Le lendemain matin, Kaylee se réveilla avec cette impression étrange d’avoir rêvé tout ce qu’elle avait vécu. Mais la chambre dans laquelle elle se réveilla confirmait que tout était réel, qu’elle n’était pas chez elle. Elle n’était plus sur Terre.

Elle resta quelques secondes allongée, les yeux fixés sur le plafond. Toutes les révélations de la veille tournaient en boucle dans son esprit. Elle était la dernière descendante d’une lignée magique. Elle était la fille de la reine. Elle portait en elle un pouvoir qui allait bientôt s’éveiller. Elle était le dernier espoir des habitants de cette planète.

Kaylee n’arrivait toujours pas à le croire. Une partie d’elle espérait encore se réveiller dans sa chambre, entendre la voix de ses parents, aller en cours avec sa meilleure amie. Malheureusement, ce n’était pas pour tout de suite. Peut-être même que cela n’arriverait plus jamais…

Reverrait-elle un jour son monde ? Ou resterait-elle pour toujours sur Phonœ ?

Un parfum sucré venait chatouiller ses narines. Son estomac grogna faiblement. Elle n’avait presque rien mangé la veille. 

Elle se força à sortir du lit, les muscles encore engourdis. Elle se changea rapidement, Alya lui avait laissé des vêtements sur une chaise, et se passa un peu d’eau sur le visage, espérant dissiper au moins une partie de la fatigue accumulée.

Elle inspira profondément, rassembla son courage et sortit de la pièce. Le couloir était calme. Des bruits de voix parvenaient du salon, au rez-de-chaussée. Elle descendit lentement les escaliers. Lorsqu’elle arriva en bas, un silence se fit. Quelques regards se tournèrent vers elle. 

Ses joues s’empourprèrent aussitôt. Elle baissa les yeux, mal à l’aise, le cœur battant un peu plus vite. Elle aurait aimé disparaître, faire demi-tour et se réfugier sous les couvertures.

— Bonjour Kaylee. Tu as bien dormi ? lui demanda Mira.

Elle était assise sur un fauteuil, une tasse fumante à la main. Kaylee hocha simplement la tête. Elle remarqua l’absence d’Athelleen et de Hayden et ne s’en plaignait pas. Kaylee s’assit timidement sur une des chaises autour de la table, à côté d’Alya.

— Tu dois avoir faim. Tu veux goûter ses gâteaux ? C’est Iris qui les a faits, dit Alya avec un sourire en coin.

Iris leva les yeux de sa tasse et adressa à Kaylee un sourire doux. Elle lui tendit une petite assiette sur laquelle reposait une part de gâteau aux teintes chaudes. Le dessus était délicatement décoré de pétales colorés.

— C’est un gâteau de vélumis, expliqua la jeune femme brune. C’est une recette assez traditionnelle par ici, mais le vélumis lui donne une saveur fruitée et sucrée unique. C’est un fruit qu’on trouve un peu partout dans nos forêts. Et ses fleurs sont comestibles aussi, j’en ai utilisé quelques-unes pour décorer. Goûte, et dis-moi ce que tu en penses !

Kaylee observa un instant le dessert, intriguée par ses couleurs et son parfum. Il avait l’air aussi beau que bon.

Elle prit la fourchette qui était posée sur le bord de l’assiette et coupa un petit morceau. Le gâteau était moelleux, presque fondant. Dès la première bouchée, une explosion de saveurs douces et fruitées envahit son palais. C’était à la fois sucré et légèrement acidulé, avec un parfum floral délicat qui restait en bouche.

Ses yeux s’agrandirent de surprise.

— C’est délicieux ! s’exclama-t-elle en regardant Iris. Je n’ai jamais goûté quelque chose d’aussi… léger et parfumé à la fois.

Iris rougit légèrement, baissant le regard avec un sourire discret.

— Merci, souffla-t-elle. Je suis contente que ça te plaise.

— Iris est notre pâtissière, ajouta Alya. Elle nous fait des gâteaux, des biscuits délicieux !

Kaylee laissa échapper un petit rire, pour la première fois depuis son arrivée. Cela lui faisait du bien. Elle repensa au sachet déposé sur sa table de chevet. Avant d’oublier, elle remercia sincèrement Iris pour son geste.

