Deux jours passent et certains mâles ont dû être retourné chez eux, car ils n’arrivaient pas à de maitriser. Cependant, Mason garde un œil sur Alvek, trop à observer sa sœur d’une manière étrange. Il n’aime pas ça… C’est au milieu de l’après-midi que Mason convoque près du ruisseau l’alpha du nord.

         —         Alpha. Dit-il, avec respect. Tu désires me parler.

         —         Exact. Je t’observe depuis ton arrivé… et je peux m’empêcher de trouver étrange le regard que tu portes sur Malia. Ce n’est pas une femelle à prendre, l’avertit-il.

         —         C’est ta sœur, n’est-ce pas ? Elle me rappelle la sœur que j’ai perdu au cours de cette dernière année.

Mason observe attentivement Alvek, cherchant à déceler la vérité dans ses paroles. Le ruisseau murmure doucement à côté d’eux, seul témoin de cette conversation tendue.

           —         Une sœur perdue ? répète Mason, son ton mêlant prudence et compassion. Je comprends ta douleur, mais Malia n’est pas un substitut. Elle a son propre chemin.

Il fait quelques pas, réfléchissant à la manière d’aborder le sujet délicat.

           —         Nous avons tous perdu des êtres chers, Alvek. Mais observer Malia comme tu le fais… cela pourrait être mal interprété. Dans notre meute, la protection des femelles est sacrée.

Alvek baisse le yeux vers le ruisseau, son reflet ondulant dans l’eau claire.

           —         Je ne voulais pas paraître menaçant, Mason. C’est juste que… quand je la vois, je revois ma sœur. Même façon de marcher, même sourire…

           —         Je comprends, répond-t-il avec fermeté, mais bienveillance. Mais tu dois garder tes distances. Pour son bien et pour le tien. Nous ne pouvons pas laisser nos fantômes dicter nos actions.

Le vent souffle doucement entre les arbres, faisant bruisser les feuilles au-dessus d’eux. Mason attend la réponde d’Alvek, prêt à réagir selon sa réaction. L’atmosphère est tendue, tant la gravité du moment pèse sur leurs épaules.

         —         Mon loup n’a qu’une envie de la protéger et je le comprends, commence Alvek, la voix vibrante d’émotions refoulées. En venant sur ton territoire, nous avons croiser la route d’un alpha prétentieux et arrogant disant s’unir avec une louve de ta meute… la description qu’il en faisait ressemblait à celle de ma sœur décédée…

Mason frémit à l’entente de la réponse.

         —         Samaël, grogne-t-il, le mécontentement se fait sentir dans sa voix. Mes parents avaient décidé de l’unir à ce dernier pour des raisons basées sur des rumeurs, comme quoi j’étais parti construire une meute ailleurs. Je ne laisserai pas les choses se faire sans réagir. J’ai pris la mission de découvrir la vérité derrière les disparitions des mâles alphas. Qu’est-il arrivé à ta sœur ?

Alvek se redresse, la douleur d’un souvenir lointain ravivant une lueur de tristesse dans ses yeux.

         —         Elle est allée en mission diplomatique dans la meute Crocs Durs.

         —         Celle de Samaël… répond Mason, une ombre de méfiance dans sa voix.

         —         Il n’était pas alpha à l’époque, précise Alvek. Nous avons retrouvé le cadavre de ma sœur sur notre frontière avec des marques de combats

L’angoisse devient palpable. Mason ressent la colère monter en lui, mais il sait que celle-ci doit être canalisée. Les évènements qui ont mené à la mort de la sœur d’Alvek sont plus sombres qu’il l’imaginait. Une multitude de questions se bousculaient dans son esprit.

         —         Des marques de combat ? répète-t-il, cherchant à comprendre. Tu veux dire qu’elle n’est pas morte accidentellement ?

         —         Non, répond ce dernier, une tristesse amère dans ses yeux. Elle avait été attaquée. Les marques sur son corps indiquaient un affrontement. Nous soupçonnons qu’elle ait été trahie par quelqu’un de son entourage.

Mason se redresse, réalisant l’ampleur de la menace qui pèse sur la communauté.

         —         Cela signifie que Samaël pourrait être impliqué. Si ton alpha avait des liens avec cette meute, cela pourrait expliquer bien des choses, y compris ces rumeurs et ces disparitions.

         —         Je ne le sais pas encore, mais je commence à le croire, répond-t-il, le regard s’assombrissant. Je sais seulement que leur alpha auquel ma sœur devait s’entretenir est mort deux semaine après son soi-disant départ. C’est ce que leur ancien bêta nous a révélé. Je crois qu’elle avait trouvé son compagnon, mais que Samaël n’a pas digéré cette information.

