Les trois alphas se transforment dans cet forêt remplis de magie, un endroit où la nature respire des secrets anciens et où le vent porte les murmure des esprits. C'est une chance inestimable de pouvoir se transformer en pleine ville, ils en sont conscients. Pendant près d'une heure, ils courent pour faire libérer leur part animal qui demandait à s'exprimer depuis longtemps.

C'est au bord d'une rivière à l'eau émeraude, scintillante sous les rayons du soleil, que Mason reprend son apparence humaine. Une magie flotte au-dessus de l'eau, créant une ambiance presque surréaliste. Les autres alphas qui étaient venus avec lui, étaient resté avec Marcus le compagnon de la sorcière pour une raison qu'il ignorait. Il réfléchissait à sa vie. Mason avait pris le large pour découvrir le monde sous les ordres de son père. Mais, le jeune alpha se dit que s'il avait refusé, rien ne se serait passé. Samaël n'aurait pas fait de dégât et il aurait pu anticiper ses mouvements. Puis, ses pensées dérive vers cette femme dans le bar qu'il avait traqué jusqu'à son appartement. Ce peut-il qu'elle soit sa compagne ? Non, c'est insensé.

Une main se pose sur son épaule, et Mason tourne la tête pour apercevoir Alvek qui venait de le rejoindre. Tout à coup, il réalise qu'ils n'ont pas parlé de ce qui est arrivé dans sa meute.

— Nous n'avons pas eu le temps de parler, dit Mason, qu'as-tu appris en allant dans ta meute ?

— Ce que nous soupçonnons, répond Alvek grognant, Samaël essais de prendre plus de territoire et de pouvoir. Mais il est également complice avec la sorcière que la vieille femme a mentionnée. Ça fait plus que sept ans que ça dure... mais les actions ont commencé à se faire ressentir, il y a peu de temps. J'ignore comment nous allons réussir à le battre... Il y a des loups qui sont de son côtés qui font partis de différente meute...

Un silence s'installe, Alvek cherche les bon mots, car ce qui est sur le point de lui révéler, ne lui plaira pas. Ce sont encore des suppositions.

— Qu'est-ce que tu ne me dis pas ? demande Mason, la patience à dure épreuve.

— Quelques anciens ont réussi a établir une liste...

— Une liste ? répète-t-il, perplexe.

— Des loups qui feraient parti du plan de Samaël... des loups qui ont plus d'influences sur leur meute que tu le crois.

— Et...

— Le cortosium ombris, le nom de leur clan... Il y a un nom que j'ai reconnu, mais je crains que cela te plaise.

— Parle. Ordonne Mason.

— J'ai vu le nom de la Luna Maria.

À ce moment-là, le monde de Mason semble se dérober sous ses pieds. Sa mère. Sa propre mère... Non, Alvek devait mentir. Il ne pouvait pas être sérieux.

— Non, ça ne peut pas être vrai, balbute-t-il la colère et le déni se mélangeant en lui.

— Je sais que c'est difficile à accepter, mais les anciens ont des raisons de croire que sa loyauté est compromise. Luna Maria a toujours été influente, et Samaël pourrait l'utiliser pour renforcer son emprise sur les autres.

Mason secoue la tête, refusant de croire à cette trahison.

— Ma mère n'est pas comme ça. Elle a toujours été pour la paix entre les meutes. Pourquoi se rallierait-elle à une cause comme celle de Samaël ?

Alvek soupire, son expression marquée par la tristesse.

— Je ne sais pas, Mason. Mais si son nom est sur la liste, c'est que quelque chose d'obscur se trame. Je me dis que ce n'est pas pour rien que ton père avait accepté que Samaël s'unie à ta sœur, Malia.

— Tu crois que mon père ferait aussi parti de...

— Non, le coupe-t-il, mais peut-être que ta mère aurait pu l'influencer. Nous ne pouvons pas en être sûr.

Mason s'accroupit au bord de la rivière, plongeant ses mains dans l'eau fraîche, cherchant à apaiser le tumulte qui grandit en lui. Cette révélation est un coup dur qu'il n'était pas prêt à encaisser. Sa mère, celle qui l'a élevé avec tant d'amour, celle qui a toujours prôné l'unité... comment avait-elle pu trahir leur lignée ainsi ?

L'eau émeraude semble refléter ses pensées tourbillonnantes, le miroir de son esprit troublé.

— Que devrions-nous faire alors ? demande-t-il, une lueur de détermination commençant à briller dans ses yeux.

— Nous devons parler à d'autres loups, rassembler des preuves avant de l'affronter. Nous ne pouvons pas agir dans la précipitation. Il faut que nous soyons sûr de ce que nous avançons.

Mason inspire profondément, sentant que chaque décision qu'il prend le rapproche d'un affrontement inévitable.

