Madelynn

Les néons viennent à peine d'être allumés sur la façade du bowling. Nous nous garons sur le parking et je ne peux m'arrêter de sourire. Moi qui croyait que je passerai la soirée seule dans mon canapé à regarder Le Monde de Narnia toute la nuit !

Nous sortons de la voiture et je me jette sur Taylor qui m'enlace.

—Merci !

—Ne commencez pas à vous embrasser, ça risque d'être gênant, attendez au moins ce soir, lance Lisa en partant vers l'entrée.

Elle est plus sympa que d'habitude. Je songe à discuter et mettre à plat les choses avec elle. Notre querelle n'a que trop durée et puis, c'est l'amie de Taylor, même si elle m'insupporte avec ses parfums trop forts et son attitude un peu péteuse parfois. Les souvenirs de notre amitié passée me réchauffent le cœur autant qu'ils le serrent.

On joue toutes les deux un rôle.

Depuis que Taylor est arrivé, je m'attendris, peut-être un peu trop d'ailleurs. Il a remis en cause tout ce que j'étais. À force de porter le masque qui me protège et m'isole, j'ai fini par me persuader que j'étais ce que j'incarne devant les autres. C'est peut-être insensé, mais je suis heureuse que Taylor m'ait mise dans le doute : au moins je ne me mens plus à moi-même. Je me suis rendue compte de ce que j'avais perdu ces dernières années, de la tournure qu'avait pris ma vie, du changement que j'avais opéré pour ne pas avoir à faire face à mes démons, à la mort de ma mère et à mes traumatismes. Taylor m'a ouvert les yeux en quelques semaines.

Ce dernier attrape ma main et enlace nos doigts puis nous nous élançons derrière Lisa. Ici, pas besoin de se cacher des regards indiscrets.

C'est comme un premier rendez-vous...

À peine arrivés devant l'entrée, Taylor s'arrête et se poste devant moi.

—Il faut que tu fermes tes yeux.

—Quoi ?

Il me sourit et me dépose un petit baiser sur les lèvres avant de me demander :

—Tu me fais confiance ?

Je ne sais pas ce qui m'attend, mais je hoche la tête et je le laisse poser un bandeau sur mes yeux. Il nous fait entrer dans le bâtiment. Je m'agrippe à son bras en suivant aveuglément. J'entends des quilles, des exclamations de joie. L'odeur grasse et salée des frites remplit la pièce et me mets l'eau à la bouche.

Il me fait avancer doucement jusqu'à s'arrêter, j'entends des rires devant moi.

—À trois ! déclare Taylor. Un, deux, trois !

Il retire le tissu de mes yeux d'un geste rapide.

—Joyeux anniversaire !

Devant moi, Léo et Davis (qui visiblement ont réussi à se libérer ce soir, ou bien m'avaient-ils menti depuis le début) ainsi que Anyka, George, Chloé et Lisa me sourient. Léo et George tiennent une banderole où il est écrit 'Joyeux anniversaire Lynn !'.

Je ris et applaudis en trépignant.

—Merci !

Ce n'est pas aussi grandiose que les fêtes que ma mère m'organisait, mais pour une personne qui n'a pas fêté son anniversaire depuis des années, c'est absolument incroyable.

Je fais la bise à tout le monde. Taylor n'a pas dû savoir qui inviter donc il a convié sa bande de potes. Il est vrai que je n'ai pas de réels autres amis hormis Davis et Léo.

Ces pensées me survolent par-dessus la joie qui m'emplit : je me sens comme une enfant et sautille jusqu'au comptoir.

Taylor confirme la réservation et nous partons prendre nos chaussures avant de rejoindre notre piste. Une grande banquette circulaire entoure une large table. Des ballons sont accrochés sur les côtés. Toute la petite bande s'installe puis nous choisissons à tour de rôle nos pseudonymes sur la tablette qui contrôle la partie.

Taylor se glisse à côté de moi. Je me retrouve coincé entre lui et mon meilleur ami. Évidemment, George part directement chercher de quoi nous abreuver et nous nourrir. Je le connais de loin mais comme je le côtoie de plus en plus ces temps-ci, je suis heureuse de le voir. Tout comme les autres d'ailleurs. Je ne suis pas proche d'eux et pourtant ils m'ont préparé une fête d'anniversaire. Je me rends compte que j'ai de la chance d'être tombée sur un garçon comme Taylor : qui fait tout pour me montrer les bons côtés de la vie et pour m'intégrer à son groupe d'amis.

