Taylor

Je sors de l'eau et me sèche négligemment avant de rejoindre l'entrée du jardin. Anyka ressort de chez elle, suivie de Lisa et Madelynn qui portent des plateaux avec des verres et des boissons.

Elles déposent le tout sur la table du jardin d'été. Je fais la bise à Lisa et m'approche de Madelynn.

—N'y pense même pas ! Tu es trempé ! dit-elle en tendant ses bras entre nous.

Je ne prends pas en compte ses avertissements et vient l'enlacer par derrière, alors qu'elle dépose les verres à chaque place.

—Taylor !

—Oui ?

J'exagère mon étreinte et fait en sorte de la mouiller le plus possible. Elle se retourne et tente de me repousser, en vain.

—Tu es vraiment un enfant !

Je lui affiche un sourire éclatant.

—Merci !

Elle rit et dépose un chaste baiser sur mes lèvres. Satisfait, je la relâche et la laisse aller saluer les autres. Je me sers un verre de thé glacé dont je bois quelques gorgées avant de rejoindre la petite bande.

—On va se mettre en maillot ! déclare Lisa en s'élançant vers la maison accompagnée de Lynn à sa suite.

Je m'assois au bord de la piscine creusée pour y plonger mes pieds. George tente de battre Chloé en apnée, Léo supervise ce combat pour l'arbitrage. Davis est là aussi, il est devenu un très bon ami d'Anyka et de George. Il me lance d'ailleurs le ballon de volley.

—On se fait une partie ?

—Ok !

Je saute dans l'eau et commence à faire des passes avec Davis. Anyka nous interrompt :

—Attendez ! Je crois que je dois avoir un filet flottant.

Elle part le chercher dans le cabanon se trouvant au fond de son jardin.

—Vous ne voulez pas manger ? crie Lisa depuis le salon en revenant habillée d'un bikini kaki.

—J'ai entendu manger ? demande George en ressortant la tête de l'eau.

—Chloé a gagné ! déclare Léo en tapotant l'épaule de la gagnante pour lui indiquer de remonter à la surface.

—Je m'en fiche ! C'est moi qui aurait l'assiette la plus remplie !

Tout le monde sort de l'eau dans les instants qui suivent.

Le soleil tape très fort. On sent la chaleur du sud de l'Amérique en cette fin de printemps. Je mets ma casquette que j'avais abandonnée sur un transate. Nous nous rassemblons autour de la longue table. Madelynn revient enfin, les bras chargés de plats. Elle porte un magnifique maillot de bain jaune dont les laçages se croisent autour de sa taille.

Elle est absolument rayonnante. Comme un petit soleil.

Son état s'est grandement amélioré depuis jeudi. Elle a rapidement repris des forces et remangé correctement. Son teint s'est réchauffé et ses joues ont retrouvé leur petite couleur rosée.

Je détache mon regard d'elle. Nous installons les différents saladiers et plateaux avant de nous installer à table. Je me glisse à côté de Lynn qui me fait un bisou sur la joue avant d'attraper la carafe d'eau. Personne ne perd de temps : nous nous servons à tour de rôle, en faisant passer tous les plats entre chaque main. Anyka nous a rejoint entre-temps avec le filet qu'elle a abandonné sur le bord de sa piscine.

—Bon appétit ! lance-t-elle une fois servie.

Tout le monde se souhaite un bon repas puis nous commençons à manger. Les conversations fusent. Je me penche vers Lynn :

—Tu fais quelque chose ce soir ?

Elle me lance un regard en coin.

—Non, pourquoi ?

—J'aimerais bien que tu viennes m'aider à préparer mon sac pour demain.

Nous avons une sortie scolaire de prévue, mais c'est surtout pour passer du temps seul avec elle que je lui demande. J'aimerais bien lui parler de mon départ, voir comment elle réagit.

