Pour prévenir , ils profitent du temps ensemble donc Aucun Lien de se qui ses passée dans les autres Chapitres   . Ont prépare plus pire  donc petit moment relax. 

Un rayon de lumière pâle perçait entre les rideaux, étirant des filets d'or doux sur les murs clairs de la chambre. Le silence de l'appartement était presque apaisant, seulement troublé par le ronron discret du chauffage et le bruit lointain de quelques voitures dehors.

Dans le lit, Maéline ouvrit les yeux lentement. Elle cligna plusieurs fois, le regard encore embué par le sommeil. Elle s'étira dans les draps froissés, et un sourire discret se dessina sur ses lèvres quand elle remarqua qu'elle était seule. Logan n'était plus là. Le creux encore tiède sur le matelas indiquait qu'il s'était levé récemment.

Elle bailla longuement, se redressant dans le lit, les cheveux en bataille, le t-shirt trop grand glissant un peu sur son épaule. Elle tendit la main vers son téléphone posé sur la table de nuit. Écran verrouillé, 9h28.
Un message de Logan s'affichait en haut :

🧢 Logan – « J'suis dans la cuisine. J'essaie de pas foutre le feu. »

Elle ricana doucement, puis tapa rapidement sa réponse :

👟 Maéline – « Je donne pas cher des céréales. J'arrive, chef cuistot. »

Elle se leva et s'étira longuement, puis fila à la salle de bain, pieds nus sur le parquet froid. Une fois dans la pièce, elle se regarda dans le miroir. Le reflet qui lui faisait face semblait presque irréel. Les cernes étaient plus légères, les traits plus détendus. Pour la première fois depuis des jours — non, des semaines — elle se sentait... calme. Presque heureuse.

Dix minutes plus tard, elle descendit dans la cuisine. Logan était là, penché sur une boîte de céréales en train de fouiller désespérément dans les placards pour trouver quelque chose de comestible.

— « Tu cherches un trésor ou t'essayes d'ouvrir un portail dimensionnel ? » lança-t-elle en entrant.

Logan se retourna, sourire aux lèvres, une cuillère entre les dents.

— « Les deux. Mais jusqu'ici j'ai juste trouvé une boîte vide et un paquet de pâtes. »

— « Horreur. Tragédie. Pâtes au petit-déj, c'est notre futur maintenant ? »

Elle ouvrit un placard au-dessus de lui et sortit une boîte de Choco Krispies avec un petit regard moqueur.

— « Tu cherches mal. »

— « Tu m'humilies dans ma propre maison. »

— « C'est mon rôle officiel maintenant. »

Ils se préparèrent chacun un bol, s'installant à la petite table de la cuisine. Logan enfila un sweat large en plein milieu du repas, parce qu'il avait froid, et Maéline, elle, termina son lait en silence, fixant son téléphone d'un air pensif.

— « Tu penses que les autres font quoi aujourd'hui ? » demanda-t-elle.

— « Ben dort probablement encore. Aiden fout sûrement le bordel chez lui. Et Elena... »

Il s'arrêta. Elle le regarda.

— « Et Elena ? »

— « J'allais dire qu'elle doit déjà avoir rangé toute sa chambre et pris un thé. Tu sais comment elle est. »

Elle éclata de rire.

— « C'est pas faux. »

Elle tapota sur son écran, hésita... puis ouvrit la conversation de groupe. Elle écrivit :

👟 Maéline : Hey les gens, ça vous dit patinoire cet aprèm ? 😎

Quelques secondes plus tard :

🔥 Aiden : PATINS + MOI = CHUTES GRACIEUSES 🔥
🧢 Logan : T'as surtout failli casser une vitre la dernière fois.
😐 Elena : Je suis dispo. Ça me changera les idées.
❄️ Ashlyn : Toujours partante pour glisser élégamment.
🧊 Tyler : Je viens. Mais je préviens, je reste accroché à la rambarde.
🎨 Taylor : Je filmerai vos gamelles en HD.
🍩 Ben : Si y'a des beignets au stand, je suis là.
👟 Maéline : C'est noté. Rendez-vous 14h30 ?

