L'annonce de l'existence de caméras dans la forteresse avait provoqué une colère sombre au sein du clan. Sur le chemin du retour, nous avions jeté un œil aux moindres recoins et nous avions constaté que d'autres avaient été installées à des endroits stratégiques pour s'infiltrer ou ceux qui brassaient le plus de passage, probablement dans le but de se renseigner sur les habitudes de la garde. Comme elles n'y étaient pas en début de journée avant les préparatifs, cela avait provoqué une petite vague de panique chez chacun. Et comme Demetri n'avait ressenti aucune intrusion par le biais de son don, cela voulait dire qu'Aznar était parvenu à entrer une seconde fois pour provoquer les Volturi et leur rappeler la menace qui leur pendait au nez.

La soirée qui devait être légère et conviviale avait été écourtée pour mettre en place les premières stratégies de défenses, nous ne pouvions plus perdre de temps. Chacun était retourné dans ses quartiers pour enfiler une tenue plus apte à des entraînements et tous les gadgets électroniques avaient été retirés et littéralement démolis par le don incroyablement puissant de Beth, ce qui épata Aro qui rigola, et enfonça Jane malgré elle dans une moue de jalousie. Elle était déjà en train de perdre Alec, si elle venait à perdre en plus son statut de chouchoute auprès des maîtres, l'adolescente le vivrait très mal.

Ensuite différents groupes avaient été répartis en salle d'entraînement : ceux qui savaient se battre, ceux qui maîtrisaient leurs dons, ou les deux à la fois, ceux qui apprenaient encore l'un ou l'autre, et ceux qui partaient de zéro ou presque. La majorité des gardes allaient servir de mentors aux autres, tout comme ceux qui avaient déjà une expérience au combat. Amun, Jasper, Peter et Garrett étaient également chargés d'enseigner leur savoir-faire. Tandis que l'apprentissage ou le perfectionnement des dons seraient supervisés en plus par Kate, Zafrina, Beth et Benjamin. Comme j'étais moyennement entraînée et absolument pas au point sur mon don, je me retrouvais dans le troisième groupe. Et bien que cela ne soit pas une compétition, cela me rappela douloureusement des souvenirs des cours d'EPS où j'avais un niveau très faible et que lors de la constitution des équipes, j'étais toujours choisie en dernier, et encore, si mes camarades de classe avaient pu me laisser sur le banc, ils l'auraient fait. Ce qui était d'ailleurs souvent le cas, me trouvant dans le coin des remplaçants pour éviter que les autres ne subissent une mauvaise note à cause de moi. Et même si le contexte était différent, je le pris assez mal, contenant mon agacement qui était perceptible par le traqueur et qui me regardait régulièrement de loin pour s'assurer que je ne céderais pas à mes pulsions. J'ignorais si cela venait de lui, mais son créateur et le mien tenaient à s'occuper de ma formation. Afton voulait voir où en était mon contrôle sur mes flammes, hélas elles demeuraient inactives depuis l'incident avec les Cullen, comme si elles avaient été vexées de ne pas pouvoir aller au bout. Résultat, on se regardait dans le blanc, ou plutôt, le rouge des yeux depuis plus de deux heures sans la moindre avancée, tandis que l'égyptien se contentait de nous observer en silence.

- Tu ne fais aucun effort Charlie, marmonna l'américain qui perdait patience, pas habitué à prendre en charge un vampire et il avait sûrement cru que ce serait du gâteau avec moi.

Sa remarque ne me plut pas du tout, l'avertissement d'un grognement de ne pas me pousser à bout alors que ma propre patience arriver à ses limites, ce qui attira l'attention de nos deux compagnons.

- Après le bûcher que tu as allumé l'autre jour, je voudrais bien savoir pourquoi tu ne peux pas produire une minuscule flammèche ?

- Parce qu'elles sont bloquées Einstein, elles n'ont pas appréciées d'être coupées en plein élan, répondis-je sur la défensive en sentant mes nerfs lâcher, m'incitant à agir avec impulsivité.

Je cherchais donc du regard un élément déclencheur dans la salle, quelqu'un à réchauffer et qui saurait m'inspirer, créant une tension chez ceux qui avaient assisté à mon petit barbecue de la dernière fois.

