PDV ANGENI :

Cela faisait maintenant un mois que Maman nous avait quittés. Sa disparition nous avait tous profondément bouleversés, mais petit à petit, nous avions commencé à reprendre nos habitudes, à essayer de retrouver un peu de lumière au milieu de l'obscurité.

C'était sans doute vrai pour les membres de la meute... et pour moi aussi, dans une certaine mesure. Mais pour Shana, c'était différent. Elle avait encore beaucoup de mal à accepter cette nouvelle réalité. Ne plus voir sa grand-mère à ses côtés la faisait toujours autant souffrir. Souvent, elle passait ses journées seule, enfermée dans le silence, sans adresser un mot à qui que ce soit.

Et aujourd'hui, elle était plus tendue que jamais. Car aujourd'hui devait se dérouler la cérémonie de l'Alpha — LA cérémonie où Shana deviendrait officiellement la nouvelle cheffe de la meute.

Nous attendions tous ce moment avec impatience. J'étais heureuse que ce jour soit enfin arrivé. Mais au fond de moi, une question persistait : était-elle vraiment prête pour cette responsabilité ?

PDV SHANA :

J'étais angoissée, terrifiée, morte de peur. C'était exactement ce que je ressentais à ce moment-là. Le jour de la cérémonie était arrivé... et pourtant, au fond de moi, je ne me sentais pas prête. Pas du tout.

Est-ce que j'étais vraiment capable d'assumer ce rôle ? De devenir l'Alpha de la meute ? De guider toute ma famille ? Je me posais cette question encore et encore, comme une rengaine lancinante.

J'avais fait une promesse à Grand-mère. Une promesse solennelle. Mais malgré cela, le doute s'accrochait à moi. Une voix en moi ne cessait de me répéter : Et si j' échouais ? Et si je n'étais pas assez forte ?

Un mois s'était écoulé depuis son enterrement... Et cela faisait déjà deux semaines que Jacob était retourné à La Push. Il m'avait expliqué qu'il voulait passer un peu de temps avec son père, après tout ce qu'il s'était passé. Il m'avait promis de revenir pour la cérémonie. Même si cela ne faisait que peu de temps, il me manquait terriblement.

Je me trouvais sur la colline, celle qui surplombait la rivière. Depuis la mort de Grand-mère, c'était devenu mon refuge. J'y venais pour m'isoler, pour réfléchir, pour pleurer parfois. C'était le seul endroit où je me sentais encore un peu connectée à elle.

Par décision du Conseil, et surtout par ordre de ma tante, j'avais interdiction de participer à l'organisation de la cérémonie. On m'avait demandé de rester seule, de faire le vide, d'entrer en harmonie avec mon esprit et mon corps avant de recevoir le rôle qui m'attendait.

Je devais attendre qu'un membre de la meute vienne me chercher. Je savais que tous s'étaient mobilisés pour moi, pour ce jour si spécial. Ils croyaient tous en moi. Et même si j'étais rongée par la peur, je ne voulais pas les décevoir.

J'espérais simplement que Tata avait bien transmis mon message à tout le monde...

PDV ADRIEL :

Le jour J était enfin arrivé. Shana allait devenir l'Alpha de sa meute. Lonan et Satinka devaient être très fiers d'elle, là-haut, depuis les cieux. J'avais été appelé par Angeni pour venir aider à la préparation de la cérémonie. J'étais venu avec trois de mes hommes, mais quelle ne fut pas ma surprise en apercevant un visage familier — un visage que je ne pensais pas revoir de si tôt.

Que faisait-il ici ? Et pourquoi aidait-il Angeni et les autres ? Il n'avait rien à faire là !

Je décidai de m'approcher. Lorsqu'il me vit, je le poussai violemment en arrière.

Adriel : Que fais-tu ici, Tyee ?

Tyee : Je suis venu aider, évidemment.

Adriel : Tu n'as vraiment aucune honte ! Tu n'as rien à faire ici !

Tyee : Et qui va m'empêcher de rester ? Toi et tes toutous, peut-être ?

Angeni : Hé ! Ça suffit, tous les deux ! dit-elle en se plaçant entre nous pour calmer les tensions.

Adriel : Angeni, que fait Tyee dans la tribu ? C'est l'ennemi juré de Lonan, tu l'as oublié ?!

Angeni : C'était un ennemi. Mais plus maintenant. Aujourd'hui, c'est un ami... et aussi mon âme sœur, ajouta-t-elle en prenant la main de Tyee.

Je restai figé.

Adriel : Quoi ? Ton âme-sœur ? C'est impossible !

Angeni : Et pourtant, je t'assure que c'est vrai. Viens avec moi, s'il te plaît... Je t'expliquerai tout.

Angeni dut me convaincre de la suivre à l'écart, dans un endroit isolé où nous pourrions parler en paix. Elle me raconta absolument tout, sans omettre le moindre détail. Lorsqu'elle termina son récit, j'étais désorienté, troublé, comme pris entre deux réalités.

Adriel : Donc... ça veut dire... que ce n'était pas lui qui a tué Lonan et Satinka ?

Angeni : Non. Ce n'était pas lui. Je sais que tu l'as toujours suspecté, mais je peux t'assurer qu'il est innocent.

Adriel : Je n'aurais jamais cru à cette histoire si elle ne venait pas de toi.

Angeni : Je suis sincèrement désolée de ne t'en parler que maintenant. Je sais à quel point Lonan comptait pour toi.

Adriel : Oui... Nous étions comme des frères. Et je considérais Satinka comme ma petite sœur.

Angeni : Et vous le resterez toujours. Mais aujourd'hui, c'est un jour important pour nous tous. Je sais à quel point tu aimes Shana... alors je te demande de m'aider à faire en sorte que cette journée soit inoubliable, pour elle comme pour nous. Tu crois pouvoir le faire ?

