurance, bien que celle-ci garde peut-être son sens basique. Cette fois, Aeli n’a pas besoin de formuler sa question à voix haute, une nouvelle fenêtre translucide se matérialisant devant ses yeux.

MAÎTRISE MAGIQUE → Points de maîtrise nécessaires pour apprendre de nouvelles compétences magiques.

ENDURANCE → Points de maîtrise nécessaires pour apprendre de nouvelles compétences physiques.

Carré. Parfait. Puisqu’il a choisi d’être un mage en espérant avoir rapidement des sorts spectaculaires, il devrait miser sur sa maîtrise magique. L’idée de quelques tours de passe-passe avec une arme blanche n’est pas pour lui déplaire. Il verrait.

— D’ailleurs… Une arme ? Non ? C’est trop demandé ?

Impossible de trouver son bâton, il a disparu comme ses autres vêtements et l’entrée du passage.

Son attention se porte sur un point à la périphérie de sa vision. Ce n’est pas vraiment un point. Plutôt une présence immatérielle et floue, mais dès qu’il se concentre dessus, la magie opère : une nouvelle fenêtre apparaît en silence.

ÉQUIPEMENT

→ OR : 0

→ 3 potions de soin basiques

→ 3 potions de récupération basiques

→ Couteau rituel

→ Gemme de transformation

— Comment ça ? Elles sont où mes pièces ? s’indigne-t-il.

Avant de pénétrer dans la Tour, il a pris soin de récupérer quelques pièces en vendant ses tout derniers biens. Rien de significatif, probablement pas suffisant pour avoir quoi que ce soit de valeur dans la Tour. Mais ces quelques pièces, il s’y est accroché ces derniers sabliers avant le grand saut. Elles lui ont donné l’impression de ne pas être complètement démuni.

Il prend une grande inspiration, se rappelle les vêtements exempts de la moindre usure sur lui, puis se focalise sur la suite. Des potions, bien. Il espère ne pas avoir besoin de s’en servir de sitôt. Lorsque ses yeux balaient le nom de l’arme, il n’a pas besoin d’attendre pour que celle-ci se matérialise dans sa main.

→ Couteau rituel équipé : +1 Santé ←

L’arme n’a rien d’extraordinaire, faisant la taille de son avant-bras. Le manche est confortablement maniable. Presque par automatisme, Aeli fait glisser le couteau dans une des boucles de sa ceinture.

Le dernier objet à sa disposition est une gemme. D’une commande mentale, elle se retrouve entre ses doigts.

— Est-ce que tu vaux quelque chose, toi ? demanda le jeune homme en levant la pierre argentée devant ses yeux.

Lui qui a pu mettre la main sur pas mal de marchandises exotiques par le passé, il ne sait pas du tout ce qu’elle peut bien être. Aucun message ne daigne apporter une quelconque réponse.

Aeli soupire et, la gemme toujours dans son poing, reporte son attention sur les alentours. Son surplace lui pèse, les doux rayons du soleil ayant commencé à le faire cuire. Gardant la grotte à l’entrée disparue et les bruits de vague derrière lui, il décide de filer tout droit, s’engageant dans la plaine.

Malgré le manque de littérature sur la Tour accessible pour les gens de basse extraction comme lui, il a écouté, depuis l’enfance, toutes les histoires qui circulent. Le Hall est différent pour chaque nouvel aventurier de l’Épreuve, destiné à les tester avant de leur dévoiler les premières richesses cachées. Mais le premier étage reste le même pour tous, avec un village où est dissimulé le passage vers le second, qui serait aléatoire parmi un nombre indéfini de configurations. Ensuite, à partir du cinquième, tous les cinq étages seraient fixes, avec des villes de différentes tailles et des moyens de transport entre les villes-étages déjà visitées. Avant la première vingtaine, Aeli serait peut-être porté à croiser d’autres aventuriers dans les étages aléatoires. Ils sont moins nombreux plus haut dans la Tour.

Il n’a parcouru qu’une centaine de mètres de marche lorsque la gemme se met à chauffer dans sa main, l’interrompant dans ses pensées. Avant qu’il n’ait le temps de réagir, un message apparaît :

→ Succès débloqué : Premiers pas dans la Tour. ←

→ Activation de la gemme de transformation. ←

→ Faites votre choix. ←

→ Un objet obtenu au choix. ←

1. Pierre précieuse de Fel-Sinzan

Sans effet particulier, cette pierre est cependant prisée par les marchands de Fel-Sinzan. Elle peut être revendue pour 100 pièces d’or.

2. Tome du Secret d’Itheas

Ne peut être utilisé que par les classes magiques (classes présentement concernées : mage, soigneur)

Son étude permet d’apprendre un sort caché de la montagne de feu d’Itheas.

Objet lié, impossible à revendre.