Lyana sentit son estomac se nouer alors qu’elle prenait place à côté d’Ezra, face à Anton Vasquez. La table en bois poli était garnie de verres de whisky à moitié pleins, de cigares écrasés dans des cendriers en cristal et d’une tension sous-jacente qui faisait vibrer l’air.  

Anton les observa avec un mélange de méfiance et d’amusement, ses doigts tapotant distraitement contre son verre.  

— dit-il en s’adossant confortablement à son fauteuil. Qui êtes-vous, et pourquoi devrais-je perdre mon temps avec vous ?  

Ezra afficha un sourire tranquille, calculé.  

—   

Anton plissa les yeux.  

—   

Ezra s’appuya légèrement sur la table, son regard ancré dans celui de Vasquez.  

—   

Le sourire d’Anton s’effaça instantanément.  

Un silence glacé s’abattit sur la table.  

L’un de ses hommes se redressa légèrement, prêt à dégainer.  

— demanda Vasquez, sa voix plus dure.  

Ezra se contenta de hausser les épaules.  

—   

Lyana retint son souffle. Ezra jouait un jeu dangereux, un jeu où un seul mot de travers pouvait leur coûter la vie.  

Anton fixa Ezra d’un regard perçant, cherchant à lire entre ses mots.  

—   

Ezra sourit lentement.  

—   

Anton laissa échapper un petit rire froid et but une gorgée de son whisky avant de poser son verre avec force sur la table.  

—   

Ezra hocha légèrement la tête, toujours impassible.  

—   

Anton croisa les bras, clairement intéressé malgré lui.  

—   

Ezra prit une pause, mesurant chaque mot.  

—   

Anton éclata de rire, un rire rauque et moqueur.  

—   

Ezra ne se démonta pas.  

—   

Anton le scruta longuement avant de faire un signe de tête à l’un de ses hommes.  

—   

L’homme à sa droite, un colosse au crâne rasé, se leva et attrapa Ezra par le bras.  

Lyana sentit son corps se tendre.  

— murmura-t-elle, inquiète.  

Il lui lança un regard rapide, un regard qui voulait dire   

Elle déglutit et serra les poings alors qu’Anton se tournait vers elle.  

— dit-il en laissant traîner son regard sur elle. Tu restes ici, avec moi.  

***  

Ezra fut conduit à l’arrière du club, dans un couloir sombre et étroit qui sentait la sueur et la poudre.  

L’homme qui l’accompagnait, un certain Marco, ouvrit une porte métallique et le fit entrer dans une pièce mal éclairée.  

Un autre homme était là, assis sur une chaise, les mains attachées dans le dos, le visage en sang.  

Marco referma la porte derrière eux.  

— dit-il en sortant un couteau et en le tendant à Ezra. Si tu veux gagner la confiance d’Anton, tu dois nous prouver que tu es prêt à faire ce qu’il faut.  

Ezra regarda la lame, puis l’homme attaché, qui respirait difficilement.  

— demanda-t-il calmement.  

—   

Ezra savait que c’était un test.  

Un test qu’il ne pouvait pas échouer.  

Il prit le couteau et s’accroupit devant l’homme blessé.  

Celui-ci leva les yeux vers lui, suppliant silencieusement.  

Ezra hésita une fraction de seconde.  

Puis il planta la lame dans la cuisse du prisonnier, évitant volontairement toute zone vitale.  

L’homme hurla de douleur.  

Marco éclata de rire.  

—   

Il sortit un pistolet et le tendit à Ezra.  

—   

Ezra prit l’arme, la tenant fermement.  

Son esprit tournait à toute vitesse.  

Il ne pouvait pas tuer un innocent.  

Mais s’il refusait, ils sauraient qu’il n’était pas des leurs.  

Il leva le pistolet et visa la tête du prisonnier.  

Puis, d’un mouvement rapide, il changea de cible et tira une balle en plein front de Marco.  

L’homme s’effondra, mort sur le coup.  

Le prisonnier ouvrit des yeux horrifiés.  

Ezra se précipita vers lui et coupa ses liens.  

— ordonna-t-il. Sors d’ici avant que ça dégénère.  

L’homme, tremblant, hocha la tête et se précipita vers la porte.  

Ezra récupéra le pistolet de Marco et sortit à son tour, le cœur battant.  

Il devait retrouver Lyana avant que tout n’explose.  

***  

Dans la salle principale, Lyana était toujours assise en face d’Anton, tentant de cacher son inquiétude.  

Mais lorsqu’un cri retentit dans le couloir, tout bascula.  

Un homme surgit, haletant.  

—   

Anton se leva d’un bond, furieux.  

Lyana en profita.  

D’un geste rapide, elle attrapa un couteau posé sur la table et le pointa vers Anton.  

—   

Mais il était rapide.  

Il attrapa son poignet et la força à lâcher l’arme, la tirant contre lui.  

—   

Il serra sa prise sur elle, mais avant qu’il ne puisse faire quoi que ce soit, un coup de feu retentit.  

Ezra venait d’apparaître, l’arme levée.  

Anton grimaça et lâcha Lyana, touché à l’épaule.  

— dit Ezra en attrapant la main de Lyana.  

Ils coururent vers la sortie, tirant sur les hommes qui tentaient de les arrêter.  

Alors qu’ils atteignaient la rue, Nolan les attendait déjà dans une voiture.  

—   

Ils sautèrent à l’intérieur, et la voiture démarra en trombe.  

Le club s’éloigna derrière eux, les lumières et les cris se dissipant dans la nuit.  

Lyana tourna la tête vers Ezra, encore sous le choc.  

Il lui adressa un sourire en coin, le souffle court.  

—