Penelope fit quelques pas dans les jardins et respira le bon air frais. La boule dans sa gorge dégonfla peu à peu alors que la pression descendait. Elle avait tellement désiré s’attaquer à cet insolent. Le cribler de flèches comme un entomologiste penché sur un spécimen rare d’insectes. 

Elle nota alors qu’elle avait deux nouvelles notifications du système. Avec un soupir, elle se frotta les joues pour chasser les larmes traîtresses qui lui avaient échappé et elle ouvrit le panneau. 

Echec de l’évènement !

“Assister au festival avec Reynold” 

Voulez-vous réessayer ? 

Oui ou Non 

(Récompense : affinité avec Reynold +3%, Objet secret)

Elle releva un sourcil. Mais elle avait déjà échoué à cette quête. Elle réfléchit quelques instants sans réellement comprendre. Elle refusa une nouvelle fois de réessayer. Ce n’était pas dans son état émotionnel qu’elle arriverait à supporter Reynold. Surtout qu’il était particulièrement mesquin ce soir. 

Penelope glissa le doigt pour lire la seconde notification. 

Evénement Spécial ! 

“Assister au Festival avec Callisto”

Voulez-vous tenter cet événement ? 

Oui ou Non.

(Récompense : affinité avec Callisto +3%, Objet secret)

Sans hésiter, elle accepta la quête. Elle avait ses chances de réussir. Elle était en bonne voie. Elle avait déjà gagné 5 % ce soir. Et les humeurs étaient particulièrement positives entre eux. Elle croisait juste les doigts que Reynold n’avait pas tout fait foirer. 

Elle s’aventura dans les allées illuminées par des bougies sur le sol, éclairant les fleurs de lueurs chaudes. Le vent faisait doucement danser les ombres chinoises sur les haies, rendant le moment plus cosy et presque magique dans la nuit presque totale. 

Penelope parcourut quelques dizaines de mètres avant de trouver une fontaine sur laquelle s’asseoir. Elle glissa sa main dans l’eau. Elle était fraîche, apaisante. Elle ferma les yeux pour profiter de ce repos et se laissa bercer par le clapotis de l’eau. 

Elle nota un mouvement subtil dans les énergies. Elle s’y attarda et l’analysa. Ne ressentant aucune animosité ou instinct meurtrier, elle ne bougea pas d’un pouce. 

— Qui est le gredin qui vous a fait pleurer à la fête où je vous ai conviée personnellement ? demanda le Prince Callisto. 

Penelope ouvrit les yeux. Il se tenait devant elle, deux flûtes de champagne en main. Son visage était à l’image de sa réputation. Carnassier. 

Elle secoua la tête. 

— Mon crétin de frère, répondit-elle en frottant une fois encore ses joues pour tenter d’effacer toute trace de ses larmes, sans doute sans grand succès. 

— Lequel ? s’enquit le prince en lui tendant un verre. 

— Reynold. 

— Qu’a-t-il fait ? 

Elle but une gorgée. Les bulles pétillèrent sur son palais alors que le goût de raisin glissait lentement sur sa langue. Elle inspira profondément avant de répondre. Elle n’avait pas à jeter sa frustration sur le prince. Il était innocent de la colère qu’elle avait envers l’idiot qu’elle aimait à appeler Pervers. 

— Il me pourrit la vie depuis l’enfance. Depuis mon arrivée au Duché, en fait. Il m’a piégée alors que je n’étais qu’une enfant. C’était immonde et on m’a accusée. Et depuis, on se cherche des poux. 

Elle soupira bruyamment en laissant aller sa tête en arrière. 

— Pour lui, et pour Derrick aussi d’ailleurs, je n’ai pas changé. Je suis toujours la vilaine qui souille leur nom. Ils ne voient pas que j’ai grandi, que j’ai pris en maturité et que je suis… fatiguée de souffrir de leur haine ou au mieux de leur indifférence. On est supposé être une famille et c’est comme si… 

Elle déglutit. 

— Comme si je n’étais rien de plus qu’un chien mal dressé à leurs yeux. 

— Dans ce cas, je vous propose de vous aider à leur prouver le contraire, lui sourit le prince en approchant sa coupe. 

Penelope fit tinter le verre avec plaisir contre le sien. 

— A notre collaboration pour prouver à nos familles que nous ne sommes pas que des parias, dit-elle avec un sourire. 

Elle but une gorgée. 

Le feu d’artifice éclata dans le ciel d’encre en myriades d’étoiles scintillantes de couleurs différentes en pétaradant. C’était magnifique. Comme n’importe quel feu d’artifice. 

Penelope sourit. Puis, alors que les propos de Reynold la travaillaient encore, elle fit un vœu. Elle souhaitait que la famille Eckhart réalise à quel point elle était forte, puissante, indépendante et surtout qu’elle n’avait pas besoin d’eux. 

Le panneau du système clignota encore. Elle l’ouvrit. 

Quête accomplie ! 

“Assister au Festival avec Callisto”

(Récompense : affinité avec Callisto +3%, arc)

Vous recevrez votre récompense dans l’épisode suivant. 

Penelope sourit. Callisto était désormais à 10 %. C’était déjà pas mal alors qu’il était sans aucun doute le Love-Interest le plus difficile et le plus exigeant du jeu. Mais à ses yeux, il était le plus vrai. Et c’était tout ce qui importait.