PDV SHANA :

Cela faisait maintenant quatre semaines que Jacob et moi étions séparés. Ou plutôt... que je l'avais laissé. Et cette pensée me rongeait chaque jour un peu plus. Je me détestais pour ce que j'avais fait. À ses yeux, je devais être une traîtresse, une lâche. Je savais que je l'avais profondément blessé. Il avait déjà perdu Bella... et maintenant, il me perdait moi aussi.

Mais je n'avais pas eu le choix. Je devais partir. Pour le protéger, lui... et les autres. J'espérais, qu'un jour, il me pardonnerait. Qu'ils me pardonneraient tous.

Aujourd'hui, notre mission commençait. J'étais dans la Salle du Conseil, silencieuse, concentrée. Nous venions de tenir une dernière réunion pour régler les derniers détails du plan. Tout devait être parfait. Il ne devait y avoir aucune faille. Pas cette fois.

Quand la salle se vida, je choisis de rester seule encore un instant. Les autres membres de la meute m'attendaient, prêts à partir. Moi, j'avais besoin d'un dernier moment de silence, d'un souffle avant la tempête.

Je tentais de me rassurer comme je le pouvais. Cette mission allait être dangereuse, peut-être la plus risquée de toutes. Et je ne voulais perdre personne. Pas un seul membre de ma tribu. Si nous réussissions... peut-être pourrions-nous retrouver une vie normale. Une vie... paisible.

Alors que je m'enfonçais dans mes pensées, la porte s'ouvrit doucement. C'était ma tante, Angeni.

Angeni : Salut, ma chérie.

Shana : Salut, Tata.

Angeni : Je voulais voir comment tu allais.

Shana : Je vais bien, ne t'en fais pas... enfin, je crois.

Angeni : Shana... il n'est pas trop tard. Tu peux encore faire marche arrière. Tu n'es pas obligée d'y aller.

Shana : J'aimerais que ce soit aussi simple. Mais je dois terminer ce que Papa n'a pas pu accomplir.

Angeni : Si ton père n'a pas réussi, qu'est-ce qui te fait croire que toi tu y arriveras ?

Shana : Je ne sais pas. Mais j'ai la foi. Et j'ai besoin que toi aussi tu l'aies.

Angeni : Je crois en toi, Shana. Je l'ai toujours fait. La seule chose que je ne peux pas cautionner... c'est lui.

Shana : Je n'ai pas peur de lui, Tata. C'est lui qui devrait avoir peur de moi.

Angeni : Ne le sous-estime pas. Sa puissance est réelle.

Shana : J'en suis consciente. Mais tu sais quelle est la différence entre lui et moi ? Sa force vient de sa soif de pouvoir... la mienne vient de ma famille.

Angeni : J'adore quand tu parles comme ça. Tu n'imagines pas à quel point je suis fière de toi.

Shana : Merci, Tata.

Un silence s'installa, un peu plus lourd cette fois.

Angeni : Et... Jacob ?

Shana : Non. Aucune nouvelle... dit-elle tristement.

Angeni : Tu as essayé avec le collier ?

Shana : Oui. Mais ça ne fonctionne plus. Il a dû l'enlever.

Angeni : Je suis désolée, ma chérie...

Shana : Ne t'excuse pas. Ce n'est pas ta faute. C'est moi qui ai pris cette décision.

Angeni : Je suis certaine qu'il pense à toi, en ce moment même.

Shana : J'en doute fort. Il doit me détester...

Angeni : Ne dis pas ça. Il t'aime, Shana. Il t'aimera toujours.

Shana : Peut-être... mais aujourd'hui, je dois me concentrer sur la mission.

Une voix frappa à la porte. Tyler entra, l'air sérieux.

Tyler : Shana ?

Shana : Oui, Tyler ?

Tyler : On est prêts. On peut y aller.

Shana : Très bien. J'arrive.

Tyler referma la porte, laissant les deux femmes seules une dernière fois.

Angeni : Je crois que c'est le moment.