—Si tu veux, dit-elle avec un petit sourire. Mais pas trop tard, mon père rentre ce soir et je ne tiens pas à lui donner d'excuses pour me punir en découchant.

Je hoche vigoureusement la tête. Un téléphone sonne. Lisa se lève et fait signe à tout le monde de se taire. Elle décroche, met sur haut-parleur puis se décide à parler.

—Allo ?

—Lisa ?

—Oui Noah ?

—Je te dérange ?

George s'apprête à parler mais Anyka, qui est à côté de lui, pose sa main sur sa bouche.

—Non du tout, j'étais en pleine baignade. Qu'est-ce qu'il y a ?

Elle décide de rentrer pour prendre l'appel. Je pose une main sur la cuisse de Madelynn qui s'était légèrement tendue. À son tour, la brune rentre dans la maison. Depuis leur arrivée, ces deux-là me paraissent bien trop complices pour des personnes qui se détestaient il y a deux semaines. Bien sûr, au bowling elles se sont rapprochées mais là je sens qu'il y a eu une sorte de déclic entre elles. Et j'en suis ravi.

—Vous pensez qu'il va tomber dans le panneau ? demande Davis en me tirant de mes pensées.

—On ne va pas tarder à le savoir si tu veux mon avis, dit Chloé. Tu peux me passer la mayonnaise ? dit-elle à Léo.

—Qui mélange sa mayonnaise avec du ketchup ? s'indigne George devant l'assiette de Chloé.

Elle lui tire la langue pour toute réponse avant de reprendre son déjeuner. De nouveau, nous discutons dans la bonne humeur même si je guette le retour de Lisa et Madelynn.

—Je vais chercher des glaçons, dis-je en saisissant la première occasion pour rentrer.

J'attrape le bol vide et me précipite à l'intérieur. Je dépose le contenant sur le plan de travail dès que je rentre dans la cuisine. Les voix des deux filles en pleine discussion me parviennent depuis le salon. Je laisse mes pas me guider vers elles.

—Tu as une idée de comment lui faire payer ? demande Lisa.

Ça ne m'étonne pas vraiment qu'elle soit aussi sanglante. Dès le début, j'ai vu qu'elle était très touchée par cette histoire. C'est d'ailleurs ce qui a dû la pousser à nous aider.

—Mon père doit donner une assemblée en fin de semaine prochaine pour les examens et les annonces concernant le bal et ce genre de choses. Ça serait le moment idéal, on est sûre que tout le monde aura bien compris qui sont les fautifs.

J'entre d'un pas silencieux. Lisa me lance un coup d'œil avant de répondre.

—On en discutera une fois qu'on aura la vidéo.

Elle passe à côté de moi et ressort. Madelynn, qui était jusque-là assise sur le large dossier du canapé, se retourne, non sans un sursaut en me voyant.

—Décidément, tu me suis comme mon ombre ! plaisante-t-elle.

Je m'approche d'elle pour la serrer contre moi, sa main s'appuie sur mon torse. La mienne caresse sa joue.

—Je peux même être pire que ton ombre, dis-je.

Elle glousse avant de lever la tête vers moi. Je souris en voyant son regard tendre. Tout à tellement changé depuis que je l'ai vu la première fois, dans le bureau de son père.

Elle se lève et m'enlace en passant ses bras autour de mon cou. J'enfouis mon visage dans ses cheveux pour en humer le parfum. Nous nous serrons l'un contre l'autre. Nos esprits se parlent sans ouvrir la bouche.

Je suis là pour toi Madelynn.

Je sais.

Finalement, nous échangeons un court baiser avant de retourner auprès de nos amis. Pas un mot n'a été nécessaire. Nous voulons simplement profiter de ce magnifique jour ensoleillé.

Main dans la main, nous ressortons, le sourire aux lèvres. L'ambiance reste décontractée. Toute l'après-midi se révèle être une succession de fou-rires.

Si seulement ce moment pouvait durer toute une vie.