Taylor

—Bien ! Les derniers retardataires sont là ? Parfait ! Allons-y ! lança le professeur de sport avec un regard vers les concernés.

Nous sommes conduits jusqu'au gymnase. Les élèves bavardent et je me contente de rester près de Lisa qui parle avec une autre fille. Il va falloir que je me montre plus sociable que ça : dans mon lycée, les filles jouent à l'écart des garçons, je ne pourrais pas me référer à Lisa si c'est le cas ici aussi.

—Aller ! C'est parti pour l'échauffement, Aaron tu guides tes camarades ! ordonne le prof.

Nous partons alors en troupeau. Après deux tours de terrain, nous faisons des allers-retours sur la largeur en faisant différents exercices. Lisa s'essouffle vite et rejoint d'autres filles sur un banc dans les gradins. Je me rapproche de Aaron et du groupe plus sportif.

—Tu fais beaucoup de sport ? m'aborde Aaron en étirant ses bras.

—Ouais, j'étais dans l'équipe de basket de mon lycée en Irlande. Il n'y en avait pas au programme par contre.

Je tente de me montrer un peu plus confiant que je ne le suis. Les interactions sociales n'ont jamais été mon fort mais je tente de me 'décoincer' comme me l'a vivement conseillé Lisa.

—Cool, on est en plein cycle de basket, tu pourras nous montrer ce que tu vaux.

Je hoche la tête. Aaron a de quoi impressionner : il a une carrure imposante ainsi que des muscles saillants sous son débardeur. Ses cheveux bruns sont rasés courts, comme un vrai militaire.

C'est un lycéen ça ? J'aurai plutôt dit une réincarnation de Hulk en humain.

Je retire mon sweatshirt comme la plupart des élèves encore couverts jusque-là.

—Et bah Parker ! Y en a sous le capot ! siffle Noah.

Madelynn s'est aussi mise en débardeur. Elle dévoile sa poitrine couverte par un tissu ample par-dessus sa brassière. Quel crétin, il n'y a rien de vulgaire.

Il doit être frustré et en chaleur.

Comme si elle avait lu dans mes pensées, Lynn rétorque :

—Tu dis ça car tu n'as pas pu y avoir accès ?

Les élèves rient et Noah ne réplique pas, vaincu pour le moment. Madelynn me lance un regard. Je lui souris. Elle me renvoie un clin d'œil.

Elle ne se laisse vraiment pas faire.

Et je devrais sûrement en faire autant. La voir aussi confiante m'inspire et donne un sentiment étrange, un mélange paradoxal de fierté et de honte.

—Aller ! On se bouge, crie notre professeur. Vous vous divisez en deux groupes puis vous faîtes deux équipes par groupe comme d'habitude !

Je ne sais pas où aller jusqu'à qu'Aaron m'appelle.

—Le nouveau ! Viens ! Tu n'as qu'à te mettre avec nous.

Je le rejoins.

—Bon je te présente Kyle, Henry, Olivia et Mark. Les gars, voici...

—Taylor, dis-je en souriant poliment.

—Il a déjà fait du basket, précise Aaron aux autres.

—Il faut juste faire attention à Will, c'est celui qui marque le plus, m'explique Olivia. Compris ?

Je hoche vigoureusement la tête.

Elle est brune et tonique. Et de ce je comprends, elle sort avec Mark qui a une main sur sa taille.

—Will ne me porte pas dans son cœur, dis-je.

Elle grimace.

—Je sais, j'ai vu la vidéo. Tu ne pouvais rien faire, ils étaient vraiment lâches de s'être mis à plusieurs sur toi. Surtout après ton premier jour.

—Si tu as d'autres soucis avec eux, tu peux nous en parler, dit Henry. On a déjà dû lui régler son compte quelques fois. Ce n'est qu'un abruti qui veut faire la loi.

—Et qui joue avec les filles, ajoute la brune, les yeux dans le vague.

—Merci.

—Bon assez bavarder, on a une équipe à terrasser ! intervient Aaron.

Nous partons vers le terrain où Will nous attend déjà.

—Aaron !

Madelynn arrive vers nous.

—Il vous manque un joueur, ils sont sept et vous n'êtes que six.

