SUN

Au moment où je me réveille, la petite veilleuse en forme de pomme, posée sur l'une des tables du restaurant, est allumée. Je tourne lentement le regard vers l’horloge noire, de style vintage, accrochée au mur près du bar à cocktails. Elle m’indique que je me suis sortie de mon sommeil beaucoup trop tôt. Je suis habituée à ce que le réveil sonne sur les coups de six heures. Là, il n’est que quatre heures.

Brusquement, quand j’essaie de me redresser du canapé réservé de la clientèle, une voix résonne et me fait sursauter.

— Bonjour Sun !

Je jette une œillade sur ma droite et découvre Jack en train de préparer le petit-déjeuner. Contrairement à moi, qui porte une main sur mon cœur pour calmer les palpitations accélérées par le timbre sonore rauque de mon beau-père.

— Bonjour, papa.

Je m’appuie sur l’accoudoir pour me relever du divan d’une main. D’un geste, je prends la couverture polaire et la plie avant de la ranger dans le petit cagibi. Après, je retourne sur mes pas et m’installe à la table, où Jack a posé la cafetière chaude sur le dessous de plat.

— Bien dormi, ma puce ? me lance Jack en me donnant un baiser sur la joue.

— À part le cauchemar que j’ai fait sur Andrew, qui m’a réveillé. Sinon oui, j’ai bien dormi.

J’ai rêvé qu’Andrew, en apprenant le contrat que j’avais signé avec Angelo Suan, m’avait lâchée au fin fond d’une jungle inconnue, entourée d’alligators prêts à me bouffer. Lui, au loin, me faisait signe en souriant avant de se tirer.

C’est exactement comme ça que je vois Andrew, si tu oses te mettre sur son chemin sans y avoir été invité.

Lui et moi, on est trop différents. Je suis du genre à encaisser, mais quand le revers du bâton arrive, si tu te le prends en pleine face et tu verras que ça fait super mal. Lui, par contre, il est plutôt du genre à gueuler sans vraiment se battre.

Le coude sur la table, la paume posée contre ma joue, je jette un coup d’œil rapide aux messages que j’ai reçus sur mon portable. Rien de bien intéressant, sauf celui d’Adam, qui vient d’apparaître dans les notifications :

[Ma petite Sun veut ma mort

maintenant ! Je viens te chercher

même si c’était le dernier jour

de ma vie à être à tes côtés. A]

En lisant les conneries d’Adam, un rire s’échappe du coin des lèvres, tandis que je savoure tranquillement la première gorgée de mon café latté.

On verra bien ce que Jagger fera ou ne fera pas à l’université !

« Fortnight » à fond dans les écouteurs, j’applique la dernière couche de rouge à lèvres mauve brun clair sur mes lèvres rosées, et je referme le bouchon du tube.

Ensuite, j’extirpe la bombe de spray fixateur Infaillible de L’Oréal Paris, laissée sur l’étagère de la salle de bain, pour fixer le léger voile de maquillage sur mon visage.

Un dernier regard dans le miroir, avant que le klaxon d’une caisse ne me signale que mon meilleur ami est arrivé.

Je descends en trombe dans les escaliers, arrache au passage ma veste en jean du porte-manteau.

Comme toujours, en plein vol, je rattrape le sachet de pancakes que Jack a préparé plus tôt, encore tiède.

— Merci, papa.

— Ravi que tu sois revenue à la maison.

Toi aussi, tu m’avais manqué, papa !

Arrivée à la fac, je sors mon téléphone de ma poche et consulte mon nouvel emploi du temps, modifié par l’université. En première heure, au lieu d’avoir Introduction à la théorie des graphes, le cours a été remplacé par Ice Hockey.

Lorsque je lis le planning, je saisis vite que la majorité de mes cours vont se dérouler sur cette fichue glace. Les autres Stars, ils sont aussi nuls que ça ?

Adam jette un œil sur mon téléphone, mais je l’incline discrètement pour qu’il ne voie pas ce que je fais.

— Tu me caches des choses ? me demande-t-il, l’air intrigué.

— Si je te le dis, je suis fichue, réponds-je.

Adam soupire et lève les yeux au ciel.

— Je me demande qui est le plus bizarre aujourd’hui, Jagger ou toi ?

— Moi, j’ai mes raisons. Lui, à part me faire passer pour une salope auprès des cheerleaders ou de son équipe, il n’a aucune raison valable.

— Jagger croit que nous sortons ensemble, tu verrais les jolis messages qu’il m’adresse. Dommage que ce mec soit mon frère, sinon je l’aurais déjà renié.

On sème ce que l’on récolte !

Alors que nous sortons de la voiture, je remarque aussitôt des pas précipités s’approcher de nous. J’ai à peine le temps de récupérer mon sac sur la banquette arrière que je vois Bethany et sa clique nous encercler.