Shana : Oui... mais avant de partir, je voulais te donner quelque chose, dit-elle en sortant une enveloppe de sa poche arrière.

Angeni : Qu'est-ce que c'est ?

Shana : Si jamais... quelque chose devait m'arriver, promets-moi que tu donneras cette lettre à Jacob.

Angeni : Mais Shana...

Shana : S'il te plaît. Promets-le moi.

Angeni : ...D'accord. Je te le promets.

Shana : Merci, Tata, dit-elle en la serrant fort contre elle.

Elles se séparèrent à regret et sortirent de la Salle du Conseil. La meute était réunie, prête à partir. Avant leur départ, Halian prit la parole :

Halian : Mes enfants... Ce voyage sera dangereux. Mais je crois en vous. Vous êtes courageux, forts, unis. Revenez-nous sains et saufs. Que les Esprits vous accompagnent.

Après ces mots, Angeni serra une dernière fois sa nièce contre elle.

Angeni : Fais attention à toi.

Shana : Je te le promets. Protège la meute pendant mon absence.

Angeni : Tu peux compter sur moi. Au revoir, Shana.

Shana : Au revoir, Tata, dit-elle en s'éloignant, les yeux brillants mais déterminés.

Elle se transforma en louve, suivie de près par le reste de la meute. Le vent portait leur départ... et le poids d'un espoir fragile.

PDV JACOB :

Anéanti. Brisé. Abandonné.

Voilà ce que je ressentais depuis maintenant quatre longues semaines. Elle m'a quitté une nouvelle fois, sans explication. Et même si elle n'a rien dit, je sais qu'elle me cachait quelque chose. C'était dans son regard — un mélange de douleur et de regret. Elle voulait me dire la vérité... mais elle n'a pas pu. Ou pas osé.

Pourquoi ? Pourquoi ne pas m'avoir fait confiance ? Est-ce que je ne comptais pas assez pour elle ? Qu'est-ce qui pouvait être si grave pour qu'elle quitte Forks sans un mot, sans une promesse de retour ?

Je suis là, enfermé dans ma chambre, assis sur mon lit, à faire tourner entre mes doigts cette bague que j'avais gardée... Celle que j'avais achetée spécialement pour elle. Ce soir-là, celui où elle est partie, j'avais tout prévu. Après le mariage de Bella, je voulais créer un moment rien qu'à nous. Un instant de douceur, de rêve. Et lui demander sa main.

On avait traversé tant d'épreuves... On s'était retrouvés, réconciliés, aimés à nouveau. Pour moi, c'était le moment parfait.

Mais elle est partie.

Et depuis, je ne sais plus quoi penser. Tout ce que je sais, tout ce que je ressens jusqu'au plus profond de moi, c'est que je ne peux pas vivre sans elle. Et parfois, j'ai cette pensée noire, cette envie que tout s'arrête. Que la douleur cesse.

Je serre la bague entre mes doigts. Mon regard se fixe sur elle, puis, d'un élan de rage et de tristesse, je me lève, ouvre la fenêtre et m'apprête à la jeter... Mais la porte s'ouvre brusquement.

C'est mon père.

Billy : Jacob...

Jacob : Qu'est-ce qu'il y a, Papa ?

Billy : Je voulais juste savoir comment tu vas.

Jacob : Comment je vais ? Sérieusement ? Je vais PARFAITEMENT bien, Papa. Tout roule. C'est pas comme si la femme de ma vie m'avait quitté sans un mot, hein ?

Billy : Tu ne l'as pas perdue, Jake. Elle reviendra.

Jacob : Comment tu peux en être sûr ?

Billy : Parce que je crois en elle. Et toi, tu devrais en faire autant. Elle ne t'a jamais dit qu'elle ne t'aimait plus. Si elle est partie, c'est pour une bonne raison. Peut-être qu'elle t'a caché quelque chose, oui. Mais sûrement pour te protéger.

Jacob : Tu le penses vraiment ?

