Chapitre 2 : Jomsborg

LOKI

L’entrée de la grotte était dissimulée le long de hautes falaises balayées par le vent. Dans cette vaste réserve naturelle, les plus proches habitations se trouvaient à des heures de marche. Au moins, cela assurerait une certaine tranquillité.

— Tu es sûr que Lorelei s’est réfugiée ici ? avait demandé Thor, alors qu’ils avançaient dans la gueule du monstre caverneux.

— Oui, répondit Sigurd. J’ai découvert cette caverne, voilà six siècles. J’avais alors ressenti son potentiel magique, et j’ai commis l’erreur d’en parler à l’ensorceleuse lors de son passage à Asgardia.

— Loreleï ou pas, ajouta Quake, cet endroit recèle d’une énergie inconnue qui affolent tous mes capteurs. Et je détecte autre chose d’étrange... Regardez.

Elle lança une projection numérique. Un plan en trois dimensions se dessina devant eux. Un point rouge représentait leur position. Juste en dessous, sous leurs pieds, la falaise semblait comme creuse.

— Ça ressemble à une immense cavité, nota Sif. On pourrait y faire tenir une ville entière…

— Il ne nous reste plus qu’à trouver comment entrer, ajouta Banner. Une idée, petit ?

Le « petit » en question luttait tant bien que mal contre une migraine. L’effet des boissons énergisantes étant retombé, il avait désormais l’impression que l’on passait son cerveau au rouleau compresseur.

— J’y travaille…

Plusieurs boules de feu flottaient tout autour de lui, chassant les ténèbres, afin de lui permettre de consulter l’impressionnant ouvrage qu’il tenait entre les mains. Le manuscrit était rédigé en ancien Asgardien, et cela demandait une certaine concentration pour en déchiffrer les énigmes.

— Il pourrait s’agir de la légendaire Jomsbord… Une cité troglodyte, dont la fondation remonterait au début du règne d’Odin. Notre honorable père aurait utilisé ce lieu pour des recherches secrètes, aussi bien mystiques que technologiques, lors de la guerre des neuf royaumes.

— Et on y entre comment ? s’impatienta Thor.

Loki balança le livre au travers d’une de ses failles magiques, puis envoya des flammèches explorer la grotte. Leurs flammes vertes ne tardèrent pas à dévoiler d’étranges gravures, sculptées à même la paroi. Là, incrustés dans la pierre, s’alignaient des visages, des structures géométriques et des runes rongés par le temps.

— Wahou ! s’esclaffa l’enfant en observant ces vestiges ancestraux. Impressionnant ! 

— C’est l’entrée de Jomsbord ? s’enquit Sif en le rejoignant.

Loki se tordit le cou pour admirer chaque détail de cette fresque grandiose.

— Non. C’est la preuve que les Vikings ont découvert les Amériques, bien avant cette andouille de Christophe Colomb…

Il sortit son téléphone et commença à prendre quelques clichés, avant de se retourner vers le reste du groupe :

— Thor, Sigurd ! Vous voulez bien poser devant ? Ca va tout déchirer sur les réseaux…

— Les réseaux ? gronda Quake. Attends ! Tu vas vraiment poster ça sur Facebook ?

Loki laissa passer un souffle dédaigneux, à la limite du condescendant.

— Facebook ? Tu rigoles ? C’est pour les darons, ça… Faudrait te mettre à jour. Maintenant, c’est TikTok, Insta, Snapch…

— Peu importe ! coupa-t-elle en essayant de lui arracher son téléphone des mains. On se donne du mal pour garder ton identité secrète, et toi, tu postes des photos de ta tête sur internet ! Ca ne va pas le faire…

Loki se dégagea d’un bond, avant de siffler à la manière d’un chat mécontent. Qu’elle se méfie ! Il n’avait toujours pas digéré l’affaire de la jardinerie, et cela ne risquait pas d’arriver.

— Je fais ce que je veux ! Et de toute manière, il n’y a rien à craindre… On peut être n’importe qui sur les réseaux. Tout le monde pense que tout le monde ment. Que je mette une photo de la Nouvelle Asgard, celle d’une dimension mystique, ou bien un cliché de Thor torse nu, personne ne me crois. Entre l’IA et les filtres, on ne cesse de me traiter de troll.

