📿 N A D I M 📿

Saif m'attend dans mon bureau avec un enregistrement d'une vidéo de surveillance. Je descends les marches rapidement et en même temps, je scrute chaque coin à la recherche de Mina. Je n'ai jamais laissé son terrarium ouvert, je suis presque sûr que c'est l'œuvre de Maysoon. Quand je l'ai croisée plus tôt, elle m'a mentionné que ça faisait longtemps qu'elle n'avait pas vu ma mygale. Je trouvais ça étrange qu'elle parle de Mina, alors qu'elle ne s'y intéressait jamais auparavant.

Lorsque j'arrive dans le bureau, je retrouve mon cousin en train de taper sur le clavier d'ordinateur. En me voyant, un sourire taquin se dessine sur ses lèvres. Je sens déjà la connerie qu'il va sortir.

— Alors, tu es allé t'assurer que ta petite femme allait bien ?

— Non, je lui ai juste demandé de se préparer. Je l'emmène au restaurant ce soir.

Saif laisse échapper une exclamation de surprise, puis se met à applaudir. Je marche vers lui, et il continue à taper dans ses mains, lentement, en me fixant avec une expression de fierté. Il compte s'arrêter un jour ?

— Quel gentleman ! Il s'occupe bien de sa femme... sauf au lit.

Je lui lance un regard sévère.

— Ce qui se passe dans mon lit ne te regarde pas.

— Mais je sais qu'il ne se passe rien. Ça se voit à des kilomètres. Tu hésites à passer à l'acte avec elle ou quoi ?

— Tu connais le consentement, ya hayawen (espèce d'animal) ?

Il me parle constamment de sexe. Il est obsédé par ma vie intime, toujours à vouloir savoir quand est-ce que je ne serai plus puceau, alors que ça fait bien longtemps que je ne le suis plus...

— Aucune femme ne peut te résister, souligne-t-il. Vu la manière dont elle te regarde, je parie que c'est elle qui te sautera dessus la première.

— Je ne sais plus comment te dire de t'occuper de ton propre entrejambe.

— J'attends le moment où tu viendras me le confier, dit-il, en terminant avec un sourire en coin, comme pour me confirmer qu'il sait qu'il a raison.

Je suis conscient qu'un jour ou l'autre, il faudra qu'on passe à l'acte, mais je ne veux pas la brusquer. Il dit qu'elle est attirée par moi, mais j'ai l'impression qu'elle ne veut absolument pas l'être. Elle m'évite depuis qu'elle a mis les pieds ici. Comme Plus tôt, lorsque je me suis approché d'elle, elle a instinctivement reculé comme si j'allais l'attaquer.

C'est une belle femme, je ne peux pas le nier, mais est-ce qu'on va franchir cette ligne ? Ça, c'est une autre histoire.

Je m'installe dans mon fauteuil, tandis que mon cousin reste debout à côté de moi. Je lance la vidéo, et nous commençons à l'analyser attentivement.

Lors de la première lecture, on voit Vincenzo, accompagné de son garde, arriver à la suite d'Amalia. Quelques minutes plus tard, Amalia sort et s'en va avec Giorgio. Puis plus rien, jusqu'à ce que Vito arrive avec ses deux gardes et entre à l'intérieur, quelques secondes après un des gardes en sort précipitamment. C'est donc à ce moment-là qu'ils découvrent le corps sans vie de Vincenzo.

Nous visionnons la vidéo plusieurs fois pour ne manquer aucun détail.

Quand Amalia m'a dit que son père portait toujours ses médicaments sur lui pour éviter les crises, ça ne collait déjà pas avec ce que Vito nous a affirmé. Mais en regardant les images, on voit clairement qu'il est venu voir sa fille. Je pense que Vito ne savait pas qu'Amalia s'était éclipsée quelques minutes plus tôt, ce qui montre qu'il a inventé une autre version pour dissimuler la vérité.

Je fixe le panneau de la suite en face de celle d'Amalia.

— Regarde, remarqué-je en désignant du doigt l'écran. Le panneau s'est activé en rouge de cette chambre. En "Ne pas déranger", alors qu'il y a quelques secondes...

Il se penche un peu plus de l'écran. Je fais revenir légèrement la vidéo en arrière.

— Il était éteint. Et on l'active uniquement lorsqu'une personne entre et insère la carte dedans.