Billy : Je suis convaincu qu'elle reviendra. Et quand ce jour viendra, tu seras prêt.

Ses mots plantent une graine d'espoir dans mon cœur, même si tout reste flou. J'ai envie d'y croire. J'en ai besoin.

Billy : Et... Jacob. Le Dr Cullen a appelé. Apparemment... Bella est « malade ». Tu devrais aller la voir.

Je compris aussitôt ce qu'il voulait dire. « Malade »... C'est fait. Edward l'avait transformée. Je serrai les poings. Mon cœur se serra à cette idée, mais je savais que je devais y aller. Bella a compté pour moi. Elle compte encore.

Et puis... si Shana était ici, elle m'aurait poussé à y aller. Elle aurait voulu que je sois là pour Bella.

Je rangeai la bague dans sa boîte, la referma avec soin, et la glissa dans mon tiroir. Peut-être... peut-être qu'un jour, Shana reviendra. Et si ce jour arrive, je serai prêt à lui demander sa main.

Avec tout l'amour que j'ai pour elle.

PDV SHANA :

Nous venions tout juste de quitter la tribu. Direction : le nord, là où se trouve la tribu Gwich'in. Un peuple ancien, enraciné dans le territoire du Yukon, entre le fleuve du même nom et la rivière Peel, à la frontière de l'est de l'Alaska. Ce peuple est considéré comme l'une des plus anciennes tribus en Amérique du Nord.

Mais si nous faisons ce long voyage, c'est à cause de mon père.

Le jour de la cérémonie de l'Alpha, lorsque je suis entrée en transe et qu'il m'est apparu sous forme d'esprit, il m'a transmis non seulement son pouvoir, mais aussi une mission. Une mission sacrée : me rendre chez les Gwich'in pour arrêter Kayden Bly, leur Alpha... et l'Alpha Suprême de toutes les meutes d'Amérique.

Mon père m'a aussi permis d'accéder à certains de ses souvenirs. Ce que j'y ai vu me hante encore. Kayden garde enfermés des loups-garous dans les sous-sols de son QG. Il traque les solitaires, arrache les jeunes louves à leurs tribus... et les garde captives pour assouvir ses pulsions. Un monstre.

Mais pourquoi me l'a-t-il montré à moi ? Comment mon père en avait-il connaissance ?
Dans ces souvenirs, j'ai vu qu'autrefois, ils étaient amis. Mais quand mon père a découvert les atrocités que Kayden commettait, il a rompu tout lien avec lui.

Nous avons mis du temps à nous lancer dans ce périple. Et pour cause : chaque année, les Alphas d'Amérique se réunissent. Ils parlent territoires, alliances... et c'est aussi l'unique occasion pour tout nouvel Alpha de défier en duel l'Alpha Suprême.
Ce que je m'apprête à faire est risqué. Très risqué. Mais je n'ai pas le choix.

Je refuse que ces loups restent enfermés et torturés. Je refuse de détourner les yeux. Si je n'agis pas... ils mourront tous, et Kayden continuera, impuni.

Il nous faudra au moins deux jours pour atteindre leur territoire. Et je suis sûre que nous n'avons pas encore fait la moitié du chemin. La nuit était tombée. Mes frères d'armes étaient exténués. Il était temps de s'arrêter.

Shana : On fait halte ici pour la nuit.

Zoey : Quoi ? Mais Shana, je suis sûre qu'on peut encore avancer !

Shana : Vous êtes à bout de force. Je préfère qu'on se repose maintenant, plutôt que de tomber demain d'épuisement.

Bryan : Zoey a raison, on peut encore tenir...

Shana : Il est hors de question que je vous laisse courir jusqu'à l'aube. On reste ici, c'est un ordre.

Tous : À tes ordres, Alpha.

Shana : Amarok, va chercher du bois pour le feu. Nahima, je veux que tu fasses le tour du périmètre. On ne doit pas avoir de mauvaises surprises cette nuit.

Nahima & Amarok : Tout de suite.

