Alice et moi étions en train de nous préparer dans mon petit appartement, et l’excitation montait en flèche. Une fête dans un château, c’était une première pour nous deux. Lucas nous avait invité à cet événement parce qu’il sortait avec le fils de la maîtresse de maison, une femme influente et connue dans les cercles d’affaires. L’idée d’assister à une soirée aussi prestigieuse, dans un cadre aussi incroyable, nous emballait complètement.

Alice riait alors que nous nous habillions, et j’admirai la manière dont elle s’était apprêtée, dans une robe élégante qui lui allait à merveille. Quant à moi, j’avais choisi une tenue sobre mais chic, espérant que cela suffirait pour me fondre dans l’élite présente ce soir. Nous avions toutes les deux décidé de nous mettre sur notre trente-et-un, et Lucas avait confirmé qu’il passerait nous prendre dans moins d'une heure.

« Ça va être incroyable ! » s’enthousiasmait Alice. « Un château, des gens influents… Qui sait qui on pourrait rencontrer ! »

Je souriais, essayant de me laisser emporter par son enthousiasme. Mais une part de moi restait hésitante, peut-être à cause de tout ce qui s’était passé récemment avec Basil. Je tentais de ne pas y penser, me disant que je devais juste profiter de la soirée avec mes amis. Après tout, c’était le Nouvel An, et je méritais de m’amuser.

Lucas arriva et nous conduisit toutes les deux jusqu’au château. En traversant les immenses grilles, je me sentis soudain intimidée par la grandeur du lieu. C’était une véritable forteresse, avec des jardins à perte de vue et des lumières dorées qui éclairaient les murs de pierre. C’était magnifique. En sortant de la voiture, je pris une grande inspiration. Tout irait bien. Je voulais profiter de cette soirée, et je n’allais laisser personne me perturber.

Mais dès que nous sommes entrés dans la salle principale, mes yeux tombèrent sur Basil. Il était là, vêtu d’un costume impeccable, discutant avec des invités, son expression concentrée et sérieuse. Mon cœur fit un bond dans ma poitrine. Comment était-ce possible ? Pourquoi lui, ici, à cette fête ? Je me figeai, le regard fixé sur lui.

Alice remarqua tout de suite mon malaise. « Hey, qu’est-ce qui ne va pas ? »

Je ne quittais pas Basil des yeux. « Il est là. Basil. »

Elle tourna la tête pour voir dans quelle direction je regardais, puis reporta son attention sur moi. « Écoute, tu n’as pas à t’en faire. Ce n’est qu’un événement, un grand rassemblement. Il est ton patron, pas ton fiancé. Tu as le droit d’être ici. »

Je hochai la tête, essayant de me convaincre qu’elle avait raison. Après tout, il n’était qu’une partie de ma vie professionnelle, et nous n’avions jamais été vraiment ensemble. Peut-être que tout cela n’était qu’un flirt, rien de plus. Je devais me détendre.

« Tu as raison, je vais essayer de l’ignorer. »

Je pris une grande inspiration et me mêlai à la foule, discutant avec des invités que je ne connaissais pas, des conversations banales sur tout et rien. Alice et Lucas semblaient s’amuser, mais je ne pouvais m’empêcher de jeter un coup d’œil vers Basil de temps en temps. Il semblait concentré, préoccupé même. Pourtant, je faisais de mon mieux pour rester à l’écart, décidée à profiter de la soirée malgré tout.

Ce que je ne vis pas, c’était Basil qui se dirigeait droit vers moi. Je sentis sa présence avant même qu’il n’ouvre la bouche. Je me retournai et vis son visage crispé, ses yeux brûlant de colère ou de frustration, je ne savais pas exactement.

« Qu’est-ce que tu fais ici, Eve ? » demanda-t-il d’une voix froide, presque comme s’il devait faire un effort monumental pour rester calme.

Je le regardai, surprise par son ton. « Je suis venue avec Lucas et Alice, » répondis-je simplement, ne comprenant pas pourquoi il était si énervé.

« C’est une soirée privée, organisée par des gens influents. Qu’est-ce que tu viens faire ici ? » insista-t-il, ses sourcils froncés.

