Li Wuxin se déplaçait avec une urgence silencieuse, chaque muscle de son corps hurlant de fatigue. Xu Moyao, toujours fragile, s'accrochait à la vie, son corps inerte maintenu fermement sur le dos de Li Wuxin tandis qu'ils se précipitaient à travers les corridors éclairés par la lune du fort. Le bruit de leurs pas résonnait sur la pierre, mais il n'y avait pas de temps pour l'hésitation. Ils devaient fuir.

Lan Boxiao, le visage déterminé, marchait à leurs côtés, ses yeux toujours vigilants. Elle avait pris l'arrière, les protégeant, mais elle sentait le poids de leur fuite suspendu dans l'air. Chaque pas était lourd de la connaissance qu'ils pourraient ne pas en sortir vivants. Pourtant, ils ne ralentissaient pas, pas même un instant. Les torches vacillantes, l'odeur âcre de sang, les cris lointains des soldats, tout cela était oublié dans la précipitation de leur fuite désespérée.

Alors qu'ils approchaient des portes extérieures, le souffle de Li Wuxin se faisait plus court, son corps tremblant sous la fatigue et la tension de porter Xu Moyao. Il serra les dents contre la douleur dans ses jambes, contre la pression de ses muscles qui lui suppliaient de s'arrêter, mais il ne pouvait pas. Pas encore.

Aux portes, Lan Boxiao se tourna vers lui, sa voix basse, à peine un murmure contre le chaos autour d'eux.

"Nous sommes presque sortis, mais je ne peux pas partir. Tu dois continuer devant."

Li Wuxin ne s'arrêta même pas pour répondre. Il savait que ce moment viendrait. Il pouvait voir la culpabilité dans ses yeux, mais il voyait aussi autre chose, la détermination inébranlable qu'elle portait depuis le début.

Son regard se baissa brièvement, elle sembla hésiter une fraction de seconde avant que Li Wuxin ne parle.

"Lan Boxiao," dit-il, la voix rauque, "tu n'as pas à faire ça seule. Tu sais ça, n'est-ce pas ?"

Elle le regarda alors, son expression mêlant incrédulité et doute.

"Je ne suis pas sûre de mériter ta confiance, Li Wuxin," murmura-t-elle, la voix tendue. "Pas après tout ce qui s'est passé. Après tout ce que j'ai fait..."

Les yeux de Li Wuxin se radoucirent, sa prise autour du corps encore inerte de Xu Moyao se resserrant.

"Tu la mérites plus que n'importe qui," dit-il fermement. "Et si tu penses que tu ne mérites pas une seconde chance, souviens-toi que Lu Xiaoquian t'attend. Elle attend que tu reviennes."

Son visage se radoucit à la mention du nom, ses traits faiblissant un instant. Lu Xiaoquian, toujours la seule personne à avoir cru en elle.

"Va," insista Li Wuxin doucement. "Elle te pardonnera. Tu le sais."

Lan Boxiao acquiesça, la tristesse dans ses yeux cédant la place à une résolution nouvelle. Elle dégaina son épée et, sans un mot de plus, se tourna pour affronter le danger qui approchait. Sans un regard en arrière, elle disparut avec eux dans les ombres.

Ils franchirent les portes du fort, le bruit des barres métalliques se refermant derrière eux résonnant comme la dernière note d'un cauchemar dont ils venaient tout juste de s'échapper. Le cœur de Li Wuxin battait la chamade, la sueur glacée perlant sur son front. L'air froid de la nuit le frappait comme une gifle, sa netteté piquant son visage, mais au fond de lui, une lueur fugace d'espoir brilla. Ils étaient libres. Mais avant qu'il ne puisse savourer cette sensation de liberté, la réalité se rappela vite à lui. Chaque respiration était lourde du poids de leur situation, chaque pas résonnait de la gravité de ce qui les attendait encore. Xu Moyao, inerte sur ses épaules, était toujours suspendu à la limite de la mort. Et cela ne pouvait attendre.