— Pour un troll ?

Thor croisa les bras et fronça les sourcils :

— Mais tu es un géant des glaces, pas un troll.

Loki grimaça. Tant de naïveté… c’était accablant.

— Quoi ? se défendit Thor. Qu’est-ce que j’ai dit ?

— Bon ! intervint Sif en mettant fin à la conversation. On n’est pas ici pour prendre des photos ni pour faire du tourisme, il me semble ? Alors, concentre-toi Loki, ou c’est moi qui t’aide à te concentrer !

— Ça va, ça va…

L’enfant rouvrit une faille vers sa dimension de poche pour se saisir d’un second ouvrage. « Localisation et pistage de l’ancien temps » : un des nombreux manuscrits interdits, qu’il avait subtilisés à la bibliothèque. Il l’ouvrit avant de lancer un sort de détection magique. Aussitôt, des runes lumineuses apparurent sur le sol. 

— Trop facile ! se flatta-t-il. Reculez un peu. Voilà.

Une seconde incantation, et les runes se mirent à converger pour former un cercle d’une dizaine de mètres de diamètre. Le sol s’effondra alors sur lui-même, formant une brèche parfaitement ronde, une sorte de puits s’ouvrant sur les abysses caverneux.

Loki referma le livre dans un claquement sonore : c’était la même magie qu’il employait pour ouvrir et fermer la porte menant à la dimension infernale de Ikol.

— C’est… profond, commenta Hulk en s’approchant du trou nouvellement formé.

Loki l’imita et un souffle d’outre-tombe balaya ses cheveux en arrière quand il se pencha pour admirer les ténèbres en contrebas. Un frisson lui remonta le long de la colonne et il recula de plusieurs pas.

— Je crois que je viens de me rappeler que je suis claustrophobe… bredouilla-t-il. Je vais peut-être vous attendre dans l’avion, finale… Eh ! Non ! Lâche-moi ! Non !

Thor venait de le saisir par la taille, pour le soulever comme un sac à patates.

— Trop tard pour te défiler. Tu as voulu venir, tu assumes !

Il eut à peine le temps de dire « ouf », que son ainé se jetait déjà dans le vide. Loki voulut crier, mais sa respiration se coupa, et il se cramponna au bras de Thor comme un koala à sa branche. U, deux, trois, quatre… la chute n’en finissait pas et il finit par fermer les yeux. L’atterrissage fut brutal. Le choc raisonna dans chacun de ses os, et il mit bien vingt secondes avant de retrouver sa capacité à respirer.

— Toujours envie de jouer les héros, mon frère ? se moqua Thor en le posant au sol.

Les jambes en coton, Loki chancela avant de réussir à se stabiliser. Puis, passé son envie de vomir, il observa autour de lui. Contrairement à ce qu’il s’était imaginé, il y avait de la lumière. Une lumière rouge et chaude, qui n’avait rien de naturel. Les autres atterrir tout autour de lui, avec plus ou moins de souplesse, puis ils s’avancèrent dans une longue galerie, qui débouchait sur une cavité faramineuses. La plus grande des cavernes ! On comparaison, sa dimension de poche n’était qu’un grain de sel.

— Wahou… s’extasia l’enfant.

En contrebas s’étendait une cité entièrement composée de pierre grise. Un enchevêtrement de maisons formait un agglomérat surprenant, et en son centre, creusé dans la roche d’une énorme stalagmite, se tenait une tour, qui n’était pas sans rappeler le palais d’Asgard. Du moins, ressemblait-elle aux quelques souvenirs que Loki conservait.

— Comment se fait-il que nous ignorions l’existence d’un tel lieu ? s’étonna Thor.

Loki laissa passer sa main sur le garde-corps, taillé à même la roche. Il avait sans doute fallu des années pour obtenir une œuvre aussi fine et travaillée. Jomsborg était un curieux mélange, à la fois brute et fin. Poreux et solide. Angoissant et fascinant. Une ville sous la terre.

— De ce que j’en ai compris, répondit Loki, Odin a usé de magie noire lors de la guerre des neuf royaumes. Il réalisa des expériences ici même, flirtant avec la nécromancie et la moralité. Quand il abandonna enfin ses envies de conquête, il ensevelit Jomsborg et toute sa honte avec.

