Vendredi matin :

Un rayon doré filtra à travers les rideaux, trop tôt pour Lucy mais pile à l’heure pour Nora.

7 h 00, Nora quitta discrètement le lit, attrapa le pull gris qu’elle portait la veille et se glissa hors de la chambre.

Dans le couloir encore silencieux, l’odeur de pain grillé provenant du couloir voisin lui rappela qu’elle avait sauté le dîner la veille.

Le café du hall ouvrait à peine ; elle fut la première à commander un latte. Tout en attendant la boisson, elle relut sur son téléphone le plan du projet : tâches réparties, échéances, maquette. Rien ne l’empêchait d’avancer seule… et pourtant, elle préférait patienter.

Il rentre aujourd’hui ou demain ?
Elle chassa la question d’un léger mouvement de tête : aucune notification nouvelle de sa part, donc inutile d’y penser.

8 h 30, Cours de management des organisations

L’amphithéâtre n’était qu’à moitié rempli, elle s’assit au troisième rang comme toujours. Le siège vide deux rangé plus loin, elle vu Matteo mais aucun signe de Lucas, la place qu’il occupait d’habitude semblait creuser un trou dans la rangée.

À mi-cours, elle surprit son propre regard posée sur cette place, elle se força à reporter son attention vers la présentation, griffonnant des notes plus détaillées que nécessaire.

10 h 15,

À Bibliothèque, l’ordinateur allumé, cahier ouvert et écouteurs branchés : la routine parfaite pour avancer. Elle entreprit de relire les articles que Lucas avait repérés avant de partir.

Plusieurs fois ses doigts hésitèrent au-dessus du clavier ; elle voulait lui envoyer un brouillon, partager ses réflexions… Finalement elle sauvegarda dans un dossier intitulé “ À valider “.

Au bout d’une heure, un léger frôlement la tira de sa concentration

- Salut Nora…

 C’était Léon pull beige, un dossier dans la main, Il lui glissa un sourire réservé.

- J’espere que je ne t’embête pas, je voulais juste te remercier pour tes notes. 

Nora répondit par un signe de tête poli et quelques mots neutres. Il n’insista pas et repartit vers une table plus loin.

12 h 30.

Au food-truck du square Lucy bavardait à propos d’un devoir de littérature gothique ; Nora hochait la tete de temps en temps l’esprit ailleurs.

- Toujours pas de nouvelles de Monsieur Conférence ? demanda finalement Lucy.

- Non Il doit revenir dans la journée j’imagine. On reprendra le projet ce week-end. 

Lucy hocha la tête, changea habilement de sujet ; elle sentait bien que Nora ne voulait pas s’étendre.

14 h.

Dans l’atelier d’études de cas ils travaillaient en petits groupes et Nora se concentra à fond histoire de faire taire l’étrange impression laissée par son rêve de l’autre nuit et le flottement subtil qu’elle ressentait depuis l’aube.

Lorsqu’un camarade oublia un tableau clé, elle le reconstitua de mémoire son efficacité impressionna le groupe mais elle n’en tira aucune satisfaction.

17 h 30.

Le ciel rosissait au-dessus des bâtiments lorsque Nora décida de marcher jusqu’au parc voisin, les étudiants s’y pressaient, certains parlant déjà de la fête annoncée pour dimanche soir, elle enregistra l’information sans vraiment y prêter attention, les soirées n’avaient jamais été sa priorité.

Assise sur un banc elle consulta mécaniquement son téléphone : aucune notification de Lucas, un soupir discret lui échappa qu’elle attribua à la fatigue.

“ Peut-être m’écrira-t-il ce soir ou demain matin, peu importe " se convainquit-elle intérieurement mais la vérité c’est qu’elle avait anticipé un message et ne rien recevoir la laissait… étrangement vide.

19 h 15.

De retour, elle trouva Lucy installée en tailleur corrigeant ses citations manuscrites.

- Tu vas bien ? On dirait que ton esprit plane encore. 

- Je suis juste… en attente de quelque chose je suppose. 

- Alors laisse le temps faire son travail, sourit Lucy.  Et repose-toi, le temps a plus de talent qu’on le croit. 

Nora acquiesça, enfila son sweat et se glissa sous les couvertures, elle ouvrit une dernière fois sa messagerie mais aucune trace de Lucas.