Le trajet hors du fort avait été tout sauf tranquille. Chaque mouvement avait été une bataille contre la fatigue, une course contre le temps. Les bruits des soldats qui tombaient derrière eux, les cris et les ordres qui déchiraient l'obscurité, tout cela n'était plus qu'un flou maintenant. Mais le danger était bien réel, leur fuite fragile. Il n'y avait eu aucune garantie qu'ils en sortiraient vivants, mais d'une manière ou d'une autre, ils y étaient arrivés. La chance, le destin ou la pure désespérance y avaient joué un rôle ; à la fin, ils avaient franchi cette dernière ligne, se déchirant des chaînes invisibles qui les liaient.

Dans cette fuite frénétique, Li Wuxin n'avait qu'une seule pensée : sauver Xu Moyao. Une pensée, un objectif, une ligne droite vers la survie.

Lorsque les murs imposants du fort s'éloignèrent dans la nuit, engloutis par l'obscurité, un étrange vide les enveloppa. Le froid de la nuit semblait pénétrer jusqu'à leurs os, mais ce n'était rien comparé à ce qu'ils venaient de quitter. Le fort était désormais un souvenir lointain, mais la route devant eux était loin d'être sûre. Ils n'étaient pas encore hors de danger, loin de là. Pas tant qu'ils n'étaient pas assez loin de l'armée, et certainement pas tant que Xu Moyao n'était pas sauvé.

Li Wuxin se força à ne pas regarder en arrière. Le vent mordait son visage, portant l'odeur de la terre humide et des pins, des senteurs familières, mais elles faisaient peu pour apaiser le tumulte intérieur. À chaque pas, il sentait le poids de Xu Moyao, lourd et précaire. Son ami, son amour. Il n'avait pas de place pour autre chose, pas pour les doutes.

Lan Boxiao marchait silencieusement à ses côtés. Elle n'avait pas besoin de mots pour comprendre. Elle savait que la situation n'était pas encore réglée. Mais dans le silence, elle offrait son soutien, ses pas lourds mais certains derrière lui. Leur fuite venait de commencer, et elle ne s'arrêterait pas tant que Xu Moyao ne serait pas en sécurité.

Un faible éclat de lumière de lune traversa les arbres, projetant des ombres dansantes sur leur chemin. Ils se dirigèrent vers une clairière devant eux, où Li Wuxin savait que son cheval les attendait. Ils devaient partir maintenant, rapidement, avant que le bruit de leur fuite ne se propage parmi les rangs de l'ennemi. Les soldats se rendraient bientôt compte qu'ils étaient partis et les poursuivraient probablement, mais dans l'immensité de la forêt, il y avait une chance, une mince chance, que ce cauchemar soit enfin terminé.

Lorsqu'ils atteignirent l'endroit où il avait laissé le cheval, Li Wuxin se redressa, hors d'haleine après l'effort. Pourtant, il n'y avait pas de temps à perdre. Il saisit les rênes du cheval, se déplaçant avec l'aisance de quelqu'un qui avait passé des années à chevaucher à travers des terrains difficiles. Il était prudent, veillant à ce que l'animal ne fasse aucun bruit. Les sons de la forêt les entouraient, mais aucun d'eux n'était aussi perçant que la respiration haletante de Li Wuxin.

Il plaça Xu Moyao sur le cheval, ses mouvements fermes mais délicats. Chaque geste devait être rapide, mais précis. Il ne pouvait pas se permettre de faire d'erreur maintenant. Chaque mouvement comptait. Ils devaient partir immédiatement.

"Lan Boxiao, l'étable n'est pas loin, n'est-ce pas ? Va chercher un cheval et reviens vite," ordonna-t-il, la voix ferme mais calme, ses yeux toujours fixés sur Xu Moyao, qui semblait plus pâle à chaque minute qui passait.

En un rien de temps, Lan Boxiao revint, chevauchant un magnifique cheval noir, dont la robe sombre se fondait presque dans les ombres.

Elle acquiesça et se porta légèrement en avant, gardant un œil sur les alentours, prête à agir à tout moment. Li Wuxin monta à son tour sur le cheval et le poussa doucement en avant, prenant le chemin qui serpentait à travers la forêt. Ils devaient partir aussi loin que possible, en direction de l'est, vers un terrain plus sûr.

Le ciel devint plus sombre à mesure qu'ils chevauchaient, et ils continuèrent jusqu'à ce que le soleil soit haut dans le ciel, enveloppant la forêt de sa lumière chaude.

