Chapitre 1 : Banner

La Nouvelle Asgard

THOR

On frappa à la porte. Mais ce n’était pas un petit claquement préventif, ni même un tapotement impatient. Non. C’était plutôt un battement assourdissant, comme si on martelait le bois avec un gourdin.

— J’arrive ! s’écria Thor, de peur de voir la porte se briser.

Ça, c’était à coup sûr une Sif en colère. Ou bien peut être Korg qui avait trop bu. Le battant s’ouvrit, dévoilant un torse proéminent, un cou massif et un visage vert, surmonté d’une petite paire de lunettes. Sous la surprise, Thor recula d’un pas.

— Salut, Thor !

— Banner ! s’exclama le fils d’Odin. Par la barbe de mon père… Comme cela me fait plaisir de te voir !

Et c’était sincère. Depuis qu’ils avaient vaincu Thanos, depuis que Tony… enfin… Thor avait peu revu ses anciens collègues Avengers. La plupart avaient pris de la distance, une retraire anticiper, laissant la surveillance de la Terre à d’autres surhumains en devenir. Oh, le fils d’Odin avait bien croisé la route de Sam, qui semblait avoir repris le bouclier de Captain. Ou bien celle de l’homme fourmi… Comment s’appelait-il, déjà ? Bref, c’était sans importance. Le seul Avengers avec qui Thor échangeait régulièrement, restait Banner.

Le fils d’Odin le serra dans une accolade fraternelle. Voilà quelques années, son ami avait pris un physique hybride, mixant celui de l’homme de science et celui du monstre colérique. Moins imposant que sa forme verte d’origine, mais tout aussi musclée. Banner ressemblait à un Hulk, plus humain, plus apaisé. Peut-être même faisait-il du Yoga ?

— Que fais-tu donc ici, vieux frère ?

— Ai-je besoin d’une raison pour passer voir un ami ? répondit Banner en posant une main sur l’épaule du fils d’Odin.

— Non ! Bien sûr que non !

Et ils rigolèrent tous deux, avant que s’étire un silence gênant.

— C’est Fury qui t’envoie, pas vrai ? déduisit Thor, dans un sourire crispé.

— Ouais.

— J’aurais dû m’en douter. J’ai interdit à ces molosses d’entrer à la Nouvelle Asgard, il tente donc de s’infiltrer autrement...

— Si ça peut te rassurer, Thor : je ne porte aucun micro, et je voulais réellement te rendre visite. Disons que le coup de fil de Fury a un peu précipité les choses…

— Et qu’est-ce qu’il t’a dit ?

— Que tu avais des problèmes.

— Je n’ai pas de problèmes.

— Même pas un petit problème ?

— Non.

— Un tout petit, petit, pet…

— Je gère super bien le petit problème.

Bien entendu, ce fut à cet instant que le dit « petit problème » sortit de la salle de bain, pour traverser le salon, le nez planté sur son smartphone. Depuis que Thor lui autorisait l’accès à internet, le gamin ne lâchait plus son écran.

— C’est lui ? s’étonna Banner en suivant l’enfant du regard.

— En personne.

— Eh bah… Il est… différent.

— Ce n’est plus le même. Plus du tout. Attends, tu vas voir : Hey ! Dis bonjour, Loki !

Le gamin ne daigna même pas relever les yeux :

— Bonjour, Loki.

Et il disparut par la porte du cellier.

— Ah ouais, marmonna Banner. C’est…

— Un ado en puissance.

— Je vois ça…

Un bruit sourd retentit, puis Loki revint sur ses pas à reculons, pour fixer leur invité surprise, la bouche grand ouverte. Son regard oscilla un temps entre Thor et Hulk, et il laissa passer une exclamation de surprise.

— Loki, je te présente B…

— Je sais qui c’est ! C’est Hulk !

— Je préfère qu’on m’appelle Banner, ou Bruce, corrigea l’invité.

Ni une, ni deux, Loki pivota et enclencha le flash de son téléphone.

— À quoi tu joues ? gronda Thor.

— Bah… Je prends une photo du plus puissant des Avengers.

