PDV SHANA:

S'ils tenaient tant à se battre contre moi, alors qu'il en soit ainsi. Jamais je n'aurais imaginé que notre amitié en arriverait là, que nous serions un jour ennemis. Pourtant, une question tournait en boucle dans mon esprit : pourquoi vouloir se battre s'ils souhaitaient seulement discuter ? Ça n'avait aucun sens. À moins que...

Peut-être qu'ils voulaient me tuer.

Après tout, ce serait légitime de leur part. J'avais banni Alex de la meute, et Tyler l'avait suivi sans hésitation. Depuis, ils avaient sûrement rejoint la meute de Tyee, se préparant patiemment à ce combat. À leur vengeance.

Tyee... Ce nom seul suffisait à faire naître en moi une rage contenue. Il était un grand combattant, presque autant que l'était mon père. Mais il y avait une différence que Tyee n'avait jamais acceptée : mon père était plus fort que lui. C'était ce qui l'avait rongé, ce qui avait nourri cette rivalité entre sa meute et la nôtre. Mais je ne devais pas penser à ça maintenant. Pas maintenant.

Le constat était amer. Les trois meilleurs amis du monde étaient devenus ennemis.

Je me préparais à combattre lorsque Jacob s'approcha de moi, l'inquiétude se lisant dans son regard.

Jacob : Shana, tu es sûre que c'est une bonne idée ? Je ne le sens pas, ce combat...

Shana : Je m'en sortirai, ne t'inquiète pas pour moi.

Jacob : Mais ils sont deux contre toi ! C'est inégal. Je vais me battre à tes côtés.

Shana : Non, je te l'interdis ! C'est un combat entre eux et moi.

Jacob : C'est de la folie ! Tu seras seule contre eux !

Je posai une main sur son épaule et le regardai droit dans les yeux.

Shana : Oui, j'en suis consciente. Mais tu te trompes sur un point. Je ne suis pas seule. Vous êtes là, tous. Toi, Zoey, Bryan... Vous veillerez sur mes arrières, n'est-ce pas ?

Jacob serra les poings avant de soupirer et d'acquiescer.

Jacob : D'accord... Mais sois prudente.

Shana : Je te le promets.

À ces mots, il me serra contre lui, son étreinte pleine de chaleur et de tendresse. Puis, dans un geste doux, il déposa un baiser sur mon front.

Un geste anodin pour lui, mais qui n'échappa pas à quelqu'un d'autre.

Tyler.

Je sentis son regard brûlant posé sur nous. Son expression était un mélange amer d'écœurement et de tristesse. Il ne pouvait rien faire, rien dire. Il n'était plus à sa place, il le savait. Mais cela ne rendait pas la douleur moins vive.

PDV TYLER:

Les voir si proches et si complices me dégoûtait. Une vague de haine me submergeait à l'égard de Jacob. Il me répugnait littéralement.

J'avais tout fait pour Shana. Absolument tout.

Je l'avais protégée de cet enfoiré. Je l'avais consolée quand elle pleurait. J'avais écouté ses peines, ses doutes, ses douleurs.

Et aujourd'hui, je la retrouvais, batifolant avec lui comme si tout cela n'avait jamais existé. Comme si moi, je n'avais jamais compté.

J'étais son meilleur ami, son confident, presque son frère. Mais depuis qu'elle l'avait rencontré... j'avais été remplacé. Évincé comme si je n'avais jamais eu d'importance.

Je ne pouvais pas dire que je la haïssais. Non, bien au contraire. Je l'aimais toujours autant. Mais ce qu'elle avait osé faire à Alex... ça, je ne pouvais pas le lui pardonner.

Elle l'avait chassé. Banni. Jeté hors de notre meute comme un moins que rien.

Et moi ? Je ne pouvais pas laisser mon petit frère seul.

Cette nuit-là, après notre bannissement, nous nous étions enfoncés dans la forêt, sans but, sans espoir. Puis Alex s'était arrêté et m'avait regardé droit dans les yeux.

Alex : Viens avec moi. Je connais quelqu'un.

J'avais été surpris. Pourquoi ne m'en parlait-il que maintenant ?

Sans attendre ma réponse, il s'était mis en route, et je l'avais suivi. Nous avions marché pendant des heures avant d'arriver aux portes de la meute de Gila River, où régnait Tyee Wild, l'ennemi juré du père de Shana.

Le célèbre Alpha nous avait accueillis.

Ce n'est que plus tard qu'Alex m'avait révélé comment ils s'étaient rencontrés. Quand il m'avait tout raconté, j'avais été sous le choc.

Tyee nous avait offert une place. Un foyer.