Le cœur de Mason s’accélère. Les implications de ces révélations sont troublantes.

         —         Si Samaël à un motif, cela pourrait expliquer son comportement arrogant. Une alliance avec ta sœur aurait pu renforcer sa position, et il aurait pu voir sa mort comme une opportunité pour s’emparer de ce qu’il voulait.

Alvek frotte son front, la frustration se lisant sur son visage.

         —         Je n’arrive pas à croire qu’il pourrait être capable de cela. Mais si elle a découvert quelque chose, une vérité qu’il ne voulait pas que l’on sache…

Mason se tourne, son esprit déjà en train de placer un plan.

         —         Nous devons agir rapidement. Que ce soit pour venger ta sœur ou peu empêcher d’autres tragédies. Je ne vais pas permettre que ma famille subisse le même sort.

         —         Comment comptes-tu procéder ? demande Alvek, son ton déterminé.

Le jeune alpha réfléchit un instant, pesant ses options.

         —         Nous devons rassembler des preuves, parler aux membre à nos meutes qui ont peut-être des informations. Nous devons rester vigilant et de ne faire confiance à personne du moins de ceux que nous ne connaissons pas. Si Samaël est impliqué, nous devons agir avant qu’il soit trop tard.

Alvek hoche la tête.

         —         Je peux te rejoindre, mais je dois d’abord m’assurer que ma famille est en sécurité.

Mason comprend le dilemme.

         —         Je ferai de même, Nous devons être stratégique.

         —         Je suis d’accord, convint Alvek. Mais si Samaël faisait affaire avec d’autres clans de surnaturelles ou même dans le monde des humains… Il existe des gens hors de leur communauté ou clan au-dehors.

Un silence pesant s’installe alors qu’ils réfléchissent à la complexité de la situation. Mason sait que leurs ennemies sont nombreux et que chaque détails comptent. Est-ce que la présence de ces femmes dans cette partie du territoire neutre est le fruit de ce maudit alpha, pense-t-il ? Seraient-elles de mèche avec lui ? Quoi qu’il en soit, ils ne peuvent laisser faire Samaël. Une lueur de méfiance s’installe dans le regard de Mason.

         —         Si c’est le cas, nous devons agir avec prudence. Nous ne pouvons pas laisser Samaël s’enrichir de nouveaux alliés qui pourraient affaiblir notre position.

Alvek acquiesce, son visage durcissant.

         —         Je me demande s’il a déjà infiltré d’autres clans, utilisant des méthodes subtiles pour semer la discorde. Si c’est le cas, alors nous devrions nous méfier de chaque mouvement, même ceux qui semblent innocents.

         —         Exactement, répond Mason, la colère bouillonnant sous sa peau. Nous devons garder un œil sur tous les nouveaux visages qui apparaissent sur nos territoires. Chaque individu pourrait être un espion, ou pire, un traître.

         —         Nous devrions également envisager de rencontrer certains anciens de nos meutes, suggère Alvek. Ils pourraient avoir des informations sur le passé de Samaël et ses véritables intentions.

         —         Oui. Les anciens sont souvent les porteurs de sagesse et d’histoires oubliées. Ils pourraient nous éclairer sur les manigances passées, et nous aider à mieux comprendre les dynamiques des alliances dans le monde surnaturel. Mason se lève, déterminé. Alors, c’est décidé. Nous allons rassembler nos forces et faire en sortes que notre présence soit ressentie. Nous ne pouvons pas laisser la peur prendre racine dans nos cœur.

Alvek le regarde, les yeux brillants de détermination.

         —         Je suis prêt. Nous ferons tout ce qu’il faut pour protéger nos meutes.

         —         Parfait, hochant Mason en retour. Nous nous retrouverons à la clairière près de la rivière dans trois jours, au lever du soleil. Nous entamerons notre départ pour le monde des mortels et nous rassemblerons nos informations.

L’alpha du nord se mord la lèvre, une expression de préoccupation apparaissant brièvement sur son visage.

         —         Que diront les autres sur mon départ précipité ?

         —         Je dirais seulement que nous avons eu un message concernant ta meute et que tu devais partir en urgence. Ce n’est pas un mensonge, après tout, et cela devrait suffire à justifier ton absence, assure Mason, conscient de la nécessité de garder le secret.

Sur ces mots, leurs chemins se séparent avec un mélange d’espoir et de lourdeur dans le cœur. Mason marche à travers les bois, ses pensées tourbillonnant autour des échos des révélations d’Alvek. Il se demande quelles alliance il pourrait forger, quelles trahisons découvrira-t-il.  Pour l’heure, le jeune alpha devait parler avec ses parents et les anciens.