Qu’est-ce qu’elle me veut encore, celle-là ?

   Je peux lire tout son dégoût, rien qu’en voyant son visage marqué par la laideur de son âme.

— Hier, je t’ai dit quoi ? Que Jagger était à moi, non ?

— Oui, et ? répliqué-je.

— Alors pourquoi tu es rentrée chez lui, hier soir ? me crache-t-elle.

Elle espionne mes moindres faits et gestes ou quoi ?

Soudain, je me souviens des infos qu’Angelo Suan a récupérées de la famille Smith, celle de Bethany. Elle ferait bien de rester discrète.

— Ce n’est pas chez lui. Et puis, s’il n’est pas content, tu lui diras qu’il retourne à Londres.

— Tu sais pas qui est la famille Sullivan, toi ! T’es plus bas que ça, alors joue pas trop avec moi ni avec eux, Sun.

J’éclate de rire :

— Tu parles de cette famille qui n’arrive même pas à avoir un seul accord ni contrat avec les Suan, alors que moi, j’ai réussi à en un avoir pour Andrew ?

— Arrête de faire ta grande, tu ne les connais même pas ! Tu as juste peur que les gens voient que tu es une voleuse, dit-elle en reprenant, tu t’inventes une vie avec la famille, la plus riche du monde !

Mes poings se serrent violemment. Je m'approche d'elle pour lui en décoller une, mais Adam me retient et me protège comme toujours.

— Justement, Bethany ! Ne joue pas trop avec Sun car c'est la fille d'Andrew.

Face à la révélation d'Adam, toutes les nanas restent scotchées à ses mots, comme si c’était une énorme surprise d’apprendre que Sun Miller est la fille d’un multimilliardaire. Pourtant, je ne porte pas de sac Hermès ou Bottega Veneta à mon bras, ni des vêtements ultra-chic et hors de prix. Je suis une personne très simple.

— De toute façon, j’en ai assez. Quand on vient d’une mère prostituée et d’un père alcoolique en taule, on devrait apprendre à faire profil bas, rétorqué-je avant de les laisser en plan pour aller à la patinoire.

*

* *

D’une main absente, j’ouvre la porte de la patinoire et entre pour découvrir ma nouvelle équipe. Mais à la place, des éclats de voix résonnent dans la grande pièce froide.

En bas des tribunes, je remarque que les deux équipes rivales sont en train de s’engueuler pour savoir laquelle aura le droit de s’entraîner sur la glace.

Les Warriors se croient plus puissants parce qu’ils ont un coach qui a déjà bossé en pro dans ce sport. Les Stars, eux, sont mis de côté à cause de leur manque de perfection.

Pourtant, c’est normalement aux Stars d’avoir le centre sportif aujourd’hui.

Sauf que les Warriors contestent cette règle imposée par le proviseur en début d’année, censée départager les deux bandes.

Mais comment espèrent-ils gagner des matchs, si on les prive ?

Je me fraie un chemin entre les sièges pliables installés sur les gradins, puis descends les escaliers de la tribune pour rejoindre les Stars, reconnaissables à leur maillot blanc et bleu à l’inverse de celui des Warriors, rouge et noir.

Dès que j’arrive en bas, une grimace orne mes lèvres. Un sourcil levé, j’aperçois l’un des Stars étendu sur la glace, dominé par un adversaire qui plante fermement son pied sur ses côtes, tel un trophée.

— Dégage tes sales pattes de mon coéquipier ! hurle la seule fille des stars en s’emparant de sa crosse.

Pour calmer le jeu entre les deux, je passe par-dessus de la rambarde pour atterrir sur la glace sans avoir mes nouveaux patins à mes pieds.

— Voleuse de Princeton ? Tu peux sortir d’ici avant que toi aussi tu te prends un coup de crosse ! me déclare un Warrior.

Je roule des yeux au ciel.

— Vas-y après viens pas pleurer que tu ne peux plus jouer de toute ta vie au hockey !

Du coin de l’œil, je distingue que les Stars remontent une à une les marches. Je crie assez fort pour qu’ils restent là où ils sont. Hochant tous la tête, ils jettent mollement leurs vêtements sur les bancs.

Il faut arrêter avec la soumission et l’influence des grosses têtes. Je me suis aperçue dans le regard du gardien des Stars qu’il aimerait vraiment y arriver.

Il y a toujours un début à tout, alors pourquoi ne pas essayer ?

Ces grosses brutes sont peut-être impressionnantes pour eux, mais pas pour moi. Les Warriors ne me font pas peur !

Les Stars me fixent étrangement, comme si j'avais décidé d'éclater un obus devant les ennemis Sans plus attendre, l'un d'entre eux ne se gêne pas pour venir me voir et me demander des comptes. Bien que j'aie envie de lui foutre mon poing dans sa tronche, il me prend de haut, mais cela ne marche pas avec moi.

