Quelques heures plus tard…

~ Plaza de Andalucia ~

Irina

— Regarde qui voilà ? me dit-elle en souriant.

Nous discutons Rosalinda et moi sur la place lorsque nous tombons sur Bruno et Mathias, juste en face. Les deux hommes nous approchent.

— Salut, dit-elle en les saluant et je fais de même.

— Salut, réponds Mathias d’un rictus aux lèvres qu’il adresse à mon amie.

Mathias est un homme très gentil et respectueux, tout le contraire d’Esteban. Ils ont an d’écart, mais il a l’air plus mature et responsable que lui. Ses courts cheveux sont noirs au naturel. Une mâchoire carrée. Une barbe taillée. Des yeux verts, allongé, vert émeraude, perçant. Un teint bronzé. Il est grand et a une large carrure.

Bruno nous salue à son tour tout en croisant mon regard. J'esquisse un sourire léger, presque timide. Un frisson me parcourt l’échine. Entre nous, il y a un truc que je n’arrive pas à traduire… Je n’ai jamais vécu une telle sensation aussi forte en étant en sa présence.

— Comment vas-tu Rosa ? lui demande Bruno, comme pour briser le silence.

— Très bien et toi ?

— Ça va, dit-il en acquiescent légèrement la tête.

— Bon, on vous laisse poursuivre votre chemin à plus tard, dit Mathias.

— À plus tard, réponds Rosa en souriant.

Nous nous écartons et ils passent. Mon regard poursuit Bruno qui s’éloigne aux côtés de son frère. Ils entament déjà une conversation entre eux. J’entends à peine Rosalinda qui me parle puisque mes yeux sont hypnotisés par lui.

— Irina ? Est-ce que ça va ?

— Oui, très bien, réponds-je simplement tout en quittant la silhouette de Bruno des yeux.

— Très bien ? se moque-t-elle en souriant. Je rêve ou Bruno te rend complètement absente ?

— Qu’est-ce que tu racontes ? Bien sûr que non.

— Mais oui… On ne me l'a fait pas, à moi. Ça se voit qu’entre vous, il y a comme…

Je hausse les sourcils, amusé, voir intriguée à la fois.

— Comme ? Qu’est-ce qu’il y a entre nous que je ne sais pas Rosa ?

— Comme une belle alchimie.

— Une alchimie ? Je ne pense pas. C’est normal entre nous. Nous sommes amis.

— Amis, humm ? J’ai l’impression que l’amitié n’existe plus entre vous deux. Nous ne sommes plus des enfants Irina, et Bruno est un bel homme qui attire pas mal de femmes.

— Je sais qu’ils attirent de nombreuses femmes. Tu n’as pas besoin de me le rappeler.

— Incroyable, mais tu es jalouse Irina ! s’exclame-t-elle en riant.

— Jalouse ? Non, je ne suis pas jalouse. C’est juste que…

— Tu es jalouse point, me coupe-t-elle. Ça se voit qu’il te plaît, Irina. Quand il est dans les parages, tu ne vois que lui.

— Ah, Rosa… Ne dis pas n’importe quoi, ralé-je. Ça se voit tant que ça ?

— Bien sûr.

Je laisser échapper un soupir.

— Je sais ce que tu penses, qu’il est très beau et qu’on formerait un beau couple, mais… même si j’envisageais de sortir avec lui, ça serait impossible. Et puis qui te dit qu’il ressent la même chose ? Je préfère ne plus y penser, dis-je d’un air fatigué, avant de changer de sujet. Et toi alors ? J’ai bien remarqué que Mathias ne te laisse pas indifférente et lui aussi d’ailleurs.

— Mathias m’a toujours plu, Irina, me dit-elle comme si ce n’étais pas un secret.

Surprise, j’écarquille les yeux.

— Quoi ? Alors comme ça, il te plaît ?

— Oui. Moi, je n’ai aucun problème à dire ce que je ressens.

— Tu dis ça à cause de Sofia, j’imagine ?

— En partie. Sofia à toujours aimé Hugo sans lui avouer quoi que ce soit.

— Je soupçonnais ses sentiments jusqu’à ce qu’elle me le dise.