Tout le monde confirma. Logan, à côté d'elle, regarda les réponses sur son propre téléphone.

— « J'aime cette équipe. Des génies du chaos. »

— « On les mérite pas. »

— « Ou alors... c'est eux qui nous méritent pas. »

Elle leva son bol vide en signe de toast.

— « À la team des catastrophes. »

— « À nous. »

Ils tapèrent leurs bols ensemble dans un clink théâtral, puis éclatèrent de rire.

Une fois les bols vides empilés dans l'évier, la cuisine retrouva son calme. Enfin... en apparence. Car dès que Logan proposa de "s'habiller et se mettre en route", l'appartement se transforma en champ de bataille.

— « Tu crois que je prends quoi ? Mon sweat blanc ou le noir ? » demanda Logan, ouvrant son placard comme s'il cherchait une réponse existentielle.

— « Celui où on voit pas que tu tombes sur la glace. Donc... le noir. »

— « Bonne stratégie. »

Il enfila le sweat en question, puis attrapa son pantalon de jogging et une paire de chaussettes... dépareillées.

— « Sérieux ? » lança Maéline, en pointant les chaussettes arc-en-ciel et tête de mort.

— « On est lundi. Je choisis la paix intérieure. »

— « Ou juste le chaos intérieur. »

Pendant ce temps, Maéline fouilla dans ses affaires. Elle avait dormi en t-shirt, et le sol autour du lit était couvert de ses vêtements en vrac. Elle attrapa un pantalon large, blanc cassé, et un maillot ample à manches longues tout aussi blanc.

— « Tu veux ressembler à un fantôme ou t'essayes de t'effacer dans la glace ? » demanda Logan.

— « Je veux patiner avec style. »

— « Tu vas éblouir la patinoire. Littéralement. »

Ils passèrent encore de longues minutes à tourner dans l'appartement à la recherche de gants, bonnets, écharpes, et des fameuses "chaussettes qui montent bien haut". Logan retourna même un coussin à la recherche de son téléphone qu'il avait dans la poche depuis le début.

Maéline s'arrêta un instant devant la fenêtre du salon, regardant les rues en contrebas.

— « C'est fou comme c'est calme ici. Après tout ce qu'on a vécu... »

Logan s'approcha, silencieux. Il jeta un œil dehors à son tour.

— « C'est presque trop calme, tu trouves pas ? »

— « Ouais. » Elle marqua une pause. « Mais j'aime bien. On respire. »

Il hocha la tête.

— « On devrait le faire plus souvent. Genre... juste nous. Tranquilles. »

Elle tourna légèrement la tête vers lui, un sourire doux aux lèvres.

— « Toi, t'es bizarrement sage aujourd'hui. »

— « Je prends des cours avec Ashlyn. Elle me transmet sa sagesse. »

Elle éclata de rire.

— « Pff, menteur. »

Il haussa les épaules.

— « Allez, attrape ton bonnet. Il est presque midi. On doit passer chercher deux-trois trucs avant d'y aller. »

Maéline enfila une paire de baskets blanches, glissa un rouge à lèvres dans la poche intérieure de sa veste "au cas où", puis referma son sac d'un geste.

Avant de sortir, elle fit une dernière vérification sur son téléphone. Elle ouvrit la conversation de groupe :

👟 Maéline : Toujours partants ?
🧊 Tyler : Yep.
🔥 Aiden : J'ai même des gants antichute.
❄️ Ashlyn : On arrive vers 14h20.
😐 Elena : Je suis en route.
🍩 Ben : Quelqu'un prend un beignet pour moi avant ? J'ai faim.

Elle sourit.

👟 Maéline : Logan prend une double ration pour toi, t'inquiète.
🧢 Logan : Je suis pas ton livreur.
🍩 Ben : Trop tard. Le destin t'a choisi.

Ils attrapèrent leurs manteaux, clés en main. En ouvrant la porte, Logan leva les yeux vers elle.