— Avec plaisir. 

Kaylee reprit une part de gâteau qu’elle mangea en silence. Raphaël lui servit un verre de jus avant de s'asseoir à son tour. Elliott, quant à lui, était assis au bout de la table, discret comme la veille. Enfin, Ellyn faisait la vaisselle en chantonnant.

L’ambiance du petit déjeuner était détendue et agréable. 

— Kaylee, débuta Alya. Est-ce que tu te sens capable de commencer ton entraînement aujourd’hui ? Est-ce que tu en as envie ?

Elle ne répondit pas tout de suite à la question, cherchant ses mots. Elle ne voulait toujours pas se battre contre qui que ce soit. Mais elle restait intriguée par sa magie. Elle ne la sentait toujours pas.

— Je… je ne sais pas, répondit-elle enfin, un peu hésitante. J’ai envie de découvrir mon pouvoir, si j’en ai véritablement un, mais j’ai encore peur…

Alya hocha la tête, compréhensive.

— C’est parfaitement normal. Tu sais, personne ne te forcera à faire ce que tu ne veux pas.

Kaylee lui adressa un regard reconnaissant. Malgré tout, elle pouvait déceler une forme de déception et d’impatience dans le regard d’Alya. Elle se montrait compréhensive, mais malgré tout, elle voulait certainement que Kaylee se montre plus forte.

— Vous avez besoin de moi, je l’ai bien compris. Je sais aussi que je ne rentrerai sûrement pas maintenant sur Terre…

Elle marqua une pause, la bouche presque ouverte. Elle venait de penser à quelque chose. Pourquoi ne pourrait-elle pas rentrer ? Elle était bien arrivée ici grâce à leur cristal de téléportation ou elle ne savait trop quoi. Si elle en trouvait un autre, elle pourrait rentrer !

— Tu penses à un cristal de téléportation, je me trompe ? demanda doucement Mira.

— C’est bien possible ? répliqua Kaylee.

— Oui… 

— S’il te plait Kaylee, ne pars pas ! supplia presque Alya.

Elle avait coupé la parole de Mira. Son timbre de voix avait brusquement changé. Le calme et la patience dont elle avait fait preuve avaient désormais disparu de son visage. Elle avait presque les larmes aux yeux.

— On a besoin de toi… Je ne sais pas comment te convaincre. Après tout, il faudra combattre des créatures dangereuses et personne n’en a envie… Mais je t’en prie. Aide-nous…

Le silence qui suivit fut plus lourd que n’importe quelle réponse. Kaylee ne savait pas quoi répondre. Elle ressentit un mélange d’émotion, de peur et de culpabilité. Elle aurait voulu hurler qu’elle n’était qu’une fille normale, qu’elle n’avait rien demandé, qu’elle voulait rentrer chez elle.

Mais ce regard. Non, ses regards. Tous étaient tournés vers elle. Elle avait l’impression de se retrouver coincée entre deux mondes. 

Elle baissa les yeux vers son assiette vide.

— Je… Je ne sais pas quoi faire, souffla-t-elle. Je ne veux pas être égoïste, mais…

Elle releva lentement les yeux, croisant ceux d’Alya. Il y avait de la tristesse dans son regard, mais aussi une lueur d’espoir. Et ça, c’était presque pire. Comme si Alya croyait vraiment en elle. Comme si tout le monde ici attendait quelque chose qu’elle n’était pas certaine de pouvoir leur donner.

— Kaylee, intervint doucement Mira, tu as le droit d’avoir peur. On l’a tous été, au début. Mais… Tu n’es pas seule. Et tu ne le seras jamais.

Elle parlait calmement, presque comme une grande sœur. Kaylee sentit une boule dans sa gorge.

Kaylee pensa à ses parents qui l’attendaient sûrement, morts d’inquiétude. Si elle rentrait brusquement, que diraient-ils ? Et elle, que leur dirait-elle ? Ils ne la croiraient jamais. Elle serait forcée de voir un psychologue, elle pourrait même être internée.

Et puis, une infime part d’elle avait envie de rester ici. Sur cette planète où regorgeait tant de belles choses ! Il y avait encore tant à voir. Elle voulait les aider, tout au fond d’elle. C’était simplement le manque de confiance en elle qui la bloquait. Ils croyaient tous en elle. Si elle ne croyait pas en elle, comment les autres le pourraient-ils ?