Sa remarque me blessa. Il me parlait comme si je n’avais pas ma place ici, comme si je n’étais pas digne de participer à cette fête. Un flot de colère monta en moi, et je décidai de ne pas me laisser faire.

« Je suis ici en tant qu’invitée, tout comme toi. Et à moins que tu n’aies le monopole de ce genre d’événements, je ne vois pas pourquoi je devrais me justifier. »

Basil serra les dents, visiblement irrité, mais il ne répondit pas. Je pouvais sentir la tension entre nous, cette incompréhension qui ne faisait que grandir. Plutôt que de continuer cette conversation stérile, je trouvai une excuse bidon pour m’éloigner de lui. « Désolée, j’ai besoin de retrouver mes amis. »

Je le laissai en plan, le cœur battant la chamade, essayant de reprendre mes esprits. Mais la soirée avait perdu tout son charme. Alice continuait de discuter joyeusement avec Lucas et d’autres invités, mais moi, je n’avais plus la tête à ça. L’échange avec Basil m’avait bouleversée, et je ne parvenais pas à me détendre.

Après un moment, je pris la décision de partir. J’avais besoin de m’éloigner de tout ça, de rentrer chez moi, loin de cette soirée qui tournait au vinaigre. Je pris mes affaires et me dirigeai vers la sortie discrètement. Mais alors que je franchissais les grandes portes du château, j’entendis Basil derrière moi.

« Eve, où est-ce que tu vas ? »

Je l’ignorai, refusant d’engager de nouveau une conversation qui n’apporterait rien de bon. J’accélérai le pas, sentant ses yeux me suivre, mais après quelques mètres, il abandonna, me laissant partir.

De retour chez moi, je me sentais épuisée, physiquement et mentalement. Je n’avais qu’une envie : m’allonger et oublier cette soirée. Mais à peine étais-je installée sur mon canapé que quelqu’un frappa à la porte. Mon cœur se serra. Qui pouvait bien venir me voir à cette heure ?

J’ouvris la porte, et je restai figée. Sasha était là, un sourire narquois sur le visage.

« Salut, Eve. Sympa ton appart. »

Mon sang se glaça. Sasha, l’homme qui avait causé tant de problèmes à mon entreprise, avait trouvé mon adresse. Sans attendre d’invitation, il entra dans mon appartement comme s’il était chez lui, jetant un coup d’œil autour de lui.

« Alors comme ça, tu as supprimé les données ? Intéressant. Ils sont tous tombés dans le panneau, mais tu as au moins supprimé une partie du problème. »

Je ne savais pas quoi dire, mon cœur battait si fort que j’avais l’impression qu’il allait exploser. Je voulais envoyer un message à Basil, mais après ce qui venait de se passer, je ne me sentais pas capable de le contacter. Alice vivait trop loin pour venir m’aider, et je ne pouvais pas déranger Raphaël, qui était trop proche de Basil pour que je m’en sente à l’aise. J’étais seule, terrifiée, et je n’avais personne à qui me tourner.

« Qu’est-ce que tu veux, Sasha ? » demandai-je finalement, essayant de rester calme malgré la panique qui montait en moi.

Il s’assit sur mon canapé, comme si tout cela était parfaitement normal. « Rien de bien méchant. Je voulais juste m’assurer que tu avais bien compris la situation. Mais je suis content de voir que tu te débrouilles. »

Notre échange fut court, mais chaque seconde me semblait une éternité. Après une brève altercation verbale, il finit par se lever et quitter mon appartement, sans que je comprenne vraiment la raison de sa venue. Une fois seule, je m’effondrai sur le canapé, épuisée et effrayée.

Heureusement, le lendemain était le jour de l’An, et je n’avais pas à travailler. Je passai ma journée au lit, enroulée dans une couverture, regardant des séries pour m'évader de cette réalité troublante. Mon téléphone n’arrêtait pas de vibrer, Basil et Alice m'envoyaient des messages, essayant tous deux de me joindre, mais je ne répondis à aucun d’eux.

J’avais besoin de temps pour moi, loin de tous ces problèmes, loin de Basil, loin de cette histoire avec Sasha. Juste moi, le silence et un moment pour respirer enfin.