Adriel : Oui... Oui, bien sûr. Tu peux compter sur moi.

Angeni : Parfait. Je te laisse aider les autres, j'ai encore des choses importantes à faire.

Adriel : Aucun problème. On se revoit tout à l'heure.

Angeni s'éloigna et, une fois rentrée chez elle, elle utilisa son pouvoir de louve pour communiquer à distance avec Sam.

Angeni : Sam ? Sam, est-ce que tu m'entends ? Sam ?

Sam : Angy ? C'est toi ?

Angeni : Oui, en chair et en os ! Comment vas-tu ?

Sam : Bien, je te remercie ! Et Shana, comment allez-vous, toutes les deux ?

Angeni : On va dire que pour moi, tout va bien. Quant à Shana... ça peut aller. Depuis la mort de ma mère, elle reste encore très bouleversée. Sa perte l'a profondément marquée.

Sam : Oui, c'est compréhensible.

Angeni : Justement, c'est d'elle dont je voulais te parler. La cérémonie a lieu aujourd'hui et j'aimerais que tu viennes, toi et tous les autres.

Sam : Jacob nous en avait parlé. Bien sûr qu'on viendra. On sera là pour Shana.

Angeni : C'est génial. Alors à tout à l'heure.

Angeni mit fin à la communication, puis sortit son téléphone pour appeler le Dr Cullen.

Carlisle : Dr Cullen, je vous écoute ?

Angeni : C'est moi, Angeni.

Carlisle : Angeni ! Quelle agréable surprise ! Comment vas-tu ?

Angeni : Je vais bien, je vous remercie.

Carlisle : Et Shana ? Elle nous manque beaucoup, ici.

Angeni : Elle va bien, merci. En fait, je voulais vous informer que Shana allait passer la cérémonie de l'Alpha ce soir pour prendre officiellement la tête de la meute. Elle tenait à ce que vous soyez invités.

Carlisle : Oh... c'est très généreux de sa part, mais malheureusement, nous ne pourrons pas tous faire ce voyage. Et... entre nous, je doute que toute votre tribu soit d'accord pour laisser entrer des vampires sur leur territoire, je me trompe ?

Angeni (avec un sourire un peu amer) : Non... vous avez raison.

Carlisle : Mais Bella pourra y assister, si cela ne dérange personne.

Angeni : Oui, bien sûr. Je vais la prévenir.

Carlisle : Merci encore pour l'invitation. J'espère que Shana ne sera pas trop déçue de notre absence.

Angeni : Je l'espère aussi. Passez une bonne journée, Dr Cullen. Et transmettez mes salutations à votre famille.

Carlisle : Je n'y manquerai pas. Dites à Shana que nous sommes tous fiers d'elle et que, où que nous soyons, nous serons toujours à ses côtés.

Angeni : Je le lui dirai. À bientôt.

Après avoir raccroché, Angeni composa le numéro de Bella. Il fallut deux tentatives avant que la jeune fille ne décroche.

Bella : Allô ?

Angeni : Bonjour Bella, c'est Angeni... la tante de Shana.

Bella : Oh, bonjour Angeni ! Comment ça va ?

Angeni : Très bien, merci. Écoute, une cérémonie très importante va se dérouler ce soir dans la tribu. Ce sera la cérémonie de l'Alpha pour Shana, et j'aimerais savoir si tu pourrais venir y assister.

Bella : Bien sûr que je viendrai. Tu peux compter sur moi.

Angeni : Parfait. Alors à ce soir.

Bella : À ce soir.

Après avoir raccroché, Angeni rejoignit les autres membres de la tribu pour finaliser les derniers préparatifs. Une bonne chose de faite.

Tout le monde semblait heureux et excité pour cette journée si spéciale... tous, sauf une personne en particulier. Un jeune loup restait à l'écart, le regard perdu, l'esprit tourné vers celle qui faisait battre son cœur : son âme-sœur.

PDV JACOB :

Je me sentais particulièrement stressé aujourd'hui... peut-être parce que je ressentais exactement ce que Shana devait ressentir en ce moment-même. C'était compréhensible : cette journée était importante pour elle. Je n'osais même pas imaginer la pression qu'elle devait avoir sur les épaules.

La cérémonie devait se dérouler ce soir, alors j'avais encore un peu de temps pour me balader sur le territoire. Même si j'étais en bonne compagnie là-bas, sur les terres des Zunis, ma meute m'avait manqué. Le territoire, mes potes... et surtout mon père.

Et puis soudain, une pensée me traversa l'esprit : si Shana devenait l'Alpha de sa meute, cela voulait sûrement dire qu'elle ne reviendrait jamais à la réserve. Elle allait avoir de grandes responsabilités. Et pour nous, alors ? Est-ce qu'elle aurait encore du temps à consacrer à notre relation ?

Non... je me faisais sûrement des idées.

Je me dirigeai vers la plage, où je vis tout le monde avec son âme sœur. Mais la scène qui me frappa le plus fut celle de Paul et de ma sœur Rachel, en train de s'embrasser. C'était toujours aussi étrange de les voir ensemble...

En les regardant tous, entourés de leurs âmes sœurs, je ne pus m'empêcher de ressentir un vide dans ma poitrine. Shana me manquait terriblement. Je voulais qu'elle soit à mes côtés, comme lorsqu'elle vivait encore à la Push. J'avais besoin d'elle, de sa présence... Je pensais tellement à elle que je n'entendis même pas Rachel m'appeler.

Rachel : JACOB !

Jacob : Hein ? Quoi ?