— Tu sais pourquoi maintenant. Hugo t’a toujours aimé Irina, c’est pour ça qu’elle a préféré se taire.

Je détourne le regard en soufflant.

— Je sais que tu as toujours pensé qu’il ne te voyait que comme un ami, mais c’est la vérité, ajoute-t-elle.

— Je veux toujours le penser, la coupé-je, je ne veux pas qu’il me voit autrement. Ça a toujours été mon meilleur ami et je veux que ça reste comme ça.

— Oui, mais tu dois comprendre que les sentiments ne se commandent pas, Irina.

— Je le sais parfaitement, Rosalinda, soupiré-je en la regardant. Mais je ne ressens pas la même chose pour lui et je ne veux pas le voir souffrir aussi.

— Oui, je comprends.

♡

~ Propiedad Del González ~

— Qu’est-ce que tu fais ici ?

En arrivant quelques minutes plus tard à la maison, je trouve Hugo qui descend les marches de l’escalier, tout en s’approchant de moi.

— Ton père m’a appelé.

— Ah ? Mauvaise nouvelle ?

— Non, tout va bien. On parlait juste de la situation des Tierra Dulces. Il m’a demandé encore une fois de tout laisser tomber..

— Je sais que ces terres comptent beaucoup pour toi, mais s’il ne veut plus que tu t’en occupes, tu ne crois pas que tu devrais lâcher l’affaire ?

— Non, Irina. Je ne peux pas. Je n'abandonnerai pas des terres qui ont été si difficiles à travailler.

— Je comprends.

— Et toi, tu lui as parlé de ce qu’on s’est dit ?

— Oui, mais il ne veut pas.

Il soupire.

— On n’arrivera jamais à le convaincre.

Je détourne le regard l’air fatigué et poursuis :

— Ça ne sert plus à rien d’insister, Hugo, vraiment. Tu sais bien que mon père ne m'écoute jamais.

— Ton père est difficile, c’est vrai, mais je sais qu’on y arrivera. Je vais trouver une autre solution.

— D’accord, tiens-moi au courant. Je rentre.

— Bien. Salut.

— Salut.

Il s’en va. Je me retourne et le regarde partir, perdue dans mes pensées, je soupire tristement. Malgré tout ce que Sofia et Rosalinda m’ont dit, j’ai toujours du mal à croire qu’Hugo a des sentiments pour moi. Si c’était vrai, il me l’aurait dit, mais il ne m’a rien dit. Je préfère ne plus y penser et oublier tout ça.

Je monte enfin et rentre à la maison.

— Je l’aime bien.

Alors que je referme la porte de la maison, j’entends la voix de mon père surgir derrière mon dos. Je me retourne vers lui et le regarde.

— Hugo est un bon garçon, ajoute-t-il.

— Oui, il l’est, dis-je tout simplement.

— Je le connais très bien et je sais qu’il te respecte beaucoup.

— Où est-ce que tu veux en venir papa ? je lui demande, les sourcils froncés, n’aimant pas qu’il tourne autour du pot.

— Hugo est quelqu’un en qui j’ai entièrement confiance, Irina et je sais qu’il peut très bien prendre soin de toi.

— Si ton intention est de lui donner ma main, sache que tu perds ton temps papa.

Il hausse légèrement les sourcils.

— Pourquoi ? Tu ne vois pas Hugo comme un bon époux et qui saura te protéger ?

— Si tu espères que me marier avec Hugo pourra couvrir tous les manquements que tu n’as pas su tenir auprès de moi, sache que ça ne pourra jamais les remplacer.

— Ce que j’essaye de faire Irina, c’est t’assurer un bel avenir et avec un homme qui pourra te rendre heureuse.

— Assurer mon avenir ? Tu n’as jamais voulu prendre soin de moi à la mort de maman. C’est aujourd’hui que tu souhaites prendre tes responsabilités ? C’est moi qui choisirai l’homme que j’épouserai. Personne ne le fera à ma place.

À ces paroles, je le quitte pour me rendre dans ma chambre. Je suis toujours en colère depuis notre dernière dispute. Elle m’a accablé et rendu très triste. Il me cache quelque chose et j’ignore toujours ce que c’est.