Nous nous étions entraînés sans relâche, surtout Alex. Il n'avait qu'un seul objectif en tête : maîtriser sa métamorphose et prouver à Shana qu'il pouvait se contrôler. Qu'il méritait de revenir.

Mais la seule façon d'y parvenir... c'était de l'affronter.

Ce n'était pas une manière de faire, je le savais. Mais si nous ne nous battions pas, elle ne comprendrait jamais.

Jamais je n'aurais imaginé devoir lever la main sur ma meilleure amie.

Je ne voulais pas la blesser. Encore moins la combattre.

Je voulais juste... qu'elle comprenne.

Alors que je finissais de me préparer, je remarquai qu'Alex était tendu. Son regard était fuyant, son souffle court.

Je posai une main sur son épaule.

Tyler : Alex... ça va ?

Il hésita, serra les poings, puis secoua la tête.

Alex : Je... je sais pas. J'en sais rien.

Je fronçai les sourcils et me plaçai face à lui.

Tyler : Eh ! Regarde-moi. Ça va bien se passer, OK ?

Il releva les yeux vers moi, mais l'incertitude restait accrochée à son visage.

Alex : Est-ce qu'on est vraiment obligés de faire ça ? Je ne veux pas me battre contre elle.

Tyler : Je sais... Moi non plus.

Alex : J'ai peur de lui faire du mal... et de ne pas me contrôler.

Tyler : Bien sûr que si, tu le peux. Tu t'es entraîné pour ça. Je sais que tu n'en as aucune envie, mais on doit le faire. Il faut qu'elle voie que tu maîtrises ta transformation.

Alex : On pourrait simplement le lui dire...

Tyler : Elle ne nous écoutera pas. La seule manière de lui faire comprendre, c'est de le lui montrer.

Je plongeai mon regard dans le sien.

Tyler : Tu me fais confiance ?

Un silence. Puis un soupir.

Alex : ... Oui. Je te fais confiance.

Les deux frères se tournèrent ensuite vers leur seule et unique adversaire, qui se tenait déjà prête à combattre.

D'un coup, Tyler se transforma en loup. Shana fit de même.

Mais quelque chose troubla l'assemblée.

Alex, lui, ne bougea pas. Il ne se transformait pas.

Il ne comptait pas se battre ?

Shana fronça les sourcils. C'était étrange... Trop étrange. Ils avaient forcément un plan. Mais lequel ?

Elle n'eut pas le temps d'y réfléchir.

Elle fonça droit sur Tyler qui, sans attendre, riposta.

Le choc fut violent.

Les crocs s'entrechoquèrent, les griffes fendirent l'air. Ils se repoussèrent mutuellement avant que Shana ne tente une nouvelle attaque.

D'un geste rapide, elle balança sa patte griffue vers le jeune homme. Mais Tyler esquiva de justesse, pivotant agilement sur le côté.

Il se mit alors à courir autour d'elle. D'abord lentement... Puis de plus en plus vite.

Shana eut du mal à suivre. Son regard virevoltait, cherchant à anticiper ses mouvements, mais il était rapide. Beaucoup trop rapide.

Il n'était plus le loup qu'elle avait connu.

Soudain, il bondit vers elle. Avant qu'elle ne puisse réagir, il la plaqua brutalement au sol.

Elle grogna et tenta de se dégager, mais Tyler ne la lâchait pas. Il était devenu fort. Vraiment très fort.

Même en lui grognant dessus pour le faire reculer, il ne bougea pas d'un poil.

À quelques mètres de là, Jacob serra les poings. Il n'en pouvait plus de rester spectateur.

Il fit un pas en avant, prêt à foncer dans l'arène.

Mais deux bras le stoppèrent.

Kinai : N'y va pas, Jacob ! Shana te l'a interdit !

Jacob : Je peux pas la laisser ! Il va la massacrer !

Bryan : Je comprends que tu veuilles l'aider, mais c'est son combat. Pas le tien.

Jacob lança un regard furieux à ses amis, puis reporta son attention sur Shana.

Toujours au sol, la jeune louve luttait contre l'étreinte puissante de Tyler.

Il ne voulait pas la lâcher.

Alors, dans un dernier élan, elle leva violemment sa patte et lacéra son œil droit d'un coup de griffes.

Le jeune loup couina de douleur et recula instinctivement.

Shana se redressa immédiatement.

Son regard vacilla.

Je suis allée trop fort...

L'inquiétude la prit. Tyler était son meilleur ami. Même après tout ça, elle ne voulait pas vraiment lui faire de mal.

Elle s'approcha doucement...