Elle se força à fermer l’écran, éteignit la lampe et laissa le silence remplir la pièce.
“ Demain nous verrons bien ” pensa-t-elle sans parvenir à savoir si cette idée la rassurait… ou l’inquiétait.

Vendredi matin :

Le réveil vibra doucement sur la table de chevet.

7 h 30.

Lucas ouvrit les yeux avec peine, le souffle court, le front légèrement humide ; Une sensation de lourdeur lui écrasait les tempes comme si la fièvre l'avait surpris durant la nuit.

Il tenta de se redresser mais son corps refusa de suivre.

-  Génial… 

Il s’allongea à nouveau le regard fixé au plafond. La semaine de conférence, le décalage horaire, l’adrénaline permanente… Tout venait de retomber d’un coup et son corps réclamait une pause même s’il aurait préféré que cela n’arrive ni maintenant, ni ici.

Il entendit Matteo bouger dans la pièce.

- Mec on a pas cours à huit heure ?  lança ce dernier en attachant sa montre.

- Je crois que je vais zapper... Je ne me sens pas bien.

Matteo s’approcha fronça les sourcils.

- Tu as une sale tête tu veux que je te ramène un Doliprane ou un truc chaud à la cafet ? 

- Non t’en fais pas… Je veux juste dormir. 

- OK mais si tu as besoin, tu n’as qu’à m’envoyer un message sinon je reviens vers midi. 

Lucas hocha mollement la tête alors que Matteo quittait la chambre.

10 h 00.

Le silence, seuls les bruits lointains du couloir et les pas réguliers d’étudiants en retard rythmaient la matinée, Lucas se retourna dans son lit transpirant légèrement sous la couette.

Il ouvrit un œil vers son téléphone, plusieurs notifications non lues : mails, messages de professeurs, quelques groupes étudiants… rien de Nora même si il ne savait pas pouquoi Nora allait l’ecrire.

Il pensa à elle, brièvement. Était-elle en train de se demander pourquoi il n’était pas là ? Probablement pas, après tout elle devait croire qu’il n’était pas encore revenu de la conférence et lui n’avait rien dit.

Il inspira lentement mais une douleur sourde dans ses muscles le força à se recroqueviller, Il n’était pas malade au point de s’effondrer mais clairement incapable de jouer la comédie d’un retour énergique et confiant.

12 h 30.

- Mec t’as pas bougé d’un poil ? 

Matteo posa un sandwich et une bouteille d’eau sur le bureau de Lucas.

- Tiens, Je me suis dit que t’aurais peut-être faim. 

- Merci... Tu assures. 

- Toujours.  Matteo le regarda avec un brin d’inquiétude.  Tu crois que c’est quoi ? Un coup de froid ? La fatigue du vol ? 

-  Un mélange des deux. Et peut-être un peu… de tout le reste. 

Matteo n’insista pas. Il alluma son ordi à l’autre bout de la chambre, lançant une playlist lo-fi discrète. Ils ne parlèrent plus beaucoup juste une présence tranquille.

17 h 00.

Le ciel commençait à virer au gris bleuté derrière les vitres, Lucas était resté prostré une bonne partie de l’après-midi les yeux tantôt rivés à l’écran tantôt perdus dans le vide.

Il avait  essayé d’ouvrir le document de leur projet mais les lignes semblaient flotter sans sens, Il n’arrivait pas à se concentrer comme si son esprit refusait d’avancer.

Sur son bureau, son téléphone vibra brièvement : une autre notification du groupe de cours.

Ernie Tomson : Pour ceux qui ont manqué le TD de management des organisations aujourd’hui, le prof a dit qu’on aura une interro surprise la semaine prochaine. Juste au cas où...

Il fronça les sourcils, Il s’en fichait un peu de l’interro mais le prénom de Ernie l’avait ramené à Nora et Il se demanda si elle avait eu une journée normale si elle avait remarqué son absence… et s’il lui manquait ne serait-ce qu’un peu.

Il prit enfin son téléphone, ouvrit la conversation avec elle. Un message tapé, effacé puis il verrouilla l’écran sans rien envoyer.

- C’est ridicule.  murmura-t-il pour lui-même.

Matteo était allé chercher à manger au food truck d’en bas et avait ramené deux boîtes.

- Poulet thaï ou curry végétarien ?  demanda-t-il en agitant les boîtes.

Lucas attrapa celle au poulet sans vraiment répondre.

- Tu comptes faire quoi demain ?  demanda Matteo entre deux bouchées.