Mon cousin fixe l'écran, puis il tourne son visage vers moi, et je vois dans son regard qu'il arrive à la même conclusion.

— Personne n'est rentré.

— Non. Quelqu'un a pris la précaution de couper cette partie, et ce sont sûrement les mêmes personnes qui sont responsables de la mort de Vincenzo, conclus-je.

Malgré cela, nous n'avons pas encore assez d'informations pour accuser les Di Angelo. Nous avons passé une heure à analyser cette vidéo. La seule chose dont nous sommes sûrs est la partie coupée.

— Pour l'instant, on n'a pas de preuves solides, ni même de raison concrète. Mais je vais la trouver.

Saif finit par s'asseoir en face de moi, sort une cigarette de sa poche, et l'allume après m'en avoir proposé une. Je fais comme lui.

— Il y a autre chose que j'ai appris.

Je lui jette un regard pour l'inciter à continuer.

— L'avocat de Vincenzo a été retrouvé mort et la copie du testament a disparu.

Pourquoi est-ce que ça ne me surprend même pas ?

— Ce qui renforce encore l'idée qu'il a peut-être été tué par les siens, lâché-je.

— Tu penses vraiment que c'est sa propre famille qui est derrière cette mort ? Massimo a été suspect lors de la réunion, mais je ne le crois pas capable de tuer son père.

Je tire une bouffée de ma cigarette, la souffle lentement, et je fixe mon cousin qui soutient mon regard.

— Tu sais, quand je suis revenu de cette réunion, la première question qu'Amalia m'a posée est si son père a été assassiné.

Le jour où je l'ai emmené à la morgue pour voir son père, elle a été la seule autorisée à y accéder. Je n'ai pas eu l'occasion d'examiner le corps de son père pour détecter la moindre trace d'assassinat.

De plus, alors que je l'attendais, Vito est arrivé. Je ne sais pas si je peux réellement qualifier cela de simple coïncidence.

Saif fronce les sourcils.

— Elle sait des choses ?

Si elle m'a posé cette question, ce n'est pas anodin. Elle a des doutes sur ses proches, mais qu'est-ce qu'elle sait de plus ?

— D'où notre sortie au restaurant, avoué-je. C'est pour en savoir plus sur sa famille. Même si elle n'est pas trop impliquée, elle doit sûrement avoir entendu des choses.

— Moi qui pensais que c'était pour un moment romantique. Le business jusqu'au bout, même ta femme n'est pas épargnée.

Je jette ma cigarette dans le cendrier.

— Je ne suis pas fait pour la romance, mais uniquement pour le monde du pouvoir.

— Si tu le dis. J'attends le jour où tu vas tomber amoureux.

— Tu attends trop de choses de ma part, au lieu de t'occuper de ta propre vie, connard.

— Dès qu'on parle d'elle, tu t'énerves. Yalla (allez), on en reparlera.

Il se redresse du fauteuil et jette à son tour le mégot dans le cendrier.

— Je vais aller voir Hbibat Albé (l'amour de mon cœur), elle m'attend pour que je lui lise une histoire avant de dormir, lance-t-il avant de quitter de la pièce.

J'ouvre mon tiroir de bureau et saisis mes lunettes de repos, en déplaçant une pile de feuilles carrées empilées sur le côté. Ce sont les mots qu'elle me laisse près de mon repas.

Je ne sais plus quand est-ce que cela a commencé, mais chaque fois que je rentre tard le soir, elle me laisse toujours un repas accompagné d'un mot dans lequel elle écrit ce qu'elle a préparé, plus un poème.

Je ne sais pas pourquoi elle fait ça, mais si ça lui fait plaisir, à quoi bon lui dire que ça ne sert à rien, même si elle n'est pas obligée de le faire. Ce qui est étonnant, c'est que chaque poème est différent. Il n'y en a pas un qui soit identique. Ce sont des phrases sur la vie en général, sans sujet particulier, et surtout sans déclaration d'amour, sinon j'aurais trouvé ça étrange de sa part.

Je fixe une dernière fois ces bouts de papier, puis je referme le tiroir. Je termine quelques petites tâches. Je vérifie l'heure une dernière fois avant de quitter mon bureau pour me préparer rapidement, car nous devons bientôt partir.