Rachel : Enfin ! Ça fait dix minutes que je t'appelle mais tu ne répondais pas.

Jacob : Désolé, j'étais perdu dans mes pensées.

Paul : Et tu pensais à quoi, au juste ?

Jacob : À Shana.

Jared : T'as pas à t'en faire pour elle, Jake. Elle doit sûrement être stressée, mais tout se passera bien.

Jacob : Je sais... Mais ce n'est pas vraiment ça qui me tracasse. C'est autre chose.

Quil : Dis-nous, alors.

Jacob : Eh bien... Quand elle deviendra Alpha, ça voudra dire qu'elle ne reviendra jamais ici.

Sam : Jacob, ne me dis pas que c'est ça qui t'inquiète ?

Jacob : Justement, si. Une fois qu'elle sera Alpha, ses responsabilités passeront avant tout. Elle sera toujours en mouvement... et nous, dans tout ça ? Quand est-ce qu'on pourra vivre notre vie à deux ?

Sam : Tu exagères. Regarde Emily et moi. On trouve toujours le temps de se retrouver, malgré nos obligations.

Jacob : Ce n'est pas pareil. Shana a des devoirs envers sa meute... et je la connais assez pour savoir qu'elle fera toujours passer les besoins des autres avant les siens.

Rachel : Jacob, c'est normal. Je ne te comprends pas... Tu devrais être heureux pour elle aujourd'hui, et j'ai plutôt l'impression que tu penses plus à toi qu'à elle.

Jacob : C'est faux, Rachel ! Je suis heureux pour elle, sincèrement. C'est juste que j'ai peur qu'en devenant Alpha... elle m'oublie petit à petit.

Rouge de colère en entendant ces mots, Paul décida d'intervenir.

Paul : J'ai jamais entendu une telle connerie sortir de ta bouche.

Jacob : Qu'est-ce que t'as dit ?

Paul : T'as bien entendu, Jacob.

Jacob : T'as de la chance que Rachel soit là, sinon je t'aurais démoli.

Paul : Eh bien vas-y, te gêne pas ! dit-il en se levant, alors que Jacob faisait de même. Mais Rachel s'interposa rapidement entre eux.

Rachel : Ça suffit, vous deux ! Vous n'allez pas vous battre alors que vous êtes amis.

Les deux garçons se défièrent du regard un instant, puis se calmèrent et se séparèrent. Tandis que les autres prenaient le chemin du retour, je restai un moment seul sur la plage. Mais ma sœur ne semblait pas prête à me laisser ruminer seul dans mon coin.

Jacob : T'es pas partie rejoindre les autres ?

Rachel : Je me suis dit que mon petit frère aurait peut-être besoin de discuter avec sa grande sœur adorée, dit-elle en s'asseyant à mes côtés.

Jacob : C'est pas faux.

Rachel : Allez, Jake... Dis-moi ce qui te tracasse autant.

Jacob : Pour être honnête, je ne sais pas trop. Je suis fier qu'elle reprenne la meute de son père... mais en même temps, j'ai peur que ses responsabilités nuisent à notre couple.

Rachel : Jake... si ça t'angoisse autant, alors tu dois lui en parler. Mais tu dois aussi comprendre que son rôle d'Alpha va lui demander des sacrifices. C'est un énorme engagement. Cela dit, écoute-moi bien : jamais elle ne te mettra de côté. Jamais.

Jacob : Merci, grande sœur.

Rachel : Mais je t'en prie. Bon, tu viens ? Il faut qu'on aille se préparer et qu'on rejoigne Shana.

Jacob : D'accord. Je te suis.

PDV SHANA : 

Je commençais sérieusement à m'ennuyer. D'ordinaire, j'étais toujours en mouvement, toujours occupée. Rester éloignée de la tribu sans rien faire me mettait franchement de mauvaise humeur.
Je mourais d'envie de me transformer et d'aller courir autour du territoire, mais cela m'était aussi interdit. Depuis plus de trois heures, je ne faisais que patienter ici, à attendre qu'on vienne enfin me chercher.

Assise au bord de la rivière, je laissai mon regard se perdre dans les reflets de l'eau. Puis, sans réfléchir davantage, une idée me traversa l'esprit. Je me levai, pris mon élan et sautai directement dans la rivière. Mais je ne remontai pas tout de suite. Je me laissai couler jusqu'au fond, là où la lumière n'était plus qu'un frémissement lointain.

En position de lotus, sous l'eau, je me mis à méditer. Curieusement, la rivière me procurait un calme bien plus profond qu'à la surface. L'eau m'enveloppait comme un cocon silencieux, presque apaisant.
Mais alors que je me recentrais sur ma respiration, une douleur familière naquit au creux de ma poitrine. Jacob. Je pouvais le sentir. Il était inquiet, tendu. Son angoisse résonnait en moi.

Qu'est-ce qui se passait ? Est-ce qu'il allait bien ? Malgré l'interdiction formelle du Conseil, je décidai de briser le silence et d'entrer en contact avec lui.

Shana : Jacob ? Jake ? Tu m'entends ?

Jacob : Sh...

Mais avant même qu'il n'ait pu me répondre complètement, deux bras puissants me tirèrent brusquement hors de l'eau. Je repris mon souffle à la surface, haletante, en tentant de distinguer la silhouette de mon sauveur.

? :  MAIS T'ES COMPLÈTEMENT FOLLE OU QUOI ?!

Shana :  Ty ? C'est toi ?

Tyler : Bien sûr que c'est moi ! Tu m'as fichu une de ces frousses ! Qu'est-ce que tu faisais sous l'eau ? J'ai cru que tu t'étais noyée !

Shana :  Tu n'avais pas à t'inquiéter. Je voulais juste... méditer.