Il la toise, suspicieux. Kyle intervient :

—D'accord, viens, mais ne refait pas le coup de l'autre fois !

—Promis, répond Lynn en attachant ses cheveux avec un sourire vers Kyle.

Nous enfilons des dossards colorés en vitesse. Tout le monde parle de stratégie. Je profite du fait qu'Olivia soit à l'écart pour lui demander à voix basse :

—Il s'est passé quoi l'autre fois ?

Elle fronce les sourcils et devine que je parle de Madelynn.

—Madelynn a foncé dans Will et s'est retrouvée à l'hôpital à cause d'une commotion. Le choc a été dur. C'était il y a quelques semaines juste avant les vacances, depuis elle était dispensée je crois.

Je comprends mieux pourquoi elle a voulu s'interposer hier soir : pour régler ses comptes. Sauf qu'elle n'a pas pu faire face au colosse et sa bande.

Qui aurait pu de toute manière ?

J'acquiesce à l'attention d'Olivia sans rien ajouter.

Nous commençons par faire des passes durant quelques minutes avant de faire des exercices d'offensives sans adversaires sur des demi-terrains. Je m'intègre bien dans l'équipe et trouve ma place entre chaque mouvement de mes coéquipiers. Ils ont tous un excellent niveau, même si Henry et Aaron sont avantagés par leurs grandes tailles.

—Prenez une pause avant de commencer les matchs, lance le professeur.

J'attrape ma gourde sur le banc et vais à la rencontre de Madelynn.

—Je croirais presque que c'est toi qui me colle.

Elle pouffe en portant sa bouteille à ses lèvres tandis que les miennes s'étirent en un sourire. Elle boit quelques gorgées avant de me répondre :

—Ne t'imagine rien, je n'ai pas joué depuis longtemps et j'ai une revanche à prendre.

—Fais attention, j'appuie sans le vouloir.

Elle plante son regard dans le mien.

—Aurais-tu peur que je ne te vole toute la lumière des projecteurs ? plaisante Lynn en remplaçant une mèche rebelle derrière son oreille.

J'esquisse un sourire et passe une main dans mes cheveux.

—Exactement, et puis j'ai aussi une revanche à prendre.

Je tourne la tête et observe Will qui discute avec son équipe. Lynn suit mon regard et pousse un soupir.

—On est deux alors.

J'opine.

—Allons montrer à ce crétin ce dont on est capables, dis-je en lui tendant la main.

Elle sourit et me la serre, comme pour sceller un pacte.

—Avec plaisir.

Son regard est diabolique et je regrette immédiatement d'avoir pactisé avec elle. Elle semble presque pire que le diable. Et je ne suis pas certain que ça ne soit pas le cas.

Nous nous rassemblons sur le terrain. Aaron me fait un signe de tête que je lui rends. Nous sommes tous en position et prêts à en découdre avec nos adversaires. Le sifflet du professeur retentit, le jeu se lance.

Nous faisons des passes, et avançons jusqu'à ce que Noah intercepte une balle et parte marquer. La joie éclate dans l'autre équipe tandis que la nôtre rechigne.

—Je pars en défense statique, déclare Olivia. Kyle, tâche d'avancer vers la droite, c'est leur côté faible.

Il hoche la tête et Aaron relance le jeu.

Je me démarque, reçois la balle et arrive à dribbler jusqu'à la moitié du terrain adverse. Je vois Will me foncer dessus et m'empresse de chercher quelqu'un à qui faire une passe.

—Ici ! crie Lynn depuis le côté du panier.

Je tire aussi fort que possible. Elle rattrape la balle et prend de l'élan avant de marquer.

—Bien joué ! s'exclame Kyle.

Lynn revient vraiment en souriant fièrement. Elle ne manque pas de lancer un regard provocateur à Noah sur le chemin. Après nous être tapés dans les mains, nous reprenons nos places sur le terrain lorsque quelque chose percute ma tête.

Will, tout fier, me regarde en me lançant un défi.

Une flamme s'allume dans mon torse et consume peu à peu mes organes. De la colère et de la détermination se précipitent dans mes veines. Je repousse mes cheveux d'un geste de la main en fixant Will avec un rictus.

Tu veux jouer ? On va jouer.