Trente minutes plus tard, nous sommes tous les deux prêts. Les deux heures que je lui ai laissées, elle les a bien rentabilisées, puisqu'elle s'est même lissé les cheveux. C'est la première fois que je la vois avec les cheveux ainsi, d'habitude, elle les laisse tomber en de sublimes ondulations.

Elle porte des vêtements qui mettent ses formes en valeur, même trop. Sa robe noire moulante, avec son col carré qui souligne sa poitrine, me dérange. Elle va attirer trop d'attention, et ça ne va pas me plaire. Toutefois, je ne dis rien. Ce soir, je veux qu'elle se confie à moi.

Nous sommes au sous-sol, en route vers ma BMW, laissant de côté ma voiture imposante. Les talons d'Amalia claquent derrière moi, mais je sens son regard insistant sur mon dos.

— Si tu as quelque chose à me dire, dis-le.

Je ne me retourne pas, continuant ma marche vers mon véhicule. Quelques secondes passent avant qu'elle décide de parler.

— Tu l'as retrouvée ?

Je devine qu'elle parle de Mina.

— Non.

Nous arrivons, j'ouvre la portière et la sienne se déverrouille en même temps. Elle semble nerveuse, une lueur de panique lui traverse les yeux.

— J'espère qu'elle est dans ta chambre.

Elle le dit plutôt pour se rassurer que pour me l'assurer. En revanche, je doute, car en montant dans ma chambre pour me changer, je ne l'ai pas trouvée malgré mes recherches. Elle doit traîner quelque part dans la maison. Un jour ou l'autre, on finira par la retrouver... ou Amalia tombera sur elle.

On s'installe et je sens sa crainte, comme une tension palpable. Elle en fait trop, c'est juste une mygale inoffensive.

Je soupire un bon coup avant de lui dire :

— En rentrant, je vais la chercher. Je commencerai par la chambre dans laquelle tu dors.

Une mèche de ses cheveux tombe devant son front. Je me rapproche et, d'un geste délicat, je la repousse derrière son oreille. Elle s'immobilise, et je me demande même si elle a cessé de respirer pour ce simple contact.

Je retire ma main et me remets bien en place devant le volant.

Je perds la tête ou quoi ? À vouloir juste la toucher ? La première fois que ma main a effleuré la sienne, ce soir-là, à table, en plein dîner de famille... C'était instinctif. Mais juste après, j'ai su que j'avais merdé. Regrettant ce geste.

Ce que Saif m'a dit me revient. M'évite-t-elle parce qu'elle ressent, elle aussi, ce truc ? De l'attirance ?

Mais vous êtes mariés, c'est certainement pour ça que vous êtes attirés l'un par l'autre...

— Arrête de penser à cette mygale, dis-je d'un ton sec.

Elle tourne son visage vers moi, ses yeux plissés, confuse par mon soudain changement de comportement.

Je démarre la voiture, je prends la sortie et me concentre sur la route, sans me soucier davantage d'elle.

Tout au long du trajet, le silence s'installe. Aucun de nous deux n'a lancé de conversation.

Je regarde droit devant moi, attendant que les voitures avancent.

Il y a des embouteillages causés par l'afflux de touristes. Un trajet qui me prend habituellement moins de dix minutes s'étend maintenant à plus de quinze. Je scrute par la fenêtre, et le bruit extérieur est couvert par la musique qui tourne.

Je repense à tout à l'heure, et une question me trotte dans la tête : est-ce que je n'annulerais pas cette sortie ? Être trop proche d'Amalia, c'est risqué et je ne m'en suis pas rendu compte.

Je lance un regard vers elle. Ses lèvres bougent, elle chante dans un murmure tout en observant le paysage devant elle, et un de ses doigts tapote doucement sur sa cuisse au rythme de la musique.

— Tu aimes la musique ? je demande.

Son doigt s'arrête.

— Tu t'adresses à moi ?

— Non, à la personne derrière... Évidemment que je parle à toi.

Elle me fait dire des choses idiotes et à présent, je me sens ridicule.

— C'est juste que tu ne parles jamais d'autre chose que de ton travail, rétorque-t-elle.

Elle est insolente, en plus.

Elle se racle la gorge, sans doute gênée en réalisant son faux pas, et tourne à nouveau son regard vers l'avant. Le feu passe au vert, les voitures démarre et j'appuie sur l'accélérateur.

