L'air était froid, presque mordant, lorsque Kilian poussa la porte de la salle de rééducation de l'Égide de l'Ombre. Les murs étaient lisses, d'un blanc clinique, mais les symboles gravés çà et là rappelaient qu'il ne s'agissait pas d'un simple centre de soins. Ici, chaque détail était imprégné de magie protectrice. Kilian frissonna légèrement sous son sweat noir ; ses Vans couinèrent un peu sur le sol immaculé.

Il était neuf heures. Pile à l'heure, comme d'habitude. La ponctualité n'était pas une vertu pour lui, c'était une question de rigueur. Il avait attendu à l'extérieur avant de rentrer, pour ne pas être en avance.

Le kiné, Laurenz, un homme carré aux traits marqués par l'expérience, l'attendait déjà et l'invita à le suivre jusqu'à une salle de soin attenante.

— Comment tu te sens ce matin ? demanda-t-il en inspectant brièvement l'épaule bandée de Kilian.

— Mieux, répondit le jeune homme amoché. Moins de douleurs.

Le kiné hocha la tête, satisfait. D'un geste professionnel, il manipula doucement le bras de Kilian pour tester l'amplitude de l'articulation. Kilian serra la mâchoire, mais il resta stoïque. Il ne donna pas à Laurenz le plaisir de voir une grimace.

— Bon, ça progresse. Pas de douleur vive ?

— Le triceps est un peu raide, avoua Kilian, surtout en extension. La griffure, ça va. Ça tire, mais ça passe.

— Normal. C'est ton corps qui se souvient.

Le kiné l'aida à se lever et le guida vers un mur tapissé de barres en bois horizontales, polies par les années. Il fixa un élastique de résistance à hauteur de poitrine et lui montra le geste : tirage horizontal lent, contrôle du mouvement. Trois séries de douze répétitions.

— Tu gères ? demanda Laurenz en s'éloignant un peu.

Kilian arqua un sourcil, légèrement moqueur.

— Tu rigoles, là ?

Le kiné leva les mains, faussement amusé.

— Pas d'efforts inutiles, Caym. Je te rappelle que t'as une épaule en carton pour l'instant.

Kilian ne répondit pas, se concentrant sur le mouvement. Il tira, relâcha, inspira. Les gestes étaient fluides, précis. Rien de douloureux, mais chaque tirage lui rappelait qu'il n'était pas encore au sommet de sa forme. Il se concentra sur la précision du mouvement, sur le contrôle du geste. Quand l'épaule tira, il fronça le nez, se blâmant d'avoir été distrait par une envolée d'oiseaux qu'il voyait par la fenêtre.

Une fois l'exercice terminé, le kiné le libéra pour qu'il aille dans la salle de sport attenante. Kilian ne répondit pas, trop heureux d'en avoir terminé avec les exercices guidés.

Il traversa l'arche qui séparait les deux espaces. Celui-ci était plus large, le matos plus varié, l'ambiance plus calme aussi. Dans un coin, un jeune chasseur s'entraînait seul, une béquille appuyée contre le mur. Ses jambes semblaient raides, maladroites. Il peinait à fléchir dessus.

Le garçon releva la tête à son approche, surpris, mais ne détourna pas le regard. Kilian le salua d'un hochement de tête.

— Qu'est-ce qui t'est arrivé ? demanda-t-il en jetant un coup d'œil à ses jambes, pas soucieux un instant d'être invasif.

— Une voiture. Le genre qui grille les feux quand je cours après un Surnat'. Deux jambes fauchées.

Kilian ne répondit pas tout de suite. Il observa le gars quelques secondes. Il avait l'air de tenir debout par fierté plus que par équilibre.

— Viens. Appuie ton dos contre le mur, lui proposa-t-il. Tu fléchis doucement, sans forcer. Et t'essaies de tenir trente secondes.

Son collègue de galère s'exécuta, vacilla. Kilian avança d'un pas, corrigea la posture.

— Pas besoin d'aller bas. Gagne du temps, pas des points de style.

— Merci... souffla l'autre.

Kilian haussa les épaules. Une seule en fait.

— T'as pas à me remercier. Juste à pas mourir.

— Ouais, si c'était si simple, on serait pas là. Moi c'est Elias. Elias Morven.

Après un court instant, Kilian hocha le menton.

— Kilian. Caym.

— Je sais. Ton nom est plutôt connu dans le coin. Qui ne connaît pas les Caym, les grands chasseurs de démons de la Baltique ?

Kilian ne répondit pas. En général, ses origines étaient source de stigmatisation, mais Elias n'avait pas l'air sarcastique. Il était toujours contre le mur, les jambes tremblantes, le souffle court. Il tenait bon, mais à peine. Kilian préféra se concentrer sur leur entraînement.

— Reste pas figé. Appuie-toi sur tes talons, pas sur les genoux. Tu trembles parce que t'as pas encore confiance dans le geste.

Elias acquiesça d'un signe de tête. Son front perlait.
Kilian se baissa, attrapa un vieux banc qu'il régla bas. Le genre de truc qui avait survécu à plusieurs générations de chasseurs, le cuir était craquelé aux coutures.

— Éloigne-toi du mur et assieds-toi. Pose les mains sur les genoux. Maintenant, tu te lèves, le dos droit. Sans élan. Pieds bien à plat. Puis tu redescends lentement.

— C'est... c'est tout ?

— C'est un début. Et un test. Si tu montes sans tricher, t'as gagné.

Elias s'exécuta. Une fois. Puis deux. Kilian ajusta son col d'un geste machinal. Il observa sans rien dire.

— Quand t'es plus à l'aise, tu peux croiser les bras. Puis tenir à mi-chemin trois secondes.

Quand Elias eut terminé, Kilian cala ses gants sur le banc bas et exécuta une pompe négative inclinée, les pieds au sol, les mains sur le rebord.

— Pour les bras, tu fais ça. Tu t'installes comme pour des pompes, avec un support surélevé pour tes mains. Tu forceras moins. Cinq secondes pour descendre, puis tu t'arrêtes, tu reviens en position debout et tu te remets en position, et c'est reparti. Tu fais pas la poussée si t'es pas prêt. Le but c'est le contrôle, pas la victoire.

Il marqua une pause. Elias le regardait faire, soufflait plus calmement.

— Et pour les abdos ? demanda-t-il, presque timidement.

Kilian réfléchit un instant. La plupart des exercices d'abdo demandaient des positions couchées ou impliquaient les jambes. Elias avait mal au dos, Kilian le voyait. Alors il s'assit, croisa les jambes, puis leva lentement les bras devant lui comme un moine en méditation.

— Tu t'assois comme ça. Tu pivotes à gauche, puis à droite. Lentement. Tu souffles en tournant. Tu respires pas comme un chien. Tu respires comme un tueur. Froid. Calme.

Kilian montra le mouvement. Il fit une rotation du buste. Ses épaules tournèrent. Son ventre se serra et se contracta pour rester dans le contrôle. Le contrôle du centre. Il n'avait besoin d'aucun matériel si ce n'était sa concentration.

Il ouvrit un œil et fixa Elias.

— Ce genre d'exo, tu peux le faire partout. Sauf si tu crèves. Mais dans ce cas, le programme est suspendu.

Elias sourit devant le sérieux de Kilian Caym. Une vraie fatigue dans les yeux, mais un éclat nouveau. Kilian ne sourit pas en retour. Il hocha à peine la tête.

— À la semaine prochaine, Morven. Si t'es encore en vie.

Et il quitta la salle, comme il était entré. En silence. L'ombre d'un Caym.