Pour une fois, le camp était silencieux.

Pas d'ordres hurlés à travers les cours, pas de cris, pas de pas précipités de médecins transportant les blessés. La brume matinale s'accrochait bas, comme un rideau tiré par le temps lui-même, leur offrant l'illusion, aussi brève soit-elle, que la paix était possible. Li Wuxin se tenait au seuil de l'infirmerie, les bras croisés dans ses manches, observant la silhouette floue de Xu Moyao maniant son épée dans la cour.

Ce n'était pas un entraînement ordinaire. Sa lame fauchait l'air comme de l'encre sur de la soie, délibérée, mais douce. Il y avait quelque chose de différent dans ses gestes, quelque chose de désarmé.

Li Wuxin s'approcha en silence, attendant que Moyao remarque sa présence.

"Tu vas finir par trancher le vent en deux à ce rythme, " fit-il remarquer.

Moyao ne s'arrêta pas.
"J'ai juste besoin d'un peu d'espace pour me vider la tête."

Li Wuxin eut un petit rire.
" C'est justement ce que je venais te proposer."

Cela lui valut une pause. Xu Moyao se tourna, un sourcil levé.
"toi ? Proposant le calme et la tranquillité ?"

" Il y a un village, "dit Li Wuxin en avançant dans la cour." À une demi-journée d'ici. Apparemment, la seule chose qui s'y passe, c'est que les fleurs s'épanouissent et que des vieillards se disputent aux échecs. Je pensais qu'on pourrait y passer quelques jours."

Xu Moyao abaissa son épée.
"Et pourquoi maintenant, tout à coup ?"

Li Wuxin hésita. La raison était aussi simple que sentimentale.
" C'est bientôt l'anniversaire de Lu Xiaoquian, " dit-il, plus doucement. "Elle n'en parlerait jamais, et je sais qu'elle ne s'attend pas à ce qu'on s'en souvienne, mais moi, je n'ai pas oublié."

Les yeux de Xu Moyao s'adoucirent, imperceptiblement.
"Elle détesterait qu'on en fasse tout un plat."

" C'est pour ça qu'on va faire ça en douceur," répondit Wuxin avec un sourire en coin. "Quelques jours loin d'ici. On pourrait lui choisir un petit cadeau. Préparer un gâteau."

Xu Moyao le fixa longuement.
"Tu veux dire que tu vas essayer de cuisiner à nouveau ?"

" Tu viens ou pas ?"

Un silence.

"Très bien," céda enfin Xu Moyao. "Mais j'emmène la trousse de secours. Au cas où tu mettrais encore le feu à la cuisine."

Le lendemain matin, leurs sacs étaient légers mais suffisants, remplis seulement de l'essentiel. Le soleil étirait ses doigts dorés à travers le camp tandis qu'ils s'éclipsaient avant que les responsabilités ne les rattrapent.

Le trajet vers le village était court, une demi-journée à un rythme tranquille. Pour une fois, aucun d'eux ne se sentait pressé. Le chemin serpentait à travers des bosquets clairsemés et des champs d'herbe argentée, où les papillons dansaient en spirales paresseuses et où l'air sentait la terre chaude et les fleurs de prunier.

Pour Li Wuxin, c'était un silence qu'il ne savait pas avoir tant désiré. Un silence sans urgence, sans exigences. Un temps qui ne courait pas derrière lui.

L'auberge était petite, tenue par un vieil homme qui oubliait leur nom toutes les quelques heures, mais préparait un thé au chrysanthème et au miel que Li Wuxin déclara sacré.

Ils passèrent la première journée à se reposer. À lire. À laisser le silence s'asseoir entre eux comme un invité.

Parfois, l'un d'eux parlait, un commentaire sur le paysage. Mais surtout, ils laissaient le silence parler pour eux. Leur chambre donnait sur un petit jardin sauvage où les abeilles flottaient paresseusement.

Li Wuxin s'assoupit dans un coin, un livre tombé sur sa poitrine, le front encore froncé dans son sommeil. Xu Moyao ne le réveilla pas. Il resta simplement assis à écouter le vent frôler les cloisons de papier et les voix lointaines des enfants jouant en bas du village.

Le deuxième jour, Lu Xiaoquian dit qu'elle préférait rester profiter du calme pendant qu'il durait.