***

C’est au bout de quelques heures que Mason, Malia, ses parents et des anciens de la meute sont dans le bureau de l’alpha. La tension est palpable dans la pièce alors que tous attendent que Mason prenne la parole. Il se tient debout, son regard passant de ses parents, à sa sœur, puis aux anciens. Le poids de ce qu’il s’apprête à dire pèse lourdement sur ses épaules.

         —         Ce que je vais dire ne va pas vous plaire, commence-t-il en fixant son père, mais c’est pour le bien de nous tous.

Un silence s’installe. Les anciens se redressent, attentifs, tandis que sa mère serre la main de Malia, son visage trahissant une inquiétude grandissante.

         —         Père, commence-t-il d’une voix ferme. Je sais que tu as donné ton accord à Samaël concernant Malia et que j’ai exprimé mon désaccord.

         —         Tu outrepasses ton rôle, fils, gronde son père, une ombre de menace dans sa voix. Cette décision est prise.

         —         Non, réplique Mason avec une autorité qui surprend l’assemblée. Je m’y oppose formellement. Samaël n’est pas celui qu’il prétend être.

         —         Tu défies mon autorité ? demande son père, une lueur dangereuse dans le regard.

         —         S’il le faut, oui. Je me battrai. Malia est ma sœur, et je ne la laisserai pas être utilisée comme un pion dans les jeux de pouvoirs de Samaël. Il ne cherche qu’à étendre son influence, à s’approprier nos terres.

Les murmures des anciens se font plu intenses, certains hochant la tête en signe d’approbation. Mason continue, sa voix portant la conviction de ses mots :

         —         Par le passé, nous n’avons jamais craint les meutes qui ont tenté de s’approprier nos terres. Si nous devons nous allier aujourd’hui, ce sera avec une meute qui respecte nos valeurs, pas un loup qui ne voit en ma sœur qu’un moyen d’étendre son territoire… pas avec les révélations qui m’ont était fait.

Un des anciens se détache du groupe, fronçant les sourcils, intrigué par le discours du jeune alpha. Ce n’est pas la première fois qu’il entend parler de Samaël. Les méthodes de cet alpha ont déjà été évoquées dans des conversations entre anciens d’autres meutes, mais il n’y avait pas prêté attention jusqu’à présent.

         —         Que sais-tu sur cet alpha que nous semblons ignorer, jeune alpha ? demande-t-il, sa voix grave.

Tous se tourne vers Mason, le père grondant qu’un ancien puisse prendre la parole. Cependant, les autres sont suspendu au lèvres de Mason, désireux d’entendre ses révélations.

         —         Que savez-vous du dernier alpha du sud ? interroge-t-il, scrutant les visage de l’assemblée.

         —         Nous avons pris sa mort, certes rapide, et étrange à mes yeux, avoue l’ancien. D’après ce que j’ai pu comprendre, notre déesse a révélé qu’il aurait trouvé sa compagne, mais qu’elle était morte…

         —         Elle était la sœur de l’alpha du nord…. Continue un autre ancien, son regard perdant dans le lointain.

         —         Alvek ! s’exclame Malia, j’ignorais que c’était sa sœur.

         —         Tu l’as déjà rencontrée ? demande Mason, intrigué.

         —         Oui… elle a demandé à passer sur notre territoire pour rejoindre celui du sud. Elle était gentille… je comprends maintenant la tristesse que je vois dans le regard de l’alpha Alvek…

         —         Et qu’est-ce que Samaël vient faire là-dedans… demande son père, l’impatience dans sa voix.

         —         Il n’a pas pris que cette femelle soit l’âme sœur de son alpha… Je crains qu’il n’y a plus à voir que cela. Nous avons conclu qu’elle est morte pas de manière accidentelle

         —         Que des supposition, crache son père, la colère s’infiltrant dans ses mots.

Mason ne se laisse pas décourager.

         —         Nous pensons même qu’il y aurait des alliances dans le monde des humains… des surnaturels solitaire prêts à servir sa cause… ce n’est pas pour rien que les mâles disparaissent.

Un frisson d’inquiétude parcourt l’assemblée. Les murmurent se multiplies chacun prenant conscience de la gravité de la situation. Mason peut voir l’angoisse s’emparer des visages des anciens, la réalité de leur existence pesant lourdement sur eux. Ils échangent des regards lourds de sens, tandis que le père de Mason semble accusé le coup des révélations.

         —         Les disparitions… murmure l’un des anciens en regardant l’alpha actuel de la meute avec incompréhension. Nous pensions qu’il s’agissait d’accidents isolés.

Mason hoche gravement la tête.