— Oui, j'aime bien, finit-elle par répondre à ma question initiale. C'était la seule chose que je pouvais faire chez moi. Écouter de la musique, lire des livres, surfer sur Internet, cuisiner... des trucs comme ça, des choses qu'une femme sans emploi peut faire. Et la musique m'a accompagnée pendant des années. À un moment, j'apprenais à jouer du piano, mais j'ai arrêté.

— Pourquoi ?

Le silence qui s'installe me fait comprendre qu'elle prend le temps de réfléchir à ce qu'elle va me répondre.

— Je n'en avais plus envie d'en faire.

Son regard se perd, comme si elle était retournée loin dans ses souvenirs. Elle ment, c'est évident. Il y a une autre raison.

À notre arrivée devant le The Start Hotel, je descends de la voiture et remets mes clés au voiturier. Je fais un pas en avant vers l'entrée, mais je ne la sens pas derrière moi. Je me retourne et vois sa portière toujours fermée.

Qu'est-ce qu'elle fait ? Elle ne sort pas ?

Je m'approche, ouvre la portière et la surprend à me regarder, comme si elle attendait que je fasse quelque chose. Elle pose un pied dehors et tend sa main. Un petit rire nerveux m'échappe.

Très bien, jouons le jeu, comportons-nous en gentleman et sortons-la de la voiture avec grâce, comme une princesse.

Ses doigts fins et élégants, aux ongles soigneusement manucurés, glissent dans la mienne. Madame sort en me remerciant, et je retire ma main de la sienne comme si je m'étais brûlé.

— Dieu t'a donné des mains et des pieds, la prochaine fois, ne compte pas sur moi pour te sortir de la voiture.

Ça doit être habituel pour elle, car elle semble un peu offusquée par ma remarque.

Nadim, ne te laisse pas emporter par tes impulsions...

Putain, maintenant, je me parle à moi-même.

Mais c'est presque insupportable. En la voyant comme ça, j'ai juste envie d'attraper sa nuque et de l'attirer contre moi pour goûter à ses lèvres teintées de tentation.

L'attirance physique que j'éprouve pour elle devient plus forte. Je n'ai pas satisfait mes désirs depuis un moment, mais ce n'est pas le moment de céder. Pas de cette manière.

— Amer jusqu'à l'os, je l'entends dire à mon égard.

Je fais comme si je n'avais rien entendu. Nous entrons et on nous conduit tout en haut du Top of the World, à une table près de la baie vitrée, offrant une vue imprenable sur les lumières fluorescentes du Strip. Nous nous installons, et cette fois elle ne prend même pas la peine d'attendre que je lui tire la chaise. Ce n'est pas comme ci j'avais l'intention de le faire. Les seules femmes avec qui je me suis déjà rendu à des restaurants, sont ma mère et mes sœurs. Je n'ai jamais vraiment eu à me soucier de ce genre d'attention pour une femme, c'est plutôt le domaine de Saif. Je ne suis pas idiot pour autant, simplement c'est quelque chose qui ne m'a jamais réellement traversé a l'esprit.

Amalia parcourt le menu avec attention. Je l'observe puisque dans cette salle baignée de conversations brouillées et de tintements de couverts, elle est la seule à réellement capter mon intérêt. Lorsqu'elle repose le menu, ses yeux en amande se lèvent vers moi, et j'y retrouve encore une fois cette lueur de méfiance. Si je le pouvais, je m'introduirais dans sa tête pour savoir exactement ce qu'elle pense de moi.

— Tu as choisi ?

Elle acquiesce. Moi, je n'ai même pas besoin de regarder la carte, je vais prendre ce que je prends toujours. J'appelle le serveur, et nous passons commande.

Quand il part, Amalia se penche en avant, pose ses deux coudes sur la table, entrelace ses doigts et pose son menton dessus. Puis, elle me scrute intensément.

Elle essaie de faire quoi ?

Ses yeux sont légèrement plissés, elle tente de lire en moi, mais je garde toujours mon visage impassible. Je ne laisse jamais transparaître mes véritables émotions devant les autres.

— Qu'est-ce que tu mijotes ? me demande-t-elle.

— Et toi, à quoi penses-tu ? répliqué-je en retour.

Elle pince légèrement les lèvres, visiblement agacée que je lui réponde par une autre question.

— Tu es louche. Toi qui m'as dit que chacun fait sa vie, et voilà que tu me proposes un dîner.

