La tension était une lame suspendue au-dessus de leurs têtes, prête à tomber.  

Daemon jouait distraitement avec son couteau, l’acier brillant sous la lumière vacillante. Il n’avait pas besoin de précipiter les choses. Il savait qu’il contrôlait la situation.  

Ezra, lui, restait parfaitement immobile, le regard verrouillé sur son frère. Il ne montrait aucune peur, mais Lyana voyait la crispation dans sa mâchoire, la manière dont ses doigts se tendaient imperceptiblement.  

Aileen était prête à tirer. Son fusil restait braqué sur Daemon, mais elle ne faisait pas le poids face à lui. Si elle tirait, elle risquait d’être morte avant même d’avoir appuyé sur la gâchette.  

Lyana, elle, se tenait légèrement en retrait, le cœur battant à un rythme effréné.  

Daemon était un prédateur.  

Chaque fibre de son être dégageait une aura de danger.  

Mais ce qui l’inquiétait le plus, c’était la manière dont Ezra réagissait à sa présence. Il y avait quelque chose d’indéchiffrable dans son regard. Un mélange de haine et de… douleur.  

Daemon brisa enfin le silence.  

— Il sourit, comme s’il plaisantait, mais personne ne rit. Ezra, sois raisonnable.  

— Ezra haussa un sourcil, son ton chargé de sarcasme. Tu veux que je te donne le disque dur et que je te remercie en prime ?  

Daemon haussa les épaules.  

—   

—   

Lyana sentit son estomac se tordre. Ezra jouait avec le feu, et elle savait que Daemon n’était pas du genre à aimer qu’on lui dise non.  

Le sourire de Daemon s’effaça lentement.  

— dit-il, sa voix plus basse, plus menaçante. Ton entêtement.  

Il fit un pas en avant.  

Ezra ne bougea pas.  

Aileen raffermit sa prise sur son fusil.  

—   

Daemon tourna légèrement la tête vers elle, amusé.  

— Il fit un autre pas. Alors vas-y.  

Son défi était clair.  

Aileen ne tira pas.  

Elle le savait. Ils le savaient tous. Si elle pressait la détente, Daemon n’hésiterait pas une seule seconde à riposter. Et elle finirait au sol avant même d’avoir eu le temps de comprendre ce qui lui arrivait.  

Il reporta son attention sur Ezra.  

— Sa voix était presque douce, un murmure qui suintait le poison. Tu crois que tu peux faire tomber l’Ordre avec un simple disque dur ?  

Ezra serra les dents.  

—   

Le sourire de Daemon s’effaça.  

Pendant un instant, le silence dans la pièce fut absolu.  

Puis, sans prévenir, il frappa.  

Tout se passa en une fraction de seconde.  

Daemon se jeta sur Ezra, son couteau brillant dans sa main. Ezra recula juste à temps, évitant la lame de quelques centimètres.  

Aileen tira.  

Le coup de feu explosa dans la petite pièce, mais Daemon pivota au dernier moment, et la balle alla se loger dans le mur derrière lui.  

— jura Aileen en réarmant son fusil.  

Lyana n’eut pas le temps de réfléchir.  

Tout était chaos.  

Daemon et Ezra se battaient maintenant au corps à corps, leurs mouvements rapides et brutaux. Ezra bloqua un coup de couteau, tenta de riposter, mais Daemon était plus fort, plus rapide.  

Il le projeta violemment contre la table, qui s’effondra sous le choc.  

Ezra grogna en se redressant, mais Daemon ne lui laissa pas une seconde de répit.  

Il leva son couteau.  

Lyana bougea avant même de penser.  

Elle attrapa la première chose qui lui passa sous la main – une bouteille en verre – et la fracassa contre la tête de Daemon.  

Il vacilla.  

Ezra en profita.  

D’un mouvement fluide, il lui arracha son couteau et le retourna contre lui.  

Daemon se figea, la lame pressée contre sa gorge.  

Son regard croisa celui de son frère.  

Un sourire étira lentement ses lèvres.  

—   

Sa voix était un murmure.  

Ezra ne bougea pas.  

Il pouvait le tuer. Là, maintenant.  

Lyana le vit hésiter.  

Elle retint son souffle.  

Ezra resserra sa prise sur le couteau.  

Daemon ne montrait aucune peur.  

Il le fixait, attendant, provoquant.  

— chuchota-t-il. Montre-moi que tu es comme moi.  

Ezra trembla légèrement.  

Puis, brusquement, il relâcha sa prise et recula.  

Daemon éclata de rire.  

—   

Ezra respirait fort, le couteau toujours dans la main, mais son regard était froid, déterminé.  

—   

Daemon s’essuya le front où du sang coulait légèrement.  

— dit-il en haussant les mains. Mais ne crois pas que ça en restera là.  

Il lança un dernier regard à Lyana.  

— Il sourit, carnassier. Mon frère a un faible pour les causes perdues.  

Puis il se dirigea vers la porte et disparut dans la nuit.  

***  

Lorsque le silence retomba enfin, Lyana réalisa qu’elle tremblait.  

Ses mains étaient moites, son cœur battait à tout rompre.  

Ezra s’appuya contre le mur, fermant les yeux un instant.  

Aileen jurait entre ses dents, rangeant son fusil.  

— lâcha-t-elle. Ça aurait pu mal finir.  

Ezra ouvrit enfin les yeux et fixa Lyana.  

— demanda-t-il d’une voix rauque.  

Elle fronça les sourcils.  

—   

—   

Elle le regarda droit dans les yeux.  

—   

Un silence passa entre eux.  

Puis Ezra laissa échapper un bref rire, sans joie.  

—   

Lyana soutint son regard, et pour la première fois depuis longtemps, elle sut qu’elle était prête.  

Peu importe ce qui les attendait.