Mais Tyler lui grogna dessus, le regard brûlant de rage.

Puis, sans prévenir, il lui sauta à la gorge.

Le combat reprit, plus féroce encore.

Cette fois, Shana prit l'avantage. Elle esquivait, contrait, attaquait avec une précision implacable.

Mais Alex observait.

Il voyait son frère reculer, acculé sous les assauts de Shana.

Il ne pouvait plus rester spectateur.

D'un coup, son corps changea.

Devant les yeux de tous, Alex se transforma en hybride.

Une forme à mi-chemin entre l'humain et le loup.

Les murmures s'élevèrent dans la foule.

Et cette fois... ils étaient deux contre elle.

Shana sentit une vague de panique l'envahir.

Je suis en infériorité numérique...

Elle serra les crocs. Non. Elle ne devait pas faiblir.

Ses amis étaient là, à quelques mètres, prêts à intervenir. Mais elle ne pouvait pas leur demander de l'aider. C'était son combat.

Un Alpha ne se cachait pas derrière sa meute.

Elle devait se battre. Seule.

Le combat reprit avec une intensité féroce.

Les trois anciens amis s'entre-déchiraient sans relâche.

Les heures passèrent. Leurs magnifiques fourrures étaient tâchées de sang.

Les griffes fendaient la chair. Les crocs s'enfonçaient dans les muscles. Le souffle de chacun était saccadé, haletant.

Mais Shana, elle, était à bout de forces.

Ses pattes tremblaient.

Ses mouvements devenaient plus lents, plus hésitants.

Elle tenta d'attaquer, mais une douleur fulgurante la paralysa.

Si ça continue comme ça... Je vais perdre.

Un instant d'inattention. Une erreur fatale.

Alex et Tyler virent l'ouverture.

Ils n'hésitèrent pas.

Dans un mouvement synchronisé, ils bondirent vers elle, toutes griffes dehors.

Shana ferma les yeux.

Elle attendit l'impact, prête à encaisser le coup fatal.

Je suis finie...

Un rugissement déchira l'air.

Une ombre surgit de nulle part.

Une masse imposante bondit entre elle et ses assaillants.

Avant même que les deux frères ne puissent réagir, ils furent violemment repoussés en arrière.

Ils roulèrent au sol dans un nuage de poussière.

Un grognement sourd résonna dans la nuit.

Shana ouvrit lentement les yeux.

Devant elle, un immense loup à la fourrure sombre se dressait, le regard brûlant de rage.

Qui était-il ?

Mais qui était-ce ?

Il ne fallut pas longtemps à Shana pour comprendre. Cette odeur. Ces yeux.

Il n'y avait aucun doute.

Voulant en être certaine, elle décida d'entrer dans son esprit.

Shana : Tata ?

Angeni : Salut, ma puce.

Shana : Mais qu'est-ce que tu fais ici ?! Je t'avais dit de rester à la maison avec grand-mère !

Angeni : Je suis désolée, mais je ne pouvais pas te laisser seule ! Et puis... ta grand-mère a beaucoup insisté pour que je vienne.

Shana : Tata...

Un flot d'émotions contradictoires traversa la jeune louve.

Elle était heureuse de la voir. Angeni avait retrouvé sa forme lupine. Mais elle ne voulait pas qu'elle soit blessée.

Shana : Ce combat est le mien, pas le tien !

Angeni : Non, je regrette, mais je ne te laisserai pas affronter ça toute seule ! Je vais me battre avec toi !

Shana : Tata, non !

Mais c'était trop tard.

Angeni s'élança vers Tyler et Alex, prête à défendre sa nièce. Le combat reprit avec une intensité renouvelée. Angeni se battait férocement, mais Tyee intervint soudainement.

Il se transforma à son tour et repoussa violemment Angeni.

Elle roula sur le sol et s'arrêta net.

Leurs regards se croisèrent.

Un instant suspendu.

Une tension électrique parcourut l'air.

Un lourd passé refaisait surface.

Mais Angeni fut la première à rompre cet instant. Elle repoussa Tyee violemment avant de reculer vers Shana.

Shana se redressa péniblement.

Elle titubait, épuisée.

Angeni avait repris son apparence normale, mais Shana continuait de lui parler par l'esprit.

Shana : Je t'interdis d'intervenir ! Tu restes ici avec les autres !

Angeni : Mais Shana...

Shana : TU RESTES ICI !

Elle n'attendit pas de réponse et retourna au combat.

Tyler et Alex étaient lessivés, mais quelque chose troubla soudain Shana.

Quelque chose n'allait pas.

Ce n'était pas la pleine lune.