— Très bien, Nous ferons cela. Mais je ne pourrais pas ignorer ce que cela signifie. Si ma mère est vraiment de son côté, nous serons confrontés à bien plus qu'une simple trahison familiale.

Alvek hoche la tête, conscient de la lourdeur de leur quête.

— Nous nous battrons ensemble. Mais prépare-toi à affronter des vérités qui pourraient mettre à l'épreuve les fondements mêmes de ta loyauté.

***

Malia est assise dans le bureau de son père, entourée de sa famille et l'alpha Samaël qui la regarde avec envie qui déclenche un dégoût en elle. L'atmosphère est tendue, chargée de non-dits et de promesses brisées. Son père, l'alpha Gabriel, émet un grognement attirant l'attention de ce dernier.

— Si je suis venu sur votre territoire, c'est que vous avez fait entendre raison votre fils, Alpha Gabriel. dit-il en le fixant. Il est inutile de combattre. Votre fils est parti depuis trop longtemps et vous devenez vieux. J'ai le droit de contester le pouvoir de l'alpha et de m'unir avec Malia.

L'alpha Gabriel grogne de nouveau, ses muscles tressautant de rage. Quel prétentieux ! pense-t-il, se demandant ce qui peut bien passer par la tête de cet alpha arrogant pour croire qu'il a le droit de dicter sa volonté.

— Non, grogne-t-il, Mason est entré pour de bon et sera le nouvel alpha dans les trois prochaines cycles lunaires. Quant à Malia, tant que je ne saurais pas sûr qu'elle n'a pas de compagnon choisi par la déesse, jamais, ma fille s'unira à toi. 

Samaël grogne à son tour, n'approuvant pas les dires de son interlocuteur. Son regard se tourne vers Luna Maria qui vient de jeter un regard furtif à son compagnon. Il s'approche d'elle, mais son compagnon l'arrête d'un geste protecteur.

— Tu as juré, femelle ! lui rappelle Samaël. Tu as juré, il y a des années de donner ta première fille pour le bien de notre clan.

L'alpha Gabriel fronce les sourcils légèrement et tourne sa tête vers sa Luna, en gardant une distance entre les deux et lui dit :

— Qu'est-ce qu'il raconte-là ? Je veux la vérité.

Sa compagne, toujours forte et résolue, se sent soudainement si petite sous le poids de cette accusation. Cette promesse date d'il y a de nombreuses années, avant même que Samaël prenne le flambeau du Cortosium Ombris, des meutes alliés à des sorcières afin d'avoir plus de pouvoir. Jamais, elle n'aurait pensé de rencontrer son compagnon et elle a tout fait pour garder le secret, même si certain membres de la meute faisant parti du groupe le lui rappelle, ces dernières années.

— Ma meute a été décimé, lors de ma jeunesse, je n'avais plus de place où aller... Un alpha sorti de nulle part, m'a proposé de le rejoindre, j'étais qu'une enfant, sanglote-t-elle. Le Cortosium Ombris n'était pas si méchant, pas à mon point de vue. Tous nous avons fait un pacte...

— Tu as misé la vie d'un enfant qui n'était même pas sûr de naître, grogne son compagnon, sa voix pleine de reproches. Comment as-tu pu ? 

— Je ne savais pas que j'allais te rencontrer. Quand nous avons eu Mason, je me disais que je ne pouvais pas m'acquitter de cette dette... Mais quand Malia est arrivée, j'ai...

— C'est pour ça que tu l'as entrainé...coupe l'alpha Gabriel, la déception perçant dans sa voix.

Soudain, Samaël agrippe Malia par le bras, la forçant à se rapprocher de lui. Dans un réflexe, elle lui griffe le visage, mais ne lâche pas prise. Non, elle ne se laissera pas faire. L'Alpha Gabriel, voyant la situation dégénérer, déploie son aura avec force en agrippant la gorge de Samaël et le regarde droit dans les yeux.

— Lâche ma fille, ordonne-t-il, les yeux brillants de colère protectrice.

— Tu ne peux pas me menacer ainsi, grogne Samaël, mais une lueur d'appréhension sans son regard.

Gabriel ne quitte pas sa fille des yeux et lui grogne :

— Cours. Trouve ton frère !

Malia sent une montée d'adrénaline alors qu'elle se libère de l'emprise de Samaël. Elle n'hésite pas, sachant qu'elle doit fuir, ne pouvant pas rester là. Le cœur battant, elle se précipite vers la sortie, le son de sa propre respiration résonnant dans ses oreilles.

Alors, qu'elle s'éloigne, elle entend le grondement de son père derrière elle, et les échanges de colère et de défi entre les deux alphas. La jeune louve peut sentir la tension dans l'air, comme si la pièce était prête à exploser.

En courant, Malia remémore les histoire de sa mère. Des anciennes alliances, les sacrifices, mais surtout des secrets. Elle ne laissera pas sa vie se faire dicter.