JAGGER

La boîte blanche soigneusement emballée dans du papier cadeau rose, je la tiens fermement dans mes bras.

Et si elle la refuse ?

Ne sachant plus quoi en penser, je finis par hausser les épaules.

Le regard rivé sur le carreau, je pousse un soupir et je regarde à peine le paysage qui s’offre à moi et qui défile sous mes yeux. Je privilégie de protéger Sun et la tenir à l’écart, plutôt que de la laisser entre les griffes de cette folle de Bethany.

Si je n’avais pas entendu leurs voix étouffées dans le vestiaire des cheerleaders, puis surpris Bethany en train de mordre sa lèvre pour ne pas crier sous les coups de rein de l’ex de Sun. Et après leur baise fiévreuse, j’ai vu ces deux-là comploter salement sur le dos de Sun.

D’après ce que j’ai compris, Bethany m’a menti depuis le début. Aucune capitaine de l’équipe des cheerleaders ne lui a passé le flambeau. Elle a simplement repris l’histoire de Sun et de sa meilleure amie, Cameron, pour me faire croire et faire croire aux autres qu’elle avait du talent. Mais après avoir vu ses chorégraphies à l’université, je peux avouer qu’elles sont un désastre. Certaines filles ont fini avec une jambe cassée, d’autres avec un bras foulé en l’espace de deux semaines.

Bethany lui a déjà tout pris, et pourtant, je ne comprends toujours pas ce qu’elle cherche encore chez Sun. Sa beauté ? Son corps attirant ? Ou sa détermination face au surnom que lui donnent tous les étudiants ?

Le silence dans l’habitacle est soudain rompu par la voix grave d’Andrew, qui me tire de mes pensées.

— Tu es sûr que tu n’as rien fait à Sun ? Ma fille m’a appelé une fois, mais j’étais en réunion, et quand je l’ai rappelée, elle n’a jamais décroché. C’est même pour ça que je suis rentré, quelques jours.

Je roule des yeux au ciel, exaspéré. Andrew préoccupé par le silence radio de sa fille.

— Tu n’aurais jamais dû me demander de surveiller, Sun. Ça n’a fait que lui attirer des problèmes.

Suite à mes propos, Andrew se tourne légèrement vers moi, le regard acéré.

Sa voix tranche l’air tendu de la voiture.

— Comment ça, des problèmes ? Tu peux m’expliquer, Jagger ?

Mon dos s’enfonce un peu plus dans le siège quand je lui avoue que Bethany a partagé son plan diabolique avec l’ex de Sun.

Maintenant, je vois que Bethany et le fameux Caleb sont tous les deux les mêmes.

Je me rends compte qu’il y a quelque chose de bizarre chez ce type.

— Cameron ? l’interpellé-je alors qu’Andrew est littéralement collé à elle.

— Oui, Jagger ?

— L’autre jour, tu m’as bien dit que Sun ne connaissait pas son copain avant que Bethany ne lui présente lui et son fameux ami ?

— Alors déjà Caleb était l’ami de Bethany, elle n’a rencontré que lui. Elle lui a fait tout un tas d’éloges sur lui à la sororité. Sun a découvert qu’il l’avait trompée pendant une soirée universitaire avec Bethany, dit-elle comme si elle n’était pas étonnée. D’ailleurs, j’avais déjà prévenu Sun de faire gaffe à ce type, je le sentais pas.

Les meilleures amies quand elles n’arrivent pas à sentir le copain de leurs copines, ça se voit tout de suite.

Le coude posé sur la bordure de la portière, ma main vient frotter mes yeux, comprenant certaines choses grâce à Cameron.

Putain… Je viens de capter. Mais quelle salope !

Je me disais bien qu’il y avait un truc louche quand Bethany a voulu s’inscrire à Princeton, comme ça, du jour au lendemain. Elle a même demandé l’autorisation à mes grands-parents pour y aller. Et eux, vu qu’ils ne l’ont jamais appréciée, ils ne se sont pas fait prier pour la foutre dehors. Ils l’ont fait avec plaisir.

Par contre, elle m’en a parlé le jour où elle a reçu une réponse positive du directeur de l’académie. Je me rappelle, elle m’avait dit qu’elle avait un ami là-bas, et qu’elle ne se sentirait pas perdue.

Tu m’étonnes… Si c’était pour se perdre dans son plumard, ouais, elle ne risquait pas de se sentir déboussolée.

Sans attendre, je saisis mon téléphone et passe un appel sur Messenger à mon grand-père, qui, malgré l’heure, deux ou trois heures du matin chez lui, est déjà réveillé.