Un père ne repousse pas sa fille. Un père ne devrait pas avoir un tel comportement sans une raison valable. C’est vraiment insensé. Son indifférence m’épuise. Je tente désespérément de comprendre d'où vient son attitude, mais en vain. Je ne le reconnais plus. J’ai tendance à m’imaginer que ce père qui me prenait comme pour sa petite princesse a été engloutie par la terre et remplacé par un autre homme.

Le lendemain…

~ Les calderas ~

Je nage dans l’étang depuis de bonnes heures maintenant. Je suis seule et profite de l’instant présent. Je suis loin du village et des commérages, donc ça fait du bien. Je peux penser à autre chose sans qu’on ne m’embête.

L’eau est très agréable cet après-midi. Elle est chaude et douce. C’est la bonne température pour y rester longtemps. Je remonte à la surface et sors de l’eau en me dirigeant vers mes affaires qui sont posées sur l’herbe. Je récupère ma serviette et m’essuie le corps.

— L’eau est bonne ?

Quand soudain, j’entends une voix. Je lève les yeux vers celle-ci. Je laisse échapper un sourire de mes lèvres lorsque je le vois. J’enroule ma serviette autour de ma taille alors qu’il s’approche de moi. Mon ventre se noue.

— Qu’est-ce que tu fais ici ?

— Je venais faire un tour puis je t’ai vu. Alors, tu aimes toujours venir nager ici à ce que je vois ?

— Oui, toujours, je souris. Et pour répondre à ta question, l’eau est très bonne, tu devrais la tester.

Il sourit et il tourne son regard vers l’eau pour l’observer puis il me regarde.

— Peut-être une prochaine fois.

Je lève un sourcil, en croissant les bras autour de ma poitrine en le charriant :

— Tu es sûr ? Ou c’est parce que tu crains que je te batte de nouveau ?

— Me battre ? Moi ?

— Ne fais pas l’innocent Bruno, tu sais que j’ai toujours gagné quand on jouait à qui restait le plus longtemps sous l’eau. Tu ne te souviens pas ?

— Si, si, je me souviens. Mais tu ne gagnais pas toujours.

— Quoi ? m’exclamé-je en faignant d’être surprise. Alors là, non, bien sûr que c’est moi qui gagnais et à chaque fois ! Tu le sais.

Je ris.

— Si tu veux, ok. Le seul qui trichait en réalité, c’était Hugo.

— Ça, c’est vrai, dis-je en riant, mais il ne vaut mieux pas qu’il t’entende parce qu’il débâtera avec toi pendant des heures, tu le connais.

— Oui, tu as raison.

Je souris.

— C’était une très belle époque, dit-il.

— Oui, une très belle époque. Ça me manque beaucoup.

Je lui rends son sourire. Un silence s’installe entre nous alors qu’il coule un regard vers l’horizon. Déstabilisée, ne sachant plus quoi lui raconter, je recule en lui disant :

— Il faut que j’y aille maintenant.

— Je suis venu en voiture, laisse-moi te raccompagner chez toi.

— Tu dois certainement avoir des choses à faire, ne te déranges pas pour moi, Bruno. Je vais me débrouiller pour rentrer.

— Non, ça ne me dérange pas Irina. En plus, je n’ai rien à faire, je peux te déposer.

— D’accord, je m’habille et je te rejoins.

— Je t’attends dans la voiture.

Le sourire aux lèvres, je le regarde partir, la tête complètement dans les nuages. Mon Dieu, mon Dieu, mon Dieu… Qu’est-ce que tu me fais, Bruno… ?

Il faut que tu te ressaisisses, Irina, ce n’est pas le moment de rêver !

♡

~ Propiedad Del González ~

Bruno gare sa voiture à l'entrée du domaine. Nous retirons nos ceintures et nous sortons du véhicule. Je contourne la voiture tout en m’approchant de lui. Il coule un bref regard vers la maison et pose ses yeux sur moi.

— Voilà, tu es arrivée, me dit-il en souriant et en glissant ses mains dans ses poches avant.

— Merci. Bonne soirée, Bruno.

— À toi aussi.