Elle peut être si imprévisible parfois. Et je préfère sa vraie personnalité. Quand je l'ai rencontrée pour la première fois, je pensais qu'elle était l'une de ces femmes timides, trop effrayées pour parler. Mais elle est bien loin d'être comme ça. Elle nous le dissimule systématiquement.

— Ce n'est qu'un simple dîner... dis-toi que c'est juste pour faire connaissance. Donc, si tu as des questions, c'est le moment, lui réponds-je, soutenant son regard sans le quitter.

C'est vrai que mon changement de comportement est un peu étrange, c'est normal qu'elle se doute de quelque chose. Mais je ne vais pas lui donner raison.

— Tu comptes vouloir quelque chose en retour ? ajoute-t-elle.

Je retiens un sourire. Je saisis direct de quoi elle parle.

— Qui sait ? je prononce ces mots en la fixant, et elle grimace, visiblement dégoûtée, avant de reculer, jusqu'à ce que son dos touche le dossier de la chaise, croisant les bras.

Ce n'est absolument pas ce que je pense. Je ne toucherais jamais une femme sans son consentement, encore moins le demander en échange, mais j'aimerais voir jusqu'où son imagination peut aller.

— Tu vas me forcer à coucher avec toi ? Tu sais que ce n'est pas ce que je recherche. Je veux le faire avec un homme qui m'aime.

Le rêve de toute femme, bien sûr... Faire l'amour avec un homme qu'elle aime et qui l'aime en retour. Cependant, nous n'avons pas les mêmes intentions. Elle cherche l'amour, mais moi... l'amour n'a jamais eu sa place dans ma vie.

— Même si je ne doute pas que tu puisses m'apporter du plaisir. Je ne veux pas  coucher avec toi juste parce que je t'attire physiquement. Ce n'est pas ce que moi, je veux.

Je le sais.

— Penses-tu que mon physique pourrait t'attirer également ?

Elle plonge un instant ses yeux ébahis dans les miens avant de détourner le regard. Sans doute est-elle surprise que je n'aie pas nié son effet sur moi ? Mais peut-être encore plus troublée par le fait que j'aie perçu le sien. Cette attraction, elle doit la ressentir autrement, à sa manière, puisque c'est tout nouveau pour elle.

— Vu ta façon dont tu me scrutes à chaque fois que je suis là, je pense que oui.

— Ce n'est pas vrai, rétorque-t-elle d'un ton sec.

— Vraiment ? Et la dernière fois, quand tu m'as vue torse nu ? Ou quand tu rougis dès que je te touche et puis...

— Ça suffit.

Elle détourne toujours le regard et son visage est contrarié.

— Peut-être... un peu, finit-elle par avouer.

J'ai envie de rire. C'est drôle de la déstabiliser ainsi, surtout qu'elle essaie toujours de jouer les plus malignes. Cependant, j'apprécie son honnêteté. Mais je n'ai pas vraiment envie de m'aventurer dans ce genre de conversation avec elle.

Au moins, on sait tous les deux qu'un jour, ça pourrait déraper entre nous. La question est : qui fera le premier pas ?

— Je ne vais pas te contraindre à ça.

Ses yeux reviennent se poser sur moi, et je perçois un certain soulagement. Elle a sans doute eu, au premier abord, l'image de cet homme mafieux, obsédé par le sexe, du genre à imposer des rapports sous prétexte qu'elle est ma femme et que c'est son devoir. Ce cliché que je déteste. Mais au moins, cette image qu'elle se faisait de moi a probablement disparu.

Le serveur arrive avec nos commandes. Elle a pris un plat léger qu'elle peut finir en deux bouchées. Elle ne mange pas énormément, et j'ai remarqué ça le peu de fois qu'on a mangé ensemble. Ça doit être une restriction pour elle. Alors que chez moi, on mange en grandes quantités et nos plats sont toujours copieux.

Nous commençons à déguster et je lance une nouvelle conversation :

— Tu ne manques de rien à la maison ?

— Non, ça va. Je ne m'ennuie pas avec tes sœurs.

— Quand tu veux quelque chose, je préfère que tu me le demandes à moi.

— Ça change quoi ? Tu n'es jamais là, me répond-elle, avec lassitude.

— Cela ne veut pas dire que je ne peux pas être disponible.