Elle pourrait peut-être essayer. Essayer de comprendre qui elle était, ses pouvoirs magiques, ce dont elle était capable. Elle était curieuse. Elle était née ici après tout ! Elle pensa à sa mère biologique qui s’est sacrifiée pour qu’elle puisse vivre. Elle ne voulait pas que sa mort soit vaine. Non, elle ne le voulait pas…

Kaylee inspira lentement. 

— C’est d’accord, murmura-t-elle. Je vais essayer. Je vais faire tout ce que je peux.

Elle pouvait y arriver. Les lèvres d’Alya tremblaient presque. Elle était reconnaissante, comme les autres. 

Soudain, brisant ce silence et changeant complètement l’atmosphère du moment, la porte d’entrée s’ouvrit brusquement, claquant légèrement contre le mur. Tous sursautèrent. 

Hayden apparut dans le salon, un sac rempli sur le dos. Il le posa sur un des fauteuils avant de se diriger vers la cuisine. Il se servit un verre d’eau au robinet avant de s'asseoir.

Le contraste entre l’intensité du moment précédent et cette arrivée soudaine donnait la sensation que le temps s’était arrêté l’espace d’une minute.

— Eh bien, souffla Ellyn en essuyant ses mains sur un torchon, tu fais une entrée remarquée…

Hayden leva les yeux vers elle, puis vers les autres. Son regard s’arrêta un instant sur Kaylee. 

— Désolé. Je vous ai interrompu dans votre discussion ? demanda-t-il.

— On peut dire ça… répondit Ellyn.

Hayden vida son verre d’eau d’une traite avant de demander de quoi on parlait. Mira lui raconta brièvement.

— Tu veux commencer ton entraînement, alors ? lança-t-il, sans détour.

Kaylee était surprise par le ton direct qu’il venait d’employer. Il ne passait pas par quatre chemins apparemment. Elle inspira doucement.

— Oui. Enfin… je vais essayer.

Hayden se redressa légèrement puis croisa les bras. Il avait relevé ses cheveux châtain en une demi queue-de-cheval. Il planta ses yeux émeraude dans ceux de Kaylee avant de rétorquer : 

— Hm. Tu as pris une décision plus vite que je ne l’aurais cru.

Kaylee haussa timidement les épaules.

— Je n’ai pas tellement le choix. Et puis, j’ai envie de découvrir mon pouvoir et ce dont je suis capable aussi…

Un petit sourire, presque imperceptible, apparut au coin des lèvres d’Hayden. Ce n’était pas un sourire moqueur, ni froid. C’était… un sourire sincère.

— Très bien. Si tu es prête, on peut y aller dès maintenant. Il va falloir retourner à la surface. Ton pouvoir de lumière fonctionne davantage avec les rayons du Nealy. L’obscurité te rend faible, la lumière des astrites ne te permettra pas d’exploiter ton pouvoir à son maximum.

— Rayons du quoi ?

— Eh bien, une étoile… ? Tu n’en as pas près de ta planète ? s’interrogea Mira.

— Si, sauf que chez moi, on l’appelle le Soleil.

Iris s’exclama, trouvant ce nom radieux. Kaylee, de son côté, comprit que si leur étoile n’était pas la même que celle visible depuis sa planète, alors elles se trouvaient sans doute à des années-lumière de la Terre. Cette pensée lui serra l’estomac.

Quelques minutes plus tard, elle se retrouva en compagnie d’Hayden, longeant le sentier jusqu’à la plateforme de bois empruntée la veille. Le passage les ramena près du lac souterrain où ils avaient atterri. Kaylee leva les yeux et aperçut un petit point lumineux bien plus haut dans la roche. C’était le puits par lequel elle avait sauté.

— Par où allons-nous rejoindre la surface ? demanda-t-elle à Hayden, doutant fortement de pouvoir remonter par le même chemin. Elle se voyait mal s’envoler à nouveau jusqu’au puits pour ressortir.

— Nous allons emprunter un autre passage, plus loin, répondit-il avec un sourire en coin.

Elle se figea. Il existait un autre chemin ? Cela signifiait qu’ils auraient très bien pu l’utiliser dès le départ ? Kaylee pensa aux vêtements d’Alya et des autres lorsqu’elle était revenue avec Ellyn. Ils n’étaient pas trempés.