         —         Alvek m’a confié que sa sœur avait peut-être découvert quelque chose avant sa mort à propos de Samaël, mais qu’elle n’a pas eu le temps d’en parler, du moins ce qu’il en sait.

         —         Et peu après, ils étaient tous les deux morts, complète l’ancien qui a pris la parole plus tôt.

         —         Et Alvek est reparti vers sa meute chercher des informations qu’il aurait oublié ou quelqu’un aurait entendu.

Malia se lève, son visage reflétant l’horreur de ces révélations.

         —         C’est pour ça qu’il me veut ? Pour m’utiliser contre ma meute ?

         —         Il cherche à étendre son influence, confirme Mason. De possibles alliances avec des surnaturelles dans le monde des humains, les disparitions… Ce n’est que le début. Si nous pouvons obtenir d’autres informations lorsque nous remplissions de repeupler nos meutes dans le monde des humains, nous aurons au moins ça de gagner.

Le père de Mason, dont la colère initiale semble s’être muée en une inquiétude profonde, intervient :

         —         Si ce que tu dis est vrai, fils, nous devons agirs avec prudence. Un refus direct pourrait être interprété comme une déclaration de guerre.

         —         Et c’est pour cette raison qu’il ne faut faire confiance à personne et ne pas ébruité ce que nous savons.

         —         Et si je trouve mon compagnon, continue Malia, au cours de sa mission dans le monde des humains, il ne pourra s’interférer. Il ne peut pas enfreinte les règles de la déesse. Il faut que les anciens ou même nous le lui rappelle.

Un nouveau murmure d’approbation parcourt l’assemblée des anciens. C’est l’ancienne femelle qui prend la parole, ses yeux brillant de sagesse :

         —         Malia a raison. Les lois de la déesse sont absolues. Même un alpha ne peut s’opposer au lien sacré des compagnons.

Mason regarde sa sœur avec un mélange de fierté et de soulagement. Même si sa présence dans le groupe des femelles ne l’enchantait pas, elle a raison.

         —         Si tu trouves ton compagnon pendant la mission, reprend l’ancienne, l’accord que ton père a passé avec Samaël deviendra caduc. Notre déesse ne tolère pas qu’on sépare des âmes-sœurs destinées.

Leur père se redresse, une lueur nouvelle dans le regard.

         —         Nous pourrions même utiliser cela à notre avantage, suggère-t-il. Faire comprendre à Samaël que tant que Malia n’est pas liée, elle pourrait rencontrer son véritable compagnon à tout moment.

         —         Cela nous donnerait du temps, acquiesce Mason. Et une protection légitime contre ses ambitions.

Malia se tient plus droite, plus confiante.

         —         Je ne serai pas un pion dans son jeu. Si la déesse m’a destinée à quelqu’un, ce n’est certainement pas à lui, je l’aurais senti.

Les anciens hochent la tête en signe d’approbation. Cette nouvelle perspective change la donne, offrant une échappatoire légitime et sacrée aux machinations de Samaël. Cependant un doute plane dans le regard de la Luna. Si cet alpha voulait s’unir avec Malia s’était qu’on propageait des rumeurs sur son fils qu’il avait une meute ailleurs, laissant le champs libre à un nouvel alpha pour la meute. Mason devra aussi trouver sa Luna. Les yeux de celle-ci croisent ceux de son fils, chargés d’un message silencieux. Elle se lève lentement, attirant l’attention de tous.

         —         Il y a autre chose à considérer, déclare-t-elle avec gravité. Les rumeurs qui circulent sur notre fils.

L’Alpha se raidit imperceptiblement.

         —         Ces rumeurs sur une autre meurtre…poursuit la Luna. Si Samaël chercher à s’unir avec Malia maintenant, c’est peut-être qu’il attend le moment où Mason partira rejoindre cette supposée meute.

         —         Laissant ainsi un vide dans notre lignée, comprend l’un des anciens. Un vide qu’il pourrait combler à travers Malia.

Mason serre les poings. Comprenant soudain l’ampleur de la manipulation.

         —         Il ne cherche pas seulement à prendre le contrôle de notre territoire, murmure-t-il. Il veut démanteler notre lignée entière et quoi d’autre encore.

         —         C’est pourquoi, intervient sa mère avec fermeté, ta mission, Mason, n’est pas seulement de protéger ta sœur. Tu dois aussi trouver ta compagne. Une Luna forte pour notre meute.

Le silence qui suit est lourd de sens. La survie de la meute de repose pas uniquement sur la protection de Malia, mais aussi sur la capacité de Mason à assurer la continuité de leur lignée.

La déesse nous guidera, conclut-elle. Elle ne laissera pas notre meute tomber entre les mains d’un loup manipulateur.