Alors comment Alex pouvait-il être transformé ?

Un frisson parcourut son échine.

Il maîtrise sa transformation ? Non... c'est impossible.

Ou alors... c'était vrai ?

Se sont-ils battus contre moi uniquement pour me prouver qu'il pouvait se contrôler ?

Si c'était le cas, alors ils avaient réussi.

Mais Shana ne pouvait pas oublier ce qu'il avait fait. Son regard s'assombrit. La rage remonta en elle comme un feu ardent.

Il avait tué ses parents.

La colère prit le dessus.

Sans réfléchir, elle s'élança vers lui, toutes griffes dehors. Alex esquiva juste à temps et l'attrapa fermement par la tête.

Shana grogna, se débattant violemment.

Soudain, une image jaillit dans l'esprit de Shana.

Un souvenir lointain.

Elle et Alex, enfants. Il riait en grimpant sur son dos, insouciant. Ce flash la frappa de plein fouet.

Elle revint brusquement à la réalité et repoussa Alex. Mais Tyler intervint aussitôt.

Il bondit aux côtés de son frère et ensemble, ils la plaquèrent au sol.

Une autre image.

Les trois, encore enfants.

Alex, Tyler, et elle, courant dans les bois, jouant sans se soucier du monde.

Les souvenirs la hantaient.

Pourquoi maintenant ? Pourquoi ici ?

Une larme perla dans ses yeux de louve. Mais elle refusa de se laisser submerger. D'un mouvement brutal, elle attrapa la queue de Tyler entre ses crocs et le projeta violemment sur le côté.

Alex tenta de l'immobiliser à nouveau, mais cette fois, elle fut plus rapide. Elle lui saisit le bras gauche et, dans un geste incontrôlé, le brisa.

Un craquement sinistre retentit.

Le cri d'Alex déchira la nuit. Il s'effondra au sol, rampant sous la douleur.

Shana s'approcha.

C'était le moment de finir ce combat.

Elle leva la patte, prête à frapper. Mais une nouvelle vision s'imposa à elle.

Cette fois, elle ne voyait plus un hybride blessé.

Elle voyait Alex, enfant.

Son regard d'innocence. Son sourire sincère. Son mini-loup.

Un poids immense s'abattit sur son cœur. Qu'avait-elle fait ? Elle lui avait fait du mal.

Alex.

Son Alex.

Elle avait blessé son petit frère de cœur.

Tyler, déterminé à continuer le combat, reprit sa forme humaine et se jeta sur elle.

Shana abandonna sa forme lupine à son tour, épuisée.

Elle serrait encore Alex, mais Tyler l'attrapa fermement.

Malgré la douleur, Alex refusait d'abandonner.

Shana : Arrête, Alex !

Elle le suppliait.

Shana : Je ne veux pas te faire de mal ! Ni à toi, ni à Tyler !

Alex : Ah oui ? Tu ne veux pas me faire de mal ? Non ! Vas-y Shana ! Vas-y continue de m'en faire ! Parce que tu n'es qu'une sale égoïste ! 

Son regard était embrasé de colère et de douleur.

Alex : Et moi alors ? Tu crois que je n'ai pas souffert ? Tu crois que j'ai voulu être comme ça ?!

Shana : Je... je sais...

Alex : NON ! Tu ne sais PAS !

Sa voix se brisa sous l'émotion.

Alex : Tu ne sais pas ce que c'est... de vivre comme un monstre.

Sa gorge se serra.

Alex : Tu ne sais pas ce que c'est... d'être caché, loin de sa famille. De les entendre hurler ton nom sans pouvoir leur répondre.

Ses yeux s'emplirent de larmes.

Alex : Comment peux-tu croire que j'ai voulu leur mort alors que je les aimais beaucoup...

Un sanglot le secoua.

Alex : Je les aimais, Shana...

Le cœur de Shana explosa en mille morceaux.

Elle comprit enfin. Elle avait fait une terrible erreur. Alex ne s'était jamais pardonné. Il n'avait jamais voulu ça.

Et elle, elle avait voulu lui faire payer.

Les larmes inondèrent son visage.

Shana : Pardonne-moi...

Sa voix tremblait.

Shana : Pardonne-moi, Alex... Je suis tellement désolée...

Tyler, à son tour, craqua.

Soudain, Alex leva lentement sa main.

Trois coups sur le bras de Shana.

Forfait.

Shana venait de gagner.

Les cris de victoire retentirent autour d'eux.

Mais eux trois...

Ils n'avaient plus la force de célébrer.

Ils étaient brisés.

Tyler, blessé à l'œil.

Alex, le bras en miettes.