— Bonjour, mon petit-fils adoré. Je me suis demandé quand est-ce que tu allais me donner des nouvelles, fait-il, en référence à l’altercation qu’on a eue à l’aéroport avant mon départ pour le New Jersey.

Toutes nos disputes tournaient autour de Bethany. Mon grand-père me disait des choses qu’il ne pouvait pas accepter venant d’elle. Et moi, j’ai juste été un parfait connard, aveuglé par cette fille. J’ai eu de la pitié pour elle. Sa mère passe son temps à offrir son corps à tous les types d’Angleterre, et son père est un junkie accro à la cocaïne et au whisky.

Au début, je me suis intéressé à elle parce qu’elle avait des manières qui me rappelaient une ancienne amie du Minnesota. Mais avec du recul, je comprends que c’était moi qui projetais cette relation sur les autres, comme si je cherchais à combler un vide qui me collait à la peau. Cette amitié, ou du moins ce que je croyais ressentir, n’a fait que me hanter.

Pourquoi, après toutes ces années, n’ai-je toujours pas réussi à tourner la page ?

— Oui, je vais bien, papi. Je voulais te demander une chose, si tu veux bien sûr.

— Me dis rien, tu veux que j’achète une robe de mariage ?

Il est vrai que je voulais venir au New Jersey pour demander la main de Bethany. Deux ans sans la voir, à part quand elle rentrait pour les vacances scolaires. Et à plus de cinq mille six cents kilomètres, elle me donnait à peine de ses nouvelles. J’ai quitté Londres pour en avoir le cœur net, pour savoir si ce qu’on avait valait encore quelque chose. Mais en revoyant Sun, ce jour-là, parmi la fratrie des pom-pom girls… c’est à ce moment-là que j’ai commencé à douter de mon choix.

Mon sourcil se lève, puis un fou rire retentit dans la voiture.

— Une robe ? Tu veux que j’en fasse quoi avec que je la porte ?

— Ah oui, il a enfin lâcher la sorcière, réplique Andrew derrière moi.

Un sourire esquissé vient élargir les lèvres de Papi quand il apprend la bonne nouvelle.

— Si un jour j’apprenais que tu allais avoir un enfant, je ne serais même pas aussi heureux qu’en ce moment. J’espère que tu as compris tes erreurs, Jagger. J’aimerais savoir… comment tu as eu ce déclic ?

— Désolé, grand-père, c’est assez personnel, lui réponds-je en poussant un ricanement.

Je mords ma lèvre en regrettant un peu mes mots, mais ça le fait rire.

— Ce déclic ne serait-il pas… une autre femme ? Bien meilleure que Bethany, peut-être ?

Sa question me percute de plein fouet. Confus, je secoue la tête.

— Non, pas du tout. Mais j’ai appris qu’elle m’avait trompé. Avec plusieurs étudiants, apparemment, Adam ne s’est pas gêné pour le dire à tout le monde à la rentrée. Je peux pas faire comme s’il ne s’était rien passé.

Je ne pardonnerais jamais une tromperie bien que la femme soit la plus riche du monde.

Papi reste figé, les yeux écarquillés derrière ses lunettes. Son sourire s’efface, remplacé par une expression incrédule.

— Quoi ?! répète-t-il, estomaqué. Elle t’a fait ça ? Et tu es resté avec elle après ça ? Mon pauvre garçon, tu méritais tellement mieux.

— Ne t’en fait pas, je suis bien entouré, mais peux-tu arrêter de lui envoyer de l’argent et le compte que tu as ouvert pour elle.

— Très bien, Jagger. Je m’en charge dès que possible.

Elle n’a pas besoin de notre famille pour aller voir ailleurs, donc elle n’a pas besoin de moi pour l’entretenir non plus. Profite du peu d’argent qu’il te reste avant de revenir à la réalité, celle dont je t’ai sorti. Quant à moi, je vais te faire comprendre ce que tu as perdu en trahissant ma confiance.

*

* *

Lorsque le chauffeur se gare sur le parking du restaurant, je me précipite pour sortir hors de la berline avec le cadeau collé à mon bras et entre par la porte arrière du bistrot.

Jack sursaute quand la porte s’ouvre à la volée tandis qu’il se trouve le nez plongé sur les diverses bouteilles posées sur l’étagère dans l’espoir de trouver un bon vin pour ce soir.

— Bonjour, Jack.

— Bonjour, Jagger. Comment tu vas depuis la dernière fois ?

— Très bien ! Tu sais où est Sun ? J’aimerais lui parler en privé.