Je tourne les talons en direction de chez moi. Quelques secondes après avoir refermé la porte, ma tante est là, m’attendant de pied ferme. Je lève un sourcil et m’approche d’elle.

— Tu rentres tard. Où est-ce que tu étais, Irina ?

— J’étais à l’étang.

— Jusqu’à cette heure ?

— Oui, Carolina, quel est le problème encore ?

— Aucun. C’est juste que… je pensais que tu n’allais pas rentrer.

Je fronce les sourcils, intriguée par ces propos qui ne me plaisent pas.

— Qu’est-ce que tu insinues part, tu pensais que je n’allais pas rentrer ?

— Eh bien, tu sais ce que tout le monde raconte sur toi au village, Irina. Je ne vais pas te faire un dessin.

— Alors toi aussi, tu crois que je me prostitue ? C’est bien ça ?

— Je n’ai pas dit ça, Irina. Je te rapporte ce que j’entends.

— Je sais très bien ce qu’on raconte sur moi, Carolina, tu n’as pas besoin de me le rappeler, répliqué-je, énervée.

— Calme-toi, pas la peine de t’énerver. Ce n’est pas de ma faute si tout le village te critique. C’est normal que je doute et que je te pose la question.

Je détourne le regard, exaspérée de l’entendre.

— Je veux juste m’assurer que tu ne finisses pas comme ta mère et que l’histoire se répète encore, c’est tout.

— Je ne finirais pas comme ma mère, car elle n’était pas comme ça. Tu devrais avoir honte de toi de parler comme ça de ta propre sœur, Carolina. je lâche sèchement.

Elle lève les yeux au ciel.

— Honte de moi ? C’est elle qui doit avoir honte parce qu’elle nous a tous trompées.

Qu’est-ce que je donnerai pour que ma mère soit là et qu’elle démente en face d’elle ces maudits mensonges. Elle me dégoûte. Comment peut-elle dénigrer sa sœur, son sang, sa famille de la sorte ?

— Heureusement que je ne te ressemble pas, dis-je en l’observant avec pitié.

Puis je m’en vais dans ma chambre.

♡

Cette nuit, je me réveille et sors de ma chambre pour aller me chercher un verre d’eau dans la cuisine. À la fenêtre, j’entends des voix, celui d’une femme et d’un homme. Intrigué, je me rapproche de la fenêtre, entrouverte. J’écoute. Je reconnais la voix de ma tante. Que fait elle aussi tard dehors ? Avec qui discute-t-elle ?

Je pose mon verre d’eau à moitié fini sur la table et sors de la cuisine. J’attache mon peignoir rose satiné sous mon pyjama, tout en rejoignant l’extérieur.

D’un pas discret, je m'approche et me cache derrière un muret. La silhouette de ma tante apparaît dans mon champ de vison. Elle est de dos en face de quelqu’un. Mais qui ? J’essaye de deviner son interlocuteur, en vain. J’ai pu entendre à la fenêtre que Carolina lui donnait rendez-vous à leur endroit habituel.

J’espère que ce n’est pas du tout ce que je pense.

Son interlocuteur vient de partir. Je sors immédiatement de ma cachette, les bras croisés sous ma poitrine, je m’approche, et lui demande :

— À qui étais-tu en train de parler Carolina ?

Elle sursaute légèrement, tout en se retournant face à moi. Elle soupire et me lance un regard noir rempli d’angoisse.

— Tu m'as fait peur Irina ! Mais qu’est-ce que tu fais là ?! Tu ne devrais pas être au lit ?

— Mhh, je t’ai fait peur ? À ce point-là ? Si je comprends bien, tu ne veux pas te faire prendre avec cette personne, n’est-ce pas ? Tu parlais avec qui ?

Elle reprend son calme en me dévisageant.

— Personne.

— Personne ? Tu en es sûr ? Ce n’est pas ce que j’ai vu et entendu. Dis-moi, c’était un homme ?

— Mais… mais quel homme, Irina ? dit-elle en riant nerveusement, passant une main dans son cuir chevelu. Ce n’était personne ! Quand est-ce que tu vas arrêter de fourrer ton nez partout ? Hein ? Depuis petite, tu n’arrêtes pas. C’est que… Tu es vraiment une gamine impossible et insupportable ! Tu sais quoi ? Fais-moi le plaisir de retourner dans ta chambre et de dormir.