Tyler : Tu pouvais pas le faire sur la terre ferme comme tout le monde ?

Shana : Je m'ennuyais... alors j'ai tenté sous l'eau. C'est plus apaisant.

Tyler : T'es vraiment pas croyable.

Malgré tout, il sourit, et moi aussi. Tyler m'aida à regagner la berge.

Tyler : Tu es sûre que ça va ?

Shana : Oui, merci Ty. Mais toi, qu'est-ce que tu fais ici ?

Tyler : Je suis venu te chercher pour la cérémonie.

Shana :  Ah... donc c'est déjà l'heure ?

Tyler : Oui.

Shana : Bon... d'accord.

Tyler : Shan, qu'est-ce qu'il y a ? Ne me dis pas que tu stresses ?

Shana : Si justement. Je suis morte de peur. Et si je n'étais pas à la hauteur ?

Tyler : Eh ! Je t'interdis de dire ça. Tu n'as pas traversé tout ça pour douter maintenant.

Shana : Non... bien sûr que non.

Tyler : Alors, n'aie pas peur. On sera tous là pour toi. Ta famille. Tes amis. On croit en toi.

Shana : Merci Ty.

Tyler : Tu n'as pas à me remercier. Allez, viens.

Nous avions quitté ensemble la rivière, prenant le chemin menant vers la tribu. Tyler me conduisit jusqu'à un grand tipi, en souleva l'entrée pour me laisser passer, puis me laissa seule devant. J'hésitai un instant avant de franchir le seuil. Heureusement, je n'étais pas seule à l'intérieur : ma tante, Nita, Imala, Zoey et Leah étaient là, m'attendant.

Angeni : Ah, Shana ! Te voilà enfin.

Shana : Oui, c'est Tyler qui m'a accompagnée.

Nita : Comment te sens-tu ?

Shana : Nerveuse... angoissée, même.

Zoey : Tu n'as pas à l'être. Tout va bien se passer.

Imala : Et nous allons t'aider à te préparer. Tu ne seras pas seule.

Shana : Merci à vous toutes.

La première étape de la cérémonie pouvait alors commencer.
Je retirai mes vêtements et entrai dans un bain chaud, comme le voulait la tradition. L'eau, infusée de plantes sacrées, nettoyait non seulement mon corps, mais purifiait aussi mon esprit. À ma sortie, Nita prononça des paroles de bénédiction, afin que je sois prête à affronter les Grands Esprits avec sérénité.

Imala et Angeni m'aidèrent ensuite à revêtir ma tenue de cérémonie, tandis que Zoey et Leah se chargeaient de ma coiffure et de mon maquillage.

Quand elles eurent terminé, je me regardai dans le miroir. Le reflet qui me faisait face me surprit: je ne me reconnaissais presque plus.
C'était une version de moi-même... plus forte, plus assurée, prête à faire face à son destin.

Zoey : Tu es magnifique.

Leah : Splendide.

Shana leur adressa un sourire reconnaissant, touchée par leurs compliments.

Shana : Merci les filles... Tata ? Alors, comment tu me trouves ?

Angeni, qui la regardait depuis un moment déjà, resta un instant sans voix. L'émotion la submergeait, ses yeux se remplirent de larmes.

Angeni : Tu es... Tu es splendide, Shana, lui dit-elle alors que sa voix tremblait légèrement.

Shana : Tata ? Ça ne va pas ? Pourquoi est-ce que tu pleures ?

Angeni : C'est juste que... quand je te regarde, tu ressembles tellement à ta maman. J'ai l'impression de la voir devant moi.

Shana : Eh... tu n'as pas à te mettre dans des états pareils, je suis là, moi.

Angeni : Ta grand-mère serait fière de toi... et tes parents aussi. Immensément.

Shana : J'aurais tellement aimé qu'ils soient là...

Angeni : Mais ils le sont, ma chérie. Toujours. Où que tu sois, ils seront avec toi, dans ton cœur, dans ta force.

Shana : Merci, Tata...

Angeni : Tu es prête ?

Shana : Je pense que oui.

Angeni : Alors allons-y.

Elles furent les dernières à quitter le tipi. Angeni, droite et fière, avait l'honneur d'accompagner sa nièce. À peine avaient-elles posé le pied devant l'allée de pierre que deux torches s'allumèrent de chaque côté, signalant le début du rite.

Elles avancèrent ensemble jusqu'au début du sentier sacré. Là, Angeni s'arrêta.

Angeni : Je n'ai pas le droit d'aller plus loin.

Shana : Tu ne peux vraiment pas rester avec moi ?

Angeni : Non, ma chérie, je suis désolée. Mais ne t'inquiète pas. Tout se passera bien. Halian et les membres du Conseil seront là pour te guider. Aie simplement confiance en toi.

Shana : D'accord... je le ferai.

Angeni : On se retrouve tout à l'heure, je te le promets.

Elle la serra une dernière fois dans ses bras, longuement, avant de s'éloigner pour rejoindre les autres. Shana se retrouva seule face à l'allée. Une boule au ventre s'installa doucement en elle, mais elle ferma les yeux un instant, repensant aux mots de sa tante. Lorsqu'elle les rouvrit, elle fit le premier pas.

À chacun de ses mouvements, les torches s'illuminaient, une à une, dessinant le chemin jusqu'à son destin.

PDV SAM :

Cela faisait maintenant deux heures que nous étions arrivés. Toute la meute attendait Shana avec impatience. Le moment était solennel, mais on sentait aussi cette joie mêlée d'émotion dans l'air. La tribu nous avait accueillis chaleureusement, et les membres du Conseil nous avaient invités à nous asseoir autour d'un immense feu sacré qui brûlait intensément au centre de la clairière.