— Normalement, elle est au bar, elle prépare des cocktails pour nous tous.

— Parfait, merci !

Je m’élance sans attendre et je longe le couloir qui mène à la cuisine du restaurant. En entrant dans la grande salle, une voix douce et traînante attire mon attention. Elle fredonne une chanson. À quelques pas de moi, Sun s’affaire à disposer des verres sur le comptoir pour faire les cocktails, puis elle pousse un bâillement.

— Ses invités se font désirer ou quoi ? Je suis crevée, moi !

Je ne peux m’empêcher de pouffer de rire.

La soirée semble bien organisée et elle a sûrement aidé son père au restaurant après s’être entraînée à la patinoire. Je l’ai vue de mes propres yeux, donc je peux dire qu’elle a du talent pour le hockey.

En revanche, en ce qui concerne le reste, c’est difficile à dire. Elle n’a que les bases qu’elle a apprises de sa mère avant qu’elle n’arrête.

Soudain je m’approche vers elle puis met ma main sur ses yeux.

— Est-ce que j’ai une tête à jouer, Jagger ?

— Comment sais-tu que c’est moi ? lui réponds-je.

Au lieu de s’écarter, elle pointe droit devant elle, vers le grand miroir où nos deux silhouettes se reflètent.

— Je me demande pourquoi tu continues encore à traîner avec moi. Après, tu vas aller raconter à tout le monde que je te veux dans mon lit.
La boîte posée sur le comptoir, j’enlace sa taille et l’attire contre moi. Mes lèvres frôlent son oreille. Sun remue légèrement les épaules, frissonnante.

— Pour ton info, je ne suis pas un connard comme tout le monde peut croire juste parce que j’ai du caractère et des tatouages. Après ce que j’ai entendu, je devais te protéger.

Un soupir lourd s’échappe de la bouche de Sun. Elle se retourne brusquement, me forçant à reculer contre l’évier.

— Je sais me battre et me défendre ! J’ai pas besoin que tu me protèges, ça ne te servira à rien.

Son regard lance des éclairs, mais je ne bouge pas. Mon index s’élève presque de lui-même, frôle le coin de ses lèvres pour enlever un petit morceau de citron resté là.

Elle reste une femme magnifique.

Non, mais qu’est-ce que je raconte, moi ?

— Par contre, tu ne sais toujours pas manger, Sun, dis-je avec un demi-sourire.

— Alors comme ça tu n’es pas un connard et donc tu m’as protégé de quoi en fait ?

Je lui dois bien la vérité. Depuis la patinoire avec l’autre, cette image n’arrête pas de me hanter.

— Bethany était au courant de ta relation avec Caleb ?

— Non, il était bizarre à ce sujet. Il ne voulait pas qu’elle le sache avant qu’elle l’apprenne par une nana, pourquoi ?

— Caleb et Bethany étaient déjà en couple quand tu t’es mise avec lui. Elle s’est vengée parce que pour elle tu lui a volé son mec.

Voilà, c’est dit.

— Je te demande pardon ?! hurle-t-elle.

Elle crie tellement fort qu’Andrew et Cameron se ramènent en vitesse pour voir ce qu’il se passe entre nous.

— Jagger, qu’est-ce que tu fais à Sun ?

— Merci ! Du coup, je ne suis pas une folle narcissique ni une jalouse maladive. Ce n’était pas normal de voir Bethany assise sur ses genoux et que lui ne disait rien. Mais au moment où il allait me voir il me passait pour une folle.

Dans un geste rapide, Andrew se jette dans les bras de sa fille. Il recule un peu pour prendre son visage dans ses mains, mais elle fuit son regard.

Depuis que je lui ai dit la vérité sur Caleb et Bethany, Sun n’est plus la même.

Elle sait désormais que son tout premier copain était un vrai connard avec elle.

Il m’a fallu du temps à moi aussi pour oublier mon premier amour. Et encore, je ne suis pas sûr de l’avoir vraiment oublié.

— Pourquoi es-tu partie de la villa avec la plupart de tes affaires ?

— Je vais revenir, papa. Mais toi, dit-elle en se retournant vers moi, si tu veux me protéger, préviens-moi avant ou utilise ton cerveau deux minutes, je veux pas que mon rival sur la glace devienne mon pire ennemi. Puis, je ne suis pas sûre que je vais gagner contre toi car tu t’es amélioré dans le hockey contrairement à moi, j’ai tout arrêté, mais je ferais en sorte que les Stars vous démolisse.

Attends c’est vraiment une menace qu’elle vient de me faire ?