Un autre serveur s'approche pour nous servir le vin, un Porto, comme j'ai demandé, il est assez corsé. Il commence par remplir mon verre pendant qu'Amalia observe attentivement la bouteille. Je me demande si elle tiendra le coup... Elle m'a bien dit qu'elle ne tenait pas l'alcool. Et si je me servais de ça pour lui soutirer les informations ? C'est plus simple...

Alors que le serveur incline le goulot de la bouteille vers le bord du verre d'Amalia, je tends la main d'un geste rapide vers le haut de son verre, l'arrêtant net. De quoi lui faire comprendre qu'il ne doit pas lui verser.

— Apportez-lui quelque chose de plus léger.

Il marque un temps, sans doute surpris, puis hoche la tête.

— Bien sûr, monsieur.

Amalia se crispe légèrement, les sourcils froncés.

— Tu sais que je ne suis pas une enfant.

— C'est trop fort pour toi.

— J'aurais au moins pu goûter. Un seul verre.

— Non, tu ne vas pas tenir le coup.

Elle ne répond pas, se contente de hausser les épaules. Je dois l'agacer. C'est déjà la deuxième fois que je lui refuse une boisson alcoolisée. Mais au fond, ce n'est pas pour la contrôler, c'est pour ma conscience. Je ne veux pas discuter avec elle alors qu'elle est ivre. Ce n'est pas une méthode correcte.

Le serveur revient et lui sert du rosé. Elle ne fait pas de commentaire, et se contente de ce qu'on lui verse.

— Ta famille t'a contactée récemment ? J'entame un nouveau sujet.

Elle tient son verre, le fixe un instant, puis en prend une première gorgée. À peine quelques secondes plus tard, elle en prend une deuxième.

Pour répondre à ma question, elle hausse à nouveau les épaules, prête à boire encore, mais je l'arrête en lui retirant son rosé des mains d'un geste calme et fluide.

Toutefois, elle ne proteste pas, sans doute pour éviter de faire un scandale dans le restaurant, comme on lui a appris. Elle fait attention à son image. À la place, elle prend une fourchette de son plat.

— Réponds-moi avec des mots.

Après qu'elle a mâchée et avalée, elle soutient mon regard. Elle a l'air énervée... ou est-ce moi ?

— Non, ils ne m'ont pas contactée. De toute façon, je ne leur manque pas.

— Pourquoi tu penses ça ?

— Ils se sont débarrassés de moi. Mon père a bien fait de me marier, comme ça je ne les verrai plus.

En seulement deux gorgées, le vin l'a rendue un peu plus franche ? Non, c'est peu probable.

— Tu penses que c'est pour cette raison que ton père t'a mariée ?

Cette fois, elle baisse les yeux, son regard se perd. Encore les souvenirs.

— Je n'ai aucune idée de ce qu'il pensait à ce moment-là...

Je n'étais pas présent lorsque Vincenzo a négocié ce mariage avec mon père. La seule chose que j'ai déduite, c'est qu'il l'a fait pour sa sécurité, mais contre qui...

— Mais toi, tu aurais pu refuser. Pourquoi tu ne l'as pas fait ? me questionne-t-elle.

Elle ne se doute pas que, moi aussi, j'ai été coincé dans une situation où le choix n'était pas vraiment le mien. On me voulait marier, et j'ai accepté.

— Alors ?

Elle attend une réponse, mais je suis plus intéressé par une autre, pour confirmer ma théorie, qui semble de plus en plus juste.

— J'ai entendu dire que ton père était  très protecteur envers toi... Il t'a toujours protégée de tout, y compris de certaines personnes, n'est-ce pas ?

— C'est pour ça que je me retrouve ici, répond-elle, sans réellement réfléchir à ses mots, alors qu'habituellement, elle prend un moment avant de parler.

Elle s'arrête, regarde sa fourchette un instant, puis reprend le geste, en piquant une crevette. Elle s'est rendu compte de ce qu'elle a dit, mais elle ne le montre pas.

— Enfin, comme tout père envers sa fille.

Ça confirme un peu mes hypothèses. Son père l'a protégée de sa famille. Pourquoi ne l'avais-je pas déduit plus tôt ?  Juste en observant sa relation avec ses proches, on le comprend. Mais il y a un autre problème qui me bloque : pourquoi l'a-t-il cachée et mise dans l'ombre pendant toutes ces années contre les autres clans et de l'extérieur, si le problème vient de son propre entourage ?