- Me reposer ou travailler peut-être….Faut vraiment que je reprenne le projet avec… Nora. 

Matteo leva brièvement les yeux vers lui mais n’ajouta rien, Il comprenait tout.

Àpres leur diner Lucas était revenu sous la couette les lumières tamisées, son ordinateur ouvert sur leur projet, il n’écrivait pas encore mais il relisait les annotations et les questions qu’avait laisser Nora, Il se sentit un peu coupable. Elle avait essayé de maintenir le cap en son absence et lui s’était contenté de s’effacer.

Il s’arrêta sur un commentaire qu’elle avait laissé deux jours plus tôt :

"Je pense qu’on peut améliorer cette partie mais je préfère qu’on décide ensemble, dis-moi quand tu es dispo."

Un simple message mais d’une douceur désarmante, elle ne l’avait pas pressé, pas brusqué. Juste attendu.

Lucas rouvrit leur discussion. Il écrivit enfin

Lucas : Salut Nora je suis rentré, si tu es dispo demain on pourrait avancer un peu.

Il hésita puis envoya.

Une part de lui espérait qu’elle réponde vite, une autre redoutait ce moment.

Samedi

Assise à sa place habituelle dans l’aile silencieuse de la bibliothèque, Nora relisait pour la troisième fois la même ligne de leur projet sans en saisir le sens. Ses yeux revenaient constamment à l’écran de son téléphone posé à côté de son ordinateur.

Nora rangea son téléphone dans la poche intérieure de sa veste le cœur légèrement battant. Lucas avait envoyé un message la veille 

Lucas : Salut Nora je suis rentré, si tu es dispo demain on pourrait avancer un peu.

Elle n’avait pas répondu, pas par indifférence mais elle s’était dit qu’il viendrait de lui-même comme toujours et aujourd’hui elle l’attendait.

Assise seule à la bibliothèque, leurs documents étalés devant elle, elle jetait un œil discret vers la porte à chaque bruit de pas mais Lucas ne venait pas.

17 heures passa puis 19h mais toujours rien, d’ailleurs elle avait même vérifié les absences du matin et il n’était pas en cours non plus.

L’inquiétude d’abord vague se fit plus présente. À contrecœur, elle rassembla ses affaires et quitta la bibliothèque, une idée commençait à germer dans son esprit.

Elle repéra Matteo près d’une fenêtre avec un groupe d’amis, Il mâchait distraitement un chewing-gum et fixait son écran tout en participant à la discussion. Elle hésita un instant se demandant si c’était une bonne idée puis poussée par son inquiétude elle s’approcha.

- Matteo ?

Il releva la tête surpris.

- Oh… Salut. Nora, c’est ça ? 

Elle acquiesça.

- Oui… euh désolée de te déranger, je voulais juste te demander… si tu as vu Lucas

Il la regarda fronçant un peu les sourcils.

- Ouais… enfin, il est cloué au lit depuis ce matin… Je pense qu’il est fatigué.

Elle hocha lentement la tête.

-  D’accord… je le cherchais pour notre projet… Je pensais qu’il viendrait à la bibliothèque, il m’avait écrit hier. 

-  Je crois qu’il pensait sortir ce matin mais il n’a pas réussi à se lever.  Matteo grimaça légèrement.  Il est dans la chambre, tu veux que je lui dise que tu es passée ? 

Nora hésita, puis doucement

- Je peux passer… juste deux minutes, si tu penses que ça ne le dérange pas. 

-  Non vas-y Il est dans la 206. Il ne dort pas… Fin, je crois. 

Elle frappa doucement.

Pas de réponse.

Elle frappa encore.

Une voix rauque fatiguée se fit entendre derrière la porte.

- Matteo ? 

- Non, c’est… Nora. 

Un silence. Puis le loquet tourna lentement.

Lucas ouvrit à moitié, Il était debout en sweat gris trop grand les cheveux ébouriffés et le teint blême. Il la regarda sans un mot surpris, elle aussi resta interdite un instant.

- Je passais juste… Tu n’es pas venu alors je me suis un peu inquiétée. 

Il esquissa un faible sourire.

- Désolé. J’ai cru que j’aurais l’énergie mais... j’ai dormi presque tout le matin. 

- Tu n’as pas l’air bien du tout.  Elle regarda l’intérieur de la chambre rien de grave mais clairement le désordre d’un malade. Tu veux que je t’aide avec quelque chose ? 