D'après ce que nous avions compris, la cérémonie ne pouvait commencer qu'à l'arrivée de Shana. Alors, on patientait, en discutant, en échangeant des regards pleins d'espoir. C'est alors qu'Angeni s'approcha de nous, toujours avec cette bienveillance naturelle.

Angeni : Bonsoir tout le monde !

Tous : Salut Angy !

Angeni : Merci à tous d'être venus.

Quil : Tu plaisantes ? On aurait raté ça pour rien au monde.

Seth : Carrément !

Paul : Évidemment... sinon Shana nous l'aurait fait payer cher.

Angeni rit doucement : C'est clair.

Jacob : Comment elle va, Angy ?

Angeni : Elle est très nerveuse, Jacob.

Jacob : Je pourrais peut-être aller la voir, juste un instant, pour la rassurer ?

Angeni : Je suis désolée, Jacob, mais ce n'est pas possible. Tu ne pourras lui parler qu'une fois la cérémonie terminée.

Jacob baissa les yeux, un peu déçu.

Jacob : D'accord...

Angeni : Je sais que tu as envie de la voir, mais sois patient. Elle aura besoin de te retrouver après tout ça.

Jacob : Oui... je sais.

Une voix nouvelle s'éleva dans la pénombre, résonnant doucement.

? : Bonsoir tout le monde...

PDV JACOB:

Je pourrais reconnaître cette voix entre mille. Elle m'arracha un frisson et je me figeai un instant. Qu'est-ce qu'elle faisait ici ? Je ne savais pas si j'étais content de la voir... mais sa présence me mettait, sans aucun doute, mal à l'aise.

Angeni : Oh, bonsoir Bella. Merci beaucoup d'être venue.

Bella : Je n'allais pas refuser l'invitation.

Angeni : Viens, installe-toi, il reste de la place.

Bella vint s'asseoir parmi nous, juste à côté de Sam. Elle souriait poliment, discrète, mais sa présence semblait créer une tension invisible que moi seul semblais ressentir. Je n'y tenais plus. Je me levai et pris Angeni à part, un peu à l'écart du cercle.

Jacob : Angy... qu'est-ce que Bella fait ici ?

Angeni : C'est Shana qui a tenu à l'inviter.

Jacob : Mais elle n'a rien à faire là. Elle est avec ces buveurs de sang !

Angeni (d'un ton ferme, presque glacial) : Jacob, s'il te plaît ! Tiens-toi correctement. C'est la cérémonie de ma nièce, et je ne tolérerai aucun comportement déplacé. Tu as compris ?

Je baissai les yeux, honteux de ma réaction soudaine.

Jacob : Oui... excuse-moi, Angy.

Angeni : Bien. Alors va t'asseoir avec les autres, je te prie. La cérémonie va commencer... Regarde. Elle arrive.

Je me retournai vers l'allée pavée, intrigué. Une lueur étrange dansait dans les ombres. Lentement, une par une, les torches bordant le chemin s'allumaient dans un ballet silencieux. Le battement des tambours s'éleva, grave, profond, vibrant dans nos poitrines.

Et elle apparut.

Elle marchait lentement, pieds nus sur la pierre froide, le regard fixe, concentrée sur sa route. Sa robe épousait ses courbes avec élégance, ses cheveux étaient soigneusement coiffés, son visage rayonnait d'une beauté presque irréelle. Elle avait l'air... d'une déesse descendue des cieux.

Personne ne disait un mot. Chacun retenait son souffle.

Elle, pourtant, ne nous regardait pas. Elle restait droite, concentrée, portée par une force intérieure que rien ne semblait pouvoir ébranler.

PDV SHANA:

J'étais tellement nerveuse, l'angoisse me tenaillait, mais je préférais rester concentrée sur ce que je faisais. Chaque pas sur l'allée de pierre semblait résonner comme un défi, mais je me forçais à avancer lentement, d'un pas déterminé. Au loin, j'aperçus la lueur du Grand Feu, où, je le savais, mes amis et ma famille étaient tous réunis, attendant mon arrivée.

Je continua d'avancer, m'approchant de Nita, Halian et des membres du Conseil qui m'attendaient à l'extrémité de l'allée. Plus je m'en rapprochais, plus le poids du regard de tous les présents se faisait lourd sur mes épaules. Mon cœur battait la chamade, mais je savais que je ne devais pas me laisser distraire. Même si tout ce que je désirais était de jeter un coup d'œil à Jacob, de voir son visage, de me précipiter vers lui et de l'embrasser... Je savais que ce n'était pas le moment. La cérémonie devait passer avant tout.

Malgré toute ma concentration, je sentais les regards se poser sur moi, lourds de questions, d'attentes. Chaque mouvement, chaque respiration semblait amplifié, comme si le moindre faux pas me serait fatal. Le stress me rongeait, mais je continuais, imperceptible, avançant sans faillir.

Lorsque je m'arrêtai finalement devant la dernière torche, un silence absolu s'installa. Les tambours s'étaient tus, et dans ce silence pesant, je sentais mon cœur battre plus fort encore, un écho à l'attente de toute la tribu. Le monde autour de moi sembla s'effacer, ne laissant plus que l'immensité de ce moment.

Nita se présenta devant moi, sa silhouette calme et sûre, et aspergea mes pieds d'une poudre rouge, symbolisant la purification et la transition. Elle me tendit la main, un geste symbolique qui me reliait à elle, à l'histoire de cette cérémonie, à tout ce qui allait suivre. Je la suivis sans hésiter, le vent léger caressant ma peau, jusqu'au Grand Feu qui brûlait devant nous, illuminant la scène d'une lumière chaude et presque mystique.