Ce fut après des heures de chevauchée ininterrompue, au rythme des sabots sur le chemin de terre et du constant bruissement de la forêt autour d'eux, qu'ils décidèrent de s'arrêter. Devant eux, nichée dans l'étreinte de majestueux pins, se trouvait un petit village, un havre paisible, isolé du chaos du monde extérieur. L'air ici avait un autre parfum, frais, intact des bruits de bataille et des poursuites. La canopée dense des pins bloquait une grande partie de la lumière du soleil, projetant de longues ombres réconfortantes sur les routes de terre. Le village lui-même semblait vibrer d'une tranquillité silencieuse, un contraste frappant avec la fuite frénétique qu'ils venaient de vivre.

Un instant, Li Wuxin se permit de respirer profondément, la tension dans ses épaules se relâchant légèrement. Ils étaient arrivés au cœur de la vallée, loin du fort et des soldats. Ici, dans ce recoin isolé du monde, ils pouvaient se reposer, se regrouper sans craindre d'être retrouvés.

Xu Moyao était toujours affaissé sur le cheval, son corps se voûtant sous le poids de ses blessures. Malgré leur épuisement, Li Wuxin ne détournait pas son regard de la tâche à accomplir. Mais pour le moment, ils avaient mérité cette brève pause. Un endroit où ils pouvaient disparaître, où ils pouvaient enfin soigner les blessures.

Le voyage n'était pas fini, pas encore. Mais ici, au cœur de la vallée des pins anciens, le monde extérieur semblait un souvenir lointain. Li Wuxin ne parla pas, mais il savait qu'ils y resteraient un certain temps. Le temps nécessaire pour que Xu Moyao se rétablisse. Trois mois, peut-être plus.

Le temps n'importait pas, tant que Xu Moyao s'en sortait. C'était tout ce qui comptait.

À l'auberge, une fois installés, Lan Boxiao prit la parole, hésitante. "Je suis désolée..."

Mais Li Wuxin l'interrompit doucement, la voix calme mais résolue. "Non. Ne t'excuse pas. Tu nous as sauvés. Tu as aidé à le sauver."

Il la regarda, les yeux doux mais résolus. "Nous resterons ici. Trois mois, peut-être plus, peu importe. Il a besoin de temps, de soins. Et nous aurons besoin de provisions, de médicaments, de nourriture et de bandages. Nous nous en sortirons, ensemble."

Lan Boxiao ouvrit la bouche pour parler, mais les mots ne sortirent jamais. Elle soutint son regard un instant, puis acquiesça légèrement, presque à contrecœur. Il y avait quelque chose dans la façon dont il parlait, quelque chose de gentil.

Ils trouvèrent une taverne nichée au cœur du village, un endroit simple où ils pouvaient se reposer et récupérer. À l'intérieur, l'atmosphère était chaleureuse, et l'odeur de viandes rôties et de pain frais emplissait l'air. Li Wuxin était reconnaissant pour ces simples conforts. Ils avaient besoin de ce temps pour se rétablir.

Ils montèrent à l'étage, les marches en bois craquant sous leur poids, pour déposer leurs affaires et souffler un instant. La chambre était petite mais chaleureuse, l'odeur du pin ancien flottant dans l'air. Ils se déplacèrent silencieusement, la fatigue pesant sur leurs épaules comme un manteau lourd. Un instant, aucun d'eux ne parla.

Puis, brisant le silence, Li Wuxin se tourna vers Lan Boxiao, son ton calme mais déterminé.

"Je vais dans le village acheter tout ce dont nous avons besoin. Pour l'instant, notre priorité, c'est Xu Moyao. Il ne peut pas être déplacé avant un moment," dit-il.

Li Wuxin jeta un dernier regard à Xu Moyao, toujours inconscient, sa respiration faible mais régulière. Puis il se tourna vers Lan Boxiao.

"Je te laisse en prendre soin," dit-il doucement. "Je ne serai pas long."

Lan Boxiao acquiesça sans parler, les yeux déjà fixés sur Xu Moyao.

Sur ce, Li Wuxin s'éclipsa.

