Episode 6 : L’ensorceleuse

Chapitre 1 : La belle équipe

THOR

Ils partirent le lendemain, avec une équipe triée sur le volet. Sif, Banner, Thor, Brunhilde, et les meilleures guerrières asgardiennes. Même Fury les aida, en leur prêtant l’un de ses vaisseaux de métal ultra furtif. Mais l’ancien directeur du SHIELD exigea également qu’un de ses chiens de garde les accompagne : la chef de la meute, l’espionne aux cheveux court. Elle serait leur pilote et leur guide pour le voyage. Une surveillance, bien plus qu’une aide, selon le fils d’Odin.

— Vous démarrez un nouveau reportage, Dame Wiliams ? s’était-il moqué en la découvrant aux commandes de l’appareil.

— C’est Daisy, corrigea-t-elle. Ou Quake, comme vous préférez. Écoutez… Je sais que, vous et moi, nous avons connu quelques divergences, mais puisque nous devons faire équipe, autant essayer de repartir sur de bonnes bases, vous ne croyez pas ?

Elle lui tendit une main que Thor observa avec hésitation. Il n’avait toujours pas digéré l’attaque contre son frère, mais après tout, l’espionne ne faisait qu’obéir aux ordres de Fury. Et puis, toute aide, surtout féminine, était bonne à prendre face à l’enchanteresse. Aussi finit-il par serrer la poignée qu’on lui offrait, tout en y mettant un peu plus de force que nécessaire.

— C’est cela, acquiesça-t-il avec un sourire sadique. Repartons donc sur de bonnes bases…

Quake grimaça sous la douleur, mais se retint de toute remarque.

D’après leurs informations, Loreleï aurait été aperçu au Canada, une contrée fort lointaine de la Norvège. Là-bas se trouvaient les ruines d’une cité perdue, érigée par un peuple qui, autrefois, vénérait les Ases. Un lieu mystique, dissimulé entre les falaises, et recelant de nombreux artefacts magiques. La cachette idéale pour tout sorcier…

— Je la pensais morte, avait avoué Thor en parlant de Loreleï. Ne l’avais-tu pas emprisonné dans les geôles d’Asgard, Sif ?

Cette dernière semblait tendue à l’extrême. Elle n’était plus qu’un arc bandé, prêt à libérer sa flèche pour pourfendre le cœur de son ennemie. La haine farouche que Sif éprouvait envers l’ensorceleuse n’était un secret pour personne. Toutes deux avaient un lourd passé en commun.

— Si, répondit-elle. Mais j’imagine que Lorelei a profité de la destruction du donjon lors du Ragnarök afin de s’enfuir.

— Elle est venue me voir à Asgardia, précisa Sigurd. Elle a même tenté de se faire passer pour une rescapée, mais la seule chose qu’elle désirait, c’était prendre la tête de la ville afin de se venger. Je l’ai donc banni.

— Comment as-tu pu te défaire de ses charmes ? s’étonna Thor.

Car le pouvoir de Lorelei résidait en sa capacité à asservir les hommes. Un simple touché, et elle transformait le plus valeureux des guerriers en un esclave soumis. Thor en avait fait les frais, il y a bien longtemps…

— Je n’en ai pas eu besoin, répondit Sigurd. Je suis vieux, immortel et damné. Ses sortilèges ne m’atteignent pas. En revanche, ton ami et toi, vous êtes des cibles potentielles. Il vous faudra donc rester hors de portée, au risque de vous retourner contre nous…

Thor et Banner échangèrent un regard. Sigurd avait raison. Tous deux n’étaient pas immunisé contre la magie de l’ensorceleuse. Le fils d’Odin allait prendre la parole, quand Quake poussa une exclamation de surprise :

— Tiens, tiens…

L’espionne activa plusieurs boutons sur sa console, avant de s’agiter nerveusement :

— Thor… On a un problème.

— Lequel ?

L’humaine tapota un écran du bout du doigt. Dessus, une petite silhouette en jaune et rouge se déplaçait sur un fond obscur.

— C’est la caméra à infrarouge de la soute. Je crois que nous avons un passager clandestin à bord…

Un pa… Par les neuf royaumes ! Thor souffla de dépit. Comme si la situation n’était pas assez compliquée ainsi… Il remonta le couloir principal, en pointant le sol de son marteau.