Elle me demanda de me tourner vers l'assemblée, ce que je fis avec une légère hésitation. Mes yeux balayèrent brièvement la foule, et je me concentrai sur les visages familiers, cherchant l'un d'eux, celui que je portais dans mon cœur. Mais je me retenais, je me devais de rester concentrée sur la cérémonie.

C'est alors qu'Halian, le regard sérieux et rempli de sagesse, s'avança vers moi. Il se tourna ensuite vers l'assemblée, sa voix résonnant dans le calme.

Halian : "Membres de la tribu Zuni, familles et amis, je vous souhaite à tous la bienvenue pour cette cérémonie, celle qui marquera l'ascension de Shana Isha Allen au rang d'Alpha de notre meute."

Un membre du Conseil s'avança à son tour, tendant une coiffe traditionnelle, qu'Halian prit avec respect et délicatesse. Il se posta juste derrière moi, dans l'ombre de l'instant solennel, attendant que le passage vers cette nouvelle étape de ma vie commence officiellement.

Je n'étais plus qu'à un souffle de ma destinée.

Halian : Agenouille-toi, mon enfant.

Shana s'exécuta, son cœur battant fort dans sa poitrine alors qu'elle se mettait à genoux devant l'assemblée. Chaque mouvement semblait se dérouler au ralenti, comme si le temps lui-même retenait son souffle. Les yeux des invités étaient tous braqués sur elle, chaque regard pesant lourdement. Halian, dans sa sagesse, prononça des mots qui résonnèrent profondément dans l'air, imprégnant chaque instant de leur gravité.

Halian : Shana Isha Allen, fille de Lonan et Satinka Allen, t'engages-tu à accomplir tes devoirs d'Alpha au sein de notre meute ?

La question flottait dans l'air, lourde de sens. Shana, sans hésiter, leva la tête et répondit avec force et certitude, son regard déterminé, ses mots empreints de toute la promesse d'une vie dédiée à sa tribu.

Shana : Je m'y engage !

Halian : T'engages-tu à toujours respecter nos traditions et nos coutumes ancestrales ?

Les mots de Halian se répétaient dans son esprit, chaque question lui rappelant l'importance de son rôle. Elle savait qu'elle devait être à la hauteur, qu'elle ne pouvait pas faillir.

Shana : Je m'y engage !

Halian : T'engages-tu à toujours aimer et respecter les membres de ta famille, ta meute, et nous, membres du Conseil ?

L'émotion montait dans sa gorge, un souvenir, une promesse faite longtemps auparavant, s'imposait dans ses pensées. Oui, c'était là son devoir, et elle n'en doutait pas.

Shana : Je m'y engage !

Halian : Et enfin, t'engages-tu, au nom de toute la tribu, à toujours nous protéger des dangers qui nous guetteront, même au péril de ta vie ?

Les paroles d'Halian, lourdes de responsabilité, résonnèrent dans son âme. Cette dernière question, plus que les autres, fit écho dans le cœur de Jacob. Il sentit un pincement douloureux, presque insupportable, une peur irrationnelle et viscérale pour la femme qu'il aimait, celle qui, désormais, porterait sur ses épaules le fardeau de tous.

Shana : Je m'y engage !

Halian : Par les pouvoirs et la bénédiction des Grands Esprits, je proclame Shana Isha Allen, Alpha de la meute Zuni.

À ces mots, une silence lourd tomba sur la tribu, presque palpable, avant qu'Halian ne prenne la coiffe symbolique et la dépose avec respect sur la tête de Shana, la parant de l'autorité et de la sagesse de son nouveau rôle. La cérémonie venait d'atteindre son apogée.

Un tonnerre d'applaudissements éclata autour d'elle, la tribu célébrant son ascension, et la fierté éclatait sur tous les visages. Shana, encore sous l'effet de l'instant, se releva lentement. Sa tête était haute, son cœur battait plus fort que jamais, mais elle se sentait prête.

Ce fut ensuite Nita qui s'avança pour la guider près du Grand Feu, entourée de quelques membres de la meute. Les ombres dansaient autour du feu sacré, et Nita leur fit un signe de tête. À cet instant, la meute se mit à chanter, leurs voix s'élevant ensemble dans une harmonie profonde. Leurs pas dansaient en un cercle parfait autour des flammes, rendant hommage à la nouvelle Alpha.

Shana se tenait là, au centre de tout cela, prête à affronter ce qui allait venir, prête à protéger sa famille, sa tribu, sa meute, et plus que tout, prête à vivre ce rôle qui désormais lui incomberait. La cérémonie était terminée, mais pour elle, c'était seulement le début d'une nouvelle vie.

PDV JACOB:

J'étais perplexe face à ce que je voyais. Je pensais que la cérémonie était terminée, mais au lieu de ça, je voyais des membres de la tribu danser et chanter autour du feu. Que faisaient-ils ? Curieux, je décidai de demander à Angy.

Jacob : Angeni, qu'est-ce qu'ils font ?

Angeni : On appelle ça la danse des Grands Esprits.

Jacob : Et ça consiste en quoi ?

Angeni : Shana a maintenant le titre d'Alpha, mais c'est loin d'être complet. S'ils dansent, c'est pour appeler les Grands Esprits et offrir à Shana ses pouvoirs d'Alpha.

Jacob : Ah, je comprends mieux.

PDV SHANA :

La chanson était magnifique à entendre. À la demande d'Halian, j'avais fermé les yeux et je devais me concentrer sur ma demande aux Grands Esprits.

Tout à coup, je sentis comme une vague de chaleur m'envahir. Mais ce n'était pas comme lorsque je me transformais, c'était plutôt une chaleur agréable, je me sentais transportée dans les airs. Puis, en un instant, je vis un imposant loup juste devant moi, ayant la forme d'un esprit.