Shana, les côtes en feu.

Ils essayèrent de se relever, mais leur regard se croisa.

Sans un mot.

Et tous les trois s'élancèrent en levant leur poing.

La tension monta d'un cran.

Allaient-ils reprendre le combat ?

Tout le monde retint son souffle.

Mais au lieu de frapper...

Ils joignirent leurs poings en un seul.

Unis.

Comme avant. Comme toujours.

Un sourire complice naquit sur leurs visages. Et tous trois s'effondrèrent au sol, lessivés.

Tyler : C'était... un beau combat... dit-il essoufflé mais avec un sourire au coin des lèvres.

Alex : T'as été... géniale... Shan...

Shana : Merci... toi aussi... mini-loup... répondit-elle épuisée mais avec un doux sourire sur les lèvres

Alex : Tu... m'as appelé... mini-loup... ? demanda t-il, surpris.

Shana : Ouais... comme avant...dit-elle en essuyant une larme tout en hochant la tête.

Ils tentèrent de se redresser, chancelants, et échangèrent un regard lourd d'émotions.

Tyler : Je suis... tellement désolé, Shan...

Shana : Je sais, Ty...dit-elle en posant doucement une main sur l'épaule du jeune homme.

Alex : Je te demande pardon... moi aussi... pour tout... dit-il à son tour, les yeux embués.

Shana : Arrêtez tous les deux... Venez là.

Elle ouvrit les bras.

Pas besoin de mots... juste ça.

Les deux frères se rapprochèrent et tombèrent dans l'étreinte de leur amie, tous trois en silence, respirant fort, le cœur apaisé.

Shana : Est-ce que ça va, ton bras, Alex ?

Alex : Disons que... ça pourrait aller mieux.

Tyler: Faudra qu'on te le remette en place... mais j'te préviens, ça va piquer.

PDV SHANA : 

Après notre étreinte, Tyler et moi avons aidé Alex à se relever tant bien que mal et nous avons pris la direction de l'infirmerie de la meute. Il fallait dire que je n'y étais pas allée de main morte...

Dès notre arrivée, une femme nous prit en charge sans attendre, sûrement la chamane de la tribu. Alex poussa un hurlement déchirant lorsque son bras fut remis en place, arrachant un frisson à tout le monde dans la pièce. Ensuite, elle soigna Tyler et termina par moi.

À peine avions-nous fini nos soins que Jacob et les autres déboulèrent en trombe dans l'infirmerie, l'inquiétude se lisant sur leurs visages.

Jacob fut le premier à me rejoindre, me serrant contre lui avec force.

Jacob : Ma puce, est-ce que ça va ?

Shana : Je vais bien, mon amour... Aïe !

Jacob : Oh, excuse-moi !

Shana : Non, non, c'est rien... dit-elle en secouant la tête avec un sourire fatigué.

Zoey : T'as été géniale, ma belle.

Shana : Merci, Zoey.

Amarok : C'était un combat épique, franchement !

Kinai : Vous aussi, les gars, vous avez été impressionnants, dit-il en se tournant vers Alex et Tyler.

Tyler : Attendez... Vous nous adressez la parole ? demanda t-il étonné.

Bryan : Bien sûr qu'on vous parle. Qu'est-ce que tu croyais ? Qu'on allait vous ignorer à jamais ?

Alex : Ben... après tout ce qu'il s'est passé... On pensait que...

Nahima : Que l'on vous détesterait tous les deux ? Bien sûr que non.

Hakan : On est une famille. N'oubliez jamais ça, dit-il tout en posant sa main sur l'épaule d'Alex

Les deux frères semblaient émus. Malgré tout, ils faisaient toujours partie de la meute, et rien ni personne ne pourrait changer ça.

Alors que tout le monde discutait, je remarquai qu'Alex s'éloignait discrètement vers l'extérieur. Intriguée, je le suivis.

Shana : Alex ? De quoi voulais-tu me parler ?

Il me regarda, l'air grave, avant de baisser légèrement la tête.

Alex : Je voulais simplement te dire... que je regrette. Du plus profond de mon cœur. Ce que je t'ai fait, Shana... je m'en veux terriblement.

Je pris une profonde inspiration.

Shana : Alex... Écoute-moi bien. Ce que tu as fait est terrible, c'est vrai. Mais aujourd'hui, j'ai compris quelque chose.

Il releva la tête, attentif.

Shana : J'ai pris conscience que ce n'était pas entièrement de ta faute. Tu ne savais pas encore te maîtriser. Cela dit... je marquai une pause, cherchant mes mots ... il faudra du temps. J'aurai du mal à oublier ce qui est arrivé à mes parents.