— Tu te prends pour qui ? me lance l'attaquant droit des Warriors en prenant douloureusement mon bras.

— Pour quelqu'un qui va te foutre une sacrée raclée, si tu me touches encore de la sorte, lâché-je subitement. Très bien, vous voulez vraiment ce terrain, je vais me positionner dans les cages. Si vous arrivez à marquer, elle sera à vous. Au contraire, si je l'arrête, c'est vous qui dégagez d'ici, pigé.

Il n’en faut peu pour que Jagger réplique avec un rictus narquois au coin de ses lèvres :

— Un jeu d'enfant ma jolie, me déclare-t-il.

S'il savait que je n’ai rien oublié, ni de ses faiblesses. Tu vas le regretter !

— Et si je gagne, tu reviens à la maison et tu lâches cette merde d’Adam.

De quoi a-t-il le plus peur ? Que Andrew apprenne ce qu’il a dit sur moi aux gens de la fac, ou de m’avoir entendue dire qu’Adam était mon mec ?

Du haut de ses vingt-et-un ans, ce type ne sait clairement pas ce qu’il veut.

— Et pourquoi le devrais-je ? La dernière fois que tu t’es glissé dans mon lit, c’était pour bander.

Après avoir entendu mes paroles, les Warriors éclatent tous de rire :

— Mais qui n’a pas eu la gaule quand Sun était la capitaine des pom-pom girl ? La plupart des mecs l’ont eu, avoue l’un d’entre eux.

— Sun était la plus bonne de toute l’université. Et ce bâtard de Caleb… il l’a dépucelée, affirme son acolyte.

Pour couper les discussions des gars qui balancent mon passé à Jagger, je me retourne vers lui.

— Bouge-toi le cul, Jagger ! J’ai pas toute la journée ! À moins que vous ne comptiez déclarer forfait !

Marchant sur la glace, des souvenirs avec ma mère et Jagger me reviennent en mémoire. Jagger était un spécialiste des feintes, surtout en fin de match, quand les nerfs ne tenaient plus qu'à un fil. Mais ma mère, joueuse hors pair, disait que seules les brutes sans cervelle misaient sur ce genre de coup. Il fallait un gardien capable de lire dans ses gestes, d’anticiper l’imprévisible, pour espérer arrêter ses tirs, presque toujours destinés à finir au fond du filet.

Énervé, il se met en position d'attaque, les patins parfaitement droits, il tape doucement dans le palet puis patine sur la surface glissante. Mes yeux décortiquent chaque geste de ses mouvements.

Au résultat, il a fait trois feintes. Je peux en déduire qu’il n’a pas changé. J’ai en face de moi une brute sans cervelle et à coup sûr, il va tirer vers le coté gant.

Il tient fermement la crosse dans ses mains puis tape violemment dans le palet qui déboule à une vitesse ahurissante. Je fléchis mes jambes et positionne correctement la grosse moufle, mais je ne suis pas sûre de l'arrêter.

Quelle puissance !

Je prends une bonne bouffée d'oxygène et essaye de rattraper le palet noir du mieux que je peux. Pendant quelques secondes, le temps semble s’arrêter, tous les regards sont braqués sur moi. Les Warrior se demandent si Jagger a réussi ou échoué.

Je bouge la chose qui est bloqué dans mon gant. Suite à cela, je ne peux qu’étirer mes lèvres charnues, d’un air triomphant.

L’attaquant du clan adverse ne montre rien sur son visage. Aucune expression ne traverse sa mine neutre, comme s’il savait que j’allais, sans aucun doute, l’intercepter sans difficulté.

Voulait-il absolument que je le rattrape, ou qu’on s'affronte sur la glace ?

Après ces questions posées au coin de ma tête, je hausse les épaules puis jette le caoutchouc vulcanisé au sol.

— Bon bah, la patinoire pour aujourd’hui est pour les Stars ! déclaré-je.

Je perçois les têtes des Warriors se baisser légèrement, déçus que Jagger ait perdu. Mais lui, il affiche un sourire radieux.

À cet instant, j’ai ma réponse. Il savait que j’allais le choper, quoi qu'il arrive. J’ai l’intuition qu’il voulait jouer, comme autrefois au Minnesota.

D’un seul coup, le gardien des Stars arrivent vers moi et pose un bras sur mes épaules.

— Merci, mais c’est quoi ton rôle, un ange gardien ou quoi ?

Un sourire complice, chargé de fierté, se dessine malgré moi sur ce visage d’ange – à moitié diabolique, faut-il l’avouer.

— Non, votre nouvelle capitaine ! Préparez-vous à vraiment bosser avec moi, je ne suis pas du genre à être tendre !