Mais je n'étais pas du tout effrayée car je voyais de qui il s'agissait, de l'ancien chef Alpha de la meute, Lonan Yuman Allen, mon père. Il me regarda droit dans les yeux, puis je le vis partir en poussière et entrer en moi.

Lonan : Ma fille.

Shana : Père.

PDV JACOB:

Qu'arrivait-il à Shana ? Nous l'avions tous vu monter dans les airs et tourner autour d'elle-même comme par magie. On aurait dit qu'elle était en transe.

Jacob : Angeni, qu'est-ce qu'il se passe ? Qu'est-ce qu'elle a ?

Angeni : En ce moment même, elle est en transe avec les Grands Esprits. Elle est avec eux et leur demande le pouvoir de l'Alpha. Regarde bien.

Ils reportèrent leur attention sur la jeune fille qui commençait à descendre du ciel et se posa telle une fleur à terre. Au début, elle ne réagit pas, et cela inquiéta tout le monde, mais en un instant, la jeune fille se mit à bouger et se transforma en louve sous les yeux de tous. Son pelage blanc était resté le même, mais sa taille avait doublé et ses yeux saphir de louve étaient devenus rouges comme le sang.

Halian et les membres du Conseil regardèrent la jeune fille avec fierté avant de se prosterner devant elle. Nita fit de même, ainsi qu'Imala, et tous les autres membres qui s'étaient eux aussi transformés en loups.

Shana porta ensuite son attention vers son imprégné, qui s'était également transformé, et s'inclina devant elle. Shana les regarda tous, ses yeux brillants de puissance et de sagesse. Puis, d'un souffle profond, elle poussa un puissant hurlement, résonnant à travers la nuit, signe qu'elle était maintenant et officiellement l'Alpha de la meute Zuni.

Halian : Acclamez la nouvelle Alpha de la tribu Zuni : Shana Allen !

La foule répondit par des acclamations et des hurlements, célébrant l'ascension de Shana au rang d'Alpha. La cérémonie fut enfin terminée, et il était temps pour les invités, ainsi que pour Shana, de festoyer et de célébrer cette nouvelle étape dans leur histoire. Le feu de joie dansa sous les étoiles, et la meute Zuni se rassembla autour de celui-ci pour une nuit de célébration.

PDV TYLER :

Après cette belle cérémonie, Angeni et ma mère ont tenu à préparer un bon repas pour tout le monde. Nous voilà donc tous réunis pour partager ce fabuleux repas. Une fois rassasiés, chacun de nous discutait de son côté, enfin surtout les plus âgés, tandis que nous, les jeunes, avions décidé de mettre un peu d'ambiance en lançant de la musique. À notre grande surprise, tous les membres de la tribu se mirent à danser, en particulier le Conseil et Halian. J'en revenais encore pas.

Je voyais aussi Alex danser avec Ayanna, ils étaient vraiment mignons tous les deux. Mais bizarrement, je trouvais qu'il manquait quelque chose, ou plutôt quelqu'un. Et je parlais bien de Shana.

Je ne la voyais pas du tout, comme si elle avait disparu après la cérémonie. Je commençai à la chercher partout, dans tous les recoins de la tribu.

Tyler : Shana ? Shan ? T'es là ?

Shana : Là-haut, Ty !

Je levai les yeux vers l'arbre juste derrière moi et, en effet, elle était perchée sur une branche. Elle me sourit et m'invita à la rejoindre. C'est donc naturellement que je me mis à grimper et que je m'assis à ses côtés.

Tyler : Ben alors, qu'est-ce que tu fais ici toute seule ?

Shana : J'avais envie de m'isoler un peu après la cérémonie et puis tu sais que faire la fête, ce n'est pas trop mon truc.

Tyler : Ça, je le sais bien, mais j'espérais que tu restes un peu plus avec nous.

Shana : Oui, je sais. Je suis désolée.

Tyler : T'as pas à t'excuser Mademoiselle Alpha.

Shana : Tu n'as pas besoin de m'appeler Alpha, Tyler, tu le sais ?

Tyler : Pourtant je le devrais, et nous tous d'ailleurs, parce que tu es notre Alpha.

Shana : J'en reviens toujours pas que je le sois.

Tyler : Et pourtant, ce n'est pas un rêve. Alors ? Qu'est-ce que ça fait d'être une Alpha ?

Shana : Je ne sais pas. Ça fait bizarre, mais je ne ressens pas vraiment de différence. Je me sens toujours moi.

Tyler : Et c'est une bonne chose, parce que tu ne te sens pas supérieure aux autres.

Shana : Oui, exactement.

Ils continuèrent de discuter de tout et de rien jusqu'à ce que Jacob vint à son tour.

Jacob : Salut. Je ne vous dérange pas ?

Tyler : Non, t'inquiète pas, on parlait simplement. dit-il en descendant de l'arbre. Moi, je vais rejoindre les autres, vas la voir.

Jacob : Merci Tyler.

Tyler : Il n'y a pas de quoi. À plus Shan.

Shana : À tout à l'heure, Ty.

Jacob regarda ensuite sa belle et lui sourit avant de grimper lui aussi sur l'arbre afin de la rejoindre.

Jacob : Salut.

Shana : Salut Jake.

Jacob : Je suis heureux d'enfin pouvoir te parler.

Shana : Et moi aussi.

Jacob : Tu as été magnifique.

Shana : Merci mon gros loup, c'est gentil.

Jacob : Tu m'as tellement manqué, tu sais.

Shana : Et toi, plus encore.