- J’ai pris un doliprane mais j’ai pas vraiment mangé. 

- Je vais te chercher quelque chose, du thé peut-être ? Ou une soupe ? 

Il hésita.

- Tu n’es pas obligée, tu sais. 

- Je sais. 

Elle fit un pas dans la pièce, il recula pour la laisser entrer. Elle posa ses affaires sur une chaise puis ouvrit la fenêtre pour faire circuler un peu d’air.

Lucas la regardait faire sans vraiment savoir quoi dire.

Elle revint vers lui posant une main légère sur son bras.

- Repose-toi, on reprendra le projet quand tu iras mieux. Pour l’instant dors.

Il la suivit du regard jusqu’à la porte et avant qu’elle ne sorte il souffla d’une voix basse presque absente

 - Merci d’être venue. 

Elle tourna la tête un bref sourire aux lèvres.

-  De rien.

La porte de la chambre se referma doucement derrière Nora, Elle posa son sac sur la chaise près du bureau encore troublée par ce qu’elle venait de voir. Lucas allongé, les traits tirés et la peau pâle. Elle n’était pas restée longtemps meme si elle aurait voulu le contraire. cette image elle n’arrivait pas à l’effacer de son esprit.

Lucy était allongée sur son lit un casque sur les oreilles plongée dans un roman, à la vue du visage de Nora elle retira aussitôt son casque.

- Tu fais une tête… tu as vu un fantôme ?

- Pas loin, murmura Nora en s’asseyant sur le bord de son lit. C’était Lucas, Il est malade. Je l’ai trouvé allongé, presque incapable de parler.

- Quoi ?! Mais quand tu m’as appelé tu m’avais dit qu’il avait juste manqué les cours…

- Je croyais aussi mais il est pas bien du tout, il avait de la fièvre.

Lucy se redressa l’air grave mais aussi curieusement excitée.

- Et tu es partie comme ça ? Tu l’as laissé tout seul ?

- J’ai vu que ça allait…Fin… Je crois…

- Mouais, les hommes ne savent pas prendre soin d’eux… Je t’assure que ton Lucas va finir déshydraté avec trois chips et une bouteille d’eau périmée.

Nora esquissa un sourire.

- Je savais pas quoi faire d’autre, je ne voulais pas m’imposer non plus.

-  Imposer ?! Tu es littéralement  entrain de t’inquiéter pour lui, Nora tu veux que je te dise ? Tu retournes là-bas.

- Quoi ? Maintenant ?

- Oui et tu lui apportes un truc à manger, un thé, une soupe, peu importe. Un geste gentil et puis c’est normal… tu es sa partenaire de projet… Ça s’appelle de la solidarité académique.

Nora leva les yeux au ciel.

- Tu dis ça mais on sait très bien ce que tu essaies de faire.

- Moi ? Jamais ! Je veux juste que monsieur le mystérieux Lucas ne tombe pas dans les pommes pendant qu’il bosse sur un tableur Excel.

Lucy se leva fouillant dans le tiroir à snacks.

- Tiens prends ça, dit-elle en tendant une petite boîte de biscuits secs et je crois qu’il reste de la soupe instantanée dans la cuisine commune, tu pourras la réchauffer dans leur micro-ondes.

Nora hésita un instant les bras croisés.

- Tu crois vraiment que ça se fait ?

- Nora Il est malade et tu t’inquiètes pour lui. Tu fais un truc gentil c’est tout pas besoin de lui déclarer ta flamme.

Un silence léger s’installa puis Lucy reprit plus douce :

- Mais bon… si jamais tu ressens l’envie de rester un peu plus personne t’en voudra non plus.

Nora baissa les yeux un sourire timide au coin des lèvres.

- D’accord mais je reste pas longtemps et tu m’accompagnes.

Lucy la fixa surprise.

- Moi ? Sérieusement ?

- Oui si j’y vais seule je vais me sentir bizarre et si jamais il dort ou va pas bien je me sentirai ridicule alors tu viens.

Lucy leva les mains en l’air résignée.

- Marché conclu mais si on tombe sur lui en pyjama Snoopy je prends une photo.

Nora secoua la tête un sourire naissant sur les lèvres.

- Tu vas bien te comporter, d’accord ?

- Promis mais je parle pas si ça devient romantique, je ferai juste semblant de regarder ailleurs.