Ils revenaient du marché du matin, leurs pas lents, sans urgence, comme si, pour une fois, le monde leur avait accordé la permission de simplement avancer sans conséquence. Xu Moyao portait plusieurs paquets d'herbes soigneusement attachés avec de la ficelle grossière, les tiges fraîches dépassant de son sac et parfumant l'air d'un mélange de menthe, de camphre et d'écorce séchée. À ses côtés, Li Wuxin était engagé dans un délicat numéro d'équilibriste, tentant de maintenir une tour de fruits de plus en plus instable, pêches, poires, prunes, qui menaçaient à chaque pas de s'effondrer dans ses bras.

« Si tu fais tomber cette prune, je ne la rattrape pas, » dit Chu Moyao sans même tourner la tête.

« C'est la poire, » répondit LiWuxin en plissant les yeux vers le fruit coupable. « Elle glisse. Comme un traître. »

Leurs rires s'étaient à peine dissipés dans l'air frais du matin que Li Wuxin changea de prise, trop vite, trop sûr de lui, et la prune du dessus roula librement.

Il essaya de la rattraper, mais ce faisant, son pied heurta une pierre lâche sur le chemin. Toute la pile de fruits pencha dangereusement, et pendant une demi-battement de cœur, Wuxin lui-même bascula avec elle, les bras battant l'air pour sauver à la fois sa dignité et les pêches.

Il ne toucha pas le sol.

Xu Moyao s'était déplacé avant même que le moment ne soit pleinement arrivé, s'interposant avec fluidité pour le rattraper, pas juste une main à son bras, mais un bras fermement posé autour du dos de Wuxin, l'autre soutenant son épaule comme quelque chose tout droit sorti d'un roman romantique mal dissimulé.

Wuxin cligna des yeux vers lui, une jambe en déséquilibre, à moitié drapé contre la poitrine de Moyao.

Xu Moyao ne le lâcha pas immédiatement. Mais avant que l'un ou l'autre ne puisse réagir davantage, un bruit perça le calme du matin.

Un miaulement, aigu, haut et désespéré.

Li Wuxin se figea. « Tu as entendu ça ? » Il marmonna, la facilité dans sa voix ne correspondant pas tout à fait à la raideur dans sa posture, tentant, et échouant en grande partie, à cacher la rougeur qui montait dans son cou. Ses yeux refusaient de rencontrer ceux de XuMoyao. Il le relâcha, mais ses mains s'attardèrent un peu trop longtemps. Il recula, mais quelque chose dans son expression vacilla, comme une partie de lui n'était pas tout à fait prête à le laisser partir.

Le bruit se répéta, faible mais insistant.

Ils le suivirent jusqu'à une ruelle étroite derrière une boutique abandonnée. Entre deux caisses fendues, un minuscule chaton couleur crème était coincé, une patte coincée sous une planche cassée. Il leva les yeux vers eux, pleins de panique.

Avant que Li Wuxin puisse dire un mot, Xu Moyao était déjà à genoux.

"Doucement," murmura Li Wuxin en l'observant.

"Je sais," répondit Moyao. "Viens là, petit. N'aie pas peur, personne ne te fera de mal."

Le chaton miaula pitoyablement, mais dès que la planche fut soulevée, il se libéra... et ne s'enfuit pas. Il grimpa dans les bras de Xu Moyao, tremblant comme une feuille.

Wuxin cligna des yeux.
"Eh bien. Il t'a choisi."

"Je n'ai rien demandé," dit Moyao, mais il ne le repoussa pas.

" Tu ne demandes jamais les choses importantes," souffla Li Wuxin, presque affectueusement.

Ce soir-là, Xu Moyao monta tôt. Du moins, c'est ce que pensait Li Wuxin.

Mais en descendant chercher un peu de thé, il s'arrêta net au seuil de la salle commune.

Assis en tailleur sur le sol, Xu Moyao jouait avec le chaton à l'aide d'un bout de ficelle, son expression dure de général adoucie jusqu'à en paraître presque juvénile. Le chaton bondit, rata la ficelle, et roula maladroitement. Moyao rit doucement, caressant sa tête de ses longs doigts calleux.