Ils s'enlacèrent tous les deux avant de s'embrasser. Ils se séparèrent, à bout de souffle, leurs fronts restant collés l'un à l'autre. Ils commencèrent à discuter entre eux, mais Jacob lui posa une question.

Jacob : Ma puce, je peux te demander quelque chose ?

Shana : Oui, bien sûr.

Jacob : Je... je sais pas si j'ai bien entendu, mais je crois que tu m'as appelé par télépathie. Mais je n'étais pas sûr.

Shana : Oui, c'était bien moi qui t'ai appelé. Normalement, je ne devais parler à personne avant la cérémonie, mais j'ai ressenti une douleur dans ma poitrine et tu semblais inquiet et angoissé. Mais je n'ai pas eu le temps de t'entendre me répondre parce que Tyler était venu me chercher pour la cérémonie.

Jacob : Je vois... Mais tu n'avais pas à t'en faire, j'allais bien.

Shana : Tu en es sûr ?

Jacob : Oui, certain. Et sinon, comment tu te sens après tout cela ?

Shana : Plutôt bien. Je dois dire que j'étais vraiment angoissée et stressée, mais maintenant ça va, et maintenant que tu es là, ça va encore mieux.

Jacob : Je suis content alors.

Shana posa sa tête sur l'épaule de son âme sœur, alors qu'ils regardaient tous les deux les étoiles dans le ciel.

Jacob : Ma puce ?

Shana : Mm ?

Jacob : Ce que tu as dit, est-ce que c'était vrai ?

Shana : De quoi tu parles ?

Jacob : Quand tu as dit que tu t'engageais à protéger ta meute, même au péril de ta vie, tu le pensais ?

Shana : Bien évidemment que je le pensais. Pourquoi cette question ?

Jacob : Shana, je sais à quel point ta meute et ta famille comptent pour toi, mais je ne veux pas que tu sacrifies ta vie pour la leur.

Shana : Jake, je suis Alpha maintenant et c'est mon devoir, en tant que tel, d'assurer la protection des miens. Tu dois comprendre ça.

Jacob : Je le comprends très bien. Mais je... je ne veux pas te perdre.

Shana : Eh... dit-elle en entourant ses bras autour de son cou. C'est pour ça que tu étais aussi angoissé, pas vrai ?

Jacob : Oui...

Shana : Jake, écoute-moi bien. Tu ne me perdras jamais, quoiqu'il se passe et où que je sois, il ne m'arrivera rien, tant que je t'aurai, toi et les miens, à mes côtés. Tu me crois ?

Jacob : Oui... oui je te crois.

Shana : Tu sais que je t'aime, mon gros loup.

Jacob : Et moi, je t'aime, ma petite louve.

Ils s'embrassèrent passionnément et continuèrent de regarder les étoiles, mais une personne vint troubler leur moment à deux.

Bella : Désolée de vous déranger tous les deux.

Shana : Non, ne t'inquiète pas Bella, c'est pas grave, dit-elle en descendant de l'arbre, suivie de Jacob. Je suis contente que tu aies pu venir, même si j'aurais aimé que les Cullen viennent aussi.

Bella : Oui, je sais. D'ailleurs, tu leur manques tous beaucoup. En fait, je voulais te dire quelque chose.

Shana : Vas-y, dis-moi.

Bella : Mm... tiens, c'est pour toi. dit-elle en lui tendant une carte qu'elle ouvrit. Shana la lut et sauta dans les bras de son amie.

Shana : Félicitations. Merci de m'inviter.

Bella : C'est tout à fait normal.

Jacob : Alors, c'est pour ça que tu es venue ? Pour annoncer ton mariage au lieu d'être là pour Shana ?

Shana : Jacob, qu'est-ce qui te prend ?

Bella : Non, Shana, laisse tomber, ce n'est pas grave, dit-elle en partant.

Shana : Bella, attends ! dit-elle en essayant de la rattraper, puis elle se tourna vers son âme sœur. Jacob, qu'est-ce qui t'a pris ?!

Jacob : Elle n'avait rien à faire ici.

Shana : C'est moi qui l'ai invitée, d'accord ? Pourquoi tu te comportes comme ça avec elle ? Qu'est-ce qu'il y a ?

Jacob : Parce que... rien... rien, laisse tomber.

Shana : Mon amour, qu'est-ce que tu as ?

Jacob : Rien, ma puce... rien. On a qu'à retourner à la fête, d'accord ? Je meurs de faim.

Shana : T'as toujours faim, mon gros loup.

Jacob : Ça c'est sûr.

Les deux tourtereaux repartirent festoyer avec les autres et cela dura toute la nuit. Malheureusement, Jacob et les autres devaient retourner à La Push, et c'est donc le cœur lourd que Shana et Jacob durent se séparer, mais ils se promirent de passer plus de temps ensemble.

Une fois que tout le monde fut parti, et que tous les membres de la tribu allèrent se coucher, Shana resta en compagnie de sa tante près du feu qui crépitait encore.

Angeni : Je suis très fière de toi, ma chérie.

Shana : Merci, Tata.

Angeni : Shana ? Est-ce que tout va bien ?

Shana : Euh... oui, oui, ça va.

Angeni : Shana, ne me mens pas, je te connais par cœur. Est-ce que quelque chose te tracasse ?

Shana : Oui, il y a quelque chose.

Angeni : Bien. Alors, dis-moi ce qu'il se passe ? C'est Jacob ?

Shana : Non. Non. Ce n'est pas Jake.

Angeni : Alors, qu'est-ce qu'il y a ?

Shana : C'est par rapport à la cérémonie. Quand j'étais en transe dans le Monde des Esprits, il s'est passé quelque chose...

Angeni : Comment ? Que s'est-il passé ?

Shana : Eh bien...

A suivre…