— Où se trouve-t-il exactement ?

— Un peu plus sur votre gauche. Oui, là. Vous êtes juste au-dessus.

— Très bien…

Il balança son poing. Le sol de métal se fendit comme une vulgaire feuille de papier, et les cris de Quake résonnèrent dans tout l’habitacle :

— Bord… Mer… Thor ! Vous venez vraiment de faire un trou dans mon avion, là ?

Thor omit les protestations de la conductrice. Il referma les doigts autour du petit rat monté à bord sans permission, avant de le soulever. Loki ne chercha même pas à se débattre entre ses mains. Il se contenta d’afficher un sourire grimaçant :

— Oui… Je sais ce que tu vas dire, mais sache que j’ai des arguments imparables !

Thor ne lui offrit pas le loisir de s’expliquer. Il le balança sur le premier fauteuil à sa portée, avant d’en tordre les accoudoirs, afin de bloquer l’enfant dans un cocon d’acier. Aussitôt, Quake se remit à crier :

— Merde, Thor ! C’est du cuir italien !

Le fils d’Odin s’agenouilla face à son jeune frère afin de se mettre à sa hauteur. Il parla d’une voix calme, sans hausser le ton, mais on devinait sans mal la tempête dissimulée derrière ses questions :

— Dis-moi... Qu’ai-je fait de mal, hum ? Comment suis-je sensé m’y prendre pour avoir, un tant soit peu, d’autorité sur toi ?

Loki tenta de se libérer, mais en vain. Il opta donc pour la fuite, et disparut par l’un de ses portails, pour réapparaître hors de portée de son ainé. 

— Thor ! Je veux aider ! Je peux aider !

L’enfant s’agitait en tous sens, et son débit de paroles semblait encore plus rapide qu’à l’accoutumée. Étrange…

— Loreleï est une sorcière et vous, vous n’êtes qu’une bande de gros bras. Jouer de l’épée, ça va bien deux minutes, mais ce n’est pas des plus efficace contre de la magie ! Lequel d’entre vous serait capable de déjouer un piège si vous en croisiez un, hein ? Et je ne parle même pas du fait que l’ensorceleuse peut vous transformer, Hulk et toi, en arme de destruction massive ! Tu en as conscience quand même ? Allez la combattre sans un minimum d’organisation, ça revient à lui filer les codes de la bombe nucléaire. Alors, oui… le seul artefact capable de réduire l’ensorceleuse au silence a été détruit lors du Ragnarök… Mais moi, je peux changer la donne !

Thor l’observa de bas en haut. Loki semblait incapable de rester sur place, et son regard oscillait de manière dérangeante.

— Il est encore plus dynamique que d’habitude, non ? chuchota Sif à son oreille.

— J’ai passé la nuit à étudier les pouvoirs de Loreleï ! poursuivit Loki en faisant les cent pas. Et j’ai trouvé un sort qui peut l’enfermer dans une sorte de bulle psychique ! Une prison capable de contenir sa magie et briser le lien qu’elle a sur ses victimes. Ah ! Et J’ai même réussi à créer ça en un temps record !

Il ouvrit un petit portail circulaire, et passa une main à l’intérieur afin d’en extirper… une manette de console ?

— Ah non ! Mauvaise pioche. Où est-il…

Il recommença, et, après plusieurs échecs, finit par se saisir d’une sorte de collier métallique très large, qu’il balança à Sif.

— On dirait le collier que nous avions sur Asgard pour maintenir Loreleï prisonnière, nota la guerrière.

— Exact ! Enfin, non… Pas tout à fait. Vous, vous avez eu des siècles pour confectionner ce collier. Moi, je n’ai eu que quelques heures, donc il est moins efficace... Mais ça devrait faire le job, le temps qu’on réussisse à enfermer Lorelei dans un lieu sécurisé. Alors ? Avouez-le : vous avez besoin de moi !

Personne n’osa répondre. Chacun échangea un regard embarrassé avec son voisin.

— Il ne fait pas super chaud, ici ? releva Loki.

 Et il repassa un bras au travers de son portail, pour se saisir cette fois-ci d’une canette aux couleurs criardes.