Lorsqu'il revint, les bras chargés d'herbes et de quelques essentiels, la chambre était silencieuse. Lan Boxiao s'était endormie, assise par terre, le dos contre le lit. Ses genoux étaient repliés contre sa poitrine, les bras lâchement enroulés autour, la tête reposant doucement sur ses bras repliés, comme si elle était restée éveillée jusqu'à ce que le sommeil la réclame.

Il souffla doucement, un sourire presque imperceptible effleurant ses lèvres.

Les jours suivants passèrent dans un calme relatif, permettant à Li Wuxin de faire les arrangements nécessaires pour les provisions et les médicaments. Les villageois étaient gentils et offraient leur aide quand cela était nécessaire. La vie dans la Haute Vallée des Pins Anciens était simple, et c'était exactement ce dont ils avaient besoin.

Au troisième jour, Xu Moyao bougea. Les premiers signes de vie se manifestèrent par un léger mouvement de ses doigts. Lentement, avec beaucoup d'effort, ses yeux s'ouvrirent, flous et déconnectés au départ, mais il y eut un éclat de reconnaissance lorsqu'ils rencontrèrent le regard de Li Wuxin.

Li Wuxin sourit doucement et s'installa à côté du lit. Il souleva un petit bol de soupe chaude, la vapeur parfumée montant dans l'air entre eux.

Xu Moyao bougea, ses paupières frémissant. Son regard mit un moment à se fixer, dérivant du plafond vers le visage de Li Wuxin. Il y eut d'abord de la confusion, puis un éclat de reconnaissance.

"...Tu es là," murmura-t-il, la voix sèche et rugueuse comme du papier.

Li Wuxin hocha lentement la tête. "Bien sûr que je suis là."

Il y eut une pause, le silence s'installant entre eux comme une couverture.

Li Wuxin leva la cuillère, sa main stable malgré la douce fatigue qui le traversait. "Tu dois manger quelque chose," dit-il, la voix douce mais ferme, presque comme pour leur rappeler à tous deux la nécessité de cela.

Xu Moyao ne bougea pas tout de suite. Son regard se posa sur le visage de Li Wuxin, l'étudiant de cette façon qui lui était propre, calme mais plein de couches cachées. L'air entre eux s'épaissit, et pendant un instant, il sembla que le temps se figeait entièrement.

Puis, après un moment, les lèvres de Xu Moyao se courbèrent légèrement. Ses yeux, encore brumeux de fatigue, brillaient d'une lueur familière, celle qui lui était propre, comme une blague privée partagée entre eux.

"...Et si je te disais que je ne mangerai que si tu me nourris ?" dit-il, sa voix basse mais taquine.

Le cœur de Li Wuxin fit un bond, pris dans la légèreté inattendue du moment. Il laissa la cuillère flotter, juste un instant, avant de répondre,

Li Wuxin leva un sourcil, un petit sourire effleurant le coin de ses lèvres. "C'est ainsi ? Eh bien, dans ce cas..." Il approcha doucement la cuillère des lèvres de Xu Moyao. "Je suppose que je vais te gâter juste une fois."

Sa voix basse mais tendre. Le cœur de Li Wuxin s'emballa, un rire doux et ravi échappant à ses lèvres. Il se pencha en avant, le nourrissant lentement, ses mains stables malgré la légère rougeur qui colorait ses joues.

"Tu es toujours le même," rit Li Wuxin, la voix douce et affectueuse. "Tu ne changes jamais."

Xu Moyao sourit légèrement. "Et toi, tu rougis toujours quand je te taquine."

"Peut-être," répondit Li Wuxin avec un sourire.

Alors que le regard de Xu Moyao s'adoucissait, le moment semblait s'étirer, suspendu dans le temps. Li Wuxin pouvait sentir le poids de tout ce qui s'était passé, de la douleur, du danger, des sacrifices. Mais dans cet instant simple, tout semblait se remettre en place.

"Repose-toi maintenant," murmura Li Wuxin. "Nous avons le temps."

Salut tout le monde, merci d'avoir lu le dix-huitiéme chapitre de mon livre , n'hésitez pas a liker et dire ce que vous en pensez en commentaire. For the readers , the english version is also avaible !

Les dessin sont fait avec mon amie Cisoul ! n'hésitez pas a la soutenir en commentiare

By à la prochaine fois ! 💕