- Ça ne fonctionne pas parce que tu n'es pas en accord avec toi-même, intervint Amun en se plaçant dans mon champ de vision sans se soucier de pouvoir être touché avec. Il n’est pas une arme que tu tiendrais dans une main, il est le prolongement de toi-même. C’est pourquoi Jane est la douleur, qu’Aro est le savoir, que Demetri est l’intuition, ou que Benjamin est l’équilibre élémentaire, les pouvoirs naissent à partir d’un trait fondamental d’un individu. De la même façon, ton don n’est pas une flamme que tu dois allumer, tu es le feu, c’est toi seule qui l’alimente. Il réagit à ce que tu ressens et obéit à ce que tu ordonnes de lui. Il a réagi à ce que tu voulais en attaquant les Cullen. Et désormais, il est bloqué parce que c’est toi qui pas apprécié être arrêtée en train de l'utiliser, et ton esprit ressasse cet instant qu’il perçoit comme un obstacle. Tant que tu n’auras pas assimilé ton fonctionnement, qui diffère d’un vampire à l’autre, alors ton don ne se manifestera pas. S’il est émotionnel, alors focalise-toi sur ce que tu ressens pour t’embraser, se concentrer uniquement sur les pensées néfastes est une erreur, la force d’un don est encore plus puissant quand on puise au fond de ses émotions positives.

Mon attention était désormais totalement rivée sur le vieux vampire qui s'exprimait avec calme, prenant la relève d'Afton qui ne savait plus quoi faire pour obtenir quelque chose. On sentait une expérience et un océan de connaissances dans les paroles de l’égyptien, et même les vampires les plus aguerris s’étaient tournés vers Amun pour écouter ses conseils précieux.

- On ne peut pas maîtriser ton pouvoir en une journée, et plus l’impatience est présente et plus son développement devient long. Ton don fait partie de toi, cette chaleur permanente vient de toi, tu dois simplement accepter ce que toi tu ressens ou tu ne pourras pas l'exploiter pleinement de cette façon. Laisse ce qui sommeille en toi remonter à la surface, comme une bûche que tu ajouterais dans une cheminée pour en raviver les braises. Oublie les attentes des autres. Visualise ce feu qui est en toi, autour de toi, ressens sa présence, laisse-la t'envahir et te réchauffer, m'incita le créateur de Demetri alors que j'essayais d'appliquer ses conseils sous le regard attentif du vampire grec qui avait délégué son poste à Félix pour s'approcher.

Sur les conseils d’Amun, je fermais les yeux en étant plus sereine. Je me concentrais sur le réconfort qui m'entourait à chaque fois que je sentais de la chaleur, alors que j'essayais d'imaginer une flamme flotter autour de moi avant de glisser sur mon corps pour m'englober et me protéger dans ce cocon brûlant aux couleurs chaleureuses. Oubliant où j'étais et pourquoi, mon esprit m'envoya dans la maison de ma grand-mère qui était décédée quand j'étais très jeune. Elle avait une très vieille cheminée en pierre qui était constamment allumée, et devant laquelle je pouvais passer des heures à regarder les flammes danser sur les bûches. Ce fut à cet endroit précis que je me trouvais, à la différence que cette fois, je me voyais passer l’ancienne et spacieuse âtre pour y entrer et m'asseoir au milieu des flammes qui m'entouraient et me frôlaient. Quand je rouvris les yeux, je ne voyais plus la salle marbrée de la forteresse, mais un rideau rougeoyant qui dansait autour de moi et chaque centimètre carré de mon corps où mes yeux se posaient était un endroit envahi par ce côté de moi. En voulant remuer ma main pour voir si je sentais quelque chose, cette minuscule flammèche réclamée par Afton s'actionna et disparut quand je refermais le poing. Revenant à la réalité, me laissant vite déconcentrer, je croisais son regard presque surpris, celui de l'égyptien qui exprimait sa satisfaction et le sourire de mon compagnon.

- Il te faudra encore t'exercer mais tu as compris comment procéder, me félicita Amun en se rapprochant pour poser une main encourageante sur mon épaule avant d'aller seconder d'autres vampires.

- Fais une pause, me conseilla Demetri.

Ce que je fis pour observer les entraînements physiques des plus aguerris afin de voir les styles de chacun, y compris le sien alors qu'il affrontait son meilleur ami avec qui il était parfaitement complémentaire, le gabarit et la force du colosse s'accordaient à merveille avec l'agilité et l'expérience du traqueur.

Cette fois, je n'avais aucune difficulté à suivre les mouvements à vitesse vampirique, si bien que plusieurs heures s'écoulèrent sans que je n'en ai conscience, admirant les techniques de chacun en essayant de prendre note de certaines pour essayer de les reproduire plus tard. Celles de Demetri étaient impossibles à réaliser pour moi, elles provenaient de son expérience militaire dans l'armée spartiate. Il les enchaînait si vite que même les vampires les plus expérimentés peinaient à suivre son rythme, si bien que finalement, plus personne ne voulait l'affronter. Cela confirma au passage que cette vision était totalement débile, parce que j'avais vu le télépathe se décomposer en le voyant effectuer toutes ces prises sur d'autres. Poussée par une soudaine confiance en moi, j'avais alors voulu tenter ma chance en me rapprochant de Demetri, lui arrachant un sourire presque moqueur.