— Dis-moi juste avec qui tu parlais ? insisté-je.

— Personne ! Arrête Irina ! Tu es trop curieuse.

Je lève les yeux au ciel, indignée par son comportement. Elle ment très mal.

— Retourne dormir dans ta chambre. Je n’ai pas de comptes à te rendre, compris ? Laisse-moi seule.

Toujours suspicieuse, je hausse les sourcils :

— Tu veux être seule ?

— Oui ! Seule ! Allez, bouge !

— Je vais te laisser paisiblement seule alors, dis-je d’une voix remplie de sarcasme, mais laisse-moi te dire une chose avant, Carolina : si tu trompes mon père, je ne vais pas le tolérer. Tu ne lui feras pas de mal, la préviens-je froidement.

— Je ne trompe pas ton père, rétorque-t-elle.

Silencieuse, je l'observe d’un air grave, avant de la quitter et de retourner dans la maison.

Le lendemain….

Après m’être préparé, je sors de ma chambre en me dirigeant dans la cuisine. En entrant, Dolorès est en train de laver la vaisselle. Je m’approche d’elle et l’embrasse sur la joue avec joie.

— Bonjour, ma petite Dolorès !

Elle se retourne.

— Bonjour, mon poussin, sourit-elle, surprise par ma gaieté. Tu es de bonne humeur ce matin, j’aime bien.

— Oui, là, je m’apprête à aller à l’université.

— Mange un bout, avant, je ne veux pas que tu sortes le ventre vide.

— D’accord, Dolorès. Je le fais seulement pour toi, hein, dis-je en m’installant autour de la table pendant qu’elle me sert un verre de jus d’orange.

— Tant que tu manges, ça me va. Tiens.

— Merci, dis-je en récupérant le verre de jus. Assieds-toi. J’ai quelque chose à te raconter.

Mon ton devient plus sérieux et mon regard est ancré dans le sien, ce qui la perturbe et l’inquiète davantage. Elle s’assoit.

— Qu’est-ce qui se passe, ma puce ?

Je chuchote :

— Écoute, ce que je m'apprête à te dire, je ne suis pas très sûr, mais j’ai des doutes.

— Dis-moi. Et pourquoi tu chuchotes ?

— Je ne veux pas que ma tante nous entende. Elle pourrait mal interpréter.

— Mal interprété ? Mais quoi ?

— La nuit dernière, j’ai vu ma tante parler avec un homme.

— Avec un homme, tu dis ? demande-t-elle les sourcils froncés.

— Oui. Je ne sais pas qui c’est. Mais j’ai juste entendu qu’ils doivent se voir dans un endroit habituel.

— Et quand ça ?

— Je ne sais pas, je ne sais pas, Dolorès, mais je crains qu’elle puisse tromper papa.

— Ah non, seigneur, ne dit pas de bêtises, Irina ! Ne va pas me faire peur !

Inquiète, je laisse échapper un soupir en la regardant.

— Et si… Et si c’était vrai ?

Dolorès se lève et fait quelques pas sur le sol, très nerveuse.

— Non, non, Irina. Tu imagines ? Ton père ne le supportera pas.

Je me lève à mon tour. Cette situation me rend vraiment nerveuse et m’empêche de terminer ma tartine de confiture.

— Je ne l'imagine pas, Dolorès. Mon père n’acceptera jamais une seconde tromperie, finis-je par répondre.

— Calme-toi, ma chérie, dit-elle en m'enlaçant, peut-être, peut-être que… Madame Carolina ne le trompe pas et si ça se trouve, tu as mal interprété.

— J’espère que tu as raison parce que si cette histoire est vraie, je ne sais pas… Mais je n’ai pas envie que ça recommence comme à l’époque quand maman est morte.

— Ne t’inquiète pas, ma chérie. Rien de tout cela ne va se passer. S’il te plaît, vas-y où tu vas être en retard.

— Oui, je me dépêche. À tout à l’heure, dis-je en l’embrassant