— Qu’est-ce que c’est que ça ? soupçonna Thor en fronçant les sourcils.

— Une boisson énergisante… J’ai dû en boire pour étudier toute la nuit sans m’endormir.

— Combien ?

— Oh, je ne sais pas… trente-cinq… Trente-six ?

Tr… Quoi ? Thor accourut pour arracher la canette des mains de l’enfant, et ce dernier se mit à sauter sur place en protestant.

— Tu es trop jeune pour boire ce genre de boisson ! gronda-t-il. Et tu es trop jeune pour participer à ce genre de mission ! Je vais réfléchir à ta punition pour m’avoir désobéi, mais en attendant, tu resteras ici, dans cet appareil, jusqu’à ce que nous revenions !

— Mais bon sang ! s’offusqua le jeune dieu en tapant du pied. Quand est-ce que tu comprendras que je peux être utile ! Je ne suis pas qu’un boulet que tu dois trainer derrière toi, Thor !

— Je n’ai jamais dit ça…

— Ah ! Si, si ! Tu l’as dit. Pas avec ces mots, d’accord, mais c’était clairement le message ! Un jour, tu m’as assuré que je pouvais être celui que je voulais dans cette vie... Donne une chance de le faire, alors !

Le fils d’Odin allait répliquer, mais une grosse main verte se posa sur son épaule. Celle de Banner.

— Il n’a pas tort, tu sais ? Sans couverture magique, toi et moi pourrions très bien nous retourner contre l’équipe. Et s’il y a des pièges magiques, un sorcier ne serait pas de trop…

— On parle d’un gamin de onze ans, protesta Thor.

— Un gamin de onze ans qui a créé en quelques heures, ce que de hauts mages asgardiens ont mis des siècles à confectionner, nota Sif en brandissant le collier.

— C’est l’effet Redbull ! s’enquit Loki en se jetant dans un fauteuil, avant de le faire pivoter à la manière d’une toupie.

— Que tu le veuilles ou non, Thor, Loki possède des capacités extraordinaires qui peuvent nous être utiles.

— Il est de faible consistance…

Ce dernier argument arracha un couinement à l’enfant, qui bondir de son pour le frapper du plat de la main avec une mine courroucée.

— Ce n’est pas parce que je n’ai pas le pare-balle intégré comme toi que je suis inutile ! Et puis, je me suis préparé un costume spécial pour les missions ! Regarde !

L’enfant écarta les bras et enclencha une vague de lumière verte qui le recouvrit. Quand l’effet disparut, Loki était affublé d’une tenue en pur cuir asgardien, quoi qu’à la coupe profondément midgardienne, avec des poches et une capuche. Des mitaines couvraient partiellement ses mains, et une couronne dorée cerclait son front, avant de s’enfoncer sous sa tignasse corbeau.

— Oh non… marmonna Banner. Il a même des petites cornes. C’est trop mignon…

— Je ne sais pas si c’est adorable ou absolument horrifiant, marmonna Sif, blasée.

Thor, lui, se frotta les yeux afin de chasser la migraine qui menaçait de l’ensevelir.

— Bon, écoutez ! coupa Quake, toujours aux commandes de l’appareil. Je me fiche de la décision que vous prendrez, mais le prochain qui abîme mon avion, je le balance par-dessus bord. Compris ?

Thor poussa un long soupire. Tout le monde semblait contre lui… Loki se planta devant lui, un sourire faussement innocent aux lèvres et les mains croisées dans le dos. Ah ! Le sale petit diablotin ! Il avait sans doute passé sa nuit à comploter, afin qu’il ne puisse pas rejeter sa proposition. Ça allait mal finir… Thor le pressentait, mais Banner avait raison : les connaissances et les sortilèges de Loki seraient un atout non négligeable dans cette mission.

— Tu restes derrière moi et tu obéis à chacun de mes ordres ! À la première bêtise, Loki, je t’expédie, direction la Nouvelle Asgard, en passant par la stratosphère. C’est bien compris ?

L’enfant lâcha un « Yes ! » victorieux, avant de retourner sagement s’asseoir à sa place.

— Parfaitement intégrer, Thor… Je serais sage comme une image !