Il hocha doucement la tête, les yeux brillants.

Alex : Oui... je comprends.

J'inspirai profondément avant d'ajouter :

Shana : Et puisque on en parle... J'aimerais te demander si toi et Tyler accepteriez de revenir à la meute.

Il écarquilla les yeux, incrédule.

Alex : Tu... tu veux qu'on revienne ?

Shana : Oui. Et puis... Ayana n'arrête pas de te réclamer.

À l'évocation de la jeune fille, Alex s'anima soudainement.

Alex : C'est vrai ?! Comment elle va ? Elle va bien ?

Shana : Eh, calme-toi ! Oui, elle va bien. Mais elle m'en veut énormément de t'avoir chassé.

Alex : Alors... tu veux vraiment que je revienne ?

Shana : Bien sûr. Tes parents aussi seront heureux de te revoir.

Alex hocha la tête avec émotion.

Alex : Merci, Shana. Merci du fond du cœur.

Shana : T'as pas à me remercier, mini-loup, dit-elle tout en lui ébouriffant les cheveux avec tendresse.

Il rit doucement, puis son regard devint plus sérieux.

Alex : Mais j'aurais quelque chose à te demander aussi...

Shana : Je t'écoute.

Il prit une grande inspiration.

Alex : Ces deux semaines ont été dures pour moi... mais pour Tyler, c'était pire.

Shana : Pire ?

Alex : Il n'a pas seulement dû quitter la meute pour me suivre... Il pensait aussi avoir perdu la personne la plus importante pour lui.

Mon cœur se serra.

Shana : Moi...

Alex : Il ne t'en a jamais voulu. Au contraire. Il n'a jamais cessé de penser à toi, de s'inquiéter pour toi. Il se demandait si tu allais bien, comment tu te sentais... Tu devrais aller lui parler. Il en a besoin.

Je baissai la tête, hésitante.

Shana : Et s'il ne veut pas ? Et s'il refuse de me parler ?

Alex : Tu sais bien que non. Il t'écoutera, j'en suis sûr. Va le voir.

Il désigna un peu plus loin, là où Tyler était assis, le regard perdu vers l'horizon.

J'inspirai profondément.

Shana : Merci, mini-loup.

Alex : Toujours là pour toi.

Il sourit, et je me détournai pour rejoindre Tyler, le cœur battant.

Je laissai Alex tranquille et partis rejoindre mon meilleur ami, qui se tenait debout, les bras croisés, à contempler le ciel. Il semblait perdu dans ses pensées, complètement ailleurs.

J'avançai discrètement et me postai à ses côtés.

Shana : Tyler ? Est-ce que ça va ?

Il sursauta légèrement avant de tourner la tête vers moi.

Tyler : Oui, ça va. Merci de t'en inquiéter.

J'observai son œil blessé, une pointe d'inquiétude me serrant le cœur.

Shana : Et ton œil ? Ça va mieux ?

Il haussa les épaules avec un léger sourire.

Tyler : Oh, je vois encore, donc ça va. Mais la cicatrice est encore profonde.

Je baissai les yeux, coupable.

Shana : Je suis vraiment désolée...

Tyler : T'as pas à t'excuser.

Un silence s'installa, pesant. Aucun de nous ne savait vraiment quoi dire. Mais finalement, Tyler prit la parole.

Tyler : Shana ?

Shana : Oui ?

Il prit une grande inspiration avant de continuer.

Tyler : Écoute... Je sais que tu as dû m'en vouloir de t'avoir caché la vérité sur Alex. Mais tu dois comprendre... J'ai fait ce que je pensais être juste. Je voulais protéger mon petit frère, lui éviter de souffrir davantage.

Je hochai doucement la tête.

Shana : Tyler, je comprends ta réaction. Et je dois avouer que j'ai été plus que brutale avec toi et Alex. Tu essayais de le protéger... et moi, au lieu de vous écouter, je me suis laissée submerger par la colère.

Tyler : Non. Tu as eu raison de réagir comme tu l'as fait. Tu venais d'apprendre que l'assassin de tes parents était l'un de tes amis les plus proches...

Je pris une profonde inspiration.

Shana : Mais j'aurais dû mieux réagir. Et je tiens à te demander pardon. Pour la façon dont je t'ai traité... et aussi pour t'avoir caché que je voyais encore Jacob.

Il esquissa un sourire et secoua la tête.

Tyler : C'est oublié. Et moi, je te présente mes excuses de t'avoir caché la vérité... et de t'avoir frappée la dernière fois.

Je lui adressai un sourire sincère.

Shana : T'en fais pas, c'est derrière nous.