— Cette conversation devient un interrogatoire, lâche-t-elle alors que je suis perdu dans mes réflexions. On parle uniquement de moi. Parle-moi un peu de toi, Nadim, puisqu'on est là pour faire connaissance.

Sans que je m'en rende compte, elle a repris son verre de rosé, au moment où mon attention s'est détournée.

— Tu veux savoir quoi sur moi ?

— Tu aimes quoi, à part ton travail ?

— Je passe parfois au Hokkar Bar.

Comme tout à l'heure, elle se penche vers la table, mais cette fois, elle pose un seul coude et repose sa joue contre sa main. Son regard reste accroché au mien, mais elle affiche un air pensif, comme si ses pensées s'échappaient doucement. Ce soir, elle ne fait que ça.

Je ne rate aucun de ses mouvements. Et je n'arrive pas à comprendre pourquoi je m'attarde sur chacun de ses gestes. C'est comme si ça m'hypnotisait. Comme si elle m'hypnotisait.

— Hum, Hokkar bar... je ne connais pas. Qu'est-ce que c'est comme endroit ?

— Un endroit pas pour toi, répondis-je dans un souffle, mes yeux se perdant sur ses lèvres pulpeuses et colorées.

— Pourquoi ?

Mes yeux remontent lentement vers les siens, ce marron profond, bordé de longs cils noirs... Merde, reprends-toi.

Chaque seconde, je suis davantage captivé par elle.

— C'est un endroit où il n'y a que des hommes.

— C'est nul, et c'est tout ?

Je fais mine de réfléchir, bien que ce soit effectivement tout.

— C'est tout.

Ses lèvres effleurent le verre de rosé, et elle en prend une petite gorgée. Elle s'intéresse vraiment à ma vie, ou elle fait semblant ?

— Ta vie est ennuyeuse alors. Désolée de te le dire comme ça, tu n'as même pas d'autres hobbies. Ce n'est que travail et argent.

Elle devient trop franche à mon goût.

— Tu sais mieux que moi que c'est ça, notre seul passe-temps.

Quand je dis ça, je fais référence aux hommes dans la criminalité, et elle saisit.

— Heureusement que je ne suis pas née homme. Ou non, j'aurais préféré ne pas naître dans une famille mafieuse. Au final, nous aussi, les femmes dans ce milieu, on se morfond. Enfin bref... j'ai soif.

Elle appelle un serveur qui lui apporte de l'eau plate. Elle n'est réellement pas habituée, elle se sent déjà déshydratée.

Nous finissons de manger en silence. Elle prend un dessert, tandis que moi, je me contente de l'observer savourer chaque bouchée de sa pâtisserie, ce qui ne semble pas la déranger. Ni elle ni moi n'avons tenté de forcer la conversation, mais bizarrement, le silence n'a pas rendu le repas gênant.

Je n'ai pas obtenu assez d'infos, mais je m'arrête là pour aujourd'hui. Peut-être que plus tard, je pourrai en soutirer davantage.

Nous quittons le restaurant et je récupère ma voiture. Quand je reviens vers Amalia, je la retrouve accroupie, en train de parler avec un enfant.

— Qui est-ce ?

Elle lève la tête, mais je suis déjà en train de fixer le petit garçon. Ses vêtements sont dans un sale état, et ses cheveux longs n'ont probablement pas été lavés depuis un moment. Un enfant errant.

— Tu as du liquide sur toi ?

Je sors mon portefeuille et lui donne quelques billets. Amalia les prend de ma main, puis saisit la main de l'enfant, qui semble avoir peur depuis qu'il m'a vu. Elle lui plie les billets et les met dans sa paume.

— Zane garde-les bien, ne les perds pas, et surtout fais-toi plaisir.

Il hoche la tête et les enfouis dans sa poche. Il doit à peine avoir sept ans. Il arrive que des sans-abri viennent mendier par ici, mais des enfants, c'est assez rare.

Elle pose sa main tendrement sur sa joue et essuie une salissure.

— Mon pauvre petit... Fais attention à toi, d'accord ?

À nouveau, il hoche la tête et la remercie plusieurs fois avant de s'élancer et de disparaître en tournant dans une ruelle, tout souriant d'avoir réussi à obtenir plusieurs billets.

— Ça me fait mal de voir des enfants à la rue. Il m'a dit qu'il mendie tous les jours pour pouvoir se nourrir, lui et sa mère malade. J'espère qu'avec cet argent, il pourra se régaler ce soir.