— Tu te moques de moi ? s’exclama-t-elle. Pourquoi est-ce qu’on n’a pas pris ce passage-là au lieu de sauter dans ce puits maudit ?

— Je voulais simplement voir si tu avais du cran, ou si tu étais effrayée pour si peu.

Il l’avait testée. Elle ne savait pas si elle devait s’en vexer ou s’en amuser. Une part d’elle bouillonnait d’agacement, l’autre reconnaissait que l’expérience avait été grisante. Sauter dans ce puits avait provoqué une poussée d’adrénaline intense.

Elle le suivit en soupirant légèrement, gravissant une pente qui les mena jusqu’au point le plus élevé du souterrain. Elle se retourna un instant, happée par la vue qui s’offrait à elle. La caverne s’étendait à perte de vue. 

Des plateformes flottaient en lévitation, illuminées par les astrites. D’innombrables cascades jaillissaient de chaque îlot, rendant le lieu féerique. L’imaginer réduit à néant lui brisait le cœur.

— Qui va là, encore ? grogna une voix féminine.

Kaylee sursauta. En se retournant, elle aperçut une petite silhouette quelques mètres plus loin. En levant les yeux, elle distingua une brèche dans le plafond, juste assez large pour laisser passer une personne.

— On a besoin de remonter à la surface, Mush, lança Hayden.

— Hayden, quelle bonne surprise, répliqua-t-elle avec une ironie mordante. Tes amis sont passés par là hier, mais pas toi. Tu as encore pris le puits, hein ?

Il ponctua sa phrase d’un sourire narquois qui sembla exaspérer Mush.

Kaylee la détailla. Elle n’était clairement pas humaine. Une version humanoïde d’une astrite. Mush était, en quelque sorte, à moitié champignon. 

Elle était petite, mais dégageait une autorité certaine. Sa peau, d’un bleu léger, était striée de petites écorces. Sa robe flottante, elle aussi en forme de champignon, complétait sa silhouette étrange. Ses cheveux céruléens étaient noués en un chignon strict.

— Un jour, je ferai détruire ce maudit puits !

— Tu ne gagnes pas assez d’argent avec tous les passages que tu nous ouvres ? demanda Hayden.

— Non ! Jamais assez.

Kaylee les observait échanger avec une curiosité amusée. Elle trouvait fascinant qu’une aussi petite créature puisse tenir tête à Hayden.

— Enfin, quoi qu’il en soit, ça fera quatre domas de bronze.

Hayden sortit de sa bourse quatre pièces cuivrées qu’il tendit à Mush. Kaylee n’eut pas le temps de les observer en détail, mais aperçut des ailes gravées sur l’une d’elles. Mush les rangea soigneusement avant de leur faire signe de la suivre. Hayden s’exécuta sans hésitation. Kaylee, elle, resta en arrière, indécise.

— Et elle, c’est qui ? lança la créature.

Kaylee esquissa une grimace. Elle avait l’impression que Mush venait seulement de remarquer sa présence.

— Une fille qui n’est jamais montée à la surface par ici, répondit Hayden.

Tous deux sourirent largement, une étincelle de malice brillant dans leurs regards. Kaylee sentit une pointe de panique monter en elle. Était-ce effrayant ? Finalement, le puits n’était peut-être pas si terrible. Pourquoi ne pas y retourner avec une corde ?

— C’est quoi ce délire ! s’écria-t-elle.

Mush était en train de littéralement se séparer en deux. Sa robe-champignon flottait dans les airs, tout comme son corps.

— Qui y va en premier ? demanda Mush.

Kaylee lança un regard affolé à Hayden.

— C-Comment ça ?

— Vaut mieux qu’elle y aille en premier, elle sera sûrement moins effrayée, répondit Hayden, toujours aussi détendu.

Elle n’eut pas le temps de répliquer. Mush s’empara de son bras et la fit asseoir sur sa robe flottante.

— Prête ? demanda-t-elle.

— P-Pardon ? Prête à quoi ?

Elle n’eut pas le temps d’obtenir une réponse. Elle se cramponna à la robe tandis qu’elle était projetée avec force vers l’extérieur.