Le fils d’Odin ne put retenir un rire grinçant. Vexé, lui ? Non ! Du tout…

— Allons, mon frère… On en a déjà parlé. Tu sais bien que le plus puissant des Avengers, c’est moi !

L’enfant s’approcha en brandissant son téléphone :

— Ce n’est pas ce que dit TikTok.

— Eh bien, rétorqua Thor, j’ignore qui est ce « TikTok », mais il se trompe lourdement !

Il y eut un silence pesant. Loki le fixa avec ce regard que Thor détestait tant. Celui dégoulinant de jugement et de condescendance.

— Woh, la gênance… Parfois, tu es vraiment malaisant, Bro.

Loki alla récupérer son sac posé sur le canapé avant d’enfiler son blouson.

— Je t’ai déjà dit qu’on disait « mon frère » chez les asgardiens, pas Bro, gronda Thor en le suivant.

— Je ne suis pas cent pour cent asgardien. Ni dans cette vie ni dans celle d’avant…

— Peu importe ! Tu es le fils d’Odin et à ce compte, tu te dois de… Que fais-tu ?

— Je sors.

— Où ça ?

— J’ai rendez-vous avec un ami.

— Tu as des amis, toi ?

Cette dernière réflexion piqua l’enfant au vif, et il se retourna d’un bond en prenant une voix suraiguë :

— Oui, Thor ! J’ai des « amis », moi !

Sur ce, Loki se contorsionna pour passer derrière Banner, puis quitta le perron de la maison à la hâte.

— Eh, Loki ! Tu ne sors pas de la No…

— De la Nouvelle Asgard ! Je suis au courant ! Merci !

L’enfant remonta sa capuche sur son crâne et s’éloigna sans plus se retourner. Le silence revint. Il s’étira un temps, avant que Banner, mal à l’aise, se gratte une barbe verte de quelques jours.

—  Oui, donc… tu gères parfaitement bien le petit problème, à ce que je vois…

— Parfaitement ! Je maîtrise la situation.

— Hum… il te mène la vie dure, hein ?

Thor voulut répliquer par la négative, mais son visage se plissa malgré lui dans une expression de détresse. Il craqua :

— C’est un enfer ! Je ne le comprends pas ! Quand je ne m’occupe pas de lui, il me reproche de ne pas être présent. Mais quand je le fais, je m’immisce de son espace personnel. J’essaye de lui parler, de communiquer, mais il invente chaque jour des expressions auxquelles je ne comprends rien ! Et quand je lui demande ce que cela signifie, il est là, à répéter en boucle : boomer, boomer, boomer…

Thor prit une longue inspiration et leva les bras de dépit :

— Ça veut dire quoi, boomer !?

Bruce hocha la tête, avant de lui donner une tape amicale dans le dos :

— Je crois que je vais rester quelques jours, hein ?

— Oh, oui. S’il te plait… reste. Tu dormiras sur le canapé.

Et ils entrèrent dans la maison. Thor soupira, avant de se diriger vers la cuisine :

— Une bière ?

— À dix heures du matin ?

— Et alors ?

— Heu… non, merci. Je prendrais un thé ou un café, si tu as.

Thor ouvrit le frigo pour sortir une bouteille, puis se dirigea vers la bouilloire.

— En fait, je ne sais pas trop comment fonctionne ce machin, alors si tu veux…

— Thor, le coupa Banner. Je suis aussi venu te parler de deux ou trois choses importantes. Autant aborder le sujet maintenant, je crois.

Le fils d’Odin se redressa. Voilà qui ne présageait rien de bon…

— Quel genre de chose importante ?

— Ça te parle l’attentat de Bruxelles ?

— Non. Enfin, je ne crois pas. Mais qu’est-ce que…

— C’est un peu ce que je craignais. Je crois que tu ignores certaines choses qui se sont produites lorsque tu étais en vadrouille intergalactique avec le castor de l’espace et sa bande.

— C’est un lapin de l’espace, en vérité.

— Oui, bon. On ferait mieux de s’asseoir, histoire que je t’explique tout depuis le début.