— « T'es prête pour quelques heures de glisse, de fous rires et de chutes dramatiques ? »

— « Plus que prête. »

Et ils sortirent dans l'air frais, les rues calmes autour d'eux, l'après-midi pleine de promesses devant.

Le trottoir encore un peu humide crissait sous leurs pas. Le ciel était bas, d'un gris pâle, avec quelques flocons hésitants qui tombaient ici et là, comme s'ils n'étaient pas sûrs de vouloir vraiment commencer l'hiver. Maéline, emmitouflée dans sa grande veste beige, tapota légèrement l'épaule de Logan.

— « Tu crois qu'on est les premiers ? »

Logan releva la tête vers la grande façade vitrée de la patinoire. Le reflet de leur silhouette dans les portes automatiques les fit sourire.

— « J'espère, j'veux les voir tous débarquer en mode 'j'ai pas dormi depuis trois jours'. »

Maéline éclata de rire, une de ces petites explosions sincères, un peu rauques au fond de la gorge.

Elle sortit son téléphone de la poche intérieure de sa veste, déverrouilla rapidement et envoya dans la conversation de groupe :

Maéline 👟: On est devant ! On vous attend les glaçons ☃️⛸️

À peine deux secondes plus tard, les notifications défilèrent :

Aiden🔥 : J'arrive avec Ashlyn ! T'as intérêt à me filmer si je me casse la gueule.

Taylor 🎨 : On vient avec Ben, Tyler est toujours en train de chercher ses gants.

Elena  😐: Je suis là dans 5 min ! Pas de bêtises sans moi hein 😤

Ben 🍩 : C'est pas moi qui fais les bêtises, c'est les bêtises qui me trouvent.

Ashlyn : ❄️ Vous avez réservé les patins ou on improvise comme des fous ?

Maéline tapa vite une réponse :

Maéline 👟 : On improvise, sinon c'est pas drôle 😈

Elle glissa son téléphone dans sa poche avec un sourire satisfait, puis jeta un regard à Logan.

— « Tu sais ce que je sens venir ? »

— « Une bataille de boules de neige sur la glace ? »

— « Pire. Aiden en patin... sans frein. »

— « Seigneur. »

Ils rirent tous les deux, complices, pendant qu'un petit vent frais passait entre eux.

Puis, à l'horizon du trottoir, un groupe commença à se dessiner. D'abord une silhouette qui marchait en bondissant presque — Aiden, bien sûr — suivi d'Ashlyn qui semblait lutter pour le faire ralentir. Taylor courait derrière, tirant Ben par la manche. Elena arrivait un peu plus à l'écart, le visage serein, un petit sac à main au poignet, et Tyler, fidèle à lui-même, les mains dans les poches, l'air de tout analyser en silence.

— « Le chaos arrive. » souffla Logan, à moitié amusé, à moitié résigné.

Maéline recula d'un pas, se plaça à côté de lui, et déclara comme une présentatrice de télé :

— « Et voici nos champions du chaos 2025, catégorie 'Incontrôlables sur glace' ! »

Quand le groupe arriva enfin devant la patinoire, les cris fusèrent.

— « MAÉLINE ! » hurla Aiden en courant vers elle les bras levés, comme s'il n'avait pas vu une amie depuis vingt ans.

— « On s'est vus hier abruti ! » répondit-elle en le poussant gentiment quand il tenta de la prendre dans ses bras.

— « Et moi, je suis pas là ou quoi ?! » grogna Logan, faussement vexé.

— « Si si, t'es mon garde du corps personnel, faut bien que je te garde à portée de main. »

Ashlyn les observa un instant, un sourire curieux au coin des lèvres, puis chuchota à Elena :

— « Ils sont trop mignons, t'as vu ? »

Elena hocha la tête sans dire un mot, ses yeux rivés sur Maéline et Logan. Il y avait quelque chose dans leur façon de se regarder... une douceur discrète, un truc vrai.