Mon arrière-arrière-grand-père, c'est comme ça qu'il a commencé, avant de réussir à bâtir un empire. Il a quitté le Liban jeune et est passé de la rue à un immeuble de luxe. C'est grâce à lui que nous vivons dans la richesse aujourd'hui. En travaillant dur (même si en partie en illégalité), sans relâche, c'est ainsi qu'on récolte plus tard le fruit de notre mérite.

Nous reprenons la route du retour. Elle n'a pas l'air fatiguée ni saoule, mais plutôt dépitée.

— Il va s'en sortir s'il le veut, je lui dis alors qu'elle commence à fouiller dans son sac.

Soudain, elle jette celui-ci et enlève sa ceinture dans un état d'affolement.

— Arrête la voiture.

— Qu'est-ce qui t'arrive ?

— Arrête cette putain de voiture !

Je me gare sur un parking isolé et à peine la voiture est arrêtée qu'elle ouvre la portière pour sortir. Qu'est-ce qu'il lui prend ? Elle est devenue folle ?

Puis, quelque chose attire mon attention. Je saisis mieux la réaction d'Amalia. Des pattes noire et poilue se déplacent le long du bord. C'est là qu'elle se cachait.

— Ne m'en veux pas, mais je vais devoir t'enfermer pour que tu ne t'échappes pas une deuxième fois.

Je l'attrape et l'enferme dans le compartiment de rangement, près de la boîte de vitesses, puis je sors à mon tour pour voir ce qu'elle fait.

Je la vois secouer sa robe en lançant des insultes, même en italien, dans un état de panique totale.

— Où est-elle ?!

Elle se tourne vers moi, le visage marqué par l'agitation.

— Aide-moi, elle est peut-être sur moi, regarde.

Elle tourne sur elle-même, mais la seule chose que je remarque, ce sont ses formes accentuées par cette robe, soulignant chaque détail de ses hanches et de sa taille.

— Probablement, elle s'est glissée dans ton décolleté, dis-je d'un ton amusé.

Elle écarquille les yeux.

— Oh mon Dieu !

Avant qu'elle ne tire le bout du tissu pour regarder, je détourne les yeux. Je n'avais pas prévu qu'elle pourrait presque se déshabiller devant moi, je plaisantais à peine.

— Bon, tu as fini ? Je l'ai trouvée et je l'ai enfermée.

Je n'entends plus de bruit, et après un moment, le son de ses talons se rapproche.

— Tu es sérieux ? C'est que maintenant tu me le dis ?!

— C'était drôle de te voir dans tous tes états, avoué-je, un petit rire échappant de ma bouche.

— Tu sais rire.

— Pour te taquiner, on dirait bien que oui.

Ce n'est pas dans mes habitudes d'agir ainsi, mais ce soir, elle a fait ressortir inconsciemment une facette de ma personnalité que je pensais éteinte.

— Enfoiré, murmure-t-elle en italien.

— Je comprends ce que tu dis.

— C'est intentionnel, réplique-t-elle en affichant un petit sourire.

Ensuite, elle monte dans la voiture avec précaution. Nous reprenons la route sans un mot de plus. Mais ce léger sourire qu'elle m'a adressé ne veut plus quitter de ma tête, et ça me perturbe.

Mais qu'est-ce qui me prend ce soir ? J'ai peut-être un peu trop bu, moi aussi...

Arrivés au sous-sol, elle sort la première. Je ne la rejoins pas, je reste dans la voiture, et elle ne m'attend pas à cause de ma mygale. Je la regarde s'éloigner, et à chaque pas, elle dégage à la fois une assurance et une sensualité captivante. Elle rejette ses cheveux en arrière et entre dans l'ascenseur, avant que les portes ne se referment derrière elle.

Serai-je vraiment celui qui ne cèdera pas en premier ?

Je m'apprête à faire sortir Mina du compartiment, mais au même moment, mon téléphone sonne. C'est un numéro non enregistré. Je n'hésite pourtant pas et décroche.

— Nadim.

En entendant sa voix, mon humeur positive disparaît en une fraction de seconde, remplacée par une montée de rage brûlante.

— Massimo.

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J'espère que ce chapitre vous a plu 🥰
On se retrouve la semaine prochaine pour un nouveau chapitre !!

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Bisous ❤️
Mona Ch.