Episode 4 : Guerre et Enfer

Prologue

Les Enfers

Le Ragnarök ne l’avait pas détruite. Non. Mais depuis, Hela s’était retrouvée prisonnière des enfers, veillant malgré elle du royaume des âmes trépassées. C’était ça, sa sentence. Sa peine pour avoir essayé de s’emparer d’Asgard. Sa damnation éternelle. Grâce à un pacte avec l’un des grands Célestes, Arishe Le Juge, Thor avait fait en sorte qu’elle ne puisse plus jamais quitter les terres désolées de Hel. Depuis, Hela était obligée de trier les âmes de ces ridicules mortels, passés de vie à trépas. Un labeur des plus pénible, une humiliation des plus ardentes ! Mais le pire dans toute cette histoire, c’était lui ! C’était : Mephisto.

La porte de son bureau infernal s’ouvrit à la volée. Les battants claquèrent contre les murs faits d’os et d’ongles arrachés.

— Hela ! Ma petite tarentule adorée !

Rien que le son de sa voix la crispait, et Hela retint un grognement au fond de sa gorge. Entre ses mains, le long parchemin qu’elle tenait se froissa. Il s’agissait d’une liste de noms à n’en plus finir. La liste ! Celle des morts à juger, aussi bien midgardiens et asgardiens. Le papier jauni dégueulait du bureau, pour se dérouler à travers toute la pièce.

— Je t’ai déjà dit de ne pas m’appeler ainsi, Mephisto…

L’archidémon n’eut cure de sa réflexion. Il balaya sa chevelure enflammée en arrière, avant de s’approcher en se dandinant.

— Allons, allons… Tu es de bien mauvaise humeur, aujourd’hui. Tu as besoin de souffler, ma grande ! Je t’assure ! Cela te ferait du bien de quitter un peu les enfers, de remonter à la surface pour respirer le grand air de… Ah, non ! C’est vrai… Tu ne peux pas. Tu es coincée ici !

Il lui adressa un sourire dégoulinant de sadisme. Ah ! Comme elle aimerait lui arracher ses dents trop aiguisées ! Comme elle rêverait de le découper en rondelles, avant de le servir en pâté à son loup, Fenris…

— Qu’est-ce que tu veux ? aboya-t-elle.

— Mais je viens prendre de tes nouvelles ! Savoir comment ça avance, le boulot, tout ça… Tu as bientôt fini ta mission ?

— Tu sais très bien que cette mission ne sera jamais finie, grogna-t-elle en plissant des yeux dégoulinants de rancœur.

Elle pointa les âmes qui s’alignaient derrière la porte du balcon. Une ribambelle d’individus à juger, si nombreux que la file traversait le royaume de Hel tout entier.

— Ah oui, ricana Méphisto, c’est vrai. Mais qui t’a donné une tâche aussi ingrate ?

— Toi ! Espèce de sale p…

— Eh, eh, eh, coupa le démon supérieur ! On se calme. Tu oublies que tu parles à ton supérieur, ma grande. Donc si tu ne veux pas que ton cas s’aggrave, je ralentirais sur les insultes, hum ? Bon ! Je te laisse. Figure-toi qu’on a prévu une super partie de golf-fémur avec Satannish et Sutur. Je t’aurais bien proposé de participer, mais comme tu as encore pas mal de boulot… Allez, bisous, ma tarentule !

Et il repartit comme il était venu : horripilant, bruyant et malfaisant. Hela balaya son bureau d’un geste du bras rageur. Du calme… du calme, respire ! Elle souffla avant de baisser les yeux sur son parchemin interminable. Si seulement elle pouvait y ajouter le nom de ce satané archidémon, avant de lui tordre le cou… Mais, non ! Elle ne le pouvait pas. Parce que pour ajouter ou raturer un nom, il lui fallait le livre de Hel ! Et c’était ce traitre de Thor, son propre frère, qui l’avait gardé. Ah ! Lui aussi ! Si elle pouvait le massacrer ! Lui, qui avait promis de l’aider à renverser Mephisto ! Mais non, cet imbécile encapé avait… Une minute !

Hela reprit le parchemin et commença à remonter les noms. Plusieurs mètres plus tard, elle arriva enfin à celui qui l’intéressait : Loki. Le seul nom raturé de cette longue, trop longue liste. Un sourire naquit sur ses lèvres fines et desséchées. Hela avait peut-être un moyen de se venger, finalement… Thor se méfierait d’elle, à n’en pas douter. Elle ne pourrait pas le tromper. Mais le tout nouveau dieu de la Malice, si jeune, si naïf, si ignorant… Lui se ferait berner.

Certes, elle ne pouvait pas se rendre sur Midgard par elle-même : son exil l’empêchait de franchir la porte des Enfers… Mais elle avait d’autres atouts dans sa manche !

— Leah ! Viens ici.

Une flamme bleue s’alluma au centre de la pièce, et une petite silhouette en émergea. Celle d’une jeune fille, à peine une adolescente. Elle portait sur ses bras et sa joue des stigmates de brûlures : les traces de sa dernière punition. Il fallait avouer que Leah était une empotée, et ses échecs à répétition commençaient à lasser Hela.

— Tu vas pouvoir te racheter, ma fille.

— Je ferais tout ce que vous ordonnerez, maîtresse, répondit la petite servante infernale d’une voix plate, les yeux baissés.

Soumise et insipide… C’était mieux que rien ! Hela contourna sa servante, afin de l’inspecter.

— Oui… Tu feras l’affaire. Tu fais à peine plus âgé que ce sale mioche que Thor affectionne tant ! Pourquoi, vraiment ? Je l’ignore. Il a préféré me trahir, moi, sa sœur, pour protéger ce frère qui ne cesse de lui planter des couteaux dans le dos ! Un frère qui n’en est pas un, d’ailleurs. Il n’est même pas du sang de Odin… enfin, bref ! Il est temps que Thor paye pour ce qu’il m’a fait.

Hela se pencha pour mettre à la hauteur de sa jeune servante. Avec son visage rond et blafard, ses grands yeux verts et ses longs cheveux noirs, Leah ressemblait à une poupée de chine.

— Tu vas aller sur Midgard, Leah. Là-bas, tu rencontreras Loki Lofeyson, et tu le convaincras de te dire où son frère cache le livre des Morts. Tu m’entends ?

— Très bien, maîtresse Hela.

— Dès que j’aurais le livre, je me ferais un plaisir de remettre le nom de Loki à sa place. Ce sale petit dieu du mensonge regagnera le trépas, comme il l’était écris ! Puis je me chargerai de Méphisto. Une fois mortel, je n’aurais qu’à balancer ce démon dans le feu de l’Enfer, et le royaume de Hel sera à nouveau à moi.

— Dois-je forcer Loki à me dire où se trouve-le…

— Non, petite idiote ! Tu dois agir discrètement, sans que Thor ne le remarque. S’il se doute de quelque chose, le dieu du Tonnerre me le fera payer. Et Méphisto également. Manipule le gosse, fais que ce soit lui qui trahisse son frère en te remettant le livre… Loki provoquera sa propre extinction. N’est-ce pas là une savoureuse idée ? File maintenant ! Ah, et Leah…

La petite servante, qui s’apprêtait à disparaître, releva un dernier regard sur la déesse :

— Ne me déçois pas cette fois, ou ce sera la dernière.

— Oui, maîtresse.

Et elle disparut.