Mais déjà, le groupe se mettait en mouvement. Ils entrèrent dans le hall de la patinoire, payèrent en riant, choisirent des patins (avec quelques protestations sur les tailles et les lacets trop serrés), puis commencèrent à se diriger vers la porte menant à la glace.

Maéline tapota une nouvelle fois son téléphone, filmant discrètement la bande qui s'équipait tant bien que mal.

— « Le chaos commence maintenant... »

Et elle avait raison.

Les portes automatiques s'ouvrirent en un souffle léger, laissant entrer le groupe dans le hall baigné de lumière artificielle. Une odeur de gaufre chaude flottait depuis un petit stand au fond, mais ils n'eurent même pas le temps de s'en approcher.

— « Oh mon dieu, ça sent trop bon, je veux une gaufre. » déclara Aiden en s'arrêtant net.

— « T'as à peine mis un pied dedans que tu veux déjà bouffer. » lança Taylor en lui tapant dans le dos.

— « Priorités, mon gars. »

Ben, déjà en train de regarder les affiches sur les murs, lut à voix haute :

— « Patinage libre jusqu'à 17h, casque conseillé pour les moins de 12 ans... dommage, y a pas écrit "interdit aux boulets" donc on va devoir supporter Aiden. »

— « Haha, t'es trop drôle Ben. Genre vraiment. Je me roule par terre de rire. »

Ashlyn, qui avait déjà sorti son porte-monnaie, s'approcha du comptoir.

Derrière, un ado blasé, bonnet vissé sur la tête et écouteurs à moitié planqués dans ses oreilles, les observa avec l'air de se demander s'il allait survivre à ce groupe. Maéline s'approcha à son tour.

— « On est... combien ? »

Elle tourna la tête vers les autres.

— « Huit. »

— « J'vous fais le tarif groupe. » marmonna l'ado. « Et pour les patins ? »

Un petit silence, puis...

— « Taille 43. » lança Ben.

— « 39 ! » dit Ashlyn.

— « 37 pour moi. » répondit Elena avec un sourire poli.

— « Moi c'est 42. » dit Logan, déjà en train d'enlever ses baskets.

— « 44 ! » cria Aiden. « Et mets-moi ceux avec la flamme sur le côté s'il te plaît. »

— « Tu rêves. » répondit le mec du comptoir sans lever les yeux.

Tyler murmura son 41, Taylor annonça un 40, et Maéline tendit simplement son ticket, noté « 36 » d'une écriture soignée.

Derrière le comptoir, le jeune soupira, rangea ses écouteurs à contre-cœur, et commença à farfouiller dans la réserve. Les boîtes de patins tombaient à moitié les unes sur les autres, des roues grinçaient, une vieille radio grésilla un fond de musique électro mal réglée.

— « C'est ambiance patinage post-apocalyptique ici. » chuchota Tyler à Elena, qui se mit à rire doucement.

Les patins commencèrent à arriver un à un, souvent balancés sur le comptoir avec un regard qui disait clairement « Dém... débrouillez-vous avec ça. »

Ashlyn tenta d'enfiler ses patins debout, manqua de tomber en arrière et se rattrapa de justesse à la colonne de béton derrière elle.

— « Cette journée va me tuer. »

— « Pas avant que je te filme en train de tomber, j'espère. » répliqua Aiden en pointant son téléphone vers elle.

Ben galérait avec ses lacets, grognant comme un animal.

— « Ils sont trop courts ces fichus trucs, je vais me faire un garrot à la cheville ! »

Maéline, elle, était déjà assise sur le banc, en train de serrer ses patins avec une précision parfaite. Logan l'observa quelques secondes.

— « Tu fais ça comme une pro. »

Elle haussa les épaules.

— « J'ai commencé à patiner avant de savoir marcher. »

— « C'est flippant et impressionnant à la fois. »

Pendant ce temps, Taylor luttait pour différencier la droite de la gauche.

— « C'est marqué dedans ! » s'exclama Elena en éclatant de rire.

— « J'le savais. Je testais votre vigilance. »

L'ambiance dans le vestiaire était à la fois survoltée et complètement désorganisée. Les patins s'entrechoquaient, les sacs traînaient partout, Logan se retrouva à aider Tyler à lacer les siens pendant que Ben mimait une glissade en chaussettes sur le sol.