- Mon ange, en partant du principe que je ne voudrais pas te sauter dessus en te sentant te démener contre moi, je t'assure que tu vas le regretter, sourit-il alors je me plaçais devant lui sans me démonter.

En fait, je savais que le seul moyen de prendre le dessus sur sa carcasse de traqueur, c'était en le prenant par surprise. Alors je lui fonçais dessus en y mettant toute ma force et ma vitesse de nouveau vampire pour le renverser mais le blond m'avait vu venir, et m'arrêta aisément entre ses bras avant de me faire basculer à plein ventre sur le sol sans me blesser avec son rire qui résonnait à mon oreille.

- C'était tellement prévisible ! Allez maintenant montre-moi comment tu fais pour te dégager de cette situation.

Ce que je fis tant bien que mal. Comme il était toujours allongé contre moi pour me maintenir à terre, je tentais de ruser en remuant mon fessier contre son bassin qui réagit très vite à mon contact, le faisant grogner.

- Charlie... cette méthode ne fonctionnera pas le jour de la bataille, fit Demetri avec difficulté, essayant d'oublier le corps sulfureux de sa compagne sous lui en train de le provoquer malgré la frustration que cela lui procurait.

Ce qui était aussi mon cas, parce que je n'étais plus d'humeur à m'entraîner à autre chose que travailler les positions du Kamasutra avec le traqueur. Mais son argument m'aida à me raisonner parce qu'il disait vrai. Je cherchais donc un moyen de me débarrasser du beau blond en essayant de me retourner sur le dos en roulant et l'entraîner avec moi, mais sa prise était solide et à part me ridiculiser je ne parvenais à rien.

- Si tu n'arrives pas à te défaire avec ta force, utilise ton don, me conseilla Demetri alors que je me figeais d'horreur à cette idée.

- Jamais, répliquais-je, trouvant inconcevable de lui faire subir une chose pareille.

Que j'attaque l'ennemi avec mes flammes n'était pas un problème, mais l'infliger au grec serra si durement mon cœur mort que j'aurais juré l'avoir senti battre pendant une nano seconde.

- Ne me demande pas de faire ça, j'en suis incapable.

- Trouve une solution Charlie, accepta doucement Demetri sans chercher à insister, sa perception extra-sensorielle lui ayant sûrement donné un aperçu de ma répulsion à le blesser. On ignore quels sont les dons qu'il y aura en face, certains auront peut-être la faculté de nous faire faire n'importe quoi sans que nous ayons la possibilité de le contrôler. Peut-être qu'on sera obligé de se battre l'un contre l'autre, il faut que tu apprennes à te défendre, je ne me pardonnerais jamais si je venais à t'attaquer sans m'en rendre compte.

- Et toi ?

- Je sais très bien me défendre, et j'ose espérer ne pas avoir à me servir de mon expérience contre toi, mais toi, c'est maintenant que tu dois apprendre, la confrontation peut arriver à tout moment. Tu ne veux pas utiliser ton don pour me repousser, très bien je le respecte mais tu dois quand même faire quelque chose.

Je n'avais pas envisagé cette possibilité, et ceux qui s'étaient arrêtés pour nous regarder non plus parce que je les avais vus du coin de l'œil réagir à la remarque de Demetri. Je ne savais même pas si ce genre de pouvoir existait mais je comprenais sa démarche de vouloir nous préparer à toutes les éventualités. Je laissais donc ma force de nouveau-né reprendre le dessus et enserrer la prise de Demetri dans la mienne pour le retourner sur le dos et le coincer avec un genou entre les jambes, et en vrai combat, je n'aurais pas hésité à détruire le service trois pièces de l'adversaire. Tenant trop à celui de Demetri qui y était attaché aussi, je pris soin de ne pas le blesser mais il semblait avoir compris mon plan parce qu'il ne tenta pas de reprendre le dessus sur moi et s'avoua gentiment vaincu.

- Pour un premier affrontement, c'est pas mal, reconnut-il même si on savait tous les deux que ce n'était pas suffisant. Tu ne dois pas hésiter à utiliser ton don pour te porter secours si tu es dépassée. Les élémentaires ne peuvent être bloqués ni par les boucliers mentaux, ni par les boucliers physiques, la seule chose qui peut te gêner serait un élémentaire hydrokinèse. Tu es certainement la mieux équipée pour te défendre si tu te donnes à fond Charlie, tu seras la première à pouvoir te débarrasser des vampires que tu auras éliminés en les brûlant directement. C'est risqué de laisser les morceaux d'un vampire traîner parterre en pleine bataille, quelqu'un peut le reconstituer à tout moment, mais s'il n'est plus qu'un tas de cendres, c'est l'assurance de l'avoir supprimé pour de bon. Et toi tu peux avoir cette garantie grâce à ton don, tu dois mettre à profit cet avantage.