"Guerrier redoutable, hein ? Cette ficelle n'avait aucune chance," murmura-t-il au chaton, qui se mit aussitôt à mordre sa manche comme un tigre miniature. "Tu déclares la guerre à mon manteau, c'est ça ?"

Li Wuxin, à demi caché, le regardait en silence.
Il ferait un bon père. Sans même essayer.

Le lendemain matin, Li Wuxin lança leur mission.
" Aujourd'hui, on trouve un cadeau. Et un gâteau."

"Tu comptes le faire toi-même ? " demanda Xu Moyao.

" J'en suis parfaitement capable."

" Tu m'as déjà servi des raviolis crus."

" Ils étaient à peine pas assez cuits !"

De retour à l'auberge, Li Wuxin investit la cuisine. Les choses tournèrent mal en cinq minutes. Coquilles d'œufs dans la pâte, farine dans les cheveux, sucre confondu avec le sel...

Finalement, à force d'efforts, ils produisirent un gâteau. Bancal, un peu penché, mais qui sentait bon.

"Tu vois ? Elle va adorer," dit fièrement Li Wuxin.

"Ou bien mourir," répondit Xu Moyao.

" Elle a bon goût."

" Elle a mangé ta soupe au navet et est tombée inconsciente pendant une journée."

" Ça n'avait rien à voir !"

Quand ils revinrent, Lu Xiaoquian les attendait, les bras croisés.

" Vous aviez disparu."

Wuxin lui tendit le gâteau. Xu Moyao s'avança le chaton dans les bras.
" Joyeux anniversaire," dit-il simplement.

" Vous... vous vous en êtes souvenus ?"

Li Wuxin plaça le paquet dans ses mains.
" Bien sûr."

Elle ne bougea pas tout de suite. Puis, sans prévenir, elle les serra tous les deux dans ses bras.

Quand elle ouvrit la boîte et découvrit la délicate épingle à cheveux, elle resta muette. Elle effleura le bijou du bout des doigts, comme si elle avait peur qu'il disparaisse. Mais son sourire, doux et lent, disait tout.

" Merci... C'est magnifique, murmura-t-elle."

Ce soir-là, ils allumèrent quelques lanternes et partagèrent le gâteau bancal sous les étoiles. Le chaton, épuisé de ses multiples batailles contre les manches de Xu Moyao et les cheveux de Li Wuxin, s'endormit sur les genoux de Lu Xiaoquian. Elle le caressa distraitement, un sourire paisible aux lèvres, la tête appuyée contre l'épaule de Xu Moyao. Comme une enfant trouvant enfin le calme auprès de celui qui veille.

Il ne réagit pas beaucoup, mais posa doucement une main sur son épaule. Comme un geste signifiant, tu es en sécurité. Je suis là.

Li Wuxin les regardait, une tasse de thé refroidissant entre ses mains. Il ne dit rien, mais quelque chose en lui se calma.

L'air sentait le sucre chaud, le thé et la fumée douce des lanternes. Des lucioles clignotaient comme des étoiles descendues partager ce moment.

Ils se passaient une tasse de thé, mains effleurées, regards tendres. Pas besoin de mots. Juste des rires et quelque chose de calme et de plein entre eux. Quelque chose qui ressemblait à un foyer.

Pendant un instant, ils ressemblaient à une vraie famille. Non pas liée par le sang, ni par le devoir, mais par quelque chose de plus tendre. Quelque chose né dans les silences partagés et les gestes discrets.

Li Wuxin regarda Xu Moyao.

Il y avait une question dans son regard. Ou peut-être pas une question. Un constat. Celui que ces moments étaient rares. Précieux.

Et Xu Moyao le regarda en retour.

Son expression changea à peine, mais ses yeux s'adoucirent. Pas besoin de mots. Juste la chaleur d'un silence partagé, et cette entente silencieuse que, quoi que ce soit qu'ils aient trouvé ici, ça comptait.

Et peut-être, juste peut-être... que ça pourrait durer.

Salut tout le monde, merci d'avoir lu le treiziéme chapitre de mon livre , n'hésitez pas a liker et dire ce que vous en pensez en commentaire. For the readers , the english version is also avaible !

Les dessin sont fait avec mon amie Cisoul ! n'hésitez pas a la soutenir en commentiare

By à la prochaine fois ! 💕