Je fis un pas vers lui, hésitante.

Shana : Je viens d'en parler à Alex, mais je voulais te le demander en personne... Est-ce que tu veux revenir à la meute ?

Il sembla surpris.

Tyler : Tu veux vraiment que je revienne ?

Je lui souris doucement.

Shana : Bien sûr que oui. J'ai besoin de mon Bêta à mes côtés... et de mon meilleur ami.

Une émotion brilla dans ses yeux avant qu'il ne me prenne dans ses bras.

Tyler : Oh, Shan... merci.

Alors que nous nous serrions dans les bras, une voix nous interrompit.

? : Shana ?

Nous nous sommes retournés et constations qu'il s'agissait de Jacob, hésitant.

Jacob : Oh... désolé, je ne voulais pas vous déranger...

Il commença à s'éloigner, mais Tyler l'arrêta d'un geste.

Tyler : Non, attends Jacob. Viens s'il te plaît.

Surpris, Jacob hésita un instant, puis s'approcha.

Jacob : Tout va bien ?

Shana : Oui, tout va bien.

Tyler prit une grande inspiration, semblant chercher ses mots.

Tyler : Il fallait que je vous dise quelque chose d'important... Il tourna son regard vers moi. Shana, je t'ai toujours dit que ce que je ressentais pour toi était plus que fraternel...

Je sentis mon cœur se serrer légèrement.

Shana : Ty...

Tyler : Non, laisse-moi finir. Il me regarda avec une douceur infinie. Mais aujourd'hui, j'ai enfin compris... Ce n'est pas moi, la personne qu'il te faut.

Il se tourna vers Jacob et esquissa un sourire sincère.

Tyler : C'est lui. C'est ton âme sœur, Jacob. Et maintenant, je le comprends enfin.

Il nous prit doucement les mains et les joignit ensemble.

Tyler : J'espère sincèrement que vous serez heureux tous les deux... Il regarda Jacob avec sérieux. Et toi, Jacob, tu as intérêt à la rendre heureuse, parce qu'elle le mérite vraiment.

Jacob serra ma main dans la sienne et hocha fermement la tête.

Jacob : Bien sûr que oui, Tyler.

Un sourire soulagé illumina le visage de mon meilleur ami.

Tyler : Parfait alors.

Il nous jeta un dernier regard attendri avant de reculer d'un pas.

Tyler : Je vous laisse tous les deux.

Puis, sans un mot de plus, il nous tourna le dos et s'éloigna lentement, nous laissant face à face, la main dans la main.

Il rejoignit les autres, laissant les deux amoureux seuls, un moment d'intimité à peine esquissé, mais déjà perturbé. Tyee avait demandé à Shana de le suivre seule, sans personne, une requête qu'elle accepta sans hésiter. Elle le retrouva dans l'un de ses tipis, où une vieille femme était installée, l'invitant à s'asseoir face à elle.

Shana : Qu'est-ce que tu voulais me dire ?

Tyee : Avant toute chose, je tiens à te féliciter. Tu t'es battue avec une force incroyable. Un esprit aussi combatif, je ne l'avais pas vu depuis ton père.

Shana : Merci, mais tu ne m'as pas fait venir ici juste pour me complimenter, n'est-ce pas ?

Tyee : Non, tu as raison. Je t'ai fait venir pour te révéler ce qu'il s'est réellement passé cette nuit-là, celle où tes parents ont trouvé la mort.

Shana : Comment ? Tu veux dire que tu étais là ?

Tyee : Oui, j'y étais. Mais avant tout, il faut que tu écoutes ce que je vais te dire. Leika va t'aider à voir la vérité. Ferme les yeux et laisse-la faire.

La vieille femme entoura Shana de volutes de fumée, avant de lui asperger doucement les yeux de poussière. Shana ferma les paupières, laissant la sensation d'être transportée dans un autre monde.

Leika : Ouvre les yeux.

Lorsqu'elle les rouvrit, elle se retrouva non plus dans le tipi, mais devant sa maison, plusieurs mois plus tôt.

?? : Cela rappelle des souvenirs, n'est-ce pas ? Une voix familière se fit entendre à ses côtés. Shana tourna la tête et aperçut Tyee, debout à ses côtés.

Shana : Est-ce que nous sommes... vraiment dans le passé ?

Tyee : Oui, et tu ne pourras voir cette scène qu'une seule fois, Shana. Alors regarde bien.

Au loin, elle aperçut la silhouette de sa maison et, à cet instant, se revit elle-même, cette nuit-là, se séparant de ses parents après un baiser rapide et un « Je vous aimes » avant de rejoindre ses amies pour la fête organisée par la meute dans la forêt.