Lisa et Chloé se battent pour savoir qui aura la boule violette avant de comprendre que c'est la plus lourde. Léo se l'attribue et commence à faire des pronostics.

—J'espère que ça te plait, me chuchote Taylor.

Je plante mon regard dans le sien. Il y a bien longtemps que je n'avais pas été aussi heureuse.

—Tout est parfait, merci beaucoup !

Je me colle contre lui alors qu'il passe son bras autour de mes épaules.

—Allez les amoureux ! proclame Anyka. Ça va bientôt commencer !

Nous rigolons en allant choisir nos boules.

Tout est parfait...

George revient avec des barquettes de frites et plusieurs verres. Un employé le suit, apportant le reste des boissons.

Nous commençons la partie. Chloé se montre plus douée que nous et commence avec un strike. Léo la suit avec un spare tandis que pour le reste nous loupons tous au moins une quille.

La soirée se déroule dans la joie et la bonne humeur. Nous enchaînons les parties et allons même dans la salle d'arcade du bowling. Alors que nous observons une course de moto virtuelle entre Léo et Chloé (qui se battent depuis le début de la soirée pour se départager), Taylor me demande :

—D'ailleurs, ça te fait combien du coup ?

—Dix-huit.

—Donc je suis plus vieux que toi ! s'exclame-t-il

Je ris face à son enthousiasme. C'est vrai qu'il a déjà passé ses dix-huit ans en début d'année si je me souviens bien de ce qu'il m'a raconté dans les messages que nous avons échangés la nuit dernière après son départ de chez moi.

—Oui, on dirait bien.

—Petit bébé.

Il me provoque et j'adore quand il le fait. Je renchéris donc :

—Le petit bébé t'emmerde Taylor.

Il rigole à son tour puis passe son bras autour de ma taille pour me rapprocher de lui. Nous ne pouvons plus rester éloignés trop loin ou longtemps l'un de l'autre.

—On va au machine à pinces ? demande Taylor après quelques secondes à nous regarder dans le blanc des yeux.

J'acquiesce et nous partons vers la rangée de machines proposant diverses peluches.

Taylor soupire en fourrant ses mains dans ses poches.

—Tu veux laquelle ?

—Celle-là ! dis-je en pointant la peluche à l'effigie de Stitch. Et toi ?

Il réfléchit un instant avant de montrer une peluche en forme d'alien du film Toy Story.

—Le premier qui obtient la peluche de l'autre a gagné !

—Pari tenu ! s'exclame Taylor en partant vers la machine.

Je m'élance et insère un premier jeton.

Nous jouons ainsi pendant plusieurs minutes, jusqu'à ce que Taylor n'ai plus de pièces. Il me reste encore trois essais lorsqu'il me rejoint.

—J'ai échoué à ma mission... soupire-t-il d'un air dramatique.

—Ne me déconcentre pas...

Il me bouscule doucement. Je lui tire la langue et appuie sur le dernier bouton. La pince attrape la tête de la peluche, la porte... Elle tombe dans l'espace des peluches gagnées.

—J'ai réussi !!!

Taylor semble désemparé. Je récupère mon gros lot pour le lui tendre.

—C'est à moi de t'offrir des cadeaux normalement... murmure-t-il.

Il paraît presque triste. Un éclat de rire m'échappe, je lui lance affectueusement :

—Disons que je te rends l'appareil.

Il me sourit finalement et prend son petit alien me remerciant d'un baiser sur la joue.

—D'ailleurs...

Il tâte sa poche arrière de sa main libre et en sort un petit écrin.

—Bon anniversaire Lynn, dit-il en me le tendant.

Je l'attrape du bout des doigts, touchée par l'attention. J'ouvre délicatement le petit coffret en velour bleu.

Un magnifique bracelet en perles bleues est logé dans une mousse.

—Bon ce ne sont pas des saphirs mais...

—Il est magnifique, je le coupe.

Je lui tends pour qu'il me le mette au poignet. Après quelques tentatives, il accroche enfin le fermoir.

—Merci beaucoup Taylor.

J'ai les larmes aux yeux. Je relève mon regard qui contemplait encore le magnifique bijou. L'irlandais me regarde avec un regard plein de tendresse.

Je me mets sur la pointe des pieds et pose mes lèvres sur les siennes. Je sens mon cœur qui tambourine. Les papillons volent dans mon ventre. À cet instant précis, je suis comblée et plus heureuse que je ne l'ai été depuis bien longtemps.