— « On va se faire virer avant même d'avoir mis un pied sur la glace. » souffla Logan à Maéline.

Elle eut un petit rire discret, puis ajouta :

— « Tu veux parier combien qu'Aiden est le premier à tomber ? »

— « Tu veux parier combien qu'il le fera exprès pour le style ? »

Enfin, tous chausseraient leurs patins, plus ou moins bien attachés. Les rires résonnaient entre les casiers, et malgré le chaos, une chaleur évidente se dégageait de la scène. C'était eux. Un groupe improbable, désordonné, mais profondément lié.

Et puis, dans un dernier concert de grognements et de « j'suis pas prêt », ils se levèrent tous — et se dirigèrent vers les portes battantes de l'accès à la glace.

Maéline lança un regard malicieux à Logan.

— « On entre en scène. »

Logan, un brin dramatique, plaça une main sur son cœur et déclara :

— « Que les chutes soient mémorables. »

Les portes s'ouvrirent dans un souffle froid.

Leur monde de glace les attendait.

Le froid les saisit dès qu'ils franchirent les battants menant à la patinoire. L'air glacé leur fouetta les joues, et une brume légère semblait danser à la surface de la glace. Le bruit des patins qui raclaient, les cris enthousiastes d'autres patineurs, et la musique pop des haut-parleurs formaient une atmosphère à la fois vivante et électrique.

— « Wouaah... c'est immense ! » s'exclama Aiden en levant les bras, comme s'il s'apprêtait à faire un saut périlleux arrière.

— « Ne fais pas ça. Je t'en supplie. » gémit Taylor derrière lui.

Ben, déjà sur la glace, tenta une première glissade qui s'acheva en catastrophe. Il perdit l'équilibre, ses bras moulinèrent dans tous les sens et il tomba à plat ventre, provoquant un clac sonore qui résonna jusque dans les gradins.

— « C'est un oiseau ? C'est un avion ? Non, c'est Ben qui mange le sol ! » lança Ashlyn, pliée de rire.

Maéline, elle, s'élança avec une grâce naturelle. Elle fendait la glace comme une flèche silencieuse, virevoltait, ralentissait, accélérait, sans jamais perdre l'équilibre. Logan, encore au bord de la piste, la regarda avec admiration.

— « Elle vole... »

— « Elle fait peur... » murmura Aiden, qui avait visiblement changé d'avis sur ses ambitions artistiques.

Elena fit ses premiers pas sur la glace avec prudence. Elle n'était pas débutante, mais le souvenir d'une mauvaise chute un an plus tôt la rendait un peu méfiante. Tyler lui tendit la main.

— « Je reste avec toi si tu veux. »

Elle sourit, accepta sa main, et ils commencèrent à glisser ensemble, plus confiants.

Ashlyn, de son côté, avait clairement décidé de faire la course contre elle-même. Elle filait à toute vitesse, criant chaque fois qu'un virage arrivait trop vite. Taylor, toujours aussi peu à l'aise, avançait en petits pas ridicules, en tenant le bord comme si sa vie en dépendait.

— « Mais je glisse !! »

— « C'est le principe, Taylor ! » hurla Aiden depuis l'autre bout, avant de se vautrer magistralement lui aussi.

Et ainsi commença une véritable chorégraphie de chaos :

Ben faisait des figures improbables, bras tendus, jambes croisées, puis s'effondrait avec des bruits de chute amplifiés par ses propres commentaires.

Logan s'améliorait petit à petit, bien que toujours prudent.

Ashlyn proposa une course en duo, se lia avec Aiden, et les deux finirent par se heurter à une barrière en riant.

Elena commença à prendre confiance, se lâcha un peu... et Maéline la défia du regard.

— « Un petit duel ? » proposa-t-elle, les bras croisés, patins déjà en position.

— « Tu triches, t'es née avec des patins. »

— « Justement. T'as aucune pression. »

Elena haussa les sourcils.