Quelques minutes plus tard, deux ombres s'approchèrent de la maison. Shana reconnut instantanément l'une d'elles : c'était Alex.

Tyee : Avant que tout ne te soit révélé, il faut que tu saches que c'est moi qui ai transformé Alex. Je l'ai retrouvé presque à moitié mort, et je l'ai sauvé en le transformant. Je l'ai pris sous mon aile et je l'ai aidé à maîtriser ses pouvoirs.

Shana : Tu as fait ce qu'il fallait, et je t'en remercie. Mais cela ne répond toujours pas à la question de ce que vous faisiez sur notre territoire.

Tyee : Regarde bien la scène. Alex voulait revoir le territoire, vous lui manquiez tous énormément. Ce soir-là, je l'entraînais pour qu'il maîtrise ses transformations, mais c'est là que tout a dégénéré. Il est devenu plus dangereux et incontrôlable que jamais. Il a perdu tout contrôle et est allé directement chez toi.

J'ai essayé de le rattraper, de l'arrêter, mais il était trop fort. Il est entré chez tes parents, et lorsque je suis arrivé, nous avons essayé de l'arrêter tous les trois. Je leur ai dit que c'était Alex sous cette forme, mais ta mère a été la première à essayer de l'arrêter. Elle a été assommée et est tombée inconsciente.

Ton père et moi avons continué à lutter, mais il m'a projeté contre le mur, et ton père s'est retrouvé seul à devoir le combattre. La maison était en train de se détruire, ils se sont battus pendant un long moment. C'est à ce moment-là que les poutres ont commencé à céder et qu'ils se sont retrouvés coincés.

Je voulais aller les aider, mais ton père m'a ordonné de rester en retrait. Satinka a tenté d'accéder aux gaz de la cuisine, et ton père a allumé son briquet. Ils m'ont dit de fuir, et je n'avais pas le choix que de les écouter.

C'est alors que la maison a explosé, et que tes parents sont morts. Ils pensaient qu'Alex mourrait avec eux, mais il a survécu aux flammes et s'est échappé dans la forêt. J'ai suivi sa trace et, peu à peu, il est redevenu lui-même.

Au début, je lui en voulais pour ce qu'il avait fait, mais en réalité, je me suis rendu compte que ce n'était qu'un gamin. Tu ne peux pas imaginer à quel point il s'en est voulu pour t'avoir arraché les deux personnes les plus importantes de ta vie.

Shana : Oui, je comprends maintenant.

Leika : Réveillez-vous !

Les deux ouvrirent les yeux et retrouvèrent leur réalité, de retour dans le présent.

Shana : Merci, Tyee, de m'avoir montré tout cela.

Tyee : Il n'y a pas de quoi. J'ai une dette envers ton père. Il m'a sauvé la vie ce jour-là.

Shana : Il est temps pour moi de rentrer maintenant.

Tyee : Je vais faire en sorte que mes hommes vous raccompagnent jusqu'à la frontière.

Avant de partir, Shana se tourna vers Tyee.

Shana : Au fait, tu peux venir la voir quand tu veux.

Tyee : Quoi ? De qui parles-tu ?

Shana : Arrête, Tyee. Tu crois que je ne t'ai pas vu avec ma tante pendant le combat ? Vous vous êtes imprégnés l'un de l'autre.

Tyee : Oui... Oui, je crois bien. Je n'avais pas ressenti cela depuis Mahala.

Shana : C'est une bonne chose pour vous deux.

Tyee : Tu veux dire que tu es d'accord avec ça ?

Shana : Bien sûr. Tant que tu ne lui fais pas de mal, tout ira bien.

Tyee : C'est d'accord.

Shana : Bon, il faut vraiment que j'y aille.

Tyee : Je vais te raccompagner à la frontière.

Ils sortirent du tipi et se dirigèrent vers le groupe prêt à partir. Mais soudain, un loup arriva en courant, se retransforma, et tous reconnurent Nita. Immédiatement, Shana et Angeni se précipitèrent vers elle.

Shana : Nita ? Mais que fais-tu ici ?

Nita : Il... il fallait... que... que je vous prévienne... dit-elle, essoufflée.

Shana : Nita, reprends ton souffle, s'il te plaît.

Angeni : Mais enfin, Nita, que se passe-t-il ? Et pourquoi n'es-tu pas avec ma mère ?

Nita : C'est pour elle que je suis venue. Il faut que vous reveniez à la meute au plus vite. Elle a fait une rechute.

Shana et Angeni : QUOI !!!??

A suivre…