— Pourtant, tu as appris tout cela dans des livres.

— Oui, mais sous forme de mythes et de légendes. Notre très cher père a eu à cœur d’effacer ses erreurs en les envoyant aux oubliettes, exactement comme il l’a fait avec Hela.

Ils suivirent une corniche qui descendait vers la cité troglodyte. Loki envoyait des sorts de détection par intermittence.

— Aucun piège, nota-t-il, alors que de petites flammèches revenaient flotter dans sa paume. C’est presque trop facile…

— Et pour l’armée de Loreleï ? demanda Thor.

— Ils sont peu nombreux, nota Quake. Mes capteurs ne repèrent pas plus de quarante personnes présentes dans cet immense espace…

— Ce qui rend l’absence de sécurité magique encore plus surprenante, insista Loki. S’ils sont en sous-effectifs, alors il aur…

— Chut ! Taisez-vous.

Brunehilde leur fit signe de s’accroupir et le jeune dieu de la malice rampa pour glisser un œil entre deux rochers. 

— Des Asgardiens, nota Thor. Sans doute des hommes, tous sous le contrôle de la sorcière…

— Non, pas tous, rétorqua Loki. Regarde.

Parmi un petit groupe de patrouilleurs en armure, il repéra deux femmes. Le sortilège de Lorelei ne les affectant pas, leur présence ne signifiait qu’une chose :

— Certains sont ici de leur plein gré.

— Maintenant que j’y pense, ajouta Thor, le prisonnier que j’ai interrogé au Raft semblait maître de ses pensées.

— Avec les tensions actuelles, rien d’illogique, nota Sigurd. Quelques habitants d’Asgardia ont quitté la ville après le passage de Loreleï. Elle a dû les convaincre de la suivre dans sa quête de domination.

S’ils essayèrent au maximum d’esquiver la confrontation, ils furent bien obligés de se débarrasser de quelques gêneurs. Mieux valait que Loreleï ignore leur venue. En arrivant au pied de la tour stalagmite, Loki dut user d’un sortilège afin de déverrouiller une serrure ensorcelée. Encore une fois, cela lui sembla d’une facilité déroutante.

— Je trouve qu’on s’en sort trop bien, souleva-t-il en franchissant le seuil. À croire qu’on nous a…

— Hep là !

On l’attrapa par les épaules afin de le faire reculer, puis Thor l’obligea à se dissimuler derrière un monticule rocheux.

— Tu as fait ce qu’on attendait de toi, mon frère. Maintenant, tu restes ici, et tu nous attends.

— C’est une blague ? s’offusqua l’enfant. Vous avez besoin de moi pour combattre et arrêter Loreleï. Je suis le seul à pouvoir lancer un sort qui…

— Pas besoin de sort, répliqua Sigurd. On a le collier.

Il brandit l’artefact que Loki avait mis des heures à confectionner, avant de l’accrocher à sa ceinture. Le jeune dieu de la malice protesta, grogna, et même, tapa du pied, mais rien n’y fit. Thor ne céda pas.

— Ce n’est pas juste !

— Juste ou pas, je préfère te savoir à l’abri. Tu n’es pas encore prêt pour le combat, Loki. Dois-je te rappeler ce qui s’est passé à la jardinerie ?

L’enfant pinça les lèvres, avant de tourner le dos, vexé.

— Non ! Pas la peine ! Je m’en souviens très bien !

— Bien, soupira Thor. Alors reste là, et fais-toi discret, d’accord ? Nous n’en avons pas pour longtemps.

Pour toute réponse, Loki se contenta de croiser les bras. Thor n’insista pas. Les adultes l’abandonnèrent sur place, pour pénétrer à l’intérieur de la tour de Lorelei.

LE CONTEUR

JOMSBORG

Cette ville n’existe ni dans les Comics, ni dans la MCU. Cet épisode n’étant pas prévu à la base, il est presque «indédit». Cela me permettrait d’introduire Sigurd, Loreleï mais également deux trois élements qui me serviront pour la suite du scénario... des éléments discrets, que vous oubierez sans doute.

En attendant, si je m’éloigne ici de l’histoire originelle, je retrouve un scénario plus proche de Journey Into Mystery par la suite (pas de panique, les amateurs de Comics.)