— « Ok. Tu veux jouer ? On joue. »

Et les deux jeunes filles s'élancèrent sur la glace, virevoltant entre les autres, se croisant, s'éloignant, se poursuivant dans un ballet improvisé et pourtant étrangement fluide. Le groupe s'arrêta un instant pour les regarder. Même Aiden se tut, les yeux écarquillés.

— « On dirait un anime de sport. » souffla Ben.

Elena riait. Elle riait vraiment, le vent dans ses cheveux, les joues rouges, le cœur qui battait à cent à l'heure. Maéline, elle, souriait en coin. Elle guidait sans dominer, laissait Elena prendre l'avantage, puis reprenait le dessus... Un jeu sans parole.

Mais tout bascula en une seconde.

Alors qu'elle glissait le long du bord de la patinoire pour virer de nouveau vers le centre, Elena s'arrêta net. Ses patins crissèrent contre la glace, sa posture devint rigide. Son regard, jusqu'ici lumineux, se figea sur un point précis dans les gradins.

Maéline, qui l'avait suivie de près, faillit la percuter. Elle ralentit brusquement, puis observa Elena.

— « Hé... ça va ? »

Pas de réponse.

Elena ne bougeait pas. Ses yeux fixaient une silhouette dans les gradins : une fille aux cheveux sombres, fine, vêtue d'un manteau noir à capuche, appuyée contre la rambarde. Elle ne riait pas. Elle ne parlait pas. Elle observait. Et surtout, elle regardait Elena.

Un regard lourd. Un regard qui faisait mal.

Maéline suivit son regard et comprit instantanément. Une sorte de froid s'empara d'elle, plus mordant que la glace sous ses pieds. Elle attrapa doucement la main d'Elena.

— « Viens. »

— « Non... elle est là... elle m'a vue... »

— « Je sais. Mais on s'en fiche d'elle. Viens. »

Le ton de Maéline était calme, mais ferme. Elle glissa une main autour des épaules de son amie et l'éloigna doucement de la glace, direction la sortie. Logan, qui les avait repérées, s'approcha aussitôt.

— « Qu'est-ce qui se passe ? »

— « Elena a besoin de souffler. Dis aux autres qu'on revient. »

Logan hocha la tête et repartit prévenir le groupe.

Pendant ce temps, Maéline fit asseoir Elena sur un banc à l'entrée, juste à l'écart de la foule, un peu dans l'ombre. Elle s'accroupit devant elle, cherchant son regard.

— « C'était elle, hein ? »

Elena hocha la tête, tremblante.

— « Je pensais pas qu'elle serait ici... je croyais que... »

Elle s'interrompit, prise d'un sanglot soudain.

Maéline serra les dents.

— « Tu veux me dire qui c'est ? »

Elena ne répondit pas tout de suite. Les souvenirs revenaient trop vite. Trop fort. Maéline ne la pressa pas. Elle resta là, accroupie, sa main toujours posée sur le genou de son amie, le regard vigilant.

Quelques minutes plus tard, le groupe les rejoignit, inquiets.

Ashlyn parla la première :

— « Qu'est-ce qu'il se passe ? »

Logan répondit à voix basse :

— « Quelqu'un qu'Elena connaît l'a suivie... visiblement. »

Tous se turent.

Elena, alors, releva doucement la tête. Son regard, un peu humide, croisa celui d'Ashlyn.

— « C'est mon ancienne... harceleuse. »

Un silence de glace s'abattit sur le groupe.

Un silence pesant s'était abattu sur le petit groupe.

Ils étaient tous là, assis ou debout autour d'Elena, juste à l'entrée de la patinoire, dans un coin reculé à l'abri des regards. Personne n'osait briser le calme étrange qui les enveloppait.

Maéline ne disait rien. Elle était toujours accroupie devant Elena, la main posée sur son genou. Sa posture n'avait pas bougé. Son regard, lui, était fixé sur le visage de son amie, prête à absorber chaque mot.

Elena inspira profondément, la voix tremblante.