Shana : Les autres, reposez-vous. Vous avez fait du bon boulot.

Tous : Merci, Alpha.

Shana : Kinai, montre-moi où nous en sommes sur la carte.

Kinai : D'après la carte, on est à Slave Lake, en Alberta.

Shana : On est déjà allés aussi loin ? C'est incroyable.

Kinai : Grâce à toi. Tu nous as tous poussés à garder le rythme.

Hakan : Il a raison. Sans toi, on ne serait pas là.

Shana : Merci les gars. Donc Yukon est à portée de patte. Beau travail, Kinai.

Kinai : Merci, Shana.

Shana : Allez vous reposer, on repart à l'aube.

Hakan : Tu ne viens pas dormir ?

Shana : Non, je prends le premier tour de garde. Reposez-vous. On a besoin de vous demain.

Kinai : D'accord. Bonne nuit, Shana.

Hakan : Bonne nuit, Miss Alpha.

Shana : À demain.

Je les regardai s'éloigner, puis grimpai à un arbre. J'aimais bien cette hauteur, cette sensation de veille silencieuse. Je m'installai sur une branche, adossée contre le tronc. Le silence s'installa, rythmé par les souffles réguliers de mes compagnons endormis. Le ciel était dégagé, les étoiles brillaient.

Mais un bruissement dans l'arbre me fit sursauter.

Shana : Qui est là ?!

? : C'est moi, Shan.

Shana : Ty ? Tu m'as fait peur... Qu'est-ce que tu fais là ?

Je l'aidai à grimper à ma hauteur.

Tyler : Je ne te voyais pas avec les autres... Je me suis inquiété.

Shana : Je veille. Je ne veux pas qu'il vous arrive quelque chose.

Tyler : Tu t'en fais trop pour nous. On est là aussi pour te protéger, tu sais.

Shana : Ce n'est pas à vous de le faire. C'est moi l'Alpha. C'est à moi d'assurer votre sécurité.

Il rit doucement, son regard posé sur moi.

Shana : Qu'est-ce qui te fait rire ?

Tyler : Je pensais juste... J'ai une meilleure amie incroyablement courageuse. Et ça, je l'ai toujours admiré chez toi.

Shana : Tu veux dire quoi, Ty ?

Tyler : Que tu n'as pas à porter tout ça seule. On est une meute. Tu as besoin de nous, autant qu'on a besoin de toi.

Je souris malgré moi. Ses mots réchauffent mon cœur.

Shana : Comment j'ai eu la chance de tomber sur un meilleur ami comme toi, Ty ?

Tyler : Je suis unique, faut croire.

Shana : Ça, c'est clair, dit-elle en riant.

Un silence complice s'installa.

Tyler : T'as eu des nouvelles de Jacob ?

Shana : Non. Rien du tout, répondit-elle en baissant les yeux.

Tyler : Il reviendra. Quand tout ça sera fini, tu lui raconteras tout. Et il comprendra.

Shana : J'espère... Vraiment.

Tyler : Allez, je vais dormir. Repose-toi un peu aussi, d'accord ?

Shana : Je ne promets rien... Mais j'essaierai.

Tyler : Bonne nuit, Shan.

Shana : Bonne nuit, Ty.

Il redescendit et retourna vers les autres. Je restai là, en hauteur, les yeux levés vers le ciel. Il était magnifique ce soir. Soudain, une aurore boréale se dessina entre les étoiles.

Et je souris.

Je sais qui me l'envoyais.

Shana : Ne t'inquiète pas, Grand-mère. Je sais ce que je fais. Je vais protéger la famille. Tu peux avoir confiance en moi.

Sa voix, douce mais déterminée, se perdit dans le souffle du vent nocturne. Elle continua d'observer les étoiles, le regard fixé sur l'infini comme si elle y cherchait un signe, une force, un apaisement. Puis, lentement, elle glissa la main dans l'encolure de son haut et en sortit un pendentif.

C'était la moitié d'un collier en forme de loup, usé à force d'avoir été touché. Elle l'avait autrefois partagé avec lui... avec Jacob. Cette moitié était tout ce qu'il lui restait de lui, mais elle l'avait gardée comme une partie de son âme.

Shana : Je ne t'oublie pas, Jake... murmura-t-elle en embrassant tendrement le pendentif. Si je fais tout ça... c'est pour toi. Je t'aime.

Elle referma doucement sa main autour du collier, le replaça autour de son cou, à l'abri contre sa peau. Puis elle reprit sa posture de veille, les sens en alerte. Ses yeux balayaient la forêt sombre et silencieuse. Une paix fragile régnait encore, mais Shana savait que dans l'ombre... d'autres choses veillaient. Et certaines, bien moins bienveillantes qu'elle.

PDV ? :

? : LÂCHEZ-MOI !! JE VOUS EN SUPPLIE, LÂCHEZ-MOI ! MAMAN !! PAPA !! LAISSEZ-MOI PARTIR, PITIÉ !!

Les hurlements déchiraient l'air, résonnaient contre les murs froids d'un sous-sol lugubre. Une jeune fille hurlait à s'en briser les cordes vocales, ses poignets meurtris par les chaînes, le visage couvert de larmes et de sang.

? : TAIS-TOI ! rugit un homme, son visage tordu par la colère et la perversion. Il la gifla si fort que la tête de la jeune fille heurta violemment le sol.

Un rictus malsain se dessina sur ses lèvres alors qu'il se penchait sur elle, respirant lourdement.

? : On va bien s'amuser toi et moi, ma jolie. Je peux te le garantir. Tu vas adorer ça...

? : Non... non je vous en supplie... non... pitié... pitié...

Ses sanglots se mêlaient à sa terreur alors qu'il commençait déjà à arracher les boutons de sa chemise, sa silhouette se rapprochant dangereusement. Mais soudain, un autre homme fit irruption dans la pièce.

Homme : Patron !

? : QUOI ?! TU NE VOIS PAS QUE JE SUIS OCCUPÉ ?! hurla-t-il, enragé.

Homme : Je suis désolé... mais j'ai une nouvelle importante à vous annoncer.

? : Elle a intérêt à valoir la peine, sinon je t'arrache la langue et je la donne à bouffer aux autres.

Homme : Je vous jure que vous ne serez pas déçu, Patron... Vous ne devinerez jamais qui va assister à la Réunion des Alphas cette année...

?: Tous les Alphas d'Amérique, comme chaque fois. Et alors ? demanda t-il avec mépris.

Homme : Pas seulement. Il y a quelqu'un de... spécial cette année.

? : Accouche. Tu me fais perdre mon temps.

Homme : Shana Allen. La fille de Lonan.

Un silence glaçant s'abattit. Les yeux du prédateur s'illuminèrent d'un éclat sauvage.

? : Allen... La gamine du vieux Lonan ? Tiens, tiens... Quelle délicieuse surprise. La fille de mon défunt camarade... Je sens qu'on va bien s'amuser.

La jeune fille enchaînée, profitant de la distraction, tenta de ramper vers la sortie. Elle n'avait avancé que de quelques mètres qu'il la saisit brutalement par les cheveux.

? : OÙ TU CROIS ALLER, TOI ?!

Jeune fille : Nu... nulle part, Monsieur...répondit-elle, tremblante.

? : Bien. Parce que je DÉTESTE les filles désobéissantes, dit-il avec un sourire carnassier.

Il se transforma d'un coup, son corps craquant dans un bruit sinistre. Une immense créature sombre se dressa, ses crocs luisants dans la pénombre. La jeune fille hurla... mais ce fut bref. D'un bond, il la saisit et lui arracha la tête d'un coup sec.

Le silence retomba.

La bête reprit forme humaine, essuyant le sang qui dégoulinait de son menton.

? : Shana Allen... On va bien s'amuser, toi et moi, murmura-t-il avec un sourire froid.