La tension était presque palpable dans l’air alors qu’ils quittaient le café. Ezra marchait d’un pas rapide, sa posture rigide, son regard scrutant chaque recoin de la rue comme s’il s’attendait à une attaque imminente. Lyana, à ses côtés, sentait son cœur battre plus vite que d’habitude.  

Roman.  

Elle n’avait jamais entendu parler de lui auparavant, mais Ezra le connaissait, et ça voulait dire qu’il faisait partie de son passé.  

Un passé qui, apparemment, n’avait pas encore fini de les rattraper.  

— demanda-t-elle en montant dans la voiture.  

Ezra ferma la portière plus brusquement que nécessaire et fixa un instant le volant, les doigts serrés autour du cuir.  

—   

Elle fronça les sourcils.  

—   

Il démarra sans répondre immédiatement, le moteur grondant dans le silence tendu.  

—   

Elle comprit immédiatement. Ezra voulait creuser, savoir qui, parmi les anciens hommes de Daemon, était encore une menace. Qui tirait les ficelles.  

Et si elle avait appris une chose à son sujet, c’était qu’il n’était jamais du genre à attendre que les problèmes viennent à lui.  

***  

Ils roulèrent une bonne vingtaine de minutes avant d’arriver dans une zone plus industrielle de la ville. Les bâtiments étaient vieux, certains à l’abandon, d’autres encore en activité, mais tous avaient ce même air de délabrement discret, comme s’ils étaient coincés entre deux époques.  

Ezra gara la voiture dans une ruelle sombre, puis sortit sans un mot.  

Lyana le suivit, restant proche de lui tandis qu’ils s’enfonçaient dans l’obscurité.  

— souffla-t-elle.  

Ezra s’arrêta devant une porte métallique rouillée et frappa trois coups distincts.  

—   

La porte s’ouvrit sur un homme massif, le crâne rasé, des tatouages couvrant ses bras musclés. Il observa Ezra un instant, puis s’écarta pour les laisser entrer.  

L’intérieur du bâtiment ressemblait à un entrepôt aménagé en repaire improvisé. Des canapés usés traînaient dans un coin, une table couverte de bouteilles et de cendriers occupait le centre de la pièce, et quelques types assis ici et là discutaient à voix basse.  

Dès qu’ils virent Ezra, le silence tomba.  

Un homme plus âgé, aux cheveux grisonnants et à l’air fatigué, s’avança.  

— grogna-t-il en croisant les bras. Ça faisait longtemps.  

Ezra inclina légèrement la tête.  

—   

L’homme haussa un sourcil avant de lâcher un petit rire amer.  

—   

Lyana sentit un frisson lui parcourir l’échine.  

Ezra ne bougea pas, mais son regard se durcit.  

—   

Le vieil homme jeta un coup d’œil autour de lui avant de répondre.  

—   

Lyana croisa les bras, réfléchissant rapidement.  

—   

L’homme la regarda enfin, comme s’il la remarquait seulement maintenant.  

— Il fit une pause avant de souffler : C’est une cible.  

Ezra ne réagit pas immédiatement.  

Mais Lyana vit ses mâchoires se contracter légèrement.  

Elle détestait ça.  

L’idée qu’il soit une cible, qu’il ait des ennemis tapis dans l’ombre, attendant le bon moment pour frapper.  

Elle en avait fini de perdre des gens.  

Ezra se redressa légèrement.  

—   

Le vieil homme hocha la tête.  

—   

***  

Ils quittèrent l’entrepôt peu après.  

Le trajet jusqu’au chalet se fit dans un silence pesant.  

Lyana observait Ezra du coin de l’œil, notant la tension dans ses épaules, la façon dont ses doigts tapaient doucement contre le volant, un tic qu’il avait lorsqu’il réfléchissait trop.  

Finalement, elle brisa le silence.  

—   

Ezra ne répondit pas tout de suite.  

Puis, d’une voix plus grave que d’habitude, il dit :  

—   

Elle attendit qu’il continue, qu’il en dise plus, mais il resta silencieux.  

—   

Il serra légèrement les doigts autour du volant avant de lâcher un soupir.  

—   

Elle ne s’attendait pas à ça.  

— demanda-t-elle doucement.  

Ezra hocha la tête.  

—   

Lyana n’avait jamais vraiment su grand-chose sur la vie d’Ezra avant qu’il ne croise son chemin. Il parlait peu de son passé, de ce qu’il était avant de devenir cet homme dangereux et implacable.  

Mais aujourd’hui, elle sentait qu’il se laissait entrevoir un peu plus.  

— murmura-t-elle.  

Ezra tourna enfin la tête vers elle, ses yeux bleus sombres et indéchiffrables.  

—   

Il la regarda quelques secondes de plus avant de reporter son attention sur la route.  

Et puis, presque dans un souffle, il ajouta :  

—   

Son cœur rata un battement.  

Elle baissa les yeux, incapable de soutenir son regard, mais une chaleur étrange se propageait dans sa poitrine.  

Ils arrivèrent enfin au chalet.  

Ezra coupa le moteur et sortit de la voiture, mais au lieu de se diriger directement vers l’intérieur, il s’arrêta près d’elle alors qu’elle refermait la portière.  

— demanda-t-il doucement.  

Lyana releva les yeux vers lui.  

Il était proche, plus proche qu’il ne l’avait jamais été.  

— souffla-t-elle.  

Ezra la regarda un long moment, comme s’il cherchait à lire en elle.  

Puis, contre toute attente, il leva la main et glissa doucement ses doigts contre sa joue.  

—   

Elle sentit son souffle se couper.  

Mon ange.  

Personne ne l’avait jamais appelée ainsi.  

Et ce qui était encore plus troublant, c’était qu’il avait dit ces mots avec une sincérité désarmante.  

Elle ouvrit la bouche pour répondre, mais aucun son ne sortit.  

Alors, au lieu de parler, elle posa sa main sur la sienne, pressant légèrement ses doigts contre sa peau.  

Ezra ne bougea pas.  

Puis, lentement, il se pencha et effleura son front du sien.  

— murmura-t-il.  

Elle ferma les yeux, savourant la chaleur de son corps contre le sien.  

—   

À cet instant précis, elle sut que quoi qu’il